В силу сложившихся обстоятельств на протяжении первого полугодия войны в боях с противником в приграничных районах, в Прибалтике, под Ленинградом, на Украине, в Белоруссии, в Крыму, на подступах к Москве, Ростову, на других направлениях от войск НКВД приняли участие: одно военное училище, части пятнадцати дивизий, трех бригад, двенадцать отдельных полков и пять отдельных батальонов. Характерной особенностью привлечения войск НКВД для ведения боевых действий является отсутствие системы в их использовании. Они вводились командованием фронтов в бой как временно оказавшаяся под рукой сила, поэтому довольно часто пере подчинялись и перебрасывались с одного места на другое. Исключением являлось северное крыло советско-германского фронта, где частям войск НКВД назначались свои участки для обороны.

Части и подразделения войск НКВД вели боевые действия при наличии того вооружения, которое предназначалось для выполнения их служебно-боевых задач. Личный состав не имел автоматического оружия, артиллерии, бронетехники. Боевые потери войск не компенсировались. Тем не менее в боях с сильным противником в подавляющем большинстве случаев бойцы и командиры показывали высокое боевое мастерство, хотя для этой цели не готовились. Были случаи, когда воины-чекисты, как они себя называли, применяли для достижения успеха способы, не имеющие аналогов в практике военного дела. 175-й полк 71-й бригады войск НКВД в составе 37-й армии в конце ноября вел наступление на высоту 153,0, которую оборонял полк СС. Не имея артиллерийской поддержки, личный состав под огнем противника в течение четырех часов ползком по глубокому снегу, а в большей части под снегом преодолел расстояние около двух километров, подошел вплотную к переднему краю обороны противника и атаковал его. Высота несколько раз переходили то к одной, то к другой стороне, но все же была захвачена воинами-чекистами. Эта бригада затем участвовала в освобождении железнодорожной станции Дебальцево, населенных пунктов Октябрьский и Новогригорьевка.

Стратегические просчеты Верховного Г лавнокомандования Красной Армии на 1942 год стали сказываться уже в конце весны. При прогнозировании развития основных событий по-прежнему на Центральном направлении южное крыло советско-германского фронта оказалось ослабленным. А в это время именно сюда противник перенес центр тяжести войны. 8 мая немецко-фашистские войска перешли в наступление на Керченском полуострове и через несколько дней непрекращающихся боев сумели захватить восточную часть Крыма. Одновременно с этими событиями резко изменилась обстановка на всем южном крыле советско-германского фронта. Здесь за период с 12 по 29 мая по указанию Ставки войсками Юго-Западного фронта было предпринято наступление с целью разгрома харьковской группировки противника и последующего выхода к важнейшим переправам через Днепр. Однако на этом же направлении командование вермахта готовило наступательные операции по захвату районов западнее реки Северский Донец и дальнейшему продвижению на восток.

За первые три дня ударные группировки Юго-Западного фронта прорвали оборону противника севернее и южнее Харькова и продвинулись до 25–50 километров. Однако вскоре активность наступающих войск снизилась, развития успеха не произошло. Этим обстоятельством противник воспользовался незамедлительно. К концу второй декады мая руководство немецко-фашистских войск сумело сосредоточить на этом направлении значительные силы и перейти в контрнаступление. В результате недостаточно активных действий под Харьковом и в районе Барвенковского выступа наступающие войска Юго-Западного и Южного фронтов оказались в окружении и понесли тяжелые потери. Попытка деблокировать их извне успеха не имела. Сложившаяся обстановка дала возможность немцам в конце июня 1942 года начать крупные наступательные операции в направлении Кавказа и Сталинграда.

В начале июля противник прорвал оборону на стыке Брянского и Юго-Западного фронтов, вышел к Дону западнее Воронежа и частью сил начал стремительно продвигаться вдоль правого берега реки, создав реальную угрозу флангам и тылам Юго-Западного и Южного фронтов.

Общая неблагоприятная для Красной Армии обстановка на фронтах заметно отразилась на поведении военнопленных и осужденных. Резко возросло количество побегов из лагерей и с места работ. Только во втором квартале 1942 года их число увеличилось почти в одиннадцать раз. Особо большое количество побегов или попыток их совершить отмечалось в тылу южного крыла советско-германского фронта.

Лагеря военнопленных не подвергались воздушному нападению противника за редким исключением в ночное время, да и то, видимо, из-за ошибок летчиков. Отсюда чаще всего предпринимались попытки к побегу, но они, как правило, своевременно пресекались. Пленные готовили побег организованными группами, шли на прорыв, оказывали сопротивление, нападали на конвои, поэтому часто попадали под огонь засад, заслонов, часовых и уничтожались.

Чаще всего нападению воздушного противника подвергались лагеря или колонии для заключенных. При этом разрушались в первую очередь ограждения жилой и производственной зон, но немецкие летчики совершенно не опасались за отклонение бомб на жилые бараки. Заключенные в этот период в панике метались на ограниченной территории от одной вырытой спасательной щели до другой, между воронками от только что разорвавшихся бомб. Считается, что вторая бомба в существующую воронку никогда не попадет. Во время нападения местность освещалась светящимися авиабомбами с суммарной силой света в несколько миллионов свечей. По-разному их называли: «люстры», «лампады», «светильники». Когда они гасли, наступала темнота кромешная. Это и был момент побега. Заключенные совершали его через образовавшиеся разрушения в ограждениях чаще всего разрозненными группами и в одиночку, редко по предварительному сговору.

За последнее время участились случаи выброски немцами с самолетов разведывательных, диверсионных групп и одиночек агентовразведчиков с рациями.

Органами НКВД в период с 3 по 15 марта 1942 г. в Вологодской, Ярославской, Калининской, Ивановской и Куйбышевской областях задержаны 5 групп с 22 участниками и 4 немецких разведчика-одиночки.

Некоторые из участников групп добровольно явились в органы НКВД и способствовали задержанию соучастников.

Из показаний задержанных немецких диверсантов и разведчиков установлено, что германские разведывательные органы подготавливают заброску ряда новых групп и агентов-одиночек с задачей разведывания наличия резервов Красной Армии и разрушения наших коммуникаций.

Требуется:

1. Борьбу с диверсионно-разведывательными группами противника сосредоточить в КРУ НКВД и КРО НКВД-УНКВД.

2. Обязать все органы НКВД при получении сведений о заброске противником ДРГ или задержании диверсантов и разведчиков немедленно сообщать в НКВД-УНКВД и во 2-е управление НКВД СССР.

3. Все оперативные органы НКВД (территориальные, транспортные, экономические, особые, войсковые, милиции) обязаны принимать активное участие в поисках ДРГ.

4. Командиры войсковых частей обязаны выделять по требованию начальников органов НКВД подразделения бойцов для прочесывания местности в целях обнаружения диверсантов и разведчиков.

5. Органы НКВД в центре и на местах устанавливают тесные контакты с частями ПВО и службой ВНОС для своевременного получения от них сведений о возможной выброске самолетами противника диверсантов и разведчиков.

6. Меры по розыску заброшенных диверсантов и разведчиков в соответствии с имеющимися сведениями в каждом конкретном случае принимать быстро и без задержек, используя для этого все находящиеся в распоряжении местных органов НКВД средства: оперативные группы, подразделения войсковых частей НКВД и истребительных батальонов, применяя милицейские и иные заслоны и поисковые группы, мобилизуя в отдельных случаях местное население и сов партактив.