- Хрис, я не знаю...

   Эльф посмотрел в окно.

   - За океаном я впитывал мир, наблюдал за ним, - сказал он. - Лежал на спине, плавал, смотрел на звезды. Мы не меняем мир, лишь воспринимаем его. Этого хотят и фэйри: чтобы мы прожили свои годы здесь, ушли за горизонт и стали такими же, как они. И часть меня хочет того же.

   - Но жизнь-то проходит мимо вас, разве нет?

   Хрис наклонил голову.

   - Да. Но это прекраснее, чем тебе кажется. Хотя, - он невесело улыбнулся, - другая часть меня радуется тому, что рядом вы. Что я наполовину человек. Что я действую, а не стою. Что вместе мы можем изменить мир.

   - Но ты этому не рад, - сказала Дора шепотом.

   - Нет. Потому что меня раздирает надвое.

   Дора взяла эльфа за руку. Он с удивлением посмотрел на нее.

   - Ты теперь моя семья, - сказала Дора. - Я никак не могу к этому привыкнуть, но это так. Ты меня защищаешь, но и я тебя защищаю. Я с тобой.

   Хрис вздохнул.

   - Спасибо, я... Дора, я ценю твой жест. Но, боюсь, тут ты мне не поможешь. Наверное, мне стоит заняться записями.

   Он мягко высвободил руку. Поняв, что эльф хочет остаться один, Дора встала, но не удержалась от последнего вопроса:

   - Твои записи... Что это?

   - То, о чем я говорил на барже. Ритуалы эльфов. Рез должен встретиться с духом короля Рилла, чтобы освободиться от его власти.

   - Я бы сама хотела поговорить с отцом, - тихо сказала Дора. - И с мамой. Не во снах, а по-настоящему. Ведь я их совсем не помню.

   Хрис кивнул.

   - Этот куб достался мне от отца, - сказал он. - С тех пор не прошло ни дня, чтобы я не мечтал поговорить с ним.

   - Но вы так и не встретились?

   - Нет. Ритуалы затягивают: мне бы захотелось увидеть его снова. И снова...

   Он замолчал. В темной комнате горел огонь, и снаружи по окну сползали последние дождевые капли.

   Дора закусила губу.

   - Думаешь, у нас получится?

   - Не знаю. Лучше найди принца. Мне кажется, он хочет с тобой поговорить.

   Снаружи было прохладно. Прошел дождь, и почва напиталась водой: с каждым шагом под ногами хлюпало все сильнее. Между тучами на миг показалась луна, но тут же скрылась за следующим облаком.

   Рез стоял, прислонившись к клену, глядя на просвет между деревьями.

   - Помнишь наш клен? - спросил он, не оборачиваясь.

   - Конечно. Жаль, белых грибов мы так и не поели.

   Рез засмеялся.

   - Белые грибы... Трудно поверить, что я тогда даже гриб не мог сорвать. Сестренка, ты знаешь, что я мог бы остановить грозу?

   Дора моргнула.

   - Правда?

   - Остановить грозу, вызвать дождь, ураганом сбить погоню со следа. Я не пробовал, но я знаю, что могу. Знаю.

   - Ты выглядишь не очень-то счастливым по этому поводу, - заметила Дора.

   Рез наклонил голову.

   - Потому что они умирают, - очень тихо сказал он. - А я ничего не могу сделать.

   - Ты принц крови, - возразила Дора. - Ты сядешь на трон, и чума остановится.

   - Но они умрут.

   Девушка промолчала.

   - Сегодня утром я проснулся и не смог вспомнить мамино лицо, - сказал Рез. - Обитель отняла и это. А вместо семьи - лишь молитвы, молитвы...

   Дора взглянула в небо. Над ее головой в ночном небе быстро плыли облака. В сосновых кронах шумел ветер. Сквозь разрывы туч светила звезда.

   - Я давно не молилась. С тех пор, как мы вышли из обители, наверное.

   - Никогда не мог понять, зачем ты это делаешь.

   - Равель говорила, что наш мир - храм, и в каждом из нас горит негасимый огонь, - негромко сказала Дора. - Наверное, поэтому.

   - А фэйри хотят этот огонь потушить, - неожиданно жестко сказал Рез. - Отобрать наш мир. И, знаешь, мне плевать, зачем. Я лишь знаю, что я им его не отдам.

   Он шагнул к Доре.

   - Идем спать, сестренка. Утро вечера... в общем, то самое.

   Дора кивнула, и они рука об руку направились в дом. За их спинами вновь зашуршал дождь.

   В домике было темно: огонь в печке угасал. Хрис сидел у огня, перечитывая свои записи. Завидев Реза, он сделал странный жест, словно хотел бросить бумагу в огонь, но в последний момент удержался.

   - Не обижай Дору, - вполголоса сказал Рез, проходя мимо эльфа. - Я предупредил.

   Хрис только вздохнул.

   Рано утром путешественники собирались в дорогу. Шейра без лишних слов передала Альту и Тише все припасы, оставив у себя лишь оружие и пару монет.

   Ясен подвел к домику лошадей. Хрис и Дора ждали у крыльца вместе с хозяевами.

   - Лошади оседланы, - сказал Ясен. - П-пора.

   Шейра кивнула, домывая тарелки у бочки с дождевой водой.

   - Дик, ешь быстрее, мы уезжаем, - окликнула она Реза через окно. - Дик!

   Рез не обернулся.

   - Он не откликается на это имя, - растерянно сказала Дора. - Рез!

   Шейра шикнула на нее, но поздно: Тиша и Альт обернулись. Шейра с усталым видом повернулась к ним, положив руки на рукояти кинжалов.

   - Мы никому не скажем, - быстро сказала Тиша. - Клянусь.

   - Да уж надеюсь, - проворчала Шейра. - Назвали идиота королевским именем, а мы за ним приглядывай. Как он еще не помер, ума не приложу.

   - Так вот в чем дело... - разочарованно протянул Альт.

   - А в чем еще? Думаете, мы принца за собой таскаем?

   Шейра взлетела в седло. Ясен подал руку Доре, помогая ей забраться на лошадь.

   - Рез, негодник! - рявкнула Шейра. - Сколько можно жрать?

   Рез появился из домика. Тиша задумчиво смотрела на него.

   Ясен запрыгнул в седло позади Доры. Девушка вдохнула хвойный запах леса и приготовилась к долгой скачке.

   - Ладно, хватит тут рассусоливать, - тряхнула головой Шейра. - Покажем городским эльфам, как выгонять из дома беспомощных людей!

   - Сдается мне, они это прекрасно знают без нас, - пробормотал Хрис, забираясь на лошадь.

   Рез наконец взобрался в седло, и Ясен в тот же миг ударил пятками по бокам своей лошади. Под копытами взметнулась земля, и Дора едва успела пригнуть голову, защищаясь от ветвей, летящих в лицо. В небо взлетели перепуганные воробьи.

   Начинался новый день.

   Стена поднималась над лугом, как гряда скал. Дора попыталась оценить ее высоту и не сумела.

   - Высоковато, - сказала Шейра, направляя лошадь к стене. - Эта стена стоила общине нового кладбища, зато теперь к эльфам не пробраться.

   - Ничего себе, - проговорила Дора. - А если закинуть веревку?

   Шейра только усмехнулась. Ясен тронул Дору за плечо, указывая вверх. Девушка задрала голову: между зубцами, не таясь, сидели лучники.

   - Да уж, - пробормотала она.

   Лес остался у них за спиной. Справа шумело море, но не пепельно-серое, гремящее волнами у скал, как возле обители: нежно-голубое, сверкающее отмелями лагун и пенной кромкой у легких деревянных домиков.

   - Красиво, - завороженно сказала Дора. - Я бы искупалась.

   - П-попозже, - мягко сказал за ее спиной Ясен. - Нас ждут дела.

   Дора вздохнула.

   - Да... конечно. Просто я никогда не плавала раньше.

   - Я посмотрю, что можно устроить, - мягко сказал Ясен. - Обещаю.

   Они скакали по лугу, с каждой минутой приближаясь к стене. Дора уже видела отдельные камни, едва заметные выпуклости и трещины, но остальные больше не смотрели туда: их внимание привлек поселок у моря.

   - Здесь один из лучших курортов, - пояснила Шейра. - Аристократы, ясное дело, отдыхают не здесь, но простому люду и без них неплохо.

   - А сами эльфы? - спросил Рез. - Разве они не купаются в море?

   Шейра без слов вытянула руку. Далеко впереди необъятная стена спускалась к волнам, отрезая кусок залива.