- Когда мы свергали Рилла, методы у нас были те еще. Ты не возражала.

   - Кстати, а как же Рилл? Не боишься вернуть бессмертного короля?

   - Я уже ничего не боюсь, - отрывисто сказал лорд-регент. - Я хочу спасти страну, а вы не оставили мне выбора.

   Шейра встала, звеня кандалами. За ее спиной взлетела тонкая тень, и Дора закусила губу, вспоминая дождливое утро казни и силуэт в облаках над виселицей.

   - Мы не пойдем за тобой, Эйлар, - четко сказала Шейра. - Делай, что хочешь.

   - Тогда мне остается лишь одно. Попрощаться.

   Глаза Шейры расширились, но она не произнесла ни звука. Лорд-регент подошел к ней, и несколько секунд они стояли друг против друга. Затем лорд Эйлар положил что-то ей на ладонь и отошел.

   Медленными неловкими движениями Шейра взяла с руки небольшой предмет и поднесла его к лицу. Когда она откинула волосы назад, лицо Ясена застыло: на кончиках ушей Шейры заблестели золотые треугольники.

   Лорд-регент в последний раз обвел взглядом камеру. На миг его взгляд задержался на лице Доры. Потом он молча вышел.

   Дора непроизвольно выдохнула.

   - Что... что теперь будет? - прошептала она.

   Шейра опустилась на скамью, зарываясь лицом в ладони. Хрис ответил за нее:

   - Думаю, мы очень скоро об этом узнаем.

   - Мы когда-то сражались вместе, - глухо пробормотала Шейра из-за ладоней. - А до этого носились на лошадях по холмам... Втроем, лучшие друзья и я...

   Она вытерла глаза.

   - Совсем я расклеилась. Что-то не хочется мне на эшафот, хоть тресни...

   Ясен шагнул вперед. Цепи зазвенели.

   - Ты туда не попадешь, - решительно сказал он.

   Шейра усмехнулась. В полутьме ее серьги сверкали, как еще одна пара глаз.

   - Думаешь, нашего регента подведет проклятая сентиментальность? Может, он и Дору с Хрисом пощадит за компанию?

   - Не регент, - покачал головой Ясен. - Моя кровь.

   Он поднес свое запястье к губам.

   - Оглушите меня, если я опять п-перейду черту, - попросил он. - И забинтуйте руку. Я постараюсь успеть.

   Дора почувствовала, что бледнеет.

   - Мы бежим? - переспросил Хрис. - Прямо сейчас?

   - Да.

   Дора поднялась со скамьи. Шейра выпрямилась и перехватила кусок цепи с двух сторон, как дубинку.

   За неплотно прикрытой дверью снова послышались шаги.

   - Он не запер дверь, - прошептала Шейра. - Что это значит?

   Дверь распахнулась, и в камеру зашли четверо человек с факелами. За ними шел тюремщик. Ясен замер с рукой у рта.

   Дора прищурилась. В ярком свете она не видела лиц, лишь темные пятна.

   - Что происходит? - резко спросила Шейра.

   - Вы свободны, - прозвучал сухой ответ.

   Дора прикрыла ладонью глаза и увидела человека с бородкой. Он стоял в дверях и разглядывал их взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

   - Приказ регента предписывает вам покинуть столицу сегодня же. Дальнейшая ваша судьба в ваших руках.

   - Вот так вот? - неверяще переспросил Ясен. - Мы свободны?

   Человек с бородкой пожал плечами.

   - Я все еще думаю, что вы знаете больше, чем показываете, - спокойно сказал он. - Так что не ждите легкой жизни. Впрочем, вы это знаете и без меня.

   - Но... почему? - хрипло спросила Шейра.

   - Думаете, я это знаю?

   Шейра обхватила руками голову.

   - Не понимаю... Регент решил не убивать старинную подругу? В нем проснулась совесть? За нами будут следить два взвода солдат? Небо вдруг упало на землю? Что?

   - Небо вы увидите через несколько минут. Прощайте.

   Дора вздохнула с облегчением, когда с ее рук упали кандалы. Ясен подошел к ней, держа за руку Шейру, но она его не видела. Перед ее глазами стояла виселица. И лицо, заслонившее от нее в тот день весь мир.

   "Мы были друзьями... в детстве. Не смотри!"

   - Регент пожалел нас, - с трудом проговорила она.

   Хрис шагнул к ней, растирая запястья.

   - Или же, - сказал он, - твоя молитва услышана. А значит, нам и вправду пора в путь.

   Над рекой кружились чайки. Редкие деревья сбрасывали листья на деревянные мостки. Дора взглянула в небо: облака плыли медленно и величаво. Лучи тройного солнца скользили сквозь них, как грибной дождь, оставляя блестящие дорожки на воде.

   Они стояли на мостках: впереди на воде ждала баржа. На берегу выстроились стражники, одетые в цвета регента.

   - Почетный караул, - сказала Шейра, ощупывая уши. Серьги горели на солнце, как осенние листья. - Ждут, пока мы уберемся восвояси.

   Офицер передал Ясену мешок.

   - Здесь ваши вещи, - сказал он. - Счастливого пути.

   Шейра первой поднялась по сходням. Ясен последовал за ней.

   Хрис присел у воды, опустив пальцы в реку. Дора подошла к нему, не обращая внимания на окрики столпившихся за забором зевак.

   - Предпочитаешь пуститься вплавь?

   - Я бы не отказался, - кивнул он. - Помнишь, я обещал научить тебя плавать?

   Дора улыбнулась.

   - Боюсь, сейчас не самое подходящее время.

   - Что есть, то есть, - вздохнул Хрис. - К тому же, если верить регенту, у нас вся жизнь впереди, верно?

   Дора пристально посмотрела на него.

   - Ты о нашей свадьбе? Хочешь об этом поговорить?

   - Ни малейшего желания, - покачал головой Хрис. - Но придется.

   Он встал, предложил ей руку, и они поднялись на баржу. Молодой матрос, ожидающий на палубе, тотчас убрал сходни.

   - Хрис, - окликнул эльфа Ясен. - Твои вещи.

   Хрис принял от Ясена небольшой сверток.

   - Я пойду на корму, - сказал он. - Может быть, удастся немного отдохнуть.

   Шейра кивнула.

   - Здесь все равно особо не побеседуешь, - сказала она.

   - Так мы... плывем до самого конца? - осторожно спросила Дора. - Ведь регент тогда узнает, что мы направляемся в обитель за Резом.

   Шейра наградила ее прожигающим взглядом.

   - Спасибо, что сказала это вслух. Хочешь повторить погромче?

   - Нет... извини.

   Дора торопливо обернулась, но никого из матросов поблизости не было.

   - Но как мы улизнем от людей регента? - спросила она шепотом. - Ведь за нами будут следить!

   - Да уж я думаю, что Эйлар не просто так нас отпустил, - хмыкнула Шейра. - Я сказала матросам, что мы плывем до самого конца, но сойдем мы за второй излучиной. Оттуда до обители рукой подать. Главное - вовремя улизнуть.

   Ясен положил руку жене на плечо. Его взгляд не отрывался от золотых серег.

   - Как ты себя чувствуешь? - негромко спросил он. - После плена? И... всего остального?

   - Никак. - Шейра отвернулась. - Я буду спать.

   Дора прошла на корму. За дощатой будкой под навесом лежали соломенные циновки, подушки и полотняная простыня. Дора присела сверху.

   - Ты не голодна?

   Рядом стоял Хрис. Только сейчас, когда солнце уже не светило в глаза, Дора увидела, каким измученным было его лицо.

   - Ты очень устал?

   Хрис невесело улыбнулся.

   - Я ценю твою заботу, - сказал он. - Но, честное слово, пока мы будем лишь обмениваться вежливыми вопросами, нам будет становиться все более и более неловко. Пожалуй, и впрямь пора поговорить.

   Дора кивнула. Хрис сел рядом с ней, облокотившись на подушку.

   - Ты намного старше меня? - спросила Дора. - Если эльфы живут до двухсот...

   - За океаном, не здесь. По эту сторону мы не доживаем и до ста.

   - Почему?

   Хрис молча показал ей серебряный кубик.

   - То есть все городские эльфы умирают раньше, потому что творят чудеса?

   - Хотя бы раз, - кивнул Хрис. - Удержаться трудно, насколько я... знаю.