Дора нахмурилась, вспомнив вчерашнее видение и странный зал в тумане.
- Рез, знаешь... Я видела тебя во сне.
- А мне этой ночью ничего не снилось, - легко сказал Рез. - И что ты видела?
Дора покосилась на Шейру.
- Ты говорил... с женщиной. Но это был не ты. Твоими устами говорил наш отец.
Рез присвистнул.
- Король Рилл? Ну и дела. И о чем мы говорили?
- Рилл просил ту женщину о помощи. Он хотел вернуться в наш мир. - Дора дотронулась до пальцев брата. - Через твое тело.
Юноша попытался улыбнуться, но вместо этого вздрогнул.
- Вполне возможно, это лишь сон, - сказал Хрис.
- Хорошенькие у тебя сны. - Рез прикусил губу. - И что, женщина согласилась?
Дора посмотрела на Шейру.
- Нет. Отказалась.
Рез нервно засмеялся.
- И то хлеб. Слушай, если тебе еще что-нибудь такое приснится, дай знать.
Дора кивнула. Но, отворачиваясь, она заметила странную улыбку на лице Шейры: мрачную и удовлетворенную одновременно.
- Подожди... - вдруг медленно сказал Рез. - Я и вправду видел тебя во сне. Ты звала меня... просила проснуться.
- Да! Ты помнишь?
Рез потер лоб.
- Знаешь, если бы это был не сон, я бы сказал, что ты спасла меня от чего-то, - медленно и раздельно сказал он. - Я помню, что мне было очень страшно.
Словно подтверждая его слова, над елью громыхнуло.
- Трогательная история, - хлопнула в ладоши Шейра. - Ясен, как там костер? Холодная еда - не для наших усталых от драмы желудков.
- Сейчас... - Ясен не двинулся с места. - Шейра, мне не нравятся эти сны.
- Они не повторятся, - отрезала женщина.
- Откуда ты знаешь?
Шейра фыркнула.
- Принц вчера надышался паром, а принцесса переела жарких ягод. Чудо, что им всего лишь приснилось по кошмару.
Дора посмотрела на Шейру, но промолчала.
Хрис выглянул из-под еловых ветвей наружу.
- Гроза пока не стихает, - заметил он. - И, кажется, у нас гости.
Ясен и Рез вскочили. Шейра под шумок откусила здоровенный кусок запеканки.
- Заходите, - позвал кого-то Хрис. - Под дождем не очень-то уютно.
Он просунул голову обратно в еловый шатер. По каштановым прядям лилась вода.
- Их двое, - вполголоса сказал он. - И у обоих на коже серые пятна.
Дора сглотнула.
- Серая чума распространяется, - севшим голосом сказал Рез. - Похоже, мне срочно пора на трон.
Глава 15
В бревенчатой хижине было тихо и тепло. Трещал огонь в печке, и скрипели под весом гостей деревянные лежанки. Дора сидела у печки напротив хозяев, Альта и Тиши, и изо всех сил старалась не замечать серых пятен на их коже.
- Я нашла этот домик в лесу, когда ушла от городских эльфов, - сказала Тиша. Совсем юная, с длинными светлыми волосами, она была бы красавицей, если бы не уродливое серое пятно на шее. - А потом встретила Альта. Ему тоже некуда идти, так что мы поселились здесь вдвоем.
Второй обитатель дома молчал, изредка бросая взгляды на Дору.
- Так вы сбежали от городских эльфов, Тиша? - уточнил Хрис.
Тиша кивнула.
- Меня выгнали, - поправила она. - Эльфы не болеют, но с ними живут мужья, любовницы, полукровки, и им не нужны напоминания, что они как раз могут заболеть.
Дора вздрогнула. Хрис с тревогой взглянул на нее.
- Сейчас среди городских эльфов почти не осталось людей, - сказала Тиша. - Не знаю, куда они пойдут: некоторые пробыли за стенами всю жизнь.
- Жестоко, - ошеломленно проговорил Рез.
Он сидел в углу, время от времени отхлебывая из фляжки.
- В деревнях ненамного лучше, - подал голос Альт, второй обитатель хижины. - Правда, паники еще нет.
- Мы видели женщину, чьих сыновей убивала чума, - сказал Хрис. - Увы, она привезла их в сгоревшую обитель, где их прирезали бандиты.
- Альт как раз из той деревни, - грустно улыбнулась Тиша. - Он сбежал, когда увидел, что его больных земляков куда-то повезли, и наткнулся на меня.
Дора подняла взгляд на Альта. Хотя серые пятна испещряли тыльную сторону его рук, лицо оставалось ясным.
- Альт, - проговорила она. - У нас в приюте святой Равель был Альт. Он единственный выжил среди мальчишек.
- В приюте святой Равель? - переспросила Тиша. - Альт, ты ведь оттуда!
Альт кивнул, всматриваясь в Дору.
- Я знал, что мы знакомы, - сказал он. - Но я вас не узнаю.
- Меня зовут Дора, - помедлив, сказала девушка.
- Ты тоже выжила в прошлую чуму?
Девушка кивнула.
- И я. - Альт с невеселым видом усмехнулся. - Горькая ирония, правда?
Тем временем Шейра и Ясен разложили подогретую еду на столе.
- Картофельная запеканка с грибами, - объявила Шейра. - Прошу!
Дора с огорчением оглядела свои руки. Хотя крона ели и защитила их от дождя, рукава перепачкались в смоле и хвойных иголках.
- Жаль, что мы ничего не можем для вас сделать, - с искренним огорчением сказал Ясен. - Разве что ужином п-поделиться.
- Не все еще потеряно, - возразила Тиша, усаживаясь за стол. - Вы ведь слышали, отчего началась чума?
- Нет, - быстро сказала Шейра. - Отчего?
- На троне должен быть король, - серьезно сказала Тиша. - Или королева. А королева у нас одна: принцесса Равель.
Дора открыла рот. Рез пихнул ее под столом.
- О, - только и сумела выговорить она. - Но где же она?
- Собирает армию на востоке. Еще до осени она будет в столице.
- И тогда чума прекратится?
- Конечно.
- Но больные не исцелятся, - сказал Хрис. - Даже если чума уйдет.
Рез помрачнел.
- А если новый король попробует их исцелить... - начал он.
- Бесполезно.
Рез отложил кусок запеканки.
- Что-то мне расхотелось есть, - пробормотал он.
- Не говори глупостей, - отозвалась Шейра. - Свалишься с лошади - я тебя не потащу. Ешь давай.
- А куда вы едете? - спросила Тиша.
- Туда же, откуда вы сбежали, - усмехнулась Шейра. - К городским эльфам.
Тиша бросила взгляд на Хриса, и более пристальный - на Шейру.
- Думаете, они вас примут?
- А куда они денутся? - хмыкнула Шейра. - Как-никак мы семья.
Воцарилось молчание. За окном хлестал ливень.
- Мы искали убежища в обители, - сказала Тиша. - Но ее сожгли. Сейчас церковь впала в немилость. А принцесса Равель и вовсе говорит, что церковь отжила свой век.
- Почему п-принцесса так говорит? - спросил Ясен.
Он не принимал участия в разговоре, обжаривая в очаге куски хлеба на тонких прутиках. Но после слов Тиши он повернулся к обедающим, хмурясь.
- В облике принцессы вернулась святая Равель, - улыбнулась Тиша. - С ней церковь и трон станут едины, и церковь больше будет не нужна.
- Ничего себе, - протянул Рез, глядя на Дору. - И вы в это верите?
Альт вздохнул.
- А что нам остается?
- Я хочу, чтобы вернулся золотой век, - мечтательно сказала Тиша. - Когда земля давала три урожая, реки не выходили из берегов, коровы не болели, и каждый жил в отдельном доме. И людям не нужно было прислуживать у эльфов...
Хрис дернулся.
- Никому не нужно прислуживать у эльфов, - сдавленным голосом сказал он.
- Выбора нет, - улыбнулась Тиша. - Кушать ведь что-то надо.
- В войске принцессы Равель есть и другие больные, - убежденно сказал Альт. - Если она и впрямь святая, мы исцелимся.
Самозванка, подумала Дора. Они верят самозванке. По всей стране добрые, доверчивые, умирающие люди тянутся на восток. И вступают в ее войско - убивать.
