Вопросы? Каких он ждал вопросов, когда она стоит в одном полотенце, так близко, что ощущает его дыхание на волосах? Кари зацепилась взглядом за маленький треугольник волос, показавшихся из открытого V-образного воротника рубашки Лиона, пока его мужской аромат направлял реку тепла растекаться между ее ног. Он отстранился и налил немного масла в ладонь, затем обмакнул пальцы и проследил шрам на ее левой груди. – Открыть сердце, – пробормотал он, нажимая и растирая чувствительную плоть. Ее грудь поднималась и опускалась под его пальцами в возбуждающем жесте, требуя его прикосновений, желая намного большего. Кари посмотрела ему в лицо и увидела свои мысли, отчетливо отражавшиеся в его наполненных страстью янтарных глазах. – Спрашивай меня, малышка – Радиан, – умолял Лион страдальческим голосом. Борясь с теплом циркулирующим по венам, Кари пыталась собраться с мыслями. – Я думала… – выдохнула она, торжествуя над похотью, которая захватила ее в плен. – Я думала, ты говорил о девяти перевертышах. Пинк десятая, верно? – Пинк на самом деле не перевертыш, а наполовину животное. Когда Дикий умирает, его животное переходит к другому по его линии. К сильнейшему. Обычно это взрослый мужчина. Порой это женщина или ребенок, хотя дети редкость в нашем обществе. В случае с Пинк, мы думаем, что животное к ней перешло вскоре после зачатия, как раз когда яйцеклетка начала делиться. Животное оказалось в ловушке между двумя девочками. Они обе родились наполовину человеком, наполовину фламинго. Сестра Пинк была убита в надежде, что это освободит душу второй половины животного, позволяя ей соединиться в Пинк. Но это не сработало. Пинк заключена в ловушку в теле, которое наполовину лишь животное, вот уже на протяжении почти шести сотен лет. – Шестьсот? – Правда от осознания того, что значило быть бессмертным почти рассеяла сладострастный туман в ее голове. – Я видела Пинк в столовой. Боюсь, что увидев ее, не слишком адекватно отреагировала. Мне нужно извиниться. Лион убрал руку от ее груди и отступил назад, словно ему нужно было собраться с силами, давая ей возможность вздохнуть, даже если это означало втянуть аромат масла, окутывающего эротическим жаром. – Пинк понимает, – заверил Лион. – Она привыкла к такой реакции. – Он сделал круговое движение пальцем. – Повернись. – Что теперь? – Твой позвоночник. Источник твоей силы. Кари затаила дыхание. – Мой позвоночник прикрыт. – На данный момент оставь все как есть. Она повернулась, и он прижал палец к основанию ее черепа и начал медленными плавными движениями спускаться вниз между ее лопаток до верхней части полотенца, затем снова вверх. Второй раз. Третий. – Сбрось полотенце, Кари. – Его голос звучал приглушенно. – Стой совершенно неподвижно. И задавай вопросы. Она слышала, как он встал позади нее на колени. Мысль о том, чтобы оголить зад перед ним, заставила Кари дышать часто и поверхностно и растечься жидкому теплу, увлажняя ее лоно. – Лион. – Быстрее Кари. Я не знаю сколько еще смогу выдержать. Поморщившись, она потянула полотенце и держа перед собой, крепко сжимала его у груди. Она почувствовала его большой палец у себя между лопатками, когда он начал медленно и робко спускаться по изгибу ее спины. От непроизвольной дрожи, Кари выгнулась, прижимаясь обнаженной спиной к его руке. Рывком она выпрямилась, даже почувствовав, как палец скользнул ниже. И ниже, к самому основанию позвоночника, где расположился между ее ягодицами. Стон, который вырвался из ее горла, был наполовину смущенным, от того, что она фактически позволяла незнакомцу прикасаться к ней таким образом, и наполовину эротическим. – Вопросы, Кари, – голос Лиона был хриплым и пропитан желанием. По крайней мере не только она мучилась. – Ты издеваешься. – Все, о чем она могла думать, так это чувствовать, как его большой палец трется, погружается в расщелину, и желать, чтобы он спустился еще ниже. Вниз, вокруг. Внутрь. – Кари. – Верно. О чем мы там говорили? – Пинк. Перевертыши. Ее дыхание стало учащённым, поверхностным, словно она бежала вверх по лестнице. Ее мысли закружили чувственные образы, где еще ей хотелось почувствовать его палец. Но Лион хотел вопросов. О перевертышах. Она изо всех сил пыталась переключить мозги. – Ты говорил, что охотишься на Дименов в образе животного. Разве люди не замечают львов, ягуаров и тигров, шатающихся ночью по округу Колумбия? Со смесью облегчения и острого сожаления, она почувствовала, как Лион убрал палец с позвоночника. В предвкушении, она напряглась в ожидании следующего места. Кари почувствовала его большой палец на задней части ее колена и разочарованно вздохнула. – У нас есть таланты. – Его дыхание овеяло низ её спины. – То, что вы зовете магией. Когда я охочусь в виде животного, я могу изменять свой размер и форму, чтобы вписаться. – Что ты имеешь в виду? Он фыркнул, так что это было наполовину забавно. – Я брожу по округу Колумбия, как кот. – Ты шутишь. Его рука переместилась на заднюю часть другого колена. – У меня ушли годы, чтобы отточить эту способность, но она работает. Некоторые из нас делают тоже самое. Вульф не может менять облик, поэтому он охотится за пределами города. Лион отпустил ее и отошел. – Оберни полотенце вокруг себя снова. – Его слова были резкими, почти грубыми, но Кари знала, что он боролся также сильно, как и она. Она не питала иллюзий по поводу того, что была достаточно хороша, чтобы свести мужчину с ума от желания, когда была одета. Но когда мужчины, дотрагивались до обнаженной кожи женщины, они хотят её. Это была особенность мужчин. А этот, перевертыш или нет, был мужчиной. Лион подошел к окну и встал там, смотря наружу, каждая линия его великолепного тела, напряглась, как у кота, готовящегося к прыжку. Кари туго обернула полотенце вокруг тела, как было раньше. – Что дальше? Лион не обернулся. – Ладони. Твои ступни. Ты прикрылась? – Да. Он повернулся и встретил ее взгляд. Даже через всю комнату она могла видеть желание в суровых линиях его лица. Она хотела его и никогда прежде не испытывала такого желания к мужчине. Его прикосновения возбуждали ее больше, чем это было возможно, а его язык. Просто мысли о его языке послали множество коротких спазмов через ее чрево. Лион направился к ней, двигаясь с мягкой грацией, и почти казалось, что он и в правду мог быть большим котом. От обжигающего желания, наполнявшего его янтарные глаза у нее, перехватило дыхание и жар затопил тело. Она дрожала, поняла Кари, пока он сокращал расстояние между ними. Она хотела его. Как она могла еще терпеть все это? Как? К ее удивлению, он не остановился перед ней, как она ожидала, а полностью сократил дистанцию между ними. Ее сердце подскочило, разум запутался, когда он потянул ее к себе, зарылся руками в ее волосы, и потребовал ее рот. В момент, когда его губы коснулись ее, желание взорвалось в ней, заставляя мир вращаться по наклонной оси. Чтобы не упасть, Кари схватилась за Лиона точно так же как он держал ее, пока клеймил ее рот в поцелуе, который был столь же жарким и едва контролируемым, как страсть, вспыхнувшая между ними. Накрыв ее рот своим, Лиона скользнул языком внутрь сильно и жестко, словно предъявлял права. Кари ласкала его язык своим, приветствуя, а его великолепный мужской вкус выбил ее из колеи и отправил в неистовые, эротические дебри. Лион застонал и притянул ее плотнее к себе, склонив голову так, будто он пытался залезть внутрь Кари, его отчаяние заставило ее терять контроль от похоти. Лион замедлил и смягчил движения ртом, уговаривая вместо того, чтобы властвовать, дегустируя, а не поедая. Двигая своим языком по ее в кружащем танце, каждым движением посылая пламя к ее чувствительному ядру, пока пульсация между ног стала почти невыносимой. Каждое движение сжимало, скручивало, пока Кари не начала извиваться напротив его, и тихие всхлипы вырвались из ее горла. Милостивые небеса. Лион один раз провел по ее языку своим, затем другой раз и в этот момент давление глубоко внутри Кари достигло апогея и разорвалось, по телу ярыми, великолепными спазмами пронесся оргазм. Лион скользнул рукой по ее спине, сжав попку, и плотно прижал Кари к толстой выпуклости в брюках. И он по-прежнему целовал ее. Тем не менее его язык ласкал, неся Кари в беспорядочный вихрь страсти, разрушая ее во второй раз. Последний раз скользнув языком по ее, Лион отстранился, затем поцеловал Кари в кончик носа и крепко прижал к себе, пока спазмы постепенно утихали, а её ноги, наконец, вспомнили, как стоять. – Я не должен был этого делать, – пробормотал он в ее волосы. – Ох, я думаю это было прекрасной идеей. Лион усмехнулся, его грудь громыхала под ее щекой. – Это было необходимо. – Да. – Она моргнула. – Почему? Он отстранился, выпуская ее, чтобы Кари стояла сама, он поднял банку с маслом и капнул несколько капель на ладонь, затем встал на колени перед ней. – Потому что так я открыл тебе жизнь, – пробормотал он, затем макнул палец в масло и скользнул им под полотенце и между ее ног. – Я должен пропитать маслом врата в чрево. Раздвинь ноги, Кари. Резко вдохнув, Кари расставила ноги шире, как просил Лион, и, крепко зажмурившись, изо всех сил старалась устоять спокойно, когда его пальцы скользнули по влажной, чувствительной плоти, когда все, что она хотела лишь выгибаться и извиваться, пока он не проникнет глубоко в нее. – Лион, – простонала она. – Не лезь из шкуры, малышка – Радиан. – Не лезть откуда? – Поговорка перевертышей. Означает – успокойся. Кари застонала. – Как? – Она теряла контроль. Уже дважды кончив ей было недостаточно. Ее тело хотело его. Качая бедрами, она прижалась к его руке, не в силах совладать с желанием, которое бушевало в ней. – Я хочу тебя внутри себя, Лион. Всего тебя. – Я знаю. Милостивая Богиня, ты влажная. – Он произнес эти слова от сдержанности ломающимся голосом – Но я не могу утолить свое желание в тебе сейчас, тогда ритуал не сработает. И я никогда не узнаю, был ли я тот единственный. – Лион. – Она умирала. Умирала. – Лион. Он толкнул в нее палец, затем второй, и Кари вздохнула с облегчением. Внутрь и обратно, сильнее и быстрее, подпитывая ее безумие, пока она неслась по волнам ощущений. Никогда прежде Кари не чувствовала себя такой, потерявшей голову от желания, едва помнящей слова о запрете, не говоря уже о том, что она напрочь перестала думать. Она схватила его за плечи, чувствуя, как полотенце сползает и падает, да и все равно. Когда его рот сомкнулся у нее на груди, Кари почувствовала горячий всплеск триумфа. Ее руки двигались по его голове, густые волосы Лиона проскальзывали между пальцев, когда она прижала его к себе. От прикосновений она выгибалась, качаясь против его руки, когда Лион входил в нее пальцами снова и снова, в жестком, почти доведенном до отчаяния ритме. Через мгновение она еще раз кончила и поняла, что никогда не чувствовала себя так восхитительно. Вытащив пальцы и убрав рот, Лион удерживал Кари трясущими руками. Его раскаленный добела взгляд обжигал ее обнаженное тело. – Кари, – прохрипел он, – Подними полотенце. Я на волоске, чтобы потерять контроль, а мы не закончили. Он выпустил ее и потянулся за маслом, пока она изо всех сил пыталась завернуться в полотенце. В рекордно короткое время, Лион смазал маслом ее руки и ноги, затем твердыми, быстрыми шагами подошел к шкафу. Он вернулся с простым, во всяком случае элегантным платьем, напоминавшем Кари сарафан свободного кроя на бретельках, но длиннее. И из шелка. Коктейльное платье, предположила она, белое с золотистой вышивкой на шее, усеянное золотистыми цветами по диагонали от левой груди до правого края. – Сбрось полотенце и подними руки, – приказал он, буравя взглядом дальнюю стену. Она подчинилась, и он надел ей через голову платье, легким облаком опустившееся ей чуть ниже колен, лаская ее кожу чувственной мягкостью. Лион отвернулся и уставился в окно. – Причеши волосы и мы пойдем. – Что насчет обуви? – Никакой обуви, – сказал он, охрипшем голосом, рукой сжимая оконную раму, словно хотел вырвать ее из стены. С минуту Кари смотрела на его неподвижную спину, затем направилась в ванную где оставила расческу и стянула резинку с волос. Когда волосы упали ей на плечи, она увидела свое отражение и уставилась на себя в зеркало в задумчивом очаровании. Она еле узнала женщину, которую там видела. С распущенными волосами, раскрасневшимися щеками и губами в струящемся платье, она почти выглядела как героиня из Греческой пьесы. Когда она суетливо возилась с расчёской, поймала взглядом вспышку света между ног из комнаты позади нее. Кари опустила взгляд на груди, и ее глаза полезли на лоб. В то время как один из ее сосков был продуманно скрыт золотистым цветком, другой откровенно просвечивался сквозь белую ткань. Платье было неприлично прозрачным! Кари схватила расческу и вернулась в спальню, где Лион по-прежнему стоял, вцепившись в оконную раму. – Мне надо одеть бюстгальтер под это. И мне нужна комбинация. И трусики. – Нет. – Слова были мягко сказаны, но с твердостью. Дурное подозрение перехватило у нее дыхание. – Ты сказал мне, что ритуал не включает в себя секс. – Я сказал тебе правду. Резкий порыв, удушающего смеха вырвался из ее горла. – Тогда почему ты возбудил меня? Почему нет нижнего белья? И зачем это платье порно-королевы? Медленно повернувшись, Лион горячим взглядом скользнул по платью и каждому изгибу ее тела, снова вызывая пожар в Кари. Но когда его глаза, наконец, встретились с ее, его рот дернулся в, если это можно назвать так, натянутой улыбке. – Это платье порно-королевы надевается на наши Радианы – вот почти на протяжении тысячи лет. – Тысячи? Кари округлила глаза. – В мои намерения не входило заводить тебя, как ты выразилась, я лишь хотел подготовить твое тело для страсти, которая будет расти естественным образом во время церемонии. Страсть открывает тело и разум, ничего другого. Таким способом природа находит того, кто поможет тебе вознестись. – Страсть. – Почему ей казалось, что он не все ей говорил. – Но не секс? – Нет. Она встретилась с его янтарными глазами, ища в них правду. – Обещаешь? Он встретился с ней взглядом, затем подошел и взял из ее нетвердых пальцев расческу. Развернув ее, он начал осторожно водить расческой по ее волосам. – Во время церемонии нет секса, Кари. Тебе нечего бояться. Мы бы никогда не навредили тебе. – Его глубокий голос успокаивал ее чувства, заглушая беспокойство с каждым словом, с каждым взмахом расчески. – Ты наша Радиан, проводник нашей силы. В твоих руках наши жизни. Отбросив расческу на кровать, он повернул Кари к себе лицом, а затем отступил назад, словно боялся прикоснуться к ней. Его взгляд медленно скользил по ней, его глаза горели, восхищаясь, снова разжигая ее. Он глубоко вздохнул и жестом указал на дверь. – Пойдем. Они спустились на один пролет лестницы и прошли через тихий и пустой дом. Когда они начали спускаться по второму, более длинному пролету, ведущему, по предположению Кари в подвал, страх, который она ощущала ранее вернулся, стягивая ее грудь, словно тисками, так что, Кари едва могла вдохнуть. И она начала задаваться вопросом, какая настоящая роль была ей отведена в этом странном мире. Что именно означало быть Радиан и жизненной силой Диких Воинов? В этом платье, с распущенными волосами и босыми ногами, она начала чувствовать себя кровавой жертвой.