***

Некоторое время спустя, спускаясь вслед за Лионом по лестнице, Кари оглядывала скучный, строгий интерьер удобно обставленного дома. Пока они одевались, Лион рассказал, что с улицы дом похож на ряд таунхаусов, а внутри простор и проходы, ведущие от одного конца блоков до другого. Так Териин жили здесь веками. Кари разгладила рукой пастельного цвета юбку с цветочным принтом, которую Териинка, Марина, одолжила ей в комплекте с подходящей по цвету синей кофточкой с длинным рукавом. Может эти люди и жили уже века, но от моды не отстали. У нижней ступеньки их встретил Пэнтер. Лион протянул руку в знак приветствия и Пэнтер принял ее слегка кивнув. Но когда они разжали руки, внимание Пэнтера переключилось на Кари. Его привычно суровый взгляд сегодня был печальным. – Прости, Кари. За то, что не смог защитить тебя. За то, что считал тебя врагом. Кари дотронулась до его руки и слегка сжала. – Пэнтер, это не твоя вина. Я сама не знала маг или нет. Подняв их руки, Пэнтер поцеловал тыльную сторону ее ладони. Не галантно, а как акт глубокого раскаяния. – Я заглажу свою вину, найду способ хотя бы попытаться. Кари улыбнулась. – Просто в следующий раз, поверь в мою невиновность и мы будем квиты. К ее удивлению, он скривил рот почти в однобокую улыбку. – Договорились. По дороге в гостиную к ним присоединился Джаг, который удивленно выгнул бровь, когда Лион протянул ему руку для приветствия, но все же пожал руку в ответ. – Лидер, – поприветствовал Джаг. Его взгляд скользнул к Кари. – Выглядишь лучше. На щеках вновь появился румянец. – Он потупил взгляд, а затем опять посмотрел на Лиона, и судя по взгляду, не был уверен в своих следующих словах. – Я бы хотел поговорить с Радиан. – Он стиснул челюсть, но во взгляде еще были сомнения. – Наедине Она ощутила, как напрягся Лион, но посмотрел на нее с поднятой бровью. Кари кивнула. – Я не спущу с тебя глаз, – пообещал Лион. Джаг потянулся к ней, но передумал и уронил руку. – Может встанем у окна, где царь зверей сможет видеть мою шкуру? Он подвел ее к окну, затем посмотрел на Лиона и перевел взгляд на Кари. – Дело вот в чем, Радиан… Кари. Я задолжал тебе чудовищное извинение. Может я и перекидываюсь в ягуара, но я – осёл, во всех смыслах этого слова. И всегда им был. – Он скривил рот. – Думаю, остальные с этим согласятся. – Он оперся бедром о диван позади себя и скрестил руки на груди. – Нам еще никогда так не везло с Радиан. Мне не слишком нравились две предыдущие, и я не думал, что ты мне понравишься. Полагаю, что при нашей первой встрече в медиа-зале, я хотел познакомиться с тобой в своей очаровательной манере. Он ей улыбнулся, но в глазах не было и толики юмора. Что-то в нем говорило Кари, что он не слишком то себя любит. Его улыбка померкла, а в глазах появилась жесткость. – Я видел, что Вайпер с тобой сделал. Змееныш слетел с катушек. – Джаг отвел взгляд, с отвращением качая головой. – Я лишь хочу сказать… попросить прощения за то, что был таким ослом в отношении тебя. С тобой все хорошо. – Последние слова он произнес с удивлением. – Мало того, ты приручила зверя. – Джаг посмотрел на Лиона, будто точно знал, что произошло наверху. – На щеках Кари разлился румянец. – А ещё ты расположила к себе Пинк, я в своем роде люблю птицу. Вчера она отослала меня в магазин за продуктами, вроде как сюрприз к твоему вознесению. – Серьезно? – Кари улыбнулась. Пинк простила ее. – Рада слышать это, Джаг. Спасибо. – В это мгновение она поддалась искушению обнять его. Ступив ближе, она обвила руками его худощавую, подтянутую талию. Он ответил на объятие, а когда Кари отстранилась, потянул ее за прядь волос. – Видишь? Я могу быть хорошим котом. Она рассмеялась. – Когда этого захочешь. Джаг ей подмигнул. – Не говори никому. – Он оттолкнулся от дивана. – Пойдем, позавтракаем. Марина готовит вафли. Я обычно не ем хлеб, но ее вафли – сплошное удовольствие. Когда Кари с Джагом вернулись, ее уже ждал Лион, со взглядом защитника. – Все хорошо? Она улыбнулась – Идеально. На кривой взгляд Лиона, Джаг поднял руки, сдаваясь, и, усмехнувшись, прошел мимо. Лион покачал головой, и положил руку ей на плечо. – Позавтракай. Мне надо кое-что сделать. Кивнув, она пошла за Джагом, который уже входил в кухню через двойные двери. Тай уже был там, сидел перед тарелкой с беконом и яйцами. Увидев ее, он встал и развел руки в стороны, оставив за ней право выбора. С улыбкой, она приняла его объятья. – Привет, Тай. – И тебе привет. – Когда она отстранилась, он перестал улыбаться, схватил ее за плечи и изучил ее тело. – Выглядишь в сто раз лучше с нашей последней встречи. Не думал, что кто-нибудь мог быть таким бледным. Тай чуть сжал ее плечи. – Тебе лучше? – он слабо улыбнулся, а в глазах заблестел крохотный огонек. Видимо все знали о приказе Шамана на счет нормального секса. – Спасибо, мне намного лучше, – строго ответила она, но улыбнулась Таю, без слов говоря, что поняла о чем он спрашивал. – Ро! Тай как раз выдвигал стул для Кари, когда этот крик Пэнтера заставил их всех замереть. Двое мужчин встали перед Кари, и как один повернулись к ней спиной. Джаг схватил ее за руку и потянул вслед за ними в коридор, где ждал Пэнтер. Завернув за угол, они увидели, как трое мужчин, коих Кари не видела прежде заходят в дом. Двое огромных помогали идти третьему юному парню с длинными, темными волосами и в старомодной одежде, который был похож на пьяного или наркомана. А позади них шел Хоук. – Шаман, что случилось? – потребовал Лион. К ее удивлению, Лион обращался к молодому человеку. Который как предполагалось и был древним шаманом. Не глядя на нее, Лион вытянул руку, забрал Кари у Джага и притянул к себе. Териин опустили Шамана в кресло в широком коридоре, затем отошли назад, а Дикие подошли к парню. Шаман, сотрясаясь всем телом, откинул голову на стену, его лицо было бледным, как снег. – Я не смог даже зайти в дом. На пол пути к крыльцу упал в обморок, Хоук привез меня. – Магия? – спросил Лион, напрягая руки, которыми обнимал Кари. – Да. Сильнее, чем я чувствовал тысячелетиями. Древняя магия. По всюду, – он поднял на нее взгляд. – Я почувствовал вашу Радиан.

Кровь Лиона застыла в жилах, предостерегающее рычание зародилось в глубине его горла, когда он притянул Кари спиной к себе и заключил в объятия, готовый защищать ее ценой своей собственной жизни. – Ты сказал, что она невиновна. – Сказал. Невиновна, да. Но я чувствовал ее в магии, и я уверен, что маги используют ее в своих магических атаках. Кэнтрик, который ты обнаружил в ней, наделен большей силой, чем я думал. Намного больше, чем должен быть. – Маг в доме Диких? – проревел Лион. – Да. Один из сильнейших. Никто не владеет такой магией. Лион посмотрел на Пэнтера. – Пошли. Шаман поднял руку. – Подожди, воин. Это атака не новая. Магия, которую я почувствовал, там уже на протяжении нескольких месяцев. Если до сих пор, ты ее не обнаружил, то вероятно всего и теперь не сможешь. Лион огрызнулся. – Ты хочешь, чтобы я позволил Магу заполучить дом Диких? – Нет. – Его нерешительный взгляд остановился на Кари. – Есть еще способ. Она владеет ключом. Лион покачал головой, зная к чему это приведет. – Это взорвет ей мозг. Она достаточно перенесла. – Он посмотрел на мужчин. – Мы отправляемся немедленно. Джаг фыркнул. – Мы собираемся броситься в полномасштабную магическую атаку без малейшего представления о том, что происходит? Звучит, как адский план. Лион посмотрел на него. – Я не брошу своих людей. – Так говорили семнадцать, – пробормотал Джаг. Напряженная тишина повисла в фойе. – Что за семнадцать? – спросила Кари, нарушая тишину. Челюсти Лиона крепко сжались. – Несколько столетий назад, семнадцать Диких пропали за несколько дней. Кари повернула голову и посмотрела на него. – Семнадцать? Но я думала вас только девять. – Теперь, – сказал Тай. – На тот момент было около тридцати. Шестеро воинов пошли в пещеру, которую прежде никогда не видели и из которой никогда не вышли. В течение следующих двух дней, еще одиннадцать отправились на их поиски, каждый был уверен, что будет тем, кто спасет остальных. В последней группе был лидер. Он дал прямые указания Лиону, его заместителю, что если он не вернется, больше не входить. Никто не вернулся. Спустя четырнадцать дней тела семнадцати мужчин лежали перед входом в пещеру. На вид невредимые, но совершенно мертвые. – Я думал новые Дикие были отмечены, когда погибли старые, точно так же как Радианы. – По сути должны. Но ни один из этих животных больше не появился. – Джаг прав, – сказал Пэнтер, встречая взгляд Лиона. – Мы не знаем во что ввязываемся. – Его глаза полные сожаления остановились на Кари. – Мы будем дураками, если не используем единственное оружие, которое у нас есть. – Я согласна. – Кари вырвалась из его рук и встала перед Лионом. – Ты должен использовать меня. Он схватил ее за плечи. – Ты не знаешь, на что соглашаешься. Поверь мне на слово. – Лион начал отворачиваться, но она схватила его за руку, ее захват был на удивление сильным. А глаза и голос еще сильнее. – Тогда ты сделаешь это для меня. Ты должен мне, Лион. После всего ада, который я прошла в этом доме, я хочу знать. Ради тебя, ради меня, ради всех Диких. Мы должны узнать. – Она права, Лидер. – Пэнтер сжал губы в жёсткую линию, когда свирепо посмотрел на Лиона. – Я клянусь тебе, в поисках этого места я облазил все сверху донизу, пытаясь найти темные чары, и ничего не нашел. Отправляясь сразу, мы попросту потеряем время. Повернувшись к ней обратно, Лион крепче сжал плечи Кари. – Будет больно. Она пожала плечами, ее глаза наполняла решимость, такая же сильная, как у любого из воинов. И Лион понял, что это его собственная боль, которую он пытался избежать. Боль от того, что он снова увидит как Кари будет страдать. Но она права. Как и Пэнтер. Он не мог по-идиотски вслепую пойти в атаку, когда есть вариант все узнать, пережив короткую, но разрывающую сердце процедуру. – Тогда, сделаем это. – Он посмотрел на шамана. – Ты готов? – Да. – Мужчина посмотрел на него с изнуренным весельем. – Я так полагаю, ты не будешь ждать, пока я очищусь от этой магии? – Нет. – Так я и думал. Тай помог шаману подняться на ноги, а Лион повернулся к Хоуку. – Перепихнись, пока мы заняты. Мы тебе все расскажем по пути к дому диких. С серьезным видом, Хоук кивнул. Марина, стоявшая рядом, улыбнулась Хоуку и протянула руку. – Пойдем, воин. Лион сжимал руку Кари, пока они следовали за Шаманом из гостиной в один из кабинетов, отдавая ей силу. И забирал ее снова. Шаман остановился около двери и поднял руку. – Радиан и кто-нибудь один. Мне не нужны зрители. Но Дикие проигнорировали его, проносясь с низким рычанием мимо вытянутой руки шамана. – Мы остаемся, – сказал Лион за всех. Шаман хмуро посмотрел на Кари. – Ты возможно не захочешь, чтобы они видели это. Но Кари лишь пожала плечами. – Они уже все видели, когда собирали меня по кусочкам в подземелье. Они остаются. Шаман пожал плечами. – Тогда, ладно. Сядь в кресло. – Он посмотрел на Лиона. – Я буду стоять у нее за спиной, но ты должен удерживать ее в кресле. Мышцы Лиона напряглись. Он был не в восторге от этого. Ему вообще все это не нравилось. Он усадил ее в кресло и опустившись на колени встал перед ней, одной рукой Лион удерживал ее руки, а другую положил ей на плечо. – Я здесь, малышка. – Он посмотрел ей в глаза. – Что бы не случилось, я здесь. Она грустно улыбнулась ему. – Если пытаешься успокоить меня, то отличная ложь хорошо справиться с этим. Что-то вроде, больно будет недолго? – Я не буду врать тебе. Ее выражение лица оставалось серьезным, но взгляд смягчился. – Я рада. – Нежность, исходящая от нее, укутала Лион, притупляя острое чувство опасения, которое они оба испытывали. – Давным-давно я научился этому трюку у магов и долгое время не практиковал. Это возможно будет не очень приятно. – Делай. Шаман запел на незнакомом Лиону языке. Языке, который возможно давно исчез с Земли. Кари сжала руку Лиона, когда первая волна боли ударила в нее. Спустя мгновенье, вторая ударила сильнее, заставляя ее тяжело дышать. Когда третья волна прокатилась через нее, она закричала. Он не мог выносить этого. – Сколько еще? – прорычал он. – Немного, но худшее еще впереди. Держи ее. Едва он крепче сжал Кари, с ее губ сорвался крик, ее боль была такой сильной и мучительной, что пронзила самого Лиона, заставляя вопить. Он почувствовал на плечах сильные руки, он знал, что Пэнтер был за его спиной. Через пелену боли, он увидел, как Тай бросился к Кари, когда та начала падать вперед. – Кари. Ее боль полетела в Лиона, как кинжалы, разрывая на части органы, вонзаясь в сердце. Он почувствовал руки вокруг своего запястья. – Отпусти ее, Лидер, – сказал Пэнтер. – Нет. – Ты не сделаешь ей лучше, если тоже отключишься. – Нет. – Он мог забрать ее боль. Или по крайней мере помочь перенести ее. Он не отпустит Кари. Никогда. Никогда. Он не знал сколько прошло времени, когда снова смог дышать. Кари билась в агонии с душераздирающим стоном. Его зрение достаточно прояснилось и Лион понял, что оттолкнув шамана в сторону, воины плотно окружили их. Тай стоял рядом с Кари, голова которой лежала у него на плече. Джаг стоял на коленях с другой стороны и крепко сжимал ее освободившиеся руки. Пэнтер оставался позади. Лион с трудом встал, смотря на Териин, который причинил так много боли. – Могу ли я ее перенести? Шаман поднял руку и тут же опустил ее, словно у него не было сил, чтобы удержать ее. – Да. Ты больше не причинишь ей боли, если перенесешь. Его люди отступили, когда Лион поднял Кари на руки, и удобно расположился с ней на коленях в кожаном кресле. Боль Кари охватывала его сильной агонией, но он не оставит ее в одиночку бороться с этим. Ее голова откинулась ему на плечо, а потом резко Кари вся напряглась, как струна. Внезапно не только боль нахлынула на него, но и страх. Ужас в чистом виде. – Тише, милая. Ты в безопасности. – Нет. Нет. О, Боже, – стонала она. – Она вспоминает, – сказал позади него Шаман. – Вспоминает то, что забыла. Ты можешь разговаривать с ней. Спрашивать ее. Впрочем, тебе необходимо задавать вопросы, пока она под воздействием. Лион прижал ее ближе к себе. – Кари. Кари, мне необходимо знать, что ты видишь. Что происходит? – Меня режут, – задыхаясь ответила она. – Больно. Она хочет, чтобы было больно. Хочет мне навредить. – Кто режет тебя, Кари? – Больно. – Где? Где больно? – В бедре. Так много крови. Так много боли. – Кто причиняет тебе боль, Кари? – Не могу сказать. Звука не могу произнести. – Попробуй другой вопрос, – предложил шаман. – Почему, Кари? Почему они хотят навредить тебе? – Чтобы накормить ее воспитанников. Пэнтер появился в его поле зрения. – Кари, это случилось недавно? Или в прошлом? Когда она не ответила, Лион попытался задать вопрос по-другому. – Кари, милая, сколько тебе лет? – Двадцать семь. – А сколько тебе, когда они тебя режут? – Двадцать семь. Лион встретил взгляд Пэнтера. – Кари, где они режут тебя? – В моей спальне. В спальне Радиан. – Дерьмо, – выругался позади Джаг. – Кто режет тебя, Кари? Кто делает это с тобой? – Вайпер. И Зафина. У нее странные глаза. Медные кольца вокруг радужки глаз. – Зафина Териин, – сказал Тай. – Воспоминания Кари не верны. – Может быть она, – произнес Шаман, – в старые времена были Маги, которые могли менять внешний вид на короткий период времени. Это был типичный трюк скрыть медные кольца в их глазах для того, чтобы околдовать Териин. Мощная магия. Без сомнения, мы имеем дело с такой же магией. Я не встречал ее несколько веков. Десятки веков. – Кари, Вайпер помогает Зафине? – Да. Мускул дернулся на челюсти Пэнтера. – Вайпер не стал бы помогать Магу. Я его знаю. Он бы ни за что не объединился с магом. – Это всегда те, от кого ожидаешь меньше всего, – пробормотал Джаг. Лион покачал головой. – Она околдовала его. – Кари, это Зафина освободила тебя и Вайпера из тюремной камеры? – Да. – Она заставила Вайпера ударить тебя кинжалом? Дернувшись, Кари застонала, как если бы переживала боль вновь. – Вайпер не ударял меня ножом. Заклинание кровотечения, чтобы я быстрее умерла. Они знали… знали, что ты придешь за мной. Оставалось не так много времени, а воспитанникам нужно было питаться, и ты забрал кэнтрик. – Тише, Кари. Тише, малышка. – Он потянул ужас и боль из нее, так сильно и быстро, как мог. – Кто воткнул в тебя кинжалы? – Те, что в мантии. – Ты видела их лица? Хоть кого-нибудь? – Нет. Только их кинжалы. – Сколько их? – спросил Пэнтер. – Не знаю. Но больше четырех. Лион гладил ее волосы. – Где они были? Где была Зафина? Когда мы добрались, то никого не видели, кроме тебя и Вайпера. – Прятались. Зафина спряталась с ее воспитанниками. – Ее воспитанники, те кто резал тебя? – Я не знаю. – Они должны быть где-то в подземелье, – сказал Пэнтер. – Я никогда не обыскивал подземелье… Я проверил ту дверь, когда обыскивал дом, Лидер, клянусь. Я решил, что она крепко заперта, как и всегда. Я пропустил это. Шаман поднял руку и снова опустил. – Оберег. Магия, которая скрывает от тебя истину. Лион посмотрел на Пэнтера. – Позвони домой. Предупреди Кугара и Фокса, что в подземелье может прятаться Маг. Я хочу, чтобы они покинули дом, пока мы не приедем. – А что на счет Вулфа? Мы не можем просто оставить его им. – Оставь его. Если это обернется войной, он может напасть на нас также легко, как и на Магов. – Лион повернулся к Кари, его чувство безотлагательности вернуться в дом Диких росло с каждой секундой. Но ему требовалось больше узнать. – Почему, Кари? Почему Вайпер и Зафина делали это с тобой? – Ей нужна моя кровь. – Ее воспитанникам нужна твоя кровь? – Для ритуала нужна моя кровь. Ей не хватило, потому что ты пришел. Вайпер сказал ей спрятаться. Он возьмет остальное позже. Он крепче прижал ее. – Черт… Они больше никогда не приблизятся к тебе. – Он поднял глаза, когда Хоук присоединился к ним, затем снова посмотрел на Кари. – Что за ритуал, милая? Зачем им нужна твоя кровь? – Чтобы освободить Дименов. Лион четко почувствовал исходящий шок от своих людей так же, как и свой собственный. – Они не могут освободить Дименов, – голос Тая был разгоряченным. Возмущенным, – никто не может это сделать, кроме нас. – Такое возможно, Страйп, мы уже окропили кровью тот кинжал, – протянул Джаг. – И если мне не изменяет память, для ритуала освобождения ублюдка нужна кровь не вознесенной Радиан. На комнату опустилась тишина, и стон Тая проткнул ее насквозь. – Беатрис, ее смерть не случайна. Она умерла сразу после того, как Фокс привел в дом Зафину. Кари начала медленно расслабляться, страх и боль отступали. – Ты все еще со мной? – Кхм, такое ощущение, что я продержалась три раунда против гризли… или одного из вас. Он запутал руку в её волосах, прижимая ее голову к своему плечу – Если Маги вкладывали свою силу в заточение Дименов, зачем пытаться их освободить? – пробормотала она – Не знаю, у зла разные обличья. В этот раз оно приняло образ ведьмы. – Вероятно, Зафина заколдовала Фокса открыть то окно, – произнес Пэнтер. – Она уже давно околдовывала его. Тай кивнул. – Это объясняет почему Фокс, в ночь, когда мы призывали силу льва, принес к камню богини кинжал Димена. И почему не мог вспомнить как его взял. – Будь все проклято. – Лион встал, все еще держа Кари на руках. – Нам нужно вернуться и найти ее. И когда мы ее найдем, она – труп. – Он посмотрел на Шамана. – Можешь кое-что выяснить? Нужно узнать, что за хрень эти ее воспитанники и как она планирует освободить Дименов. Шаман кивнул, вставая по стенке. Казалось к его лицу вновь прилили краски. – Поработаю над этим. Лион поцеловал Кари в макушку. – Стоять можешь? – Да. Я в порядке. Он позволил Кари опустить ноги на пол, но все равно прижимал ее к себе, пока она распрямляла юбку. – Судя по воспоминаниям Кари, ведьме еще нужна ее кровь и Кари все еще в опасности. Нужно, чтобы кто-нибудь ее охранял. – Я буду охранять, – сказал Хоук. Лион кивнул. – Джаг подгони Хаммер. Мы должны ехать. – Он повернулся к Кари. – Отдохни, пока нас не будет. Я скоро приду за тобой, как только мы разберемся с этой ситуацией. – Хотела бы я пойти с тобой. – Злость зажглась в ее глазах. – Я с радостью бы надрала задницу Зафине за то, что она со мной сделала. – Она не доживет до следующего дня, – прорычал он. – Я сам оторву ей голову. Обещаю тебе. Она потянулась вверх и дотронулась до его лица, ее нежные пальчики касались его сердца. – Хорошо. Ну ты мне должен пообещать еще кое-что. – Что же? – Вернись ко мне, Лион. Невредимым. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится. Я люблю тебя. И он знал, что если придется, он сразится с сотней армий, чтобы удержать ее рядом с собой. Кари услышала, как за Лионом и другими захлопнулась входная дверь. Она боялась за них. И если то, что она вспомнила было правдой, они в серьезной опасности. Весь мир может быть в опасности. Шаман направился к двери. – Эта магия прилипла ко мне, как клей. – Он повернулся посмотреть на нее, глаза на юношеском лице переполняла многовековая мудрость. – Если ты чувствуешь себя лучше, Радиан, то я пойду очищу себя. Кари кивнула. – Я в порядке. Спасибо. – Она последовала за Шаманам из кабинета и увидела, как Хоук шел к ней через фойе. Она попыталась улыбнуться ему, несмотря на беспокойство за Лиона. – Значит, сегодня ты мой телохранитель? Он кивнул. – Нам надо уходить. – Куда? – В другой анклав. Лион не хочет, чтобы ты оставалась здесь. Слишком много людей знают твое местоположение. – Ох. Ладно. Нам сейчас нужно ехать? – Немедленно