– Ты ведь можешь ощущать мой страх? Кари вцепилась в ручку автомобиля, пока Лион вез их после обеда к водопаду, мчась по склонам и вписываясь в крутые повороты, словно на американских горках. На мгновенье он отвел взгляд от дороги, чтобы посмотреть на Кари. – Да, могу. – Ты чувствуешь, как он ослабевает с каждой милей, отдаляющей меня от дома? – Разум – мощная штука, Кари. Ты, наверное, связываешь плохие чувства с тем местом. Ты горюешь из-за кончины мамы и эти ночные кошмары. Кари хмуро посмотрела на Лиона. – Думаешь, я сумасшедшая? Он встретился с ней взглядом с горькой улыбкой на губах. – Нет. – Тогда, запутавшаяся? – Может быть немного шокирована из-за всего этого. – Несмотря на то, что когда я покидаю дом, мне неожиданно становится лучше? Лион пожал плечами, его густые, золотистые волосы касались широких плеч, облаченных в шелковую рубашку бордового цвета. – Как только мы вознесем тебя, все будет в порядке. Вот увидишь. – В порядке? – Как-то с трудом она могла представить себе нормальную жизнь с Вайпером. Но сейчас Кари не хотела, думать о нем. Она до сих пор не могла смириться с фактом, насколько важной была для этого мира. Если решила остаться в мире бессмертных и перевертышей, то ей следует лучше стараться понять их мир. – Расскажи мне больше о Териин, Лион. Почему вы сражаетесь с магами? – Война началась совсем недавно, из-за того, что они убили моего воина. Предыдущего ягуара. – Поэтому, дух ягуара перешел к Джагу? Это ведь так работает? – Да. После смерти человека, дух животного переносится к сильнейшему из Териин по кровной линии и объединяется с его духом. Джаг был самым сильным. – Он был ребенком? – Нет. Сильнейшие из детей – это редкость. Джагу в то время было уже за семьдесят. – Почему Маги убили ягуара? Лион стиснул зубы. – Им нужен Кинжал Димена, они всегда считали, что должны хранить его у себя, а мы с этим не согласны. И очередной вопрос о его хранении развязал войну между нами. – Не могу поверить, что кто-то осмелился пойти войной против тебя и воинов. – У них достаточно магии, уравнивающей наши силы. Их магия и чертово высокомерие. – О чем ты? – Большинство из них считают, что все другие существа стоят ниже их в развитии. Значительно ниже. Териин для них немного лучше, чем животные, в которых мы можем или могли бы перекинуться. А люди так вообще никчемные. – Есть только три бессмертные расы? Териин, Маги и Димены. – Были и другие, но мы единственные выжившие. – Маги такие же сильные, как и вы? – Физически нет, но у них есть свое оружие. В основном они – занозы в наших задницах и мы, к сожалению, должны быть очень осторожны и не убивать их направо и налево. Если мы питаемся энергией Земли через нашу Радиан, то маги являются частью самой природы. По крайней мере, так было. Прежде чем вложили свои силы, чтобы пленить Дименов, маги влияли и часто контролировали силы природы. Погоду, рост растений, деревьев и размножение многих видов на Земле. – Будто они – Боги. Лион хмыкнул, когда свернул на ту же жилую улицу, что и Хоук ранее. – Они так и думают. Но после утраты своих сил, способны лишь на слабые заклинания и заговоры. Наибольшая опасность, грозящая нам от них, способность устраивать неразбериху в разуме. – Что ты имеешь в виду? – Обман, заклятья. В общем они таким образом одолевают нас, пока мы не поймём, что война вновь началась. Маги не могут долго водить нас за нос, и, обычно, нужен телесный контакт с Териин для этого. Если кто-то из Териин пропадает, мы сразу же подозреваем магов. – Из его горла вырвалось рычание. – Но быстро пресекаем их атаки. По его мрачному тону, Кари догадалась, что маги скорее всего не выживают во время этого. Лион припарковался, и они вышли из Ленд Ровера. Погода ухудшилась, небо заволокли темные тучи, а ветер усилился. Застегнув куртку, Кари подошла к Лиону, и они направились, через лес, к водопаду. – Значит, они заколдовывают Диких, чтобы попытаться украсть кинжал Димена? – спросила она, взглянув на Лиона. Ветер раздувал темно-золотистые волосы, открывая четкие линии его красивого лица. – Такова их цель, как правило – Зачем им кинжал? – Потому что мы единственные, кто может освободить Высшего Димена и его войско. – Стоит признать, я понимаю их логику. Лион нахмурился. – Мы никогда не освободим его, и никогда не выпускаем из виду кинжал. – Тогда, в чем опасность, позволить магам владеть кинжалом, они ведь не могут освободить Дименов? – Дименам проще манипулировать магами, чем нами. И несмотря на то, что Высший Димен надежно заперт в кинжале, в мире еще бродит зло, жаждущее его возвращения. Мы не можем допустить, чтобы кинжал попал в руки магам. – Маги выглядят как мы? Как люди? – В основном. Единственное существенное различие – глаза. У истинного мага вокруг радужки медные кольца. Отличительная черта. – Он бросил на Кари суровый взгляд. – Если когда-нибудь увидишь кого-нибудь с подобными глазами, уходи от них и сразу же расскажи кому-нибудь из Диких. – Ты убьешь их? – Зависит от обстоятельств. Если они – угроза, да, убью. Кари спрятала руки в карманы куртки, съежившись от холода и от его слов. В простом заявлении Лиона было что-то безрассудное и ужасающее. Без сомнений, он только что поклялся. И это еще раз напомнило Кари о ее важности для них. Как Радиан. Когда они вошли в лес, Лион поднял низко висящую ветку, чтобы Кари могла пройти. – Раньше существовал еще один способ определить мага. Кэнтрик. Рано или поздно ты столкнешься с каким-нибудь магом, поэтому должна знать, как они выглядят. – Что такое кэнтрик? – Плетеный медный круг, который питает магов и усиливает природную силу. Достигнув определенного возраста, все маги получают кэнтрик, без него их магия давно исчезла бы. – Значит, и глаза мага увенчаны медным кругом и такой же круг увеличивает их силу? – И не случайно. Медь один из их элементов. – Куда же они вживляют кэнтрики? – Под кожу. Все зависит от человека и в каком веке он или она живет. В древние времена, обычно вживлял кэнтрик магу в щеку. Их очертания ярко выделялись, и маги часто набивали сверху татуировки, так что такое не пропустишь. Люди понимали, что этих существ, которых они считали ведьмами, нужно остерегаться. Гонение ведьм в XVII веке, после сожжения на костре полдюжины магов, положило конец этому. Большинство магов вырезали кэнтрик из своих лиц и вживили в другие части тела, где не видно. Скал становилось все больше, а тропинка превратилась в каменистую насыпь. Ветер трепал волосы Кари, кидая локоны в лицо. – В моей комнате висит картина, на которой изображен лев, прижимающий лапой чью-то голову, в щеке нарисован круг. Блестящий медный круг. Лион кивнул. – Она была написана художником Териин, в память о моей победе над верховным магом в 1738 году. Над величайшим их лидером. Кари уставилась на него, схватив свои волосы, собранные в "конский хвост", чтобы они вновь не хлестнули ей по лицу. – То есть, на картине изображен ты? Он посмотрел на нее, в его взгляде блестел намек на гордость. – Да. 1738 год. Картина с изображением победы льва над человеком, по сути над королем ведьм. И это было на самом деле. Не только то мгновение, но и победитель, лев и он шел рядом с ней сейчас. Боже. Она когда-нибудь привыкнет к происходящему? – Тебе действительно семьсот лет? – Да. Они вместе шли по каменистой тропе к скале богини, широкий шаг Лиона подгонял Кари, чтобы та не отставала. Он взял ее за руку, теплые пальцы сомкнулись вокруг ее, и потянул Кари за собой. – Готова снова вытянуть силу? – Из камня? – Из земли, да. Это не просто камень. – Тогда зачем мы приехали сюда? Почему бы не сделать это на заднем дворе? – Вдалеке сработала автосигнализация, причудливым образом разбавляя ее странную новую реальность. – Скала богини святая из святынь. Место наибольшего сосредоточения энергии земли и там ты будешь подключаться к Земле. После того как подключишься, ты потенциально сможешь втягивать энергию в любом месте где есть доступ к Земле. Каждый Радиан отличается от другого. – А разве кругом не Земля? – Позволь мне сказать иначе. Везде ты можешь прикоснуться к земле или камню. – Ох. Тогда в доме ничего не выйдет. – Нет. Не всегда. Знал я одну Радиан, так она в экстренных случаях могла вытягивать энергию из других материй, но она была старой и могущественной. Такие случаи редкость. Лион сжал ее руку, что было похоже на ласку, затем отпустил. В ответ внутри Кари разлилась нежность. Сильный и уверенный в себе, Лион был нежен и терпелив с ней, как никто никогда. Такое простое прикосновение обжигало ее огнем. Огнем с которым, она почти была уверена, он делился. Она в него влюбилась. По уши. И это не очень хорошо. Совсем недавно на церемонии пар для нее выбрали другого. Как будто какая-то игра поцелуй-бессмертного-перевертыша могла искренне выбрать ей мужа. Как нелепо. И ужасно. Тем не менее, она не могла отрицать синие свечение от пальцев Вайпера. В этом действе было определенно что-то мистическое. В чем бы не заключалась эта мистика, она ей не друг. Иначе, она вышла бы замуж за Лиона, всего лишь поворчав для вида, что ее лишили права выбора. Теперь дела обстояли так, что как только она вознесется, он уйдет. Но действительно, почему она думает, что Лион не уйдет, даже несмотря на церемонию пар? Если бы ее муж не был предопределен какой-то мистикой? Мужчина, как Лион мог иметь любую женщину, которую только бы захотел, он бы в миллион лет, не остановился на ком-то заурядном. Кари скрестила руки, защищая себя от холодного ветра и от множества унылых мыслей. Лион спрыгнул на скалу Богини и снова протянул к ней руку. – Я призову Круг Диких и мы начнем. Вложив руку в его, она позволила Лиону помочь ей спуститься. – Что еще за "круг диких"? – Своего рода невидимый барьер. Если люди пройдут мимо, они не увидят нас. Если что-нибудь случится, они ничего не услышат. Она скептически посмотрела на Лиона. – Что должно случиться, чтобы создать такой шум? Взгляд, которым он ее смерил был почти смешным. – Ничего плохого. Давай, сядем. Он повел Кари к середине камня, где утром она сидела напротив Хоука. Пока она сидела, скрестив ноги в середине камня, Лион поднял руки и лицо к небу, выглядя при этом так дико и волнующе, когда ветер развевал его золотистые волосы. Волна желания наполнила ее грудь, пока она наблюдала за ним. Он был великолепен. Захватывающим. Но желание быстро сменилось горечью. Если бы только он был ее. Хоть ненадолго. Пробормотав заклинание несколько секунд, он опустил руки. – Почему Хоук этого не делал? – спросила она. – Это не нужно в первый раз, все что ты делаешь, так это позволяешь Земле узнать себя. Как правило в первые три дня в этом нет необходимости, но Хоук сказал, что смог вытолкнуть через твои руки всплеск энергии, а я не хочу рисковать. – Рисковать чем? – Что ты вызовешь огонь, когда поблизости человек. – О-о. Он присел на корточки перед ней. – Я хочу, чтобы ты на этот раз попыталась втянуть энергию самостоятельно. – Я не знаю слов. – Радиану не нужны слова. Ты проводник, канал для энергий. Они ищут тебя и готовы помогать, как только привыкнут. – И это то, что мы делаем? – Да. Закрой глаза и подумай о силе, несущейся в тебе через твои руки. Мысленно представь, как ты втягиваешь силу из Земли. – Как пылесос? Лицо Лиона повеселело, смягчая его черты. – Как пылесос. Попробуй, Кари. Она закрыла глаза и попыталась представить, что втягивает скалу через руки. Но ее представление не имело ничего общего с реальностью. Кроме этого, она ведь не была человеком? И ей нужно открывать свой разум для способностей, в отличии от простых людей. Кроме быстрого исцеления. Сконцентрируйся, сказала она себе. Будь, пылесосом. Нагреваясь под ее руками, камень начал дрожать. Резко открыв глаза, она посмотрела на Лиона. – Полагаю, так и должно быть. – Да. – Но он явно был удивлен. – Продолжай. Продолжай втягивать. – Хорошо. – Она закрыла глаза и сильнее сосредоточилась. На этот раз Кари представила себя огромным пылесосом. Промышленного класса. Дрожь стала сильнее, и Кари забеспокоилась, что скала развалится и они упадут в бушующую реку внизу. – Лион? – спросила она, держа глаза закрытыми. – Продолжай, Кари. – В его голосе слышалось волнение – Ты хорошо справляешься. Камень под ее руками стал горячим, почти обжигающим на ощупь, но Кари не шевелилась, говоря себе просто продолжать втягивать. Если она втянет слишком много, то сможет вывернуть мир наизнанку? Вовсе не тепло собиралось в ее ладонях, и внезапно резкий удар энергии пронзил ее тело. Кари взвизгнула и отдернула руки, уставившись на Лиона с недоверием. – Ты как? – Он схватил ее за руки, поворачивая их ладонями к себе. От его прикосновений в Кари росла другая энергия. Его голос грубел, словно он так же чувствовал ее. – Новая сила может причинять боль, до тех пор пока не привыкнешь к ней. – Больно было всего лишь секунду. Просто… я испугалась. Лион осмотрел ее ладони, поглаживая большими пальцами кожу, словно не поверил Кари. И каждое прикосновение вызывало мурашки по ее коже. – Обожглась? – спросил он. – В каком-то роде. Ты ощущал тепло? Он кивнул. – Я до конца не был уверен в этом. Думал и надеялся, что это произойдет в конечном итоге, но я никак не ожидал, что ты сможешь проделать такое за несколько дней. И к тому же без помощи. Одобрение горело в его глазах, согревая Кари изнутри. – Хорошая работа, малышка Радиан. Кари улыбнулась, отголоски счастья в эти несколько дней были редкостью, она почти не узнала его. – Спасибо. Это даже было немного весело, в духе о Мой бог, что происходит. Не настолько жутко, как сегодня утром. Улыбка заискрилась у него в глазах. – Что произошло сегодня утром? – Сила ощущалась, подобно червям, извивающимся под кожей. – Я слышал о подобном раньше. Легче станет, как только ты наберешь силу. – Насколько сильной я могу стать? Мне казалось, что я вызвала землетрясение. Его губы скривились. – Не вызвала. С диким кругом на месте, землетрясение никогда не выйдет за пределы камня. – Вот и хорошо. Не хотелось бы мне нести ответственность за стихийное бедствие. Улыбка, которая медленно расползалась на его лице наконец дала себе выход и расцвела на его крепко сжатых губах, наполняя Кари таким чувственным, чистым удовольствием, что на глаза навернулись слезы. И что-то промелькнуло в его собственных. Их взгляды встретились, как никогда раньше, и Кари почувствовала, что падает. Утопая в этих теплых, янтарных глубинах. Только сильная хватка его рук заставляла крепко стоять Кари на ногах. Биение сердца в ее груди изменилось, пульс участился, стал более глубоким и сильным, словно в тот момент они соединились и стали одним целым. Ее сердце больше не принадлежало только ей. И она знала. Что влюбилась в Лиона.