***

Лион не знал сколько времени пролежал в объятьях Кари, не выходя из ее тела, единственное, что ему было ведомо, он не хотел отстраняться. Это тоже заклинание? Или что-то другое? Что-то, касающееся Кари? Он вышел из нее и перекатился, растянувшись на спине. Повернув голову, он посмотрел на нее, задохнувшись от ее сияющей красоты. – Ты Радиан. Она посмотрела на него, и было что-то теплое в настороженности и смятении в ее глазах. – Как я могу быть Радианом, если я маг? – Не знаю, почему тогда у тебя не глаза мага? Вероятно, ты лишь наполовину маг. – У вас когда-нибудь была Радиан наполовину маг? Он отвернулся и смотрел на звезды, не в силах озвучить правду. Но Кари была слишком проницательна, чтобы самой все понять. – Ты убьешь меня, чтобы освободить место для следующей Радиан. – Она просто произнесла это, без лишних эмоций. Но он чувствовал ее боль, боль предательства. – Почему бы тебе просто не позволить дредэнам схватить меня? Зачем ты спасаешь и исцеляешь меня, если потом снова собираешься убить? – Я не знаю, скорее всего из-за заклинания, которое ты на меня наложила, я все еще хочу защитить тебя – Я не накладывала на тебя заклинание, Лион. – Она перекатилась на живот, опираясь на локти посмотрела на него. Ее тело все еще горело, но в глазах, он увидел боль и уныние, которое разрывало его душу. – Ты чувствуешь и вытягиваешь мои эмоции, с тех пор как нашел меня в Спирсвилле. Разве ты не поймешь, если я совру? Он отвел руку за голову, когда посмотрел на нее. – Вчера, я бы сказал "да". Абсолютно. Я верил всему, что ты мне говорила. Сегодня, я не уверен. Но пристально смотря в ее глаза, он не видел хитрость, скрывающейся в этих синих глубинах. Не было коварства. А в эмоциях, которые исходили от нее, он почувствовал душевною боль, от которой его зверь заскулил. Свободной рукой, он потянулся к ней, желая прикоснутся и утешить их обоих. Он погладил ее щеку. – Да поможет мне Богиня, я хочу тебе верить. Она повернула голову и поцеловала его ладонь. – Если я сделала что-то, что причинило боль тебе или твоим, то это было случайно, Лион. Я бы никогда не навредила вам намеренно. – Правда ее слов плескалась в глазах Кари и затопила его сердце, причиняя ему боль. Большими пальцами он провел по ее скулам. – Даже после того, как тебя порезал? – Мысль о том, что он навредил ей, причиняла ему боль. Он потянулся к ней и притянул ее к себе, прижимая голову подбородком. Ему должно быть все равно, Кари ведь маг, протестовал его разум. Но сердце отвечало, она – Кари. Все что он знал, что ей было больно, и эта его вина. – Прости, малышка. То, что я сделал, непростительно. – По-варварски. Он почувствовал кэнтрик и все, о чем мог думать, это то как она предала его. Что она раскрыла его душу, заставила чувствовать и это все оказалось ложью. Она была ложью. Он напал на нее. Не спрашивая, развернул ее. Судья, присяжные и палач в одном жестком деянии Его руки скользили по ее спине, успокаивая. Умоляя прощения. – Ты должна была раньше почувствовать кэнтрик. – Нет. Он так глубоко был вживлен, как я могла его почувствовать? У меня нет привычки исследовать кости сзади. Ты обнаружил его, потому что сильно прижался. Он предположил, что ее слова могут быть правдой. – Когда я почувствовал его, я не много взбесился. Кари прижалась щекой к его ключицы, мягкие волосы ласкали его подбородок. – Я заметила. Что-нибудь осталось от моей комнаты? – Не много. Не думаю, что сломал кровать, хотя я плохо помню. – Его рука скользнула над местом, где он порезал ее. – Ты в порядке? – Исцелилась. Физически. Но на эмоциональную боль, которую он причинил ей, уйдет намного больше времени. Он удивился, что после всего случившегося, она доверяла и отдалась ему. Он не ощущал ненависти от нее, хотя думал, может он сам себя так сильно ненавидел. Он гладил ее бедра и ягодицы, где причинил боль, его пальцы изучали восхитительные изгибы. Его тело отреагировало и возбудилось от того как она ощущалась вдоль его длины, от того как обнаженная грудь Кари мягко прижимались к его груди, от сладкого запаха ее волос. От этих чувств у него кружилась голова и богиня, он снова хотел ее. Он должен снова обладать ею. Лион впился пальцами в ее бедра, надавливая и прижимая ее к своей наливающейся и растущей плоти. Он скользнул между ее ягодицами, затем ниже, к нежным, влажным складкам, которые и искал. Когда он проник в ее жар пальцем, Кари застонала, выгибаясь под его рукой. Лион прикоснулся губами к ее волосам. – Снова хочешь меня? – Да, всегда. – Она подняла голову, ища поцелуя Лиона и он не разочаровал. Он обхватил ее голову руками, проник языком в ее ротик и застонал, пока между их телами его уже готовый член подергивался, требуя внимания. Он крепко и долго ее целовал, затем отпустил голову и обхватил ее бедра. Кари взобралась сверху и Лион помог ей опустится на свой ствол, растягивая ее гладкие стенки. Подняв ее бедра, он почти полностью вышел из ее тела, затем опустил ее и поднял бедра на встречу. Повторяя это вновь и вновь, он занимался с ней любовью, наблюдая, как страсть окрасила ее сияющее лицо. Но и этого было мало. Он перекатился, подминая ее под себя и накрыл ее рот своим, желая стереть прочь любое расстояние между ними. Он жаждал чувствовать ее всеми способами, внутри и снаружи. Чтобы не было и миллиметра пространства. Если бы в этот момент он мог забраться внутрь нее, так и сделал бы. Нет, даже не так, он бы засунул Кари внутрь себя, туда где мог бы держать ее в безопасности. Она его. Когда он пленил ее губы и сплел их языки, она вскрикнула, кончая, и сильно сжимая член, посылая Лиона за край. Лион насытился и расслабился всем телом, опустив на плечо Кари свою голову, в которой раздавались собственные проклятья на предательство тела. Она – маг, враг. Не в силах больше остановить себя, он полностью открылся ей, чувствуя ее эмоции, понимая ее сердце. И его разум наконец принял то, что сердце знало все это время. Независимо от того, кем Кари была… она чиста перед злобой и враньем… Может она и маг, но не враг для Лиона. К несчастью, это не так важно. Как лидеру Диких, его прямой обязанностью была защита своих людей и расы. Неважно, что хотело его сердце, или чего хотел его зверь, он будет делать то, что должен. Даже если это означало уничтожить единственный свет, который когда-либо согревал темные пустоты его души.

Кари почувствовала их еще до того, как увидела. Странная энергия, будто муравьи ползают по коже. Она открыла глаза в тот момент, когда Лион напрягся и скатился с нее. – Дредэны, – произнесли они одновременно. Маленькие демоны вернулись, витая едва в десяти футах над ними. Лион бросился за штанами и ножами. – Круг слабеет. – Можешь вновь его установить? – Кари вскочила и схватила ночнушку. В этом мире безопасность мимолетна. – Только когда этот распадется, но к тому времени может быть уже поздно. – Лион вытащил из карманов два выкидных ножа и телефон, крышку которого открыл и набрал номер. – Скала богини. У нас тут рой Дредэнов. Принеси самого маленького размера ритуальную одежду и возьми с собой троих, чтобы охранять Кари. Захлопнув телефон, он оделся. – Продолжай сиять, Кари. Если магия потеряет силу, они снова набросятся на тебя. – А что на счет тебя? – Она натянула крохотную ночную рубашку, жалея, что не надела что-то более тёплое в постель. – Тебя они не укусят? – Укусят, но, когда ты рядом, они готовы на немного большее, чем просто покусать, прежде чем поймут, что не я им нужен. Слабые прикусы обычно сами заживают. – Почему я им нужна? – Потому что твоя энергия, которая теперь раскрыта, чистейшая. Единственная энергия, которой может кормиться сир. – Сир? Одетый и вооруженный, Лион стоял перед Кари, зафиксировав взгляд на враге над ними. – Простейший способ понять тактику Дредэнов, думать о них, как о рое пчел. Сир, как королева, единственный способный размножаться, но только посредством энергии. У каждого сира свой рой. Она уставилась на него. – Я думала, что тот кто зовется "сиром" – мужчина, а королева явно женского рода. Он бросил на нее взгляд, но прежде успел закатить глаза. – Они – безмозглые, бездушные, энергетические существа, так что просто согласись со мной в этом. – Сиры могут кормиться только от меня? И могут выжить лишь, напав на меня? – Им нет надобности нападать, хотя если представься шанс атакуют. Им достаточно просто находится рядом с тобой и питаться энергией на расстоянии, хотя и не слишком сильно. А еще они получают энергию через рой. Вся энергия, которую Дредэны вытянут из тебя, отправится прямиком к сиру. Кари наблюдала за ними, свечение от тела освещало отвратительные лица и неровные, страшные зубы. Кари пробила сильная дрожь. Один приблизился, остановившись в нескольких футах от лица Кари, заставляя попятиться к скале. – Они подбираются ближе. Лион встал перед ней, заставляя вжаться в камень. – Круг исчезает. Если они прорвутся, закрой лицо и продолжай светиться. Я убью столько сколько смогу, пока прибудут парни. – Я думала, что в безопасности, пока сияю. – Так и есть, но как только сияние погаснет, они нападут на тебя. Я не хочу рисковать. – А что на счет тебя? Если они не смогут напасть на меня, будут питаться от тебя. – Кари сдавила пальцами его талию, когда ужасное понимание обрушилось на нее. – Они тебя убьют. – Кари, просто продолжай сиять. Сохрани это свечение, чтобы Дредэны не добрались до тебя и докажи моим людям, когда они появятся, что ты больше, чем Маг. Или ты в любом случает труп. Она обняла его. – Лион, позволь мне встать впереди. Пока я свечусь, позволь защитить тебя. Она ощутила, как он положил свою руку на ее и слегка сжал. – Нет. – Тогда хотя бы дай один нож. Я помогу их сдерживать. Он не сразу ответил, потом сместился, за чем-то потянувшись. Смертоносное лезвие блеснуло в сиянии Кари, когда он протянул его ей. – Хоть у тебя и есть все основания, после всего, что я сегодня натворил, но буду признателен, если ты меня не проткнешь ножом. По крайней мере, пока не вернемся в дом. Если я ослабну, этот круг полностью обрушиться. – Я не собиралась протыкать тебя ножом. Нарочно, по крайней мере. Я никогда не применяла нож для кого-то, кто движется. – Будем считать, что я предупрежден. – Как думаешь сколько у нас времени? – Не знаю сколько времени еще продержится круг. Но мои люди появятся через пару минут. – А Дредэны не переключатся на них? – Прямо сейчас, они больше заинтересованы в тебе. К тому времени, как они обратят должное внимание на остальных Диких, парни уже будут внутри круга, помогая мне его укрепить. Как только вновь отпугнем Дредэнов, уйдем. При условии, что воины успеют вовремя. Кари прижалась лбом к теплой спине Лиона. Сердце ускоряло ритм, как было много раз с момента ее появления здесь. Но сейчас страх был другой, отличный от предыдущего. Потому что Кари знала причину. Страх исходил из разума, чувств и понимания, что если круг падет, они оба наверняка погибнут. – Как ты выжил в детстве? В то время в Лондоне не было Дредэнов? – Время от времени появлялись, но были редкостью. В то время Лондон не был домом Радиан. Так как сир следует за Радиан, а рой идет за сиром, где-то есть еще Дредэны, хотя где бы они ни были, они – зло. – Выходит, что большинство Дредэнов всего мира сейчас здесь? – Да, и это нам на руку, наше звериное обличье предназначено для охоты и уничтожения Дредэнов. – Но вы никогда не убивали их всех. – Нет, обычно мы можем лишь держать их под контролем, но девять Диких ненамного способны. – Я не понимаю, как их можно сравнивать с пчелами, если это лишь какие-то остатки Дименов. – Дредэны схожи с пчелами тем, что роятся и, как у пчел, у них лишь один способен к репродукции. В остальном они совершенно другие. Димены хоть и обладают собственным сознанием, но связаны с Высшим, с Сатананом. – Сатанан? Сатана? – Трудно сказать, что это одно и тоже, хотя легенда о людском Сатане возможно основана на Сатанане. Богиня знает, что у людей были все основания опасаться его. Но он никогда не жил в месте, которое зовется Адом. Сатанан в большинстве своем существо Земли, как и все мы. Когда Сатанана заточили в клинок, туда же последовали и души остальных. Вся раса. Так как Димены – энергетические создания, а не из плоти и крови, оставшиеся жизненные силы были лишь призраками исконного. Дредэнами. Без разума и душ они живут, чтобы вытаскивать энергию из Териин, особенно из Радиана. Как и все создания природы, они научились размножаться иначе уже бы вымерли. – Что произойдет, если Димены когда-нибудь освободятся из заточения? – Соединяться с Дредэнами, восстановят первоначальную форму. Но так как в истинной форме Димены разумные и хитрые существа, они вернутся к привычному кормлению, как тысячи лет назад, от боли и страха тех, кого захватили. – Животных? – Людей, в основном детей. Тысячи детей. Кари задрожала. – Их ведь никогда не освободят? – Нет. Лишь с согласия всех девяти Диких и крови их Радиан зло будет вновь выпущено на волю. Но никто из нас не согласиться. Казалось, Дредэны опустились ниже. – Пригнись, Кари. Она села, прижав колени к груди, а Лион опустился на корточки. – Что происходит? – спросила Кари. – Будто круг становится меньше. – Так и есть. Я уже чувствую, что он вскоре спадет. Обычно купол охватывает всю скалу, а у нас примерно два на два метра. Я расширяю его как могу, но быстро слабею. Пока мы не вознесем тебя… Он не договорил, да и не нужно было. Они оба знали, ее вознесение под серьезным сомнением. Откуда-то донесся лай собаки. К возросшему изумлению Кари, Лион ответил, удивительнейшим образом имитируя лай. – Они идут. – Это был один из твоих воинов? – Собачий лай естественный звук в этой местности, и привлекает меньше внимания, чем крики. Особенно в такой час. – Да уж, думаю, что рёв выделялся бы сильнее. Лион протянул руку назад и сжал ее колено. – Что бы не случилось, хочу, чтобы ты знала, я горжусь тобой. – Почему? – Потому что знаю, как ты напугана. Страх пульсирует вокруг меня в одном ритме с моим сердцем. Но ты стойко держишься, попросила оружие, пытаешься меня защитить. От его слов Кари стало тепло. – Ты бы стала для нас чертовски потрясающей Радиан. Стала БЫ. Если не была бы магом. Тепло растворилось в волне холода. – А вот и они, – произнес Лион, тесня ее к скале. В порыве ударов, взмахов ножей и выкрикивания магического заклинания Дикий круг вновь стал широким, отшвырнув прочь Дредэнов. Лион поднялся и помог Кари встать. Вместо Дредэнов стояли трое Диких, наблюдая за ней. В глазах Тая Кари увидела глубокое разочарование, у Джага настороженное любопытство, а у Пэнтера лишь неприкрытую ненависть. С этой вспышкой враждебности умерла та малая толика надежды, что таилась внутри Кари. – Как она может сиять, будучи магом? – хотел знать Джаг. – Черная магия, – прорычал Пэнтер. Лион покачал головой. – Думаю, она лишь частично маг и не знала об этом. Но отложим спор до возвращения в дом. – Оставь ее Дредэнам, – призвал Пэнтер. – Мы никогда ее не вознесем. Кари отпрянула от ненависти в его голосе. – Я сказал, что обсудим ее судьбу по возвращении в дом, – отрезал Лион. – Пока же, она – твой Радиан, и ты должен защищать ее ценой своей жизни. Нравится тебе это или нет. Между ними пульсировало напряжение, но Лион, взяв полную ответственность на себя, положил свою руку на плечо Кари. – Я хочу, чтобы ты продолжила сиять, как можно дольше, но тебя нужно прикрыть. Если люди увидят тебя, у нас возникнут проблемы. Джаг бросил черный сверток, откуда Лион достал мантию с капюшоном, на подобии той, что снилась Кари в кошмарах. По ее телу прошла дрожь, но все же Кари позволила укутать себя, пряча свет, вновь накрыв всех ночной мглой. Вероятно, мантия была для Дикого, подол тащился по земле, а рукава скрывали даже пальчики. Бежать в этой штуке совсем не весело. – Ро, – произнес Тай. – Из-за ее сияния Дредэны вернуться быстрее. – Она будет под защитой и больше никаких споров. Идем. – Он натянул на голову Кари капюшон, что она едва могла видеть Одной рукой, Кари подняла подол мантии достаточно высоко, чтобы не споткнуться, а за другую руку ее схватил Лион. – Обратно вернемся через лес, тем же путем, что я привозил тебя вчера. Держи голову опущенной и беги. Пэнтер бежал впереди, Джаг по пятам, а Тай прикрывал тыл, пока они спускались по крутой, скалистой тропинке в лес. Лион крепко держал Кари за руку, практически тянул за собой так, что ноги не успевали, но она неслась рядом, понимая, что во многих отношениях, он – ее единственная надежда на спасение. Пока ветки деревьев цеплялись за капюшон, отчаянье терзало ее храбрость. Они ее не хотели и не доверяли ей. Но все же, не найдут другую Радиан, пока Кари не умрет. Даже Лион, говоривший, что верит ей, не мог пообещать защиты. Потому что его цель, отчаянная необходимость даже, состояла в вознесении Радиана. Он не хотел убивать Кари, это ощущалось в каждом его поступке. Но лидер в Лионе слишком целеустремлен, чтобы уклоняться от прямых обязанностей. Они добрались до Хаммера Джага в тот момент, когда Дредэны были готовы напасть. – Машины защищены заклинанием, – сказал Лион, когда Джаг включил передачу и тронулся с места. – Они даже почувствовать тебя в ней не могут и не должны последовать за нами. Она не спрашивала, хотя вопрос висел в воздухе. Чувствовал ли он этот вопрос? Настроен ли все еще Лион на нее? – Это хорошо, – пробубнила она. – Я перестала светиться. – Ты потеряла связь с землей. Кари была зажата между Лионом и Пэнтером, двумя огромными мужчинами, занимавшими гораздо больше места на сиденье. Но Лион обнимал ее, и не убирал руки на протяжении всей поездки до дома Диких. Джаг подъехал прямо к двери, и они без происшествий вбежали в дом. Как Лион и предсказывал, Дредэны не последовали за ними. Если Кари думала, что вернется в тот же мрачный дом, который покинула, то глубоко ошиблась. Кугар, Хоук и Вайпер стояли в разных дверных проемах полностью освещенного фойе, направив на нее угрюмые, зловещие взгляды. Для них маги – враги, милостивый Боже, она меньше всего желала, чтобы эти парни стали ее врагами. Она украдкой приблизилась к Лиону и он, схватив ее за руку, притянул к себе. Вайпер оттолкнулся от стены, ярость прослеживалась в каждом движении его тела, в каждой его черте, когда он прошел по фойе и остановился в сантиметрах от лица Лиона. – Ты сделал ее своей парой, ублюдок! Я это чувствую. Она- моя! Лион зарычал. – Она – маг и ничья. – Чёрта с два! Церемония Пар не ошибается, но ты так и не смог держать подальше от нее свои лапы и прибрал ее себе, а теперь оправдываешься. Она – моя! Лион рыкнул. – Никто не притронется к ней, кроме меня, пока не разберемся в этом. Никто! – Он посмотрел на Пэнтера. – Как скоро приедет Шаман? – Через пару часов. Лион обнял рукой Кари за талию и сильнее прижал к себе, таща ее за собой, оттолкнув Вайпера. – Все в оперативный центр. Живо. Через пять минут я буду там. – Куда ты ее тащишь? – требовательно спросил Вайпер. – Запру ее там, откуда она не сможет сбежать. И где она будет в безопасности, пока мы обсуждаем ситуацию. – Убрав руку с талии Кари, Лион взял ее за руку и повел по той же узкой лестнице, по которой вел на церемонию пар. Подвал дома. Но они прошли мимо ритуальной комнаты и пересекли широкий спорт-зал с зеркалами вдоль стен. Лион надавил ладонью на одно из зеркал, и оно сдвинулось, открывая длинный, тускло освещенный коридор, стены и пол которого были вымощены камнями. Потолок достаточно высок, чтобы Лион стоял ровно, но сам коридор был узок, что они вдвоем едва ли поместились. Все напоминало о подземелье замка. Из глубины донеслось рычание животного, бьющегося о стены. Проход закончился широкой комнатой, заполненной, как Лион и рассказывал, камерами, встроенными в стены. Они разделялись двухфутовой стеной из твердого камня, и закрывались дверьми из толстых стальных стержней Перед клетками висели самые настоящие факелы, из-за дыма которых тускнел свет. Из-за одной из решетчатых дверей были видны сверкающие глаза Вулфа, когда он зарычал, стали видны клыки. По спине пробежал холодок предчувствия. – Ты запрешь меня тут с ним? – С ним? Нет, в другой камере. – Лион… – Ей здесь не нравилось. – Кари, это для твоей же безопасности. Спор наверху будет жарким. Каждый из нас на грани, многие могут одичать. Особенно, если ты будешь в комнате. Не уверен, что смогу защитить тебя ото всех, в особенности, если сам потеряю контроль. – Лион открыл одну из камер, завел Кари внутрь и зашел следом, обнял ее и поцеловал, пока она не обмякла и растаяла в его объятьях. – Я не позволю им причинить тебе боль, малышка. – В его глазах было столько искренности. Кари покачала головой. – Не давай мне больше обещаний, Лион. Он сжал челюсть, но кивнул. Костяшками пальцев он погладил Кари по щеке, затем отступил, запирая ее в крохотной клетке, в которой она едва ли могла лечь. Он начал отворачиваться, когда до его слуха донёсся шум. – Вот же проклятье, – пробормотал Лион. Кари видела, как Тай и Пэнтер несут, зажатого между ними и сопротивляющегося, Вайпера, а за ними по пятам шел Хоук. – Ро, он свихнулся, – произнес Тай. – Не думаю, что в этот раз, он очухается. Лион кивнул. – Заприте его. – Лион исчез из вида, когда они заталкивали рычащего и плюющегося Вайпера в клетку. Дверь с лязгом захлопнулась. Когда вновь Лион появился, то мимолетно встретился с ней взглядом, и она увидела вес всего мира в янтарных глубинах. Затем он развернулся и последовал за другими воинами по длинному коридору, возвращаясь в дом. Все, что угодно могло случится с ней здесь, а он не услышит и никогда не узнает. Кари слышала, как в соседней клетке метался и рычал Вулф, словно дикое животное. Она задрожала, радуясь, что мантия скрывала ее с головы до пят, но понимая, что это не преграда для страха, леденящего душу. Страх, что странное наследие обрекло ее. Посмотрев вниз, она хотела сесть, чтобы дождаться приговора, но взглядом уловила движение за клеткой, которое быстро прекратилось, прежде чем она могла бы удостовериться, что это не игра воображения. Но когда услышала лязг метала и скрип огромных дверных петель поняла, что не ошиблась. Сердце Кари начало колотиться. Один из Диких на свободе. Не много времени потребовалось для выяснения кто же. Через секунду перед дверью её клетки появился Вайпер с улыбкой на губах. Улыбкой, от которой стыла кровь. – Как удобно, стоило лишь притворится немного слетевшим с катушек, и они принесли меня прямиком к тебе, моя маленькая пара. Кари отшатнулась, прижавшись к стене. – Вайпер, что ты делаешь? – А ты как думаешь, Кари? Лион отрицал, что ты моя, но ошибался. Ты моя, целиком и полностью. А те сны, что ты видела? – Он холодно улыбнулся. – Они станут явью. Позади него появилась фигура, скрытая темной мантией, как ее, мантия из кошмаров. Из тьмы капюшона на лице фигуры засияли странные глаза с медными кольцами. Глаза мага. Дверь ее камеры распахнулась и Вайпер занял весь дверной проем. Его губы изогнулись в безжалостной улыбке. – Пойдем, Кари. – Лион! Вайпер бросился к Кари, развернул и прижал ее к себе, зажимая рот рукой. – Заткнись, сучка. Он вскоре найдет тебя, но, если повезет, будет уже поздно. Кари сопротивлялась, но захват был словно тиски, Вайпер слишком сильный. Когда она попыталась пнуть его по голени, он поднял ее, будто она ничего и не весила, обездвижив. Держа в руке факел, маг повел их вглубь туннеля. Кари едва могла дышать из-за руки Вайпера, закрывающей ей рот и частично нос. В груди громыхало сердце, в голове пульсировал страх сильнее того, что она когда-либо чувствовала со времени ее приезда сюда. Потому что в глубине души понимала, что именно этого все время и боялась. Они остановились перед деревянной дверью, которая была заколочена, но маг с легкостью потянул и дверь распахнулась. Кари овеял затхлый запах сырой земли, когда Вайпер внес ее в длинный, узкий проход со ступеньками, который, как надеялась Кари, вел ни во что иное, как в подземную пещеру. Ступеньки и стены были из камня, а пол земляной. Дым от факела наполнил зловонный воздух. Свет залил затемненные места и Кари увидела, что внутри не так пусто, как она ожидала. Чаши для костра образовывали круг, в центре которого свисала длинная, толстая веревка, прикрепленная к канатному колесу, вмонтированному в потолок. Но из-за блеснувшего метала, попавшегося на глаза Кари, ее кровь отлила от лица в порыве чистейшего ужаса. Ножи. Длинные, страшные кинжалы, лежащие в идеальном ряду у стены. Ее кошмар. Господи, боже, нет Вайпер неожиданно отпустил ее, бросив на землю, как мешок с картошкой. Кари оперлась одной рукой, вздрогнув от боли, прострелившей запястье. Прежде, чем она смогла подняться, кто-то дернул мантию, переворачивая Кари обратно, и бесцеремонно снял накидку. Кари поднялась на ноги и попыталась сбежать, но Вайпер поймал ее рукой за талию и поднял, оторвав от земли. – Лион! – Он тебя не слышит, Радиан. А я не позволю тебе сбежать. Знаешь, это ведь твоя ночь. Твоя судьба – восполнение, может не такая, какой Лион забил тебе голову, но все же твоя судьба. Он внес ее в центр круга, где вновь бросил на землю лицом вниз и прижал колено к спине. Из глаз Кари полились слезы. Даже Лион в состоянии сильнейшей ярости обходился с ней бережнее. Но от Вайпера не стоило ждать снисхождения. Вывернув ей руки, он связал их веревкой, лежащей на земле. Яркий кошмар, как она свисает с потолка вернулся. От ужаса Кари не могла вдохнуть. Как только Вайпер убрал колено с ее спины, Кари вскочила на ноги, желая, чтобы кошмар не становился явью, а бежать было некуда. Но стоило попробовать, как веревка натянулась, дернув ее назад в центр круга. Веревка медленно тянула в верх, поднимая Кари на носочки и растягивая до боли. А затем земля осталась внизу, а Кари свободно висела в воздухе. Пот сбегал по вискам, ее бросало то в жар, то холод, а из-за паники ускорялся пульс. Ее тело качнулось и развернулось, так что Кари смогла разглядеть, что одетая в мантию фигура нагнулась у стены, беря в руки кинжалы. В голове Кари взорвался ужас. – Вайпер, прошу, пожалуйста, не делай этого. – Ах, но я должен, Радиан, – он произнес это спокойным и приятным голосом, без тени раскаяния. Он поставил ей под ноги широкий пластмассовый резервуар. – Хорошая новость, мы, вероятно, не убьем тебя. Он так улыбнулся, что сердце Кари подскочило к горлу. – Плохая, когда мы с тобой закончим, ты будешь молить, чтобы нашим единственным намерением была смерть. Взяв один из кинжалов у своего помощника, Вайпер встал перед Кари, в глазах сверкал ледяной огонь, говоривший об истинном зле. – Вайпер, не надо. Лион убьет тебя. Он хмыкнул. – Возможно, но ты то маг, так? А я страдаю из-за недостатка энергии. – Он пожал плечами. – Время покажет, сможет ли наш бесстрашный лидер сделать из всего этого вывод. – Черты его лица стали жесткими. – Но это ничего не меняет. Он поднял кончик кинжала к ее груди и пронзил плоть чуть выше воротника ночной рубашки. Кари задохнулась от обжигающей боли. Но прежде чем успела отдышаться от первого слабого пореза, Вайпер опустил лезвие в едином, разрывающем мозг, порезе, делая неглубокую борозду от грудины до верха лобковой кости. Кари вскрикнула. Вайпер рассмеялся, затем развернул её и сделал второй надрез на спине. По бедрам начала струиться кровь. – Вайпер, – Кари тяжело дышала. – Не надо. – Ох, Радиан, я только начал. – Два движения кинжалом по плечам и ночнушка клочьями упала с Кари. Ужас становился сильнее. – Приведи остальных, – произнес Вайпер. – Быстро. Кари едва расслышала звук шагов по земле из-за колотящегося в ушах пульса. Но металлический лязг заставил замереть сердце. По щекам текли слезы. Страх закручивался в спираль. Краем глаза она увидела вошедшие фигуры в мантиях из ее кошмара. Четверо стояли перед ней, но судя по слуху сзади были еще. Капюшоны скрывали их лица. – Вайпер, не делай этого, – умоляла она. – Прошу не надо. – Ах, Радиан, я должен. Должен сейчас! – закричал он вдруг. Вокруг Кари замелькали лезвия. В едином, разрывающим сознание, порыве обжигающей боли они проткнули ее живот, лязгнув внутри, будто спицы безжалостного колеса. В голове стало пусто и Кари оставалось лишь кричать.