Пятнистой вспышкой с нее исчезло тяжелое тело. Кари втянула воздух, ощущая, как по шее сбегала кровь, вытекая из раны, где двойник от нее кормился. Ребра ныли от боли, но Кари проигнорировала их, пытаясь сесть, а затем и встать на ноги, как раз в момент, когда Джаг вырвал сердце двойнику Лиона и оторвал ему голову. Последний двойник был повержен. Кари судорожно искала взглядом настоящего Лиона, желая убедиться, что он жив, и нашла льва и Пэнтера, окруживших ведьму. "Ты цела?" – прозвенел голос Лиона в ее голове, когда большая кошка повернула голову к ней Не зная, как лучше ответить вслух или произнести в голове, она лишь кивнула. "Она возвела магическую защиту, но слабеет. Можешь помочь Джагу?" Разум Кари медленно прояснялся, она сообразила, что пятнистый мех, спасший ее, лежит у ее ног, а его кровь лужицей собиралась вокруг них. Вцепившись в свои ребра, она потянулась к лежащей кошке. – Это я Джаг, хочу попытаться вылечить нас. – Убрав руки с ноющих ребер, она положила их на окровавленный мех Джага и призвала энергию. Огонь медленно, но поднимался, наполняя Кари теплом, а затем жаром и светом, когда она полностью засияла. Мало-помалу, она ощущала, как боль уходила из тела, и могла почувствовать силу, вливающуюся в тело Джага, исцеляя раны. Когда ягуар потерся о ее руку, она поняла, что все получилось. Вскочив на ноги, он быстро лизнул ее щеку. Кари прыснула со смеху и погладила пятнистую кошку, когда он прошел мимо нее, желая присоединиться к остальным. Подобрав окровавленный меч с земли, Кари медленно направилась к женщине, которая причинила ей столько боли. Три кошки кусали и царапали барьер, за которым пряталась ведьма. Зафина рассмеялась. – Вы не сможете меня достать! – Но ее голос был наполнен обманчивой бравадой. В глазах ведьмы Кари видела резкий отблеск страха Кари подошла и встала рядом с Лионом, замечая окровавленные царапины на его спине. Положив на них руку, она призвала целительную силу. "Я тебя люблю", – проговорил он в ее голове. Она погладила его мускулистую спину. – И я тебя. – И посмотрела прямо ведьме в глаза, с медной окантовкой. – Зафина, ты не сможешь уйти – Вайпер вернется. – После твоей смерти Вайпер будет свободен. Что-то во взгляде ведьмы заставило Кари содрогнуться. Зафина покачала головой, растянув губы в уверенной улыбке. – У меня нет контроля над Вайпером. Он уже не один из вас. – Тогда, что он? – Кари повторила вопрос Лиона, прозвучавший в ее голове. – Кинжал Димена, испив крови диких, забрал душу Вайпера. Теперь Вайпер работает на Сатанана. "Она труп", - сказал Лион. Кари вновь погладила Лиона по спине. – Хочу сама нанести смертельный удар. Она ощутила его одобрение. "Согласен, моя маленькая воительница". – Если я добавлю свою силу к вашей, вы быстрее разобьете защиту? "Да, давай". Положив меч у ног, Кари прижала ладони к спинам кошек, стоящих по обе стороны от неё, Лиона и Пэнтера. – Джаг, пожалуйста, подойди ко мне. Кошка послушно затрусила к ней и скользнул головой по ее ноге. Не отводя взгляда от Зафины, Кари призвала из земли огромную силу и направила ее к кошкам, заставляя их мех светиться. Затем, как один, все трое кинулись на ведьму, опрокидывая ее на землю и превращаясь в клубок меха, шпилек и крови мага. Зафина кричала, когда сильные челюсти кошки отрывали ей конечности. Лион положил на ее лицо лапу, прижимая к земле, и поднял гривастую голову на Кари, в его глазах сияла гордость. "Твой черед, воительница". Кари подняла меч. Даже в самых смелых фантазиях, она не представляла, что могла забрать чью-то жизнь. Но это создание нужно уничтожить. – Пусть она меня видит, – обратилась она к Лиону. Лион убрал свою огромную лапу. В медных глазах ведьмы сиял ужас. – Ты никогда вновь не причинишь вред мне или тому, что мое, – поклялась Кари. Подняв лезвие высоко над головой, она вонзила его в потоке огня и крови. Лион поднял голову и громко удовлетворенно заревел. Как один, трое воинов замерцали радужным сиянием, превращаясь в окровавленных, обнаженных воинов. Словно они их двойники, пока Кари не заглянула в их глаза, наткнувшись на неприкрытое восхищение. А в глазах Лиона еще и любовь. Положив руку ей на плечи, он притянул ее к себе. – Ты была великолепна. – Где Тай? – спросил Джаг. – И Вайпер? Так и не став полноценной, улыбка Кари померкла. – Вайпер сбежал, а Тай за ним погнался.- Схватив факел со стены, Пэнтер бросился бежать вглубь подземелья. Схватив Кари за руку, Лион последовал за Пэнтером, Джаг не отставал. Завернув за угол, они наткнулись на огромную оранжевую, полосатую кошку, лежащую без движения в сырой, пустой камере. Опустившись на колени рядом с Таем, Пэнтер прижал пальцы к его шее. – Он едва жив. Ро, пульс замедляется. – В его глазах замерцало неверие. – Вайпер отравил его, чувствую запах яда. Лион покачал головой. – Как Вайпер смог перекинуться? Он не присутствовал во время вознесения. Джаг фыркнул. – Здесь творилось столько магического дерьма. Ведьма, вероятно, была права на счет кинжала, укравшего душу Вайпера. Змееныш должен был знать, что его яд смертелен даже для нас. – Найдите его, – приказал Лион. – И остальных тоже. Когда Пэнтер и Джаг выбежали из тюрьмы, Кари села рядом с Таем, ее сердце сжимали тиски страха, а живот скручивало неверие. Она зарылась рукой в его мех на груди, ища признаки жизни. – Может ли Дикий выжить после отравления ядом Вайпера? – Не долго, хотя мы никогда не испытывали. Раньше он всегда использовал его только против магов. Такой яд атакует даже тела бессмертных и в конечном итоге уничтожает их. Кари ощутила мимолетное движение грудной клетки тигра. – Он еще жив. Прижав обе ладони к меху, она направила энергию в кошку. Лион, с мрачным выражением лица, опустился на колени с другой стороны тигра и скользнул рукой по меху своего друга. – Что-нибудь чувствуешь? – спросил он. – Нет, ничего не происходит. – Она продолжала вливать в Тая силу, пот стекал по ее вискам, но тигр не реагировал. – Смотри-ка что я отыскал, – проговорил Джаг и Кари подняла взгляд, замечая Вулфа, Кугара, Фокса и настоящего Хоука за ним, полностью одетым. Вулф моргал будто только что проснулся после длительного сна. Позади них переминалась на птичьих ногах Пинк. Хоук нахмурился, увидев Тая. – Что случилось? – Долгая история, – вставил Джаг и обратился к Лиону. – Вулф, кажется, вернув свою недостающую половину души, пришел в норму. А Кугара, Хоука, Фокса и Пинк я нашел в тюрьме. Ведьма не стала рисковать. – Где Зафина? – спросил Фокс. Кари сморщилась, почувствовав сожаления к юному воину и надеялась, что его привязанность была вызвана ведьмой, или ему будет очень больно. Джаг положил руку Фоксу на плечи и отвел в сторону для разговора. Тай так и не двигался под руками Кари. Она погасила сияние, позволив своей коже вновь стать обычной и подняла руку. – Мне нужен нож. – Нет, – возразил Лион. – Его кровь отравлена, нельзя смешивать ее с твоей. Его любовь захлестнула ее, как раз когда она со спокойной уверенностью встретила его взгляд. – Мое назначение исцелять и наделять силой Диких. Он моя цель. Вы все. Я люблю тебя, Лион, но не стой на моем пути, когда я иду к цели. Он долго смотрел на нее, затем насупился. – Черт, ты властная. Она ухмыльнулась. – Вот почему я так уверена, что мы принадлежим друг другу. Его губы растянулись в улыбку, но из глаз не полностью стерлось беспокойство. – Не делай разрезы глубже необходимого. – Не буду. Он сжал губы, но вытащил нож и слегка порезал ее, вытянутые к нему, ладони, а затем сделал надрез на плече Тая. В комнате воцарилась тишина, когда Кари прижала руки к свежей ране тигра. – Вернись к нам, Тай. – Она замерла на мгновение, затем призвала огонь и представила в голове желаемое. Взрыв сильнейшей энергии наполнил Тая, заставляя дернуться лапы, заживляя и возвращая к жизни. Глубоко вдохнув, Кари сильнее тянула энергию. Которая ослепительным порывом поднялась в ней и полилась в животное под ее руками. Еще и еще. – Ни хрена себе, – пробубнил кто-то позади нее. Тай шевельнулся, наполняясь силой, как до этого произошло с Лионом и Джагом. Кто-то сильными руками обхватил Кари и отдернул, как раз в тот момент, когда Тай вскочил на лапы и тряхнул головой, как все кошки после пробуждения, а затем перекинулся в человека, тут же прикрывая глаза. В отличие от остальных кошек, Тай сохранил одежду во время трансформации, и выглядел одновременно странно и обыкновенно. – Кто-нибудь выключите свет или дайте мои очки, – пробормотал он. Кари рассмеялась, радость и облегчение пузырились в ней, перестав сиять, она скользнула в объятья Лиона. И тут же на лице Тая стала выделяться ярость. – Кари отойди от него! Это двойник. Лион поднял свободную руку, на которой едва начали заживать порезы. – Тай, двойники мертвы. Кари кивнула. – Ты многое пропустил. В круг вошел Пэнтер, уже одетый в брюки, он держал в руках две пары штанов для Лиона и Джага. Кинув одежду парням, он ударил кулаком в плечо Тая. – С возвращением. – Нашел Вайпера? – спросил Лион. – Он уехал на своей машине. – Дьявол. Тай качал головой, смотря на Лиона. – Я видел, как ты умер. Лион отпустил Кари, когда Тай подошел ближе и по-мужски, но крепко, обнял Лиона. Отстранившись, Тай протянул руку, а когда Лион сжал ее, свободной рукой он обнял своего лидера за плечи. На лице Тая медленно отразилась улыбка. – Блин, я так рад тебя видеть. Но как? Лион посмотрел на Кари с подозрительным блеском влаги в глазах. – Наша Радиан может быть самой упрямой женщиной из когда-либо живших. – Ты должен был ее видеть, Страйпс, – протянул Джаг, натягивая штаны. – Кари захотела оторвать голову ведьмы и сделала это. Пэнтер повернулся к ней, напряженность в его взгляде превратилась в благодарность. И возможно даже в уважение. К ее изумлению, он опустился на одно колено напротив нее и прижал кулак к своему сердцу. – Посвящая свою жизнь защите тебя и твоих близких, Радиан. Не из-за чувства долга, хотя и должен бы, а потому что ты показала себя достойнейшей во всех отношениях. Храброй, преданной, самоотверженной. Возможно мы станем такими же достойными. Без заминки, Джаг опустился на колено рядом с Пэнтером. Тай, отпустив Лиона, присоединился к ним. Остальные Дикие смотрели на этих трех, а затем тоже преклонили колени. Лион последовал их примеру – Для тех, кто не принимал участие в сражении, сегодня наша Радиан показала себя настоящим воином, вновь и вновь рискуя своими безопасностью и жизнью ради нашей цели и сражаясь с нами бок о бок. Именно благодаря ее храбрости и самопожертвованию мы все здесь и одержали победу. Четверо вернувшихся уставились на нее с любопытством и замешательством, а затем друг за другом склонили головы. Позади мужчин стояла Пинк, наблюдавшая за ней и, как и мужчины, склонила голову в знак признательности и благодарности. – Я польщена, – тихо произнесла Кари, а ее щеки окрасил румянец. – И абсолютно потрясена. – Кинжал Димена все еще при нас? – спросил Тай. Пэнтер и Джаг обменялись взглядами, а затем одновременно вскочили на ноги и выбежали из комнаты. – Кинжала нет, – угрюмо произнес Джаг, присоединившись, спустя пару минут, к остальным, стоящим в коридоре у ритуального зала. Пэнтер шел за ним. – Не только машины Вайпера нет. "Ленд ровера" Тая тоже, а признаков его клона нигде нет. – Черт, – выругался Лион, его люди собрались вокруг после неудачного поиска. Кари стояла рядом, крепко обнимая его одной рукой. И будь он проклят, если его мышцы не дергались от этих новостей У них до сих пор серьезные проблемы, но он справиться с этим. Он мог победить весь мир, пока Кари рядом. Он не хотел еще одной церемонии пар, так как уже решил, плевать кого для Кари избрала богиня. Она принадлежала ему. Но ему нужно было знать наверняка. Хотя бы для того, чтобы знать в лицо сукина сына, который попытается увести ее. Если это не он. "Прошу, Богиня, пусть ее парой буду я". – Мы проведем церемонию пар, – объявил Лион. – Незамедлительно. Пэнтер кивнул. – Я начну подготовку. – Я думал, мы уже выбрали пару, – сказал Вулф и посмотрел на Хоука, качающего головой. – Такое ощущение, что я провалился в сумеречную зону. – Добро пожаловать в клуб, – пробормотал Хоук. Десять минут спустя, воины вновь стояли вокруг пьедестала радиан, ритуальные костры были зажжены, а кровь пролита, но Лион все еще прижимал к себе Кари. "Моя", – ревел зверь. – Пора, – произнес Кугар. Кари выскользнула из объятий, окинув его взглядом, наполненным любовью и обещанием. Которое он мог видеть ясно, словно день, ведь в его взгляде отражалось такое же. Даже ритуал не разделит их. Без посторонней помощи она поднялась на пьедестал, с гордостью и уверенностью в себе, столь отличающаяся от той напуганной и растерянной женщины, которую всего пару дней назад он поднимал на это возвышение. Она встретила его взгляд и не отводила, пока Кугар напевал заклинание. Все смотрели на Лиона. Кари протянула ему руку, он подошел и сцепил их пальцы. – Ты моя, – произнес он, заставляя всех слышать свое заявление. Ее глаза были полны слёз. – Как и ты мой. Не важно, что произойдет, Лион. Ты мое сердце, мой воздух, без тебя я не смогу дышать, моя душа. И я буду любить тебя до самой смерти. Ее слова торжественным эхом отразились в его сердце. – Зачем мы это делаем? – рыком спросил он, ведь Кари уже вознесена. На один момент он задумался, что если не он ее пара? Потому как, даже несмотря на ее слова, он её потеряет. Рано или поздно она полюбит того, кто ей предназначен. Церемония Пар никогда не ошибалась. Подняв их руки, она сначала поцеловала одну его ладонь, затем другую. – Потому что тебе это нужно и из-за того, что если мы не повторим церемонию, ты всегда будешь сомневаться в долговечности моей любви. – Отпустив его руки, она обхватила ладонями его лицо. – Поцелуй меня, мой воин. Трясущимися руками, Лион запутал пальцы в ее волосы и молился, молился и молился, чтобы Кари оказалась права, потому что он никогда не полюбит другую. Очень, очень медленно он наклонился, моля небеса и землю, чтобы Кари оказалась его. В момент, когда их губы соприкоснулись, даже до раздавшихся возгласов ликования, сотрясших стены вокруг них, он знал. Сила, энергия, огонь и любовь пронеслись по Лиону, проникая в Кари и обратно, наполняя его радостью и завершенностью. Он даже не представлял, что мужчина мог такое ощущать. Кари первая разорвала поцелуй, по ее щекам текли слёзы, а на губах играла ослепительная улыбка. – Я хочу увидеть твои руки. Тяжелее всего в жизни ему далось отпустить ее в этот момент, но он сделал, как она просила и поднял руки между ними, чтобы они оба могли полюбоваться голубыми языками пламени, скользящими по его пальцам. – Им всегда был ты, – произнесла она, задыхаясь от счастья – Всегда были мы, – поправил он, затем вновь притянул ее в свои объятья и поцеловал свою пару, свою любовь. Свое сердце. А потом устроили праздник в замен того, что сорвался, а Пинк провела целый день взаперти, но спустя два часа после самого счастливого момента жизни, Кари вновь хотела плакать, когда Пинк, взяв ее руку в свою с перьями, подвела к столу. В центре которого, между тарелками с жареной курицей и ребрышками, стоял потрясающий, круглый шоколадный торт. А на верхушке розовой глазурью было написано "Кари, добро пожаловать". Кари нежно обняла женщину-птицу. – Спасибо, обожаю шоколад. Может, Кари показалось, но она увидела слезы в глазах фламинго. Во время еды обсуждение вновь вернулось к Вайперу. – Если кинжал забрал его душу, он уже потерян для нас, – мрачно заметил Хоук Пэнтер зарычал. – Если он под воздействием магии, она и вернет его обратно. Я пойду за ним. – И похоже, нам нужно выследить моего злобного двойника, – добавил Тай. Кари подошла к концу стола, где сидел Лион и, стоя сзади, обняла его за шею. – Присаживайся, – проговорил он. – Через минуту. – Она наслаждалась прикосновениями к нему. Лион сжал ее руки. – А как на счет Кинжала Димена? – спросил Тай. – Ведьма не закончила ритуал, но ведь кто-то другой может найти способ освободить ублюдков. В кинжале уже есть наша кровь. Безопасности не будет, пока мы не вернем его. – Для каждого из нас нашлась работенка, но мы вновь сильны. Даже сильнее прежнего, благодаря Кари. – Лион поднял их сплетенные руки и поцеловал костяшки пальцев Кари, а затем поднял их вверх, словно кулак – Победа за Дикими Воинами! – выкрикнул он, словно боевой клич пехотинцев. – Победа за Дикими Воинами! – выкрикнули в ответ остальные, все как один вскинув вверх кулаки, и Кари поняла, что это по истине самый настоящий боевой клич Диких. Позади них, Пинк по очереди поднимала вверх кулачки и танцевала словно розовокрылая черлидерша, улыбаясь и подмигивая Кари. Если бы Кари приходилось задумывать умеют ли фламинго улыбаться, она только что в этом убедилась. Кари прыснула со смеху, привлекая внимание всех мужчин. Тай, увидев все это дело, скомкал две салфетки и бросил по одной в каждую женщину. – Вы двое, проявите чуть-чуть уважения. Кари лишь сильнее рассмеялась, заставляя хмыкать и улыбаться всех мужчин. – Сегодня мы ничего не станем решать. – Лион поднялся и одним плавным движением поднял Кари на руки, словно жених, желающий перенести невесту через порог, и крепко ее целовал. – Вот же черт, опять, – проговорил Джаг, растягивая слова. – Кто-нибудь принесите огнетушитель. Лион поднял голову, смотря ей прямо в глаза с такой любовью, желанием, что ее зрение снова стало размытым. – Ты сильно голодна? – спросил он. – Очень, – тихо ответила она. – Очень хочу тебя съесть. Он гортанно заурчал – Правильный ответ. Когда он выносил Кари из комнаты, она выкрикнула. – Пинк, припрячь для меня кусочек торта! Взрыв похабного смеха последовал за ними по коридору, сливаясь со смехом Лиона. – Что смешного? – поддразнила она его, затем растворилась в приступе смеха, слишком счастливая, чтобы сделать что-то другое. Лион смеялся с ней, затем, остановившись у лестницы и посмотрев на нее, внезапно стал серьезным. – Ты моя, – просто констатировал он, в его глазах плескалась любовь. Затем взгляд стал таким глубоким, вызывая у Кари ощущение, что она падала в самую душу Лиона. – Семь сотен лет я ждал этого момента, ждал, чтобы обнять тебя. Ты моя. Кари прижала руку к теплой щеке любимого. Ее сердце не могло сдержать всю любовь к нему, эта любовь должна быть их общей. – Твоя, Лион. Навечно твоя. Наконец, она и ее сердце нашли свое пристанище.