— Благодарю, Наместник! Я приветствую тебя и всех твоих соратников — переливчатым колокольчиком ответил средний всадник. — А так же и наиболее достойных представителей рода хумангов. — он спрыгнул с коня, подошел к Наместнику и обнял его.

— Рад тебя видеть, Нальгорт!

— Я тоже рад нашей встрече, милорд! Прошу, входите, нас ждут дела и развлечения.

— Хорошо, тогда давай сначала дела, — вся группа пошла через длинный коридор надвратной башни.

На главной площади яблоку негде было упасть. Эшафот, с привязанным к столбу преступником, человеческая стража, оцепившая место казни, около тысячи тихо перешептывающихся между собой людей и почти столько — же эли. Для Канцлера, Наместника и кархи была отведена специальная ложа. На специальном помосте, по знаку Нальгорта, помощник бургомистра начал зачитывать обвинительный акт. Борнуа, с факелом в руке, стоящий рядом с преступником, не увидел в глазах будущего мертвеца ничего, кроме лютой ненависти, да и жалости к нему не испытывал. Скорее он был для алхимика средством достижения собственной цели.

Помощник закончил зачитывать приговор. Бургомистр махнул рукой, загремели барабаны, и, Борнуа зажег фитиль. Бочонок с пятью фунтами пороха висел на шее у деликвента, алхимик решил перестраховаться и поэтому взял изрядный запас. Быстро отбежал за стражников, стоявших в пятидесяти ярдах от места казни и принялся ждать. Из толпы слышались негромкие голоса.

— Задохнется в дыму?

— Нет, он сгорит в огне!

— Да нет же! Говорю вам… — дальнейшие предположения о методе казни Ирменг не расслышал.

Огонек фитиля начал подбираться к бочонку… А через секунду прогремел взрыв! Доски разметало по сторонам, столб, к которому был привязан преступник взлетел вверх на несколько ярдов, от приговоренного разлетелись внутренности и голова, с оторванной нижней челюстью.

Толпа в ужасе закричала. Многие кинулись бежать, запинаясь и падая, в панике топча друга. Некоторые из хумангов — стражников, бросив щиты, сидели на земле, прикрывая лица или головы руками. Пораженные эли стояли не двигаясь, явно находясь в шоке.

Постепенно народ начал успокаиваться и примерно через четверть часа на площади восстановился относительный порядок. Люди расходились, приходя в себя от увиденного зрелища и переживая все произошедшее. К Борнуа подбежал один из стражников — людей.

— Месстре, Бургомистр просит вас пройти в Ратушу.

Алхимик и двое повсюду сопровождающих его эли, отправились в здание. Канцлер, Наместник и кархи покинули площадь сразу после казни, поэтому ложа теперь пустовала. Ирменг был доволен, экзекуция получилась очень зрелищной!

После завтрака, в кабинете мастера, рыцарь и Далг обсуждали последние события. То, что дес Хизе оказался алликом с печатью необычного цвета, ювелира не беспокоило, а уж самого рыцаря — и подавно. Нужно было решать, что делать дальше. Мастер настаивал на немедленном бегстве, комиссар — был против. В конце концов, он смог убедить Далга, что в смерти Вин Эйзерина его не обвинят, поэтому можно жить спокойно, не опасаясь внезапного визита городской полиции. Но это не снимало других вопросов.

Во-первых, гронги. Пока они будут ждать решения из Подгорья, за рыцарем наверняка установят слежку. А потом — либо убьют, либо схватят и отправят в свои земли. Хотя зачем он им будет нужен живой, рыцарь не понимал, но такой вариант событий рассматривал. Во-вторых, бежать рано или поздно все равно придется, и тогда возникал резонный вопрос — куда и зачем.

Мастер предлагал добраться до Сигри-Рун, ближайшего портового города, где дес Хизе смог бы купить место на корабле и отправиться в соседние Федерации Городов — Хьерндейн или Ург. На что рыцарь возражал, ведь гронги могут встретиться где угодно, и, увидев его печать, которую не спрячешь, тут же сообщат о нем своему Советнику. В конце концов, мастера Далга осенило.

— Постой, месстре шем! Ведь ты — аллик! Это точно, поскольку только у алликов печать настолько яркая, что заставляет кристалл светиться! У вуста или силса, кем являюсь я — он только окрасится в цвет Алла, не больше! А это значит, что тебе нужно научиться накладывать печать на других. И можно создать свой клан, попробовав свои силы хоть на тех же ярги! Тогда добраться до тебя уже никто не сможет!

— Хорошая перспектива! Хотя… это не лишено смысла, — одобрил идею дес Хизе. — И где мне теперь искать такого учителя?

— Пока не знаю. Аллик и его клирики редко делятся своими секретами.

— А ты помнишь, как получил печать?

— Это было давно… Меня привели в храм Халлага и оставили с клириком наедине. Тот возложил на мою голову руки и стал что то говорить, я не помню. Потом сунул под нос кристалл, заставил в него смотреть и он вскоре стал темно-сиреневым. Это цвет нашего Алла.

— Значит, чтобы понять, получилось у меня, или нет, нам все равно понадобиться этот инклюз.

— Что?

— Кристалл. Ты знаешь, где его достать?

— Нет. Но его можно заказать у гронгов.

— Самим выкопать себе могилу? Подумай хорошенько, мастер!

Тот на некоторое время замолчал, что — то просчитывая в голове, а затем высказал еще одну мысль.

— В Дюнгоре могу появиться я один. Гронгам не обязательно тебя видеть. Мы можем туда отправиться не по восточному тракту, а через северные предгорья Шитлока, у подножья которого стоит наш Роран. Конечно, мы сделаем крюк и этот путь гораздо труднее, но он короче в смысле ненужных встреч. Ты подождешь в условном месте, а я схожу в город, многие гронги — ювелиры меня там хорошо знают, они соблюдают нейтралитет в войне людей с эли. И до тех пор, пока не придет распоряжение от Владыки, моими делами интересоваться не будут. К тому же там живут много ярги, можно будет попробовать перетянуть их на свою сторону… Особенно, если у тебя получиться наложить на них печать! — закончив свой монолог, мастер вопросительно посмотрел на рыцаря.

— Этот план ни куда не годится! — отрицательно качнул головой дес Хизе. — Сколько времени займет поход?

— Около десяти дней. И еще несколько дней в гостях у гронгов. Так что кристалл мы получим не скоро.

— Тогда давай попробуем другой вариант. Мы можем найти гронга, который встанет на нашу сторону?

— Хм… — задумался Далг. — Неожиданный ход! Можно попытаться! Знаешь, ведь семьи у гронгов и эли устроены не как у людей. У них есть те, кто может производить потомство — это кархи — отцы и очень небольшое число их детей. И есть домги, которые могут жить семьями, но дети у них не рождаются, они бесплодны. И слава Халлагу, иначе бы их отпрыски заполонили весь континент, ведь они живут в среднем почти полтысячелетия! Но все подчиняются своему Старейшине — старшему отцу рода. А Старейшины входят в Совет и слушают приказов Владыки. Еще — они не накладывают печать, она передается в их семьях при рождении, как у наших алликов. Я точно могу сказать, что не все гронги Рорана — из семьи Кле — Мирсу! Есть и их соперники. И если я попрошу этого кархи чтобы он дал нам кого — ни будь из своих домгов для сопровождения в дальнем и опасном походе… Это может сработать! Только будет стоить огромных денег. Гронги — известные корыстолюбцы.

— У меня теперь пять корбусов и сорок монет серебром! — похвастался дес Хизе.

— Прибереги их на черный день, могут пригодиться! Средства у меня еще есть, правда, война на носу… Кому будут нужны мои украшения?

— Знаешь, достойный мастер, если эли атакуют Роран, то тебя и всех твоих сыновей призовут в городское ополчение. Чем ты умеешь сражаться? Паяльником? Возможно, тебе и твоей семье необходимо покинуть город, пока не поздно, и, найти новое пристанище?

— Если бы это было так просто! — горько усмехнулся Далг. — А что я скажу своему Аллу? Что бросаю их, испугавшись смерти? И пусть они умирают без меня? Нет, шем, это мне не подходит! Пусть мы здесь все погибнем, но я не предам свой Клан!

— Ты говоришь как воин. Твоя преданность заслуживает уважения. Прости, если я ненароком тебя обидел! — извинился рыцарь, чуть ли не впервые в жизни.