Итак, внимание позволяет нам воспринимать только значимую и интересную для нас информацию. А что для нас важно, что представляет для нас интерес?

Непроизвольное внимание реагирует обычно на все новое, яркое, громкое и движущееся. Произвольное и послепроизвольное – на то, что мы выбираем сами.

Непроизвольное внимание вырабатывалось в процессе эволюции и напрямую связано с нашим выживанием.

Неожиданно в тишине хрустнула веточка. Внимание! Может быть, это хищник? А может, это моя добыча, которая пытается от меня спрятаться?

Непроизвольное внимание играет роль и в отношениях полов: так, из века в век девушки привлекают внимание молодых людей яркими украшениями, веселым громким смехом и пластичными движениями плеч и бедер.

Непроизвольное внимание поворачивает нас лицом к тем вещам и событиям, которые могут быть для нас важны. Однако у этого полезного механизма есть свои недостатки: в этом случае не мы управляем ситуацией, а она управляет нами.

Например, ребенок сидит на уроке, и ему нужно решать задачу, а не смотреть на воробьев, весело прыгающих по подоконнику. Подготовка к школе начинается с того, что детей учат быть внимательными, не отвлекаться, обращать внимание не на то, что вдруг заинтересовало, а на слова учителя и на то, что написано в учебнике. Хорошая школа учит ребенка управлять своим вниманием – спасибо ей за это!

Произвольное внимание – полезнейший и важнейший инструмент. Даже дети способны некоторое время сосредотачиваться на каком-то предмете или задаче не потому что им это интересно, а потому что нужно. Чем лучше мы умеем произвольно управлять концентрацией и направленностью своего внимания, тем легче можем справляться с различными жизненными задачами. Кроме того, со временем привычная направленность внимания перестает вызывать напряжение, и произвольное внимание переходит в послепроизвольное, не требующее никаких дополнительных усилий.

Умение управлять собственным вниманием формируется, как любой другой навык, но используется только тогда, когда человек к этому привык, считает необходимым либо интересным.

Хотя произвольно сосредотачиваться и концентрироваться учат еще при подготовке к школе, многие люди все равно почему-то убеждены, что вниманием управлять нельзя, и то, на что оно оказалось направлено, – это единственно возможная реальность: «А что еще здесь можно увидеть?» Они уверены, что среда (внутренняя или внешняя) заставляет их сосредотачиваться на тех или иных предметах именно так, как это у них получается. Они отрицают собственное участие в выборе того, на что переключать внимание и какие стимулы вычленять из калейдоскопа информации, и утверждают, что это стимулы вынуждают их смотреть и фокусироваться определенным образом.

Тревожный клиент автоматически концентрируется на своих страхах, как только почувствует малейшее волнение. Депрессивная клиентка убеждена в том, что, почувствовав печаль и безнадежность однажды, она потом не сможет переключиться ни на что иное…

Это не совсем так. Если наше внимание нам неподвластно, оно будет руководить нами, но если мы научимся распоряжаться им, то сможем очень многое. И это будет первым шагом к управлению своей жизнью и действиями. Управляя своим и чужим вниманием, можно делать важным и интересным то, что нужно нам. Звучит хорошо, но чем конкретно управлять?

Традиционно у внимания выделяют следующие свойства (характеристики): концентрация, устойчивость, объем, направленность, переключаемость, способность к параллельным процессам. Эти свойства развиваются в ходе жизни, но тем, кто хочет жить более осмысленно и продуктивно, имеет смысл дополнительно и целенаправленно тренировать их.

Внимание – это энергия, и, осознанно направляя ее нужным курсом, вы запускаете нужные вам процессы. Начните с себя. Если вы хотите сделать что-либо важным для себя, то по возможности расположите этот объект в поле своего видения. Из поля видения объект попадет в поле внимания: вы вспомните, задумаетесь, возможно, начнете делать что-то полезное, сделаете первые шаги в нужном направлении. Самое главное, чтобы объект был прямо перед вашим носом.

Возможно, вы не относите себя к любителям сладкого и газировки, но если на вашем столе будут находиться бутылочка лимонада и конфеты, вы непременно в ближайшее время себе нальете и закусите. Так произойдет просто потому, что эти предметы привлекли ваше внимание.

Если вы хотите наконец заняться фитнесом, то спортивный инвентарь лучше расположить на линии внимания: например, гантели должны лежать на виду, а не под кроватью.

Дети легко сосредотачивают внимание на том, что им нравится, и мгновенно становятся рассеянными в отношении того, что им не интересно и чем заниматься им не хочется. Концентрации внимания детей нужно не столько учить (они это умеют!), сколько приучать к ней. Взрослых, по крайней мере многих из них, концентрации внимания нужно уже учить, и это умение чрезвычайно важно.

Луч внимания – это энергия, которой мы можем управлять, а круг внимания – это область, на которую мы распределяем энергию внимания. Увеличивая круг внимания, мы делаем внимание более широким, уменьшая – более концентрированным. Концентрация – это сужение круга внимания, или, точнее, поддержание его строго необходимого размера. Внимание не всегда должно быть прицельно точным, иногда необходимо просматривать обширную область.

Спецназовцев учат рассеивать свое внимание, чтобы на опасных участках можно было видеть сразу все вокруг, мгновенно реагируя на опасность, исходящую с любой стороны. Опытный водитель за рулем смотрит не в какую-то определенную точку, а на дорогу целиком. Если же он вдруг сконцентрирует свое внимание на рекламном щите или разговоре с попутчиком, он отвлечется от широкого видения дороги и может попасть в аварию.

Однако в ситуациях, когда опасности нет, а задача сложна, нужно уметь сужать круг своего внимания, концентрироваться на узкой задаче, чтобы ничто не отвлекало вас, чтобы кроме дела для вас какое-то время ничего не существовало.

Сужая круг внимания, концентрируясь на самом главном, мы действуем на этом участке максимально эффективно. То, на чем мы фиксируем внимание, начинает выделяться как четкая фигура на общем смутном фоне. Такой навык вырабатывается в процессе тренировок.

На что обращать внимание, а на что нет, мы решаем сами – конечно, при условии, что можем управлять им. Есть множество упражнений, тренирующих управление лучом внимания, здесь предложены только самые простые, для примера.

По чистому листу бумаги очень медленно и плавно ведите карандашом линию и сосредотачивайте все мысли и внимание только на ней. Как только поймаете себя на отвлечении – делайте маленький пик наверх, как на кардиограмме, и продолжайте. По окончании нетрудно подсчитать количество отвлечений. Хороший уровень концентрации, если за три минуты нет ни одного пика.

При внешней простоте это довольно сложное упражнение. Напишите на листе бумаги десятка два-три названий цветов: красный, синий, зеленый, фиолетовый и т. д. (можно повторять). Причем для каждого слова используйте карандаш или фломастер «не того» цвета. А при чтении называйте вслух цвет слова. Именно цвет, а не то, что написано. Хорошо, если после тренировки вам удалось сделать это без ошибок.

Представьте себе поле для игры в крестики-нолики, три на три. В центральной ячейке поля – муха (или другое насекомое). Задача: двигать муху так, чтобы она не выходила за границы поля, и не теряя ее из фокуса внимания. Есть только четыре хода: вверх, вниз, вправо, влево. По диагонали муха не ходит, задний ход не дает – это считается ошибкой. Разумеется, двигать муху нужно исключительно мысленно, рисовать поле на бумаге нельзя – игра теряет смысл. Интереснее играть вдвоем, втроем и более, одному труднее. Если вы без ошибок продержались пять минут – это хороший уровень концентрации.