Выбравшись наконец из башни, мы попали в цепкие лапки женщин. Точнее, это я попал. Лёха, наблюдая как они крутят меня во все стороны, разглядывая доспехи, хихикал в кулак в сторонке. Друг, называется. Ничего, я запомню. Мстя моя будет страшна. Хотя-я-я… Чего тянуть?

— Я вот о чём сейчас подумал. Знаете, дамы, это ведь не просто прикольные латы. Это Древние Доспехи из Волшебной Руды. По идее, они безразмерные, то есть должны просто идеально подходить любому мужику, который их оденет…

Десять минут спустя.

— Кстати, мы с Астором уже провели небольшие предварительные испытания этих лат. Они просто удивительно отражают любой наносимый урон…

Ничего, Лёха, ты же у нас маг высшего посвящения, Шестой Круг, как-никак. Так что шансы выжить, и даже уцелеть, у тебя есть, не смотря ни на что.

Вечером следующего дня я уже давно занимался дыхательными упражнениями на нашей тренировочной площадке на болотах, когда вернулся Астор. Он, с раннего утра, отправился на разведку в Земли Орков, пообещав вернуться после обеда. Но что-то его задержало, и из-за этого «чего-то» он сейчас буквально кипел от злости.

— Да эти долбаные обезьяны вообще обнаглели! — пожаловался друг в ответ на мой вопросительный взгляд. — Еле вырвался!

— Чего же так? У тебя же вроде был оркский знак мира, как там его, Ула-Мула?

— Улу-Мулу, блин. Да не работает эта хрень как надо. Хорошо, что я сразу не стал лезть в самую гущу орочьих земель, решил перестраховаться. По тропинке, которая идёт мимо круга камней, подошёл к заставе орков в шесть рыл. Нет, поначалу всё вроде бы шло нормально. Собрались вокруг, со своими обычными воплями «Уча-ча — Муча-ча», и даже оружия не доставали. А потом я попробовал двинуться вперёд, но эти гады мне дорогу не уступали! Когда же попытался одного отодвинуть в сторону силой, чтобы пройти, напали на меня! Еле отбился, и то только потому, что девочки с магией и арбалетами сидели на подстраховке. Так бы они меня одного вшестером наверняка запинали.

— Дай угадаю, потом ты психанул, и теперь в орочьих землях орков больше нет?

— Ну-у-у, ты уж меня совсем за монстра держишь! Просто немного перебили оркские патрули в округе. Вылезли на скалу и перестреляли всех кто находился в поле зрения.

— И что дальше?

— Как что? Война с орками в перспективе. А пока собирайся — сходим в Новый лагерь. Надо узнать, что у них там произошло со времени нашего нападения на караван.

— Вдвоём пойдём?

— Толпой пойдём. Ты, я, три девочки, пятёрка стражей во главе с Гор На Драком и Лестер со Шретом. Кстати, ты со своей йогой на сегодня уже закончил?

— Не с йогой, а с цигун. Твою любимую йогу, между прочим, придумали индийские мужики, которым просто не с кем было заняться камасутрой.

— Бородатый баян. Выходим через час, готовься.

Через час выйти, конечно же, не получилось. Как обычно и бывает, задержались из-за женщин, которые в данном случае слишком увлеклись полировкой своей брони. Вообще не понимаю, почему Астор их повсюду за собой таскает. И всячески стимулирует их развитие бойцовских навыков. Даже свою тренировку прерывает, чтобы поправить движения, или что-то объяснить. Вначале даже вообще подумал, что это просто притянутое за уши обоснование для того, чтобы получить доступ к телу. Кстати, на редкость годное обоснование — остальные женщины Болотного лагеря завидуют Сире с Фэйт и, при любом удобном случае, сами рады были бы запрыгнуть к Астору в постель, чтобы поднять свой статус. Кроме Велаи, правда, но там свои причины.

Тем не менее, «девочки Астора», как их прозвали в лагере, сейчас действительно сильно отличаются от остальных здешних женщин по своей энергетике и харизме. Включая даже относительно недавно примкнувшую к их тренировкам Чани. Взять хотя бы факт её недавней инициации в Пятый Круг магии! С учётом того, что женщин этого мира традиционно вообще никогда официальными магами не делают! А тут — сразу три магички и сразу достигшие высшей официальной категории! На совпадение подобное никак уже не списать. Чтобы подвигнуть Ю'Бериона на этот эксперимент, Лёха даже Спящего уболтал поддержать его идею. Вообще, этот «как бы демон», на мой взгляд со стороны, уж слишком покладист. Прямо Дед Мороз с мешком подарков. Мягко стелет, наверняка что-то нехорошее задумал.

Но, возвращаясь к нашему выходу в Новый лагерь. Из-за отсутствия разнообразия нарядов и косметики у местных женщин, а также опасности окружающего мира, здесь предсказуемо возникла мода на броню. Тем более неугомонный Астор где-то сумел раздобыть сразу три великолепных комплекта женских доспехов. Говорят, раньше они принадлежали телохранительницам местного графа, Беремара. Якобы, ушлый был мужик, любил сочетать приятное с полезным. И теперь, собираясь выйти за пределы храма, женщины в первую очередь наводили блеск не на лица, а на свои латы. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

В общем, не прошло и полгода, как мы наконец тронулись в путь. Пейзажи Миненталя не перестают меня восхищать. Точнее, не столько пейзажи, сколько бушующая повсюду вокруг дикая жизнь. Чем-то это напоминает фильмы от «Дискавери» о заповедных местах Африки. Куда не кинь взгляд, повсюду замечаешь копошащуюся живность — падальщики, кротокрысы, шныги, шершни, гоблины, ящерицы, глорхи, кусачи, орки, варги, мракорисы, ищейки, огромные стаи волков… И многие местные животные на проходящих мимо людей реагируют не совсем адекватно. Поэтому любая прогулка по Рудниковой долине так и норовит сама собой превратиться в охоту. Причём не ту, где охотишься ты, а ту, где охотятся на тебя.

Но, в конце-концов, мы благополучно дошли до Нового лагеря. Даже не смотря на то, что злопамятный Астор повёл нас кружной дорогой через земли орков, постоянно делая крюки, чтобы расстрелять из дальнобойного оружия очередной орочий патруль.

Перед самыми воротами ведущими в Новый лагерь к Астору подошёл какой-то тип, одетый в броню стражника Гомеза.

— Привет, я Скорпио! А ты Астор, верно? Диего просил тебе кое-что передать. Отойдём?

Странно, подумал я, провожая взглядом отошедших в сторону озера собеседников. Как Диего мог знать, что мы появимся здесь, и почему просто не послал гонца в наш лагерь на болота, что было бы гораздо логичнее?

Вернулся Астор довольный как кот, прибравший банку сметаны в личное пользование.

— Путь в Старый лагерь для нас теперь открыт. Гомез сидит в тюрьме, Арто и Бартоло бежали, в замке сейчас правит Равен. Надо будет зайти к замковому кузнецу, Стоуну, чтобы улучшить твой магический доспех. А сейчас пошли быстрее, пока маги Огня ещё гостят у Сатураса. Скорпио сказал они уже собираются назад, в Старый лагерь.

От разных магов в Новом лагере сегодня было не протолкнуться. Синие и красные робы смешались практически в одинаковой пропорции. Их предводители, Корристо с Сатурасом, стояли у пентаграммы телепортации, яростно споря о возможности снятия барьера путём одномоментного высвобождения большого количества энергии. Астор поздоровался, и о чём-то разговорился с магом в лёгкой мантии адепта Огня. Кажется это часто упоминаемый им Мильтен. Я же себя чувствовал здесь как не пришей… в общем, лишним себя чувствовал. Затем ко мне подошёл молодой вор по имени Волк. Он занимался изготовлением брони, и его закономерно заинтересовали мои доспехи. В результате нашей познавательной беседы я теоретически научился потрошить мелких родственников Спящего, ползунов. И был озадачен добыванием пластин с их панцирей, для совместного с Волком предприятия по изготовлению новых лат.