Гор На Тофа и меня развели по противоположным сторонам импровизированного ринга. По команде Кор Ангара страж лихо выхватил из ножен на спине свой полуторный меч, и шустро пошёл на сближение. Зря это он. Подпустив противника на расстояние удара, я не стал дожидаться его дальнейших действий — резко ушёл в сторону его левой, безоружной руки, через мгновение прорвавшись за спину. По пути, легонько, чтобы не покалечить, плашмя приложил ему длинным мечом по пояснице. Окружающие арену зрители отозвались недовольным гулом. Действительно, не будь на страже тяжёлых доспехов, ситуация была бы для него гораздо печальнее. Ну переборщил сгоряча, с кем не бывает?

Во второй схватке Гор На Тоф вёл себя осмотрительнее. Выставив клинок перед собой, он плавно сокращал дистанцию, перетекая из стойки в стойку и меняя хваты на рукояти. Этот стиль движения до боли напоминал земное кэндо. Хотя, чему я удивляюсь? Люди везде одинаковые, две руки, две ноги, одна голова. Поэтому неудивительно, что они и в отдалённых географически местах иногда приходят к схожим формам боя.

На этот раз мне пришлось немного попрыгать, обозначая ложные векторы атаки, но победа всё равно осталась за мной.

Третий раунд был самым длинным и неинтересным. Страж осторожничал, более не поддаваясь на мои провокации. Я тоже не лез на рожон, стараясь держаться вне досягаемости, кружил вокруг него, как собака вокруг медведя. В конце-концов мне повезло, проскочив под ударом, прикоснуться рукояткой короткого меча к затылку противника, на чём учебный бой и закончился. Результат его не удовлетворил никого, кроме меня. В толпе стражей раздавались выкрики «прыгает как глорх», «дерётся как фройляйн», «нет чтобы честно, лицом к лицу, отвечать ударом на удар». Полностью игнорируя их, я направился к Кор Галому, хмуро глядевшему куда-то поверх наших голов…

Да, на практике всё оказалось совсем не радужно. Возникший в моём воображении приданный нам отряд стражей в тяжёлой броне не выдержал столкновения с грубой реальностью. Свободных стражей просто не было. Вообще. Караулы, охрана, добыча слюны ползунов — везде требовались умелые бойцы. В конце-концов, мне с трудом удалось договориться о предоставлении в моё распоряжение всего двух человек, Гор На Бара и Гор На Коша, свободной завтра смены из наёмных охранников Старой шахты. Причём, с условием не перегружать их сверх меры. Я сходил пообщался с обоими, договорившись о времени завтрашнего выхода. Что сказать, ребята крепкие и бывалые. Но — в средней броне. Так что танковать завтра по-прежнему придётся паладину. Со всеми этими затянувшимися заботами в храм я вернулся только сильно после наступления темноты.

К этому часу Ю'Берион уже отправился общаться со своим боссом. Да, да, он разговаривал со Спящим исключительно во сне, какой сюрприз, не правда ли? А девочки ждали меня за празднично накрытым столом. Рядом стоял ещё один маленький резной столик, с пепельницей и стопкой сигарет с болотником. Особый сбор, обещанный Ю'Берионом, повышающий силу магии и мощь тела. Кто бы мне сказал в прошлом мире, что для того чтобы стать сильнее физически, мне придётся закурить? Даже звучит бредово. До полного комплекта осталось ещё начать нюхать какой-нибудь местный, офигенно стимулирующий развитие, аналог кокаина.

Мы поужинали. Затем, заучив необходимые нехитрые дыхательные приёмы, выкурили весь заготовленный болотник. Кто бы чего не говорил, а по мозгам он даёт неплохо. Мир вокруг вначале замедлился, и я застыл в нём, как мошка в янтаре. Голова, казалось, стала пустой и звонкой — эхо мыслей металось в ней как отражающийся от стен звук в пещере. А затем вдруг на душе стало хорошо, все проблемы ушли куда-то далеко. Вселенная стала гораздо дружелюбнее, а все окружающие — лучшими друзьями. Тело, при этом, казалось впитывает разлитую повсюду в воздухе магическую силу всей поверхностью кожи, на глазах становясь сильнее. Когда нас уже почти совсем разморило, пришлось через силу подниматься и выполнять, по примеру Чани, какие-то странные ката, основу которых составляло медленное кружение вокруг своей оси и вскидывание рук вверх. Ничего, в своей прошлой жизни я видел танцы и поэкзотичнее.

После примерно получаса занятий ушу стиля «Укуренного мастера» нас начало постепенно отпускать. В этот момент мои девочки вдруг дружно встали и, отговорившись какими-то срочными делами в комнате для девочек, вышли. Чани же, без всякого стеснения сбросив одежду, стала немедленно меня просвещать в сакральном значении магических татуировок, наглядно демонстрируя оные на себе. При этом принимая позы не то что излишне откровенные, а зачастую просто бесстыдные. Похоже, меня здесь кое-кто считает животным, не способным себя контролировать. И нафига такое счастье? Тем более, что я видел — сама Чани в данный момент не испытывает ко мне особого сексуального влечения. Скорее её отношение, в данный момент, напоминало лёгкий интерес учёного к подопытной морской свинке.

Ладно, как вы с нами, так и мы с вами. Я включил «режим гинеколога». Мол, женское тело — фи, загодя, на работе, уже надоело до смерти, полностью сосредоточившись исключительно на татуировках. По некоторым, особенно запутанным линиям, даже пальцами поводил, для лучшего постижения их причудливой геометрии. Постепенно Чани сама начала заводиться от тактильных ощущений и необычности ситуации. Ещё бы, мне то изначально было понятно, что она особа достаточно темпераментная. Я ещё немного потянул время, а когда она сама набросилась на меня, поймал за шаловливые ручонки, и глядя, в почти невменяемые от вожделения, глаза сказал:

— Мне этого не надо, меня и мои уже имеющиеся подруги полностью удовлетворяют.

И тут-же услышал где-то за стеной радостные вопли Сиры. Что-то вроде «я же говорила, а ты не верила!». Подглядывали, значит, проверяльщицы. И стены здесь имеют не только уши, но и глаза. Занятный храм.

Тем временем разозлённая Чани вырвала свои запястья из моего захвата и, как была в неглиже, помчалась куда-то наружу. Пофиг, Ю'Берион сейчас со Спящим во сне общается, а кроме него здесь только охрана на входе. Отправится ко входу — вдохнёт дымка из курильниц и успокоится. Дымок там забористый — болотник отдыхает, каждый раз, проходя мимо, не устаю удивляться силе его воздействия…

Фэйт с Сирой прибежали только минут через пять, здешние потайные ходы, по видимому, излишне извилисты. И сразу начали с того, чем мы с Чани закончили, начав срывать с меня одежду. Ю'Берион, от имени Спящего, говорил, что нам добавили к характеру только толику авантюризма? Что-то я не уверен в этом. По крайней мере, я с Сиирой, в прошлом мире, точно не были настолько сексуально озабоченными. За Вику разве что не поручусь. У неё, судя по биографии, некоторые проблемы в этой сфере явно наличествовали и до попадания в Мордраг.

Утром Ю'Берион, поочерёдно, инициировал нас с Фэйт в первый магический круг. А вот рун, увы, у него лишних не было. Придётся нам их самим покупать у гуру и магов, за руду. Но — попозже. Пока же надо определиться, что именно брать. Руны первого круга — «Свет», «Ледяная» и «Огненная» стрелы. В бою не слишком эффективны даже стрелы, свет же вообще бесполезная дрянь. Глаза после его применения режет — жуть. Лучше подождать недельку, пока магический резерв отойдёт от первой инициации, и взять второй круг. «Исцеление» из него — полезнейшая вещь при тяжёлых ранениях. Если пациент сходу не умер, есть верный шанс дотянуть его до состояния, при котором за дело возьмётся регенерация. С таким заклинанием можно вообще не затыкать рот собственному авантюризму — пусть горланит свою лебединую песнь, хоть до хрипоты. А уж третий круг — вообще мечта. «Огненный шар», «Ледяная глыба» и «Шаровая молния». Кастуются относительно медленно, зато по убойности втрое превосходят арбалетный болт. А глыба ещё и останавливает противника на некоторое время. В четвёртом круге два очень полезных заклинания: «Огненный шторм» и «Смерть нежити». Третье, «Молния», на мой взгляд спорное. Требует много маны и трудно контролируемо. Говорят, от молнии иногда гибли даже сами маги, применявшие это заклинание. Не удивительно — если цель близко, а ты стоишь в луже, да ещё весь в железе, то и сам пострадаешь наверняка…