айЭм нахмурился, вспоминая место в горах между с’Хисбэ и колонией симпатов. Хижина все еще стояла там; чертовой развалюхе было лет сто, когда Трэз первый раз укрылся в ней.

И, видит Бог, Рив ей больше не пользуется.

— Ты знаешь гору Черный полоз?

— Да, — прошептала она.

— В середине пути на восток, есть тропа, «Молния», там есть хижина. Я первым прибуду туда и зажгу огонь. Ты можешь дематериализоваться отсюда и найти ее по свету. Встретимся там в полночь.

Он мог представить, как она прикусила губу, колеблясь.

— Я никогда не причиню тебе вреда, — поклялся он.

— Я знаю.

— Я должен идти. — Он пристально посмотрел на нее, пытаясь разглядеть сквозь мантию. — Подумай об этом. Я буду там и прожду час. Если ты не появишься, я все пойму.

Она была «незначительна» в глазах с’Хисбэ, но женщины имели право на осмотрительность, вне зависимости от своего статуса, когда было необходимо покинуть Территорию.

Особенно если у них не было сравнительной силы.

— Прощай, — сказал он, прежде чем отвернуться и перейти на бег.

Мгновение спустя, дематериализовавшись, он счел, что никогда ее больше не увидит. И хотя это было ясно изначально, он все равно будет в той хижине в горах завтра ночью.

Вовремя.

Похоже, даже циничные девственники вроде него бывают романтичны.

***

Когда Трэз и Селена наконец выбрались из уборной первого этажа, было далеко за полночь. На самом деле, посмотрев на часы, он с удивлением обнаружил цифру «3». Они трахались добрых три часа.

Он не мог придумать лучшего времяпровождения.

Народ, очевидно, уже начал возвращаться домой, голоса доносились из бильярдной комнаты.

— …обойму за обоймой! — Говорил Голливуд. — Словно свинцовый дождь.

— Моя бедная передвижная клиника. — Голос Мэнни был менее воодушевленным. — Первое плавание, и посмотрите, что случилось с крошкой.

Ну, по крайней мере, эти двое вернулись домой живые. Господи, он о них даже не подумал, весьма эгоистично с его стороны?

— И эти ублюдки говорят мне, что нет полиции, — встрял Ви. — Во время эвакуации. Немыслимо… я наткнулся на целый полк в униформе.

Трэз приобнял Селену.

— Хочешь присоединиться к компании?

— Мы должны поделиться своей частью истории!

Поцеловав ее в лоб, он повел Селену через фойе и арку в земли пула, диванов и настолько большого экрана, чтобы организовать кинотеатр под открытым небом.

— Вы гляньте, нас показывают по «Си-эн-эн», — сказал кто-то, когда включили ТВ.

И да, на огромном экране появилась съемка с камеры наблюдения, а на ней Мерседес пролетел, как в «Крепком орешке», сквозь вестибюль. Запись была включена на повтор. Потом шло заявление офицера полиции, который участвовал в погоне и еще пары свидетелей.

Трэз кивнул Рейджу и Мэнни. Поднял ладонь Ви и Бутчу. Прошел со своей женщиной мимо Зи и Бэллы.

— Полный охват события, — пробормотал кто-то раздосадовано.

— Дерьмо, — ответил кто-то.

Даже восторг Селены быстро утих, словно показанное со стороны, как все выглядело, произошедшее стало более реальным.

Когда открылась внутренняя дверь в вестибюль, Трэз смутно ощутил сквозняк, залетевший в комнату. А потом, спустя мгновение, на его плечо опустилась рука.

Обернувшись, он увидел айЭма.

— О, привет. — Он собрался обнять брата, но потом отшатнулся.

— Какой хренью от тебя пахнет?!

— Опробовал новое мыло для рук.

Трэз все-таки обнял его.

— Избавься от него. Пахнешь как старушка… что это? Лаванда?

— Что случилось с Мерсом? Он разбит в хлам.

Трэз указал на экран.

— Вот что случилось.

Вместо экрана айЭм уставился на Селену, изучая ее лицо и платье с быстро скрываемым удивлением.

— Мы ходили на свидание, — выпалил Трэз.

Селена подняла взгляд, и, увидев подошедшего, протянула руки.

— Привет, — сказала она, обнимая его брата. — Кажется, мы разнесли весь центр.

Забавно, айЭм — единственный мужчина, которого он не хотел убить при соприкосновении с его женщиной. Похоже, связанный мужчина в нем узнал, что брат даже мысленно никогда не перейдет черту.

айЭм слегка улыбнулся.

— Сейчас я знаю, почему Бенцу требуется ремонт на пятьдесят штук. Налить тебе за компанию?

Трэз покачал головой.

— Нет, обойдусь.

Но когда его брат подошел к бару, Трэз извинился и последовал за ним.

— Эм, слушай, я хотел извиниться, что ничего не писал… вау!

Когда взятая айЭмом бутылка выскользнула из его рук, Трэз поймал ее прежде, чем та разбилась о пол… и тогда он заметил, как сильно дрожали руки его брата.

— Господи, айЭм, ты в порядке?

— А? Да. Конечно.

— Вот, — сказал он, протягивая водку. — Уверен, что стоит самому наливать?

— Разумеется.

— Подожди, позволь достать тебе стакан. — Он обошел бар и взял с полки низкий стакан, когда айЭм снял крышку с бутылки. — Клюквенный сок?

— Нет.

— Чистую? Обычно ты не пьешь водку так.

— Зато эффективно, мой брат. Этой ночью главное — эффективность.

Трэз протянул стакан и наблюдал, как айЭм наливает добрую порцию прозрачного релаксанта. Он ожидал, что уровень перестанет подниматься, и когда этого не произошло, то принялся старательно игнорировать шок.

Из них двоих именно айЭм избегал крайностей.

Он выпил все, и уровень алкоголя в его крови перешел в разряд комы. С другой стороны, выдались очень тяжелые сутки.

— Как дела в ресторане? — спросил Трэз, предъявляя права на стакан.

— А, хорошо. Да. Отлично.

— В клубах?

— Тоже.

айЭм хлестал дерьмо, словно воду, опрокинув полный стакан в открытое горло.

Трэз выругался.

— Мне чертовски жаль.

— За что? — пробормотал айЭм.

— Ты знаешь, за что.

В ответ раздал хрип, который мог означать многое.

— Слушай, мне нужно прилечь. Я вымотался.

— Да. Думаю, мы последуем твоему примеру.

— Как она?

Трэз оглянулся, чтобы потом опять перевести взгляд на брата, но глаза отказывались сдвигаться. Скользя по грациозному изгибу спины Селены, он видел ее голой в туалете, с раздвинутыми ногами, грудью, обнаженной для его рта и рук. Потом он представил ее громко смеявшейся на заднем сидении Бенца. Вспомнил, как она смотрела на него во время ужина.

— Она изумительная, — сказал он хрипло. — Просто невероятная.

— Это хорошо, брат. Это хорошо. — айЭм схватил «Кликс» и засунул подмышку. — Слушай, я прилягу… если понадоблюсь, я в соседней комнате, хорошо?

— Спасибо.

Когда айЭм ушел, не оборачиваясь, было сложно не чувствовать, какой тяжелой ношей он был на его плечах.

Однажды, поклялся Трэз, он найдет способ, как отблагодарить парня за все.

Выхода нет.

Стоя посреди собравшихся в бильярдной комнате, Лейла четко осознавала, что если она попытается ускользнуть и взять машину для небольшой поездки, то ее забросают вопросами, на которые будет не так легко ответить. Но, что более важно, внизу в клинике лежал Лукас, в стабильном, но по-прежнему тяжелом состоянии. Куин все еще был с ним, вместе с Блэем, а она поднялась наверх, чтобы перекусить.

Уехать с территории было совсем неуместно.

Особенно чтобы встретиться с кем-то вроде Кора.

И, может, оно и к лучшему. Она чуть не перешла границы прошлой ночью, границы, которые увели бы ее в края, с которыми она бы не справилась, решила Лейла после долгих размышлений. Дражайшая Дева-Летописеца, она представить не могла, о чем думала, и это вынужденная разлука к лучшему… хотя она и не хотела, чтобы Лукас страдал.

На огромном ТВ экране над камином мелькали изображения погони и перестрелки, словно в каком-то кино.

Невероятно, что произошло в центре города. Слава Богу, никто не пострадал.

— Так, где сейчас твоя навороченная скорая? — кто-то спросил у Мэнни.

— Все еще у реки. Пришлось оставить ее на складе Ви. — Доктор потер глаза, словно мучился от жуткой мигрени. — Вся в пулях как решето… и я врезался на ней во что-то огромное.