Спиной толкнув дверь в смотровую комнату, он ворвался без предупреждения, его сердце гремело так, что он слышал его стук, словно выстрелы, мозг заклинило одним словом, которое он повторял про себя снова и снова.

Нетнетнетнетнетнетнетнет…

Это не могло происходить именно сейчас, после того чудесного момента. Не сейчас, когда они должны были отправиться на кухню Рива, где она станцевала бы для него совершенно обнаженная. Не сейчас, ведь он так и не покатал ее на лодке.

Слишком рано, слишком…

Внезапно до него дошло, что Док Джейн стоит прямо перед ним, не сводя с него орехово-зеленый взгляд. Ее губы шевелились.

— Не слышу тебя, — сказал он ей. Или, по крайней мере, подумал, что сказал.

Черт побери, и этот звон в ушах совсем не помогал.

Когда врач указала на смотровой стол, он подумал, да, правильно, он положит на него Селену.

Шагая по кафельному полу, он подошел к нужному месту и наклонился, намереваясь уложить ее на прямую поверхность. Только вот нет, ее застывшее тело было не разогнуть.

Его сердце почти разорвалось, когда он положил ее на бок.

Он присел, чтобы она могла его видеть, взял ее за руку, ту, что была все еще протянута к нему, и на которой горело кольцо.

— Все хорошо, моя королева. Все хорошо, ты справилась в прошлый раз и сделаешь это снова. Ты выберешься.

Он не собирался отводить взгляд от ее наполненных паникой глаз. Даже тогда, когда к ней подключили аппараты, заработала капельница и рентген. Ни в то время пока два доктора и Элена лихорадочно работали, вводя лекарства и измеряя пульс и кровяное давление. Ни когда она начала плакать, и кристально прозрачные слезы покатились по ее переносице, падая на лицо.

— Я с тобой, моя королева. Я никуда не уйду. Останься со мной. Ты много раз проходила через это, и то же самое произойдет сегодня вечером. Поверь мне, давай… ты должна мне верить…

Ему пришлось широко открыть рот, потому что он дышал так тяжело, что нос не справлялся. И он продолжал сглатывать ком, застывший в горле, иначе его могло просто вывернуть на изнанку.

Этого не может произойти, подумал он.

Я не готов.

Я не могу попрощаться.

Я не могу отпустить ее сегодня.

Это не может произойти сейчас…

Рейдж уставился на стеклянный дом Эссейла, нутром чувствуя подвох. С тех пор, как они с Ви приехали сюда, ничего не изменилось. Интерьер, была ли это кухня, офис или гостиная размером с футбольное поле, выглядели идеально, за исключением того, что по ним никто не перемещался.

— Может быть, Эссейл под землей, педикюр себе делает? — пробормотал Рейдж. — Красит ногти в сиреневый цвет. Или вишнево-красный.

— Рано или поздно, — проворчал Ви, — Если он собирается оставаться в бизнесе, ему придется выехать на машине. Невозможно перевозить деньги и наркоту, растворяясь в воздухе.

— Если только ублюдки не сдохли от передоза.

Они оба предполагали, что Эссейл и его парни выходили и входили в дом после полуночи, и ничего не могли сделать, чтобы остановить их. Ви, тем не менее, уже настроил крошечные камеры, прежде чем они ушли на рассвете, и в дневное время активности не было никакой — никаких оставленных сумок, никто ничего не привозил и не забирал. Так что, как сказал Ви, они точно не могли ничего толкнуть за это время…

И словно танцевальный дуэт, он и его брат одновременно схватили телефоны.

AH911.

От Фьюри.

Недолго думая, они оба дематериализовались, путешествуя назад через реку и принимая форму у задней двери дома. Ви ввел код, и они ворвались на кухню, напугав доджена, работавшего у плиты.

Тот факт, что служанка Парадайз, Вучи, не казалась встревоженной, служил хорошим знаком. И не было слышно громкого писка сигнализации.

Тем не менее, они достали оружие и побежали через столовую, распахивая настежь крутящуюся дверь в заднем углу…

Как раз, чтобы увидеть, как Эссейл достает из картонной коробки голову за волосы.

— Я подумал, вы захотите присоединиться к вечеринке, — прошептал Фьюри краем рта. — Он только что объявился.

— Хочу представить вам, — произнес Эссейл, — Моего партнера. Бывшего партнера.

Карие глаза нежити обвели комнату взгляд, черные окровавленные губы двигались медленно, как у рыбы, выброшенной на берег под палящее солнце.

Братья, что были в комнате, выругались.

Джордж, сидящий рядом с креслом Рофа, зарычал, король наклонился и успокаивающим жестом погладил его по голове.

— Как мы узнаем, что это не рядовой убийца с улицы?

— Потому что я говорю вам, что это не так.

— Не сказал бы, что за веру в тебя мы все грудью на меч упадем.

— Но я говорю правду. — Эссейл убрал голову обратно в коробку. — Я знаю, где база лессеров.

Наступило гробовое молчание.

Роф выпрямился в кресле, скрытые очками глаза смотрели прямо на наркоторговца.

— Неужели?

— О да.

Ноздри Рофа раздулись, словно пытаясь вдохнуть запах мужчины.

— Он говорит правду, парни.

Наркоторговец в досаде нахмурился.

— Конечно. Вы сказали, что я не могу вести дела с Обществом Лессенинг. Я повиновался Вашему приказу. Если Братство придет и уничтожит их там, где они скрываются, мне больше не придется доказывать, что я выполняю Ваши приказы, в то же самое время продолжая вести свои дела. Теперь наши интересы не пересекаются и если Вам нужна сильная поддержка в борьбе с врагом, я тем самым добровольно предлагаю свою помощь и помощь моих кузенов.

— Я тронут твоим великодушием.

— Это не имеет ничего общего с вами. Как я уже говорил, я бизнесмен. Нет ничего, чего бы я ни сделал ради защиты своих интересов, и мне абсолютно ясно, что Вы и все собравшиеся здесь способны уничтожить то, что мне дорого. Поэтому я предпринял необходимые шаги, чтобы гарантировать себе возможность продолжать свою деятельность, даже если мне грозят большие неудобства и мой поток доходов пострадает, пока я буду вынужден восстанавливать свою сеть на улицах.

Воздух в комнате загудел, Рейдж оглянулся на своих братьев. Он был полностью готов к войне, к возможности отплатить этим неживым ублюдкам за все, что они сделали во время рейдов.

Это был подарок судьбы.

— В моем понимании, — Эссейл указал на коробку, — вот это является Старшим лессером. Я напал на него и сознательно не стал отправлять обратно к его творцу. Совсем немного времени пройдет, прежде чем его отсутствие станет явным.

Заговорил Ви:

— Ну и где этот притон?

— Браунсвикская женская школа. Ее университетский городок заброшен уже долгое время, и они проживают в общежитии.

— Учатся делить столбиком, — пробормотал кто-то.

— Или пишут лессерскую версию книги «Наши тела и мы сами», — добавил кто-то еще.

Эссейл прервал поток шуток.

— Я выяснил место их нахождения много месяцев назад. В конце концов, важно знать подробности жизни своего делового партнера. Мои двоюродные братья исследовали эти места сегодня ночью и подтвердили, что лессеры по-прежнему на месте. Я полагаю, что вы тоже пожелаете разведать, прежде чем принимать какие-то действия.

Сразу и одновременно, все братья выразили готовность отправится в добровольную вылазку, но Роф поднял руку, заставляя их замолчать.

— Ты позволишь нам оставить себе вот это? — спросил он, кивая в сторону коробки. — Или хочешь поставить сувенир на каминную полку?

— Как и предоставленная мною информация, голова принадлежит Вам, поступайте как угодно.

— Где само тело?

— На съезде с 149го шоссе. Там есть заброшенная молочная ферма. Поезжайте к южным пастбищам у леса, найдете остальные части тела и внедорожник.

Роф откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

— Это гораздо результативнее, чем просто убить тебя.

— Мне и самому это не по душе.

— Будет получше гроба, — сказал Рейдж.

Наркоторговец оглянулся.

— Вот именно. — Затем Эссейл повернулся на каблуках и направился к двери. — Вы знаете, где меня найти, если у вас возникнут дополнительные вопросы или потребуется помощь в набеге.