- А я здесь при чём? – неприветливо прервала его откровения Айриэ. – Уж извини, но мне глубоко фиолетово, кому ты служишь.

- Айнура, ты не могла бы сказать людям короля, что я ни в чём не виноват? Меня всего лишь заставили шпионить за тобой, но против его величества я не злоумышлял, совсем наоборот! Сэйбаоны хотели найти истинного виновника, а я им помогал.

- Вот об этом ты и расскажешь дознавателям. Тебе ничего не грозит, кроме допроса, - безразлично заметила она. – Если бы ты был виновен, проклятие тебя не миновало бы.

Тианор поёжился и даже обхватил себя руками, выдавая собственную нервозность.

- Ты злопамятна.

- Всего лишь справедлива.

По-драконьи. Она ʺвычеркнулаʺ Тианора ещё тогда, в их последнюю встречу – из своей жизни, памяти, мыслей и сферы сиюминутных интересов. Не она предавала – он. Айриэ спокойно отвернулась и направилась было к королю, но спокойно дойти ей не позволили. На пути снова возник Мирниас – ещё более встрёпанный, будто он нарочно сотворил из своей причёски грачиное гнездо, бледный и взволнованный – зрачки расширены так, что не видно было светло-зелёной радужки.

- Что это с вами, Мирниас? – удивилась драконна. – С фамильным файханасовским призраком встретились? Так я вроде последнего извела…

Молодому магу было не до шуток, и он даже не пытался изобразить улыбку. Он попросил тихо и очень серьёзно:

- Мэора Айнура, мне нужно вам кое-что сообщить. Только не здесь, это не для чужих ушей.

Айриэ с лёгкой досадой сморщила нос и оглянулась на короля. Кайнир кивнул в знак того, что готов возвращаться.

- Погодите немного, Мирниас, сейчас я его величество во дворец верну, а после мы с вами поговорим.

- Да, конечно, я подожду. – Артефактор послушно отступил.

Драконна открыла портал в королевский кабинет, и Багиор, как хороший телохранитель, прошёл первым, вежливо, но непреклонно отодвинув монарха в сторонку.

- Ваше величество, я прибуду позже, прямо в Малый кабинет, если не возражаете.

- Нет, что вы, мэора, нисколько не возражаю, - вымученно улыбнулся Кайнир – похоже, державшийся из последних сил. – Напротив, я буду ждать вас.

Развеяв портал после ухода короля, Айриэ вернулась к Мирниасу. Они зашли в боковую дверь, за которой оказалась кладовая, и магесса активировала ʺглушительʺ.

- Что вы хотели мне сказать?

- Мэора Айнура, король говорил, что вы прокляли только тех, кто был виновен в заговоре и помогал Орминду? Именно так?

- Да, а что? – полюбопытствовала Айриэ.

Мирниас прикусил губу и на миг прикрыл глаза.

- И всё равно я не поверю! – с отчаянной решимостью заявил он.

- Во что?

Молодой маг провёл рукой по лбу и длинно вздохнул.

- Мэора Айнура, вы только не злитесь, но я считаю, вы где-то ошиблись.

- Мирниас, умоляю, выражайтесь яснее, если хотите, чтобы собеседники вас понимали.

- Простите, мэора. Я хочу сказать, вы ошиблись с Фирио. Он же не виноват!

- А что, кто-то в этом сомневается? – слегка насторожилась драконна.

- Выходит, вы ничего не знаете, - убито сказал Мирниас. – Мэора Айнура, Фирио… задело вашим проклятием.

- Что?.. – Где-то глубоко внутри стала разливаться медленная, тупая боль. – Мирниас, что вы несёте? Его не могло затронуть!..

- Не верите мне, спросите у людей короля, - грустно сказал артефактор. – Я хотел узнать, кто из Файханасов уцелел, и мне ответили, потому что слышали, как вы меня рекомендовали… Так вот, Фирниор пришёл в замок недавно. Как мне сказали, вы с королём в это время были у старого герцога. Фирио стало плохо сразу, едва он вошёл в ворота. Он упал, у него начались сильные судороги, и королевские гвардейцы отправили его через портал в столицу, как остальных его родственников. Но это же неправда, мэора! Он не участвовал в заговоре! Или его задело из-за той магической клятвы?

- Не должно было, - ровно ответила Айриэ, хотя внутри всё ныло и тянуло от тоскливого недоумения.

Фиор невиновен, уж в этом она не сомневалась. Она мальчишку драконьими глазами видела. Почему же проклятие сработало?.. Магическая клятва тут точно ни при чём. Так почему? Что пошло не так?..

- Мэора, пожалуйста, сделайте что-нибудь, - жалобно попросил Мирниас.

- Драконье проклятие обратного хода не имеет, - произнесла она онемевшими губами, бездумно глядя в угол, где стояли какие-то тощие мешки, обвешанные пыльными обрывками паутины.

- И оно смертельное… Сколько ему осталось?

- Корррявое Равновесие, да откуда мне знать! – рявкнула драконна, но Мирниас и не подумал обижаться.

- Мэора Айнура, но вы же попытаетесь ему помочь?

- А куда я денусь? Попытаюсь, разумеется, только я бы вам не советовала надеяться на что-то хорошее.

- Мэора, что же ему теперь, умирать по ошибке? – скривил уголок рта Мирниас.

- Бывают в жизни трагические случайности, знаете ли… Ах, да отвяжитесь вы от меня! – с досадой прикрикнула она на молодого мага, хотя он-то ни в чём не был виноват. Неожиданно разболелась голова, в затылок стрельнуло болью от резкого движения. Айриэ добавила спокойнее: - Мирниас, я посмотрю, что смогу сделать, но шансов на отмену проклятия нет. Не стройте напрасных иллюзий. Всё, мне пора. Вы со мной?

Айриэ открыла портал к воротам постоялого двора Гриллода, намереваясь забрать Шоко и свои вещи. Мирниас прошёл с ней, ибо оттуда до его дома было ближе добираться, чем из замка, и грустно распрощался у ворот. Айриэ напоследок посоветовала ему после окончания контракта обратиться в Драконий Орден, сославшись на её рекомендацию. Она предчувствовала, что из этого долговязого юнца вырастет талантливейший артефактор, а такие Ордену всегда нужны. Мирниас вяло пообещал, но драконна, впрочем, сомневалась, что он воспользуется её советом. Кажется, Мирниас был по горло сыт драконьими магами и их тайнами.

Расплатившись с Гриллодом, Айриэ отправилась в столицу. Выйдя вместе с конём из портала возле казарм королевской гвардии, драконна заставила находившихся там гвардейцев шарахнуться в стороны и схватиться за мечи от неожиданности. Впрочем, магессу сразу узнали и извинились. Вручив повод первому попавшемуся гвардейцу, Айриэ велела отвести Шоко в королевские конюшни. Сняла наконец со своего шоколадного красавца надоевшую иллюзию, и гвардейцы восхищённо зацокали языками и заспорили, обсуждая стать и прочие достоинства коня. Лошадники, что с них возьмёшь.

Айриэ же переместилась в Малый кабинет, где её дожидался Кайнир. Перед ним на столике стояла начатая бутылка золотистого эльфийского вина и полный бокал. Кайнир рассматривал вино с таким видом, будто узрел нечто невероятно интересное, хотя на самом деле едва ли осознавал, что видит. Наверное, король смотрел в собственное прошлое – где ещё не было предательства второго отца, где все были живы, а доверие не втаптывалось безжалостно в грязно-кровавое месиво нелепой борьбы за корону.

- А вы ошиблись, Айриэннис, - медленно произнёс король, переводя взгляд с бокала на появившуюся драконну. – Из Файханасов проклятие никого не миновало. Значит, они все причастны. Кстати, мне сообщили, что умер сын Синтиона, да и сам он так плох, что долго не протянет, наверное. Все заговорщики скоро умрут…

- Что же, значит, ошиблась, - очень ровным голосом ответила Айриэ, чтобы не рычать от бессильной злости.

Не стоило взваливать на Кайнира ещё и известие о том, что с Фирниором непогрешимая драконья справедливость где-то оплошала, хотя это было против всех законов магии. Королю от этого знания легче не станет, он и так едва держится.

- Хотел напиться, но не тянет почему-то, - выдавив из себя невесёлый смешок, сообщил Кайнир.

- Не поможет.

- Вот и я о том же…

- Выспаться вам надо хорошенько, Кайнир. В этом я могу помочь.

- А королевские обязанности? От них не убежишь…

- Плюньте вы на них! – просто и незатейливо посоветовала драконна. – Потерпят ваши обязанности. Я вам сейчас магическое зелье создам, вон хоть на основе этого вина. Через пять минут заснёте, как убаюканный младенец.