И все же меня что-то напрягает во фразе «как будто общаются с “настоящими девушками”». Мне очень нравится Векс. Я понимаю, почему ее фанаты возвращаются. С ней действительно кажется, как будто общаешься с «настоящей девушкой». И в этом-то и суть проблемы. Мужчины в ее комнате – не ее парни. Парень Векс, очень приветливый и доброжелательный мужчина, сейчас внизу, слушает футбол по радио.

Если добраться до самой сути, позирование перед веб-камерой – это транзакция. Это работа Векс. Дэнни – преданный фанат Векс – рассказал мне о неприятной стороне эффекта общения с «настоящими девушками»: «Нужно напоминать себе, что ты никогда не встретишься с этими женщинами в реальной жизни, и что они не хотят заняться с тобой сексом. Когда я это осознал, я почувствовал себя гораздо счастливее, заходя в любимые комнаты».

Векс ни разу не сказала мне об этом прямо, но у меня создалось впечатление, что она знает об этой проблеме. У нее появилась искренняя симпатия ко многим из ее фанатов – особенно к завсегдатаям – некоторых она довольно хорошо знает. С одним она часто обменивается мнениями о книгах и новых песнях, с другим – обсуждает политику. Она не считает своих фанатов дойными коровами. Я думаю, что людям нравится Векс не потому, что она изображает, что ей интересно, а потому, что ей действительно интересно. Но чтобы продолжать шоу, Векс нужно получать от зрителей жетоны. Щедрые постоянные гости могут в любой момент направить свою симпатию в сторону другой модели. У Векс есть таблица самых щедрых посетителей. Она придумывает игры, чтобы побудить их переводить больше жетонов на ее счет. Она относится к постоянным гостям с особым вниманием. Самое ценное умение Векс заключается в сохранении этого баланса. Не каждому это дано. Иногда напряжение в отношениях моделей и зрителей принимает форму открытого конфликта. Одна известная веб-модель написала сообщение, адресованное всем посетителям сайта MyFreeCams: «Ребята, вам нужно вести себя иначе. Мало чаевых и поддержки… Пора ЗАКАНЧИВАТЬ с этой фигней. В конце концов, у вас есть определенные обязательства… Хватит извиняться направо и налево, жаловаться на то, что у вас нет работы, мало денег и т. д. Нет работы? Перестаньте проводить все свое время на MFC и найдите работу!» Один разгневанный зритель ответил: «Это бизнес, и твоя работа – продавать свое тело, свою личность, свои услуги. Знаю, иногда это достает. Добро пожаловать в реальный мир! Мы не сообщество²⁵⁴ филантропов».

Сегодняшнее шоу близится к завершению. После кульминации Векс перекатывается на другую сторону кровати, за пределы кадра, и поднимает большой палец вверх. Девушки постарались на славу, и фанаты наградили их за это. В комнату Векс зашло более 5000 человек, и большинство из них заплатили хорошие чаевые[27]. Каждая из девушек заработала примерно по 300 фунтов за три часа в Интернете.

Когда шоу благополучно завершилось, Векс кричит: «Куча мала!», и все втроем запрыгивают друг на друга. «Музыка!» – Векс смеется, лежа наверху этой кучи. «Давайте включим музыку!» У девушек как раз осталось время, чтобы потанцевать для своих довольных фанатов, ведь мы с Дюшаном все еще смотрим.

«Здорово! Мы так рады, что ты вступила в наше сообщество. Тебе здесь понравится!» Тринадцатилетняя Амелия искала в Интернете советы по диете, когда увидела это доброжелательное сообщение. Недавно девочки из школы стали дразнить Амелию из-за ее веса. Она была робким подростком, и ее все больше беспокоила собственная внешность. Она перешла на эту страницу[28].

Через три года напуганные родители отвезли Амелию в больницу. У нее был опасный для здоровья недостаток веса, и ей требовалась срочная помощь. Но Амелия так не считала. Она говорила: «Вы не понимаете! Со мной все в порядке! Это нормально. Мне не нужно лечиться. Я про-ана». В тот момент она была настолько больна, что с трудом ходила.

За три года Амелия стала популярным и преданным членом сообщества. Это была лишь одна из множества групп, сайтов и форумов «поддержки», посвященная такому расстройству пищевого поведения, как нервная анорексия.

Когда мы болеем или нам нездоровится, чаще всего мы в первую очередь обращаемся к Интернету. В один-два клика мы можем сопоставить свои симптомы с различными недугами и быстро найти людей и сообщества, готовые предложить совет и поддержку. На сегодняшний день существуют тысячи специализированных групп поддержки, посвященных каждой болезни и каждому недугу. Их создают и администрируют одни больные для других больных. Восемнадцать процентов²⁵⁵ пользователей Интернета в США отмечают, что выходили в сеть специально для того, чтобы найти людей с аналогичными симптомами.

Интернет-соообщества поддержки помогают людям на разных этапах жизни. Исследования постоянно подтверждают²⁵⁶, что общение с людьми, которые на собственном опыте испытали то, что чувствует человек, способствует повышению самооценки, уверенности в себе и улучшает самочувствие. Но тот «про-ана» сайт (сайт в поддержку анорексии), который нашла Амелия, был частью менее благородной категории сообществ. Каждый день тысячи людей заходят на многочисленные форумы, блоги и веб-сайты, посвященные различным типам нанесения увечий самим себе: анорексии, членовредительству, суициду. Некоторые созданы для того, чтобы продемонстрировать все опасности определенного состоянии, помочь людям вылечиться или посоветовать им обратиться за помощью. Другие группы, наоборот, позволяют людям открыто и честно говорить о своем недуге. И небольшое количество из них выступает «за».

Вероятно, первым ²⁵⁷ подобным сайтом была группа в сети Usenet под названием alt.suicide.holiday, или a.s.h., ее основал Эндрю Билз в августе 1991 года. В первых двух сообщениях ²⁵⁸, опубликованных в a.s.h. (теперь о них говорят как о своего рода манифесте), была обозначена цель: «Приближаются праздники, и эта группа будет отличным ресурсом… как всем известно, количество самоубийств увеличивается во время праздников, а в этой группе мы будем обсуждать способы и причины». A.s.h. быстро превратилась в одну из наиболее известных групп в сети: в площадку, на которой сотни, а затем и тысячи посетителей обсуждали суицид, просили совета о способах и даже искали партнеров, с которыми заключали «соглашение». Сегодня существуют²⁵⁹ сотни форумов и сайтов с той же тематикой, многие из которых до сих пор пользуются печально известным приветствием группы a.s.h.: «Нам жаль, что ты здесь».

В конце девяностых начали появляться первые «про-ана» сайты (и сайты в поддержку булимии, «про-мия»). На этих сайтах об анорексии и булимии говорилось не как об опасных заболеваниях, а как об образе жизни. Сайты стремились усилить желание страдающих этими расстройствами сбросить вес, и были тем местом, где можно было обмениваться советами и хитростями. По словам доктора Эммы Бонд, которая в 2012 году провела масштабное исследование англоязычного «про-ана»-сообщества, в «поверхностном» Интернете сейчас от 400 до 500 основных сайтов и блогов на эту тематику, а также тысячи блогов поменьше. Сейчас в Интернете также существует множество сайтов в поддержку нанесения себе ран, в 2006 году их было около 500, они часто связаны ссылками с «про-ана»-сайтами. Их число постоянно растет²⁶⁰.

Печальная правда заключается в том, что Амелия такая не одна. Каждую неделю в сообщества, посвященные причинению себе вреда, вступают сотни людей, они узнают приемы и способы, а также общаются с легионами единомышленников. В 2007 году было проведено исследование²⁶¹ популярности «про-ана»-сайтов, выяснилось, что их посещают около полумиллиона человек. Исследование, проведенное в Европейском союзе в 2011 году, показало, что приблизительно один из десяти подростков в возрасте от 11 до 16 лет заходил на «про-ана»-сайт. В Великобритании на такие сайты заходят, преимущественно, девушки в возрасте от 13 до 25 лет. A.s.h. (и связанная с этим сообществом группа alt.suicide.methods) до сих пор существует, там тысячи веток, постов и комментариев, и неизвестно, сколько людей это читают.