— Стас, пожалуйста, не сердись на меня, — умоляющим голосом промямлила Юлька. — Понимаешь, я должна была отдать Нелли хоть какую-то часть своей кожи. Иначе никогда бы не простила себе. А теперь, даже если она не выживет, я буду знать, что сделала все, что могла. Но теперь она обязательно выживет. Правда, Стас?

Волжин подошел к лежащей на кровати Юльке и, откинув одеяло, осмотрел марлевые повязки на ее ягодицах.

— Следовало бы тебя отшлепать, но я не садист, — уже более миролюбиво произнес Волжин. — Теперь у тебя не попа, а две половинки спелого арбуза.

Юлька осторожно улыбнулась, смея надеяться, что гроза миновала.

— Сядь ко мне, пожалуйста, Стас, а? — Она потянулась к Волжину.

Тот опустился на колени перед ее постелью.

— Что ты со мною делаешь, детка? Ведь это жестоко. — Он прижал ее тонкие руки к своим небритым щекам.

— Стас, милый, ну прости меня, пожалуйста. Мне так больно видеть тебя расстроенным. Я так люблю тебя, так люблю. — И Юлька заплакала.

— Я уже все простил, не надо, детка, только не плачь, — бормотал Волжин, губами осушая ее слезы. — Я тоже очень тебя люблю, безумно люблю.

— Стас, милый, родной мой, — шептала Юлька. — Поцелуй меня. Я так хочу, чтобы ты меня поцеловал.

Волжин нашел ее губы и долго не отпускал, лихорадочно скидывая с себя одежду.

— Я так устал без тебя, я так хочу тебя, — шептал он, дрожа всем телом. — Не бойся, я не сделаю тебе больно. Дай мне раздеть тебя.

Юлька не смела возражать. Волжин приподнял ее, обнаженную, и положил на себя, поглаживая ее шелковистое тело.

— Стас, дверь не закрыта, могут войти, — смутилась Юлька.

— А мне плевать, иди ко мне, — возбужденно бормотал Волжин, больно сжимая ее упругие груди.

— Стас, ну пожалуйста, не надо, — неуверенно возражала Юлька.

— Сядь на меня, детка, я приподнимусь, а ты сядь, тогда тебе не будет больно, — не обращал внимания на ее слова Волжин.

Почувствовав, что вошел в нее, он на несколько секунд замер. Они пребывали в истоме и в абсолютном безмолвии, только гулкий стук сердец торжественным звоном нарушал эту тишину. Ощутив в своих руках робкое вздрагивание гибкого тела, Волжин осторожно сделал несколько ритмичных движений. В тишине раздался скрип кровати.

— Стас, нас услышат, слышишь, Стас, — жалобно шептала Юлька, задыхаясь от волнения.

— Я не могу больше терпеть, детка, прости меня, — прошептал в ответ Волжин, ускоряя ритм.

Встревоженная шумом, медсестра Полина решила проверить, уж не бьет ли разгневанный муж ее пациентку. Но, приоткрыв дверь и услышав в темноте красноречивый скрип пружин и прерывистое дыхание влюбленной пары, она удалилась, не переставая удивляться их нетерпеливой смелости.

Ночью разразилась страшная гроза. Казалось, оглушающие раскаты грома сотрясали всю Вселенную, освобождая напряженный воздух от духоты и зноя. Зигзагообразные молнии освещали комнату, и что-то зловещее чувствовалось в их ослепительном блеске. Хлынул ливень, жестко барабаня по крышам и подоконникам.

Сонечка вздрогнула, поеживаясь от охватившего ее озноба. Странное, нехорошее предчувствие охватило ее. Не дожидаясь рассвета, спотыкающимися на каждой кнопке пальцами Сонечка набрала номер мужа. Она знала, что Луиджи никогда не отключал телефон на ночь.

— Луиджи, прости меня, что беспокою. Но мне страшно. Здесь такая гроза, — жаловалась Сонечка. — Я так по тебе соскучилась. Вот Юлька поправится, и я приеду.

— Соня, любимая, не приезжай сюда, пока я тебе не позвоню, — странно прозвучал голос Луиджи.

— Почему, милый? Я очень, очень соскучилась! — почти кричала Сонечка, заподозрив неладное.

В трубке раздался какой-то непонятный шум, словно что-то тяжелое упало на пол.

— Заклинаю тебя, не приезжай, ми… — Голос Луиджи оборвался на полуслове.

— Луиджи, дорогой мой, любимый, что происходит? Что с тобой? Где ты?! — закричала Соня.

Трубка молчала.

Соня снова набрала номер, но связи не было. Она позвонила первому охраннику Чезаре, но его телефон также молчал. Теперь Соня знала, что надо предпринять. Она позвонила в авиакомпанию «Алиталия», чтобы перебронировать дату вылета.

«Ничего, Юлька все поймет. Надо предупредить Елену Васильевну и Стаса. Так, так, спокойно, все нормально. Где мой паспорт? Ага, вот он, в сумочке. И билет тут же. Теперь деньги. Так. Тоже на месте. Все, все. Надо заказать такси. А где же зарядное устройство? Боже. Где оно? Ах, вот оно. Здесь же в сумке. Все, все. Спокойно».

В одном из самых больших ящиков среди медикаментов, присланных для частной клиники Луиджи Бусеми, находилась партия оружия.

— Луиджи, выручи, приятель, — попросил его комиссар полиции, — понимаешь, чтобы получить несколько несчастных пистолетов, так необходимых для нашей охраны, требуется пройти кошмарную бумажную волокиту. А через тебя это быстро и удобно. А потом, задним числом, я все оформлю законным путем. Ну, не бойся, никакого криминала здесь нет. И, кроме того, мы тебе хорошо заплатим.

— Ну, ладно, — после некоторых колебаний согласился Луиджи. — Только денег мне не надо. Считай, что я просто делаю дружескую услугу. Самое главное, чтобы мои действия не противоречили закону.

— Если тебе не надо, то твоей жене не помешают лишние деньги. Насколько я знаю, она заботится о своей клинике, как о собственном ребенке. Ты назови мне номер ее счета в банке, а я перечислю некоторую сумму.

— Нет, нет, я категорически против!

— Ты сделай вид, что ничего не знаешь. А я придумаю, под каким предлогом перевести твоей жене эту сумму, — уговаривал комиссар, разливая по бокалам рубиновое вино.

После двух бокалов Луиджи стал сговорчивей и продиктовал собеседнику номер Сониного счета.

— Да. И еще один момент, — продолжил комиссар. — Надо сделать так, чтобы, во избежание всякой огласки, товар разгружали мои люди.

— Хорошо, — согласился быстро захмелевший Луиджи, не найдя в предложении комиссара ничего предосудительного.

На следующий день, присутствуя при разгрузке товара, Луиджи очень удивился, заметив, что для нескольких пистолетов, необходимых для охраны, ящик слишком большой. Когда незнакомые грузчики стали загружать в свой фургон зачехленные стволы, Луиджи забеспокоился:

— Послушайте, что это? Я на такое не соглашался.

Грузчики молча делали свое дело, не обращая внимания на возражения Луиджи.

— Будьте добры объяснить мне, что происходит? — закрыл дорогу к фургону сеньор Бусеми.

Один из грузчиков достал из кармана телефон, набрал номер комиссара и протянул трубку Луиджи.

Комиссар уже без прежней любезности сказал:

— Послушай. У меня нет времени, чтобы объяснять тебе всякие нюансы. А на счет твой жены я уже деньги перевел, как обещал.

— Проклятие! — взревел Луиджи. — Обвели, как мальчишку.

В заботах последующих дней это неприятное событие начало стираться в памяти. А когда из Москвы позвонила Сонечка и рассказала, что свадьба не состоялась и что она вынуждена остаться на некоторое время с Юлькиными детьми, Луиджи и вовсе переключил свое внимание на московские события.

Но однажды он заглянул на склад, чтобы убедиться, что заказанное новое медицинское оборудование прибыло в целости и сохранности. Увидев там незнакомых людей, он призвал к ответу своего охранника и ближайшего помощника Чезаре:

— Послушай, дружище, что это за люди разгуливают у нас на складе?

— Понимаете, я отпустил сегодня бригаду, ожидая поступление товара з-завтра, — заикаясь, оправдывался Чезаре.

— Что за чушь ты несешь? Ты знаешь, сколько стоит это оборудование? Миллионы! Надо все досконально проверять, чтобы в случае брака предъявлять претензии сразу.

Луиджи подошел к груде коробок и разорвал целлофан, которым была обернута одна из картонных коробок. Перед его глазами предстала ужасающая картина. Белый порошок аккуратными стопками заполнял коробку доверху.