Рядовой Бильбахен, рыжий кудрявый солдат вермахта, улыбался во всю ширь своего конопатого лица, вспоминая позавчерашние кокетливые заигрывания местной девчонки по имени Элизабет. Облокотившись на брус шлагбаума, он унесся в сладкие грезы и не сразу заметил подводу с двумя людьми. Лошадь понуро брела по грунтовке, копыта цокали по редким камушкам, телега скрипела старыми колесами и спицами. Сонные седоки – усатый пожилой мужчина в форме прусского железнодорожника и молодая веснушчатая девушка, лежащая на ворохе сена – по всей видимости, устали изрядно, потому что сами чуть не прозевали пост охраны города и не врезались в полосатый шлагбаум. Благо спас окрик очнувшегося из нирваны солдата.

– Стоять! Куда прешь, деревенщина? – заорал Бильбахен, встрепенувшись и грозно потрясая винтовкой.

– Простите, простите, заснул! – сказал на литовском языке очнувшийся Сергачев, сделав извиняющееся лицо.

– Чего? Что ты там лепечешь? Кто такие? Откуда, куда? – солдат держал винтовку наперевес, чувствуя поддержку товарищей – в стороне у будки находились еще двое часовых, мающихся от жажды.

– Эй, красавчик, ты что, не видишь, сельские мы, из Радшена едем, мне срочно в больницу надо, рожу с минуты на минуту, – затараторила по-немецки Лиза, держась за круглый живот и кривя личико от неудобства, – или ты хочешь сам у меня роды принять прямо здесь?

– Доктор… Инстербург… Дочери нужен доктор! – по-литовски сказал Семен Степанович, перебирая вожжи в руках и смущенно поглядывая на лежащую Пешкову.

– Что он сказал? – солдат нахмурился, переводя взгляд с миловидной, но каким-то уже счастливчиком обрюхаченной девахи, на пенсионера-железнодорожника.

– Он с Вильнюса родом. Я пруссачка по маме. Солдатик, ты же тут главный, видать. Уже нет мочи терпеть! Пропусти скорее. Сейчас рожу прямо на дороге. Вон как растрясло в телеге! – запричитала Лиза, держась за бутафорный живот и строя страдальческие гримасы.

– Вино. Еда. Кушать… Кушать, пить… Гут! – Сергачев, ощущая слабость в животе и ногах, выудил из-за спины корзину с провиантом и протянул солдату.

– О-о, Карл, нам ужин подвалил прямо с небес! Бери скорее, пока эта деревенщина не передумала, – воодушевленно отозвался от будки другой солдат.

– Я им передумаю! – пробурчал Бильбахен, принимая корзину и довольно улыбнувшись. – Спасибо, старик! Вот это другое дело, вот это ты угодил бравым солдатам Великой Империи…

Он услышал тарахтение мотоцикла и тут же заметил транспорт, пылящий по дороге к КПП. И даже блеснувшие погоны на форме сидящего в коляске военного.

– А ну, живо отсюда дергайте! Вильгельм, быстрее поднимай палку, пропусти их… не ровен час, рожать тут начнут. Быстрее с глаз их долой… кажется, офицер едет.

– Прячь корзину, Карл.

– По местам всем. Скорее… Скорее!

Подводу с парочкой местных пропустили и тотчас опустили шлагбаум обратно. Вытянулись по стойке «смирно». Телега, скрипя и набирая скорость, двинулась дальше, к первым постройкам города. А к посту охраны подкатил запыленный мотоцикл с двумя военными.

– Обершарфюрер Брик, – представился сидящий в люльке офицер, бледный, почти белый от страданий и какого-то внутреннего напряжения, – мне нужна срочная медицинская помощь. Я ранен. Партизаны! За лесом на нас напали партизаны. Я истекаю кровью. Что вылупился, солдат? Бегом убирай свою клюшку.

– У… у нас режим чрезвычайной… – заикаясь, начал было Бильбахен, неуверенно тыча пальцем в сторону плаката с надписью «Угроза партизан. Единичный транспорт СТОП!» – господин офицер, нужен пропуск…

– Какой, к черту, пропуск?! Мы из Радшена, из оцепления. Вырвались с трудом… – Машков, переодетый в форму немецкого офицера с кровавым пятном на правом боку, еле находил простые слова, которые знал на чужом языке, и кривился от боли. – Срочно к врачу меня. Бегом! Или я спущу на вас коменданта Инстербурга и барона Кюхеля, куратора зоны особого внимания. Проклятье! Чего ты стоишь как столб? Пропускай, рыжая скотина! И обеспечьте нам безопасный тыл. Партизаны там. Ты слышал, солдат?

– Так точно! – выпалил Бильбахен, вытянувшись.

Шлагбаум поднялся, вытянутые лошадиными мордами физиономии солдат проводили урчащий мотоцикл.

– Теперь проблем будет не счесть! – сказал один из часовых.

– Да помолчи ты… И без тебя тошно! – выдавил Бильбахен, мрачнее тучи, и, словно вспомнив что-то ужасное, визгливо прокричал: – Чего стоите, обормоты, слышали, что обершарфюрер сообщил? Партизаны по тылу. Нам по фронту. Живо занять позиции согласно регламенту!

Солдаты стали торопливо занимать огневые позиции, направляя оружие в поле, в сторону пыльной проселочной дороги.

– Это самый крупный населенный пункт нашего турпохода, – прошептала Лиза, придерживая рукой шар живота и артистично кривясь на ухабах и трясучей мостовой, – Степаныч, не торопись, трясет эвон как. Чай, не дрова везешь, а беременную дочку!

Сергачев поймал улыбку Пешковой, вполоборота взглянув назад. Плечом утер потное лицо. Шутки шутками, а напряжение обоих разведчиков достигло апогея – смешки стали нервными, движения – дергаными, взгляды – бегающими. Да еще оружие лежало далеко – в случае чего хватать его было неудобно и долго.

– Куда сейчас, доченька? – ехидно прошипел извозчик-диверсант.

– Вон у той парочки притормози, я спрошу кое-что.

Лиза сильнее сжала рукоять пистолета, зарытого в сене, когда мимо, громко цокая подковами по булыжнику улицы, прошествовал конный патруль гитлеровцев. Она мило улыбнулась им, вызвав довольные гримасы немцев и плоские шутки в адрес деревенских жителей, катающихся на скрипучей подводе по современным ухоженным улицам города. Сергачев остановил телегу у тротуара рядом с домом, на котором ютилась мемориальная доска Наполеону I Бонапарту. Слева раскинулась площадь с торговыми лотками и снующими туда-сюда горожанами. Впереди из улицы, громко лязгая и скрипя, показался транспорт, чем-то похожий на вагон поезда московского метро, только иной формы и расцветки.

– Это еще что за чудо? У них тут надземное метро ходит? – удивилась Пешкова, прищурившись.

– Местный троллейбус. Немцы несколько лет назад впервые в мире придумали такой транспорт, работающий от электрического тока и передвигающийся по специальным линиям, – пояснил шепотом ветеран, разглядывающий чудо-технику с явным удовольствием, – м-м, умеют же, черти, придумывать всякие новшества! Молодцы! Нам бы поезда такими сделать… Чтоб от току робили. И скорость имели приличную.

– Может, еще и в нашей стране придумают такое… ну, или что-то лучшее? – мечтательно кивнула девушка, но, заметив приближающуюся парочку горожан, шикнула на ветерана. – Тише, Степаныч. Молчи.

Семейная пара пожилого возраста, заметив жест незнакомки в телеге, приостановилась, вежливо поприветствовала беременную девушку и извозчика. Лиза, наглаживая живот, сглотнула слюну и обратилась к горожанам:

– Добрый день! Не подскажете своим сельским соседям, где поблизости имеется медицинское учреждение? Мне рожать, а отец поздно спохватился… Колесо все чинил. Никак не торопится увидеть внука!

– О-о, как это мило! – улыбнулась женщина в сером платье, с сумочкой на предплечье. – Поздравляю! Первенец? У нас с Франком тоже дочь этой весной подарила нам внучку. Что же вы трясете безбожно дочь беременную по камням? – обратилась она к Сергачеву, который пожал плечами и густо покраснел, но его спасла Пешкова.

– Фрау, простите робость и нерасторопность моего дорогого папеньки, и так всю дорогу его корю по этому поводу. Скажите, как быстрее добраться до больницы? Здесь есть хороший хирург?

– Конечно-конечно! – женщина оторвалась от молчаливого, с козлиной бородкой мужа в пенсне, подошла ближе к подводе и стала показывать рукой нужное направление. – Видите троллейбус? Езжайте вдоль линии до Старого рынка, держите на водонапорную башню. Там на Цигельштрассе сверните налево и до парка. Казерненштрассе. В конце ее и будет возле лютеранской приходской церкви больница доктора Юргена. Хороший врач. Пользуется успехом у горожан и не берет дорого.