Этот старец был действительно доброжелателен. Как культиватор Сяньтянь, несмотря на повреждения потоков его энергии и Даньтянь, он легко мог использовать свою силу и статус, чтобы насладиться черной рыбой. Ему не было никакой нужды следовать глупым правилам.

— Старик, так вышло, что я знаю здесь владельца. Не беспокойтесь, совсем скоро у вас будет возможность попробовать рыбу, — немного смущенно пояснил Цин Шуй. В конце концов, он был поставщиком черной рыбы.

— О, если это так, прекрасно! Разве я не говорил, что нам было предначертано встретиться! Прекрасно, не могу дождаться, когда попробую и увижу, действительно ли эта рыба так хороша, как ходят слухи, — засмеялся Байли Цзинвэй.

— Если бы мы были достаточно настойчивы, мы бы уже наслаждались рыбой. Дедушка, тебе не стоит так хвалить его. Мы не должны полагаться на помощь неудачников! — недовольно заявил Байли Уфэн, поднимая бокал вина.

— Уфэн, причина, по которой я взял тебя сюда, была показать тебе места и научить взаимодействовать с другими людьми. Нельзя всего добиваться силой. Что, если ты встретишь проблему, которую невозможно будет решить одной лишь силой? Что ты тогда будешь делать? — Байли Цзинвэй мягко бранил своего внука.

Глядя на мудрого и дальновидного Байли Цзинвэй, Цин Шуй чувствовал, что перед ним человек, который уже прошел через многое и понял тоже многое. Глядя в ясные и грустные глаза Байли Цзинвэй, Цин Шуй не мог чувствовать, будто смотрит в тяжелое и большое прошлое.

— Уфэн, помни об этом. Если ты хочешь обрести прочное положение в мире девяти континентов и достичь великих высот, нельзя забывать об отношениях с людьми. Чего стоит одна лишь сила? Только смерти.

— Я понял, дедушка.

Байли Цзинвэй улыбнулся и продолжил:

— Ты часто остаешься дома, сосредотачиваясь только на развитии, и свысока смотришь на окружающих. Однако всегда найдется кто-то сильнее тебя. Как ты думаешь, насколько ты силен среди своих сверстников?

Байли Уфэн опустил голову и задумался:

— Думаю, найдется не больше десяти людей моложе 30-ти лет в Стране Цан Лан, которые способны одолеть меня.

— Уфэн, ты действительно считаешь, что тебе нет равных ниже королевства Сяньтянь? Размышляя таким образом, ты не сильно отличаешься от лягушки на дне колодца. Это не говоря о том, что в одной только Стране Цан Лан более десяти культиваторов Сяньтянь моложе 30-ти. Даже юноша, сидящий рядом с тобой, может одолеть тебя, сделав всего десять движений.

Колкий взгляд Байли Уфэн пристально уставился на Цин Шуй, в его глазах виднелось сомнение. Однако слова дедушки не могли быть ложными, и все же он не мог принять, что в таком маленьком месте, как Город Сотни Миль, может найтись кто-то, способный победить его. Уфэн нашел это невероятным.

Цин Шуй тоже был удивлен, он не ожидал, что его втянут в разговор Байли Цзинвэй. Глядя на поведение Байли Уфэн, Цин Шуй понял, что рано или поздно этот парень придет сразиться с ним.

— Старец, прекратите шутить, — громко засмеялся Цин Шуй.

Байли Цзинвэй лишь улыбнулся, но из его взгляда, выражавшего мудрость, понимание и доброту, Цин Шуй понял, что все его секреты были как на ладони у старика.

В этот момент две милых официантки принесли черную рыбу, так взволновавшую Город Сотни миль. Вкусный запах разнесся по постоялому двору, заставив остальных покупателей смотреть на них с завистью.

— Какой аппетитный запах. Старик посетил много разных мест, но никогда не чувствовал такого запаха раньше, — Байли Цзинвэй взглянул на черную рыбу.

— Что ж, Цин Шуй, Уфэн, давайте пообедаем и поговорим вместе!

Цин Шуй остановился после двух кусочков, наблюдая за дедушкой и внуком, делящих между собой вкусную рыбу.

— Я ошибался. Раньше я думал, что лучшие блюда и вино подают на постоялом дворе «Небесный мир смертных» в стране Цан Лан. Однако они не идут ни в какое сравнение с этой черной рыбой. Хоть запах и похож, но стоит только попробовать ее на вкус, как сразу становится ясна разница! — неясно проговорил Байли Цзинвэй с полным ртом рыбы. — И правда, я не думал, что наше путешествие в Город Сотни Миль окажется столь удачным, что нам удастся попасть на настоящий праздник божественной рыбы. И что я обрету такого друга, как ты. Цин Шуй, давай выпьем вместе! — Байли Цзинвэй поднял свой бокал вина.

Цин Шуй поспешно поднял свой:

— Старец, вы из Страны Цан Лан? — наугад спросил Цин Шуй.

— Эх, ты прав. Ты хочешь что-то узнать? Этот старик все еще кое-то знает о том, что происходит в Стране Цан Лан. Ранее я сказал, что нам предначертано встретиться, и, если у младшего брата есть какие-то проблемы, требующие моей помощи, просто обратись ко мне. В конце концов, у меня есть кое-какое положение в Стране Цан Лан, — старец, рассматривая лицо Цин Шуй, понял, что у него есть несколько вопросов или даже трудные задания, которые ему необходимо выполнить.

— Старец, какова сила рода Янь из столицы Янь в стране Янь Цзян?

— Старец, какова сила рода Янь из столицы Янь в стране Янь Цзян?

Байли Цзинвэй со смехом посмотрел на Цин Шуй и ответил вопросом на вопрос:

— Что ты знаешь о мире девяти континентов, говорит ли тебе что-нибудь название страны Цан Лан и знаешь ли ты, какова твоя собственная сила?

Под внезапным натиском трех вопросов Цин Шуй осознал, что в самом деле почти ничего не знает. Но раз он это понял, единственное, что ему остается делать — задавать вопросы! Старик перед ним был вовсе не простым человеком. Он обязан был использовать свой шанс и вытянуть из старца то, что ему известно о мире, в котором он живет.

— Пожалуйста, просветите юношу, — искренно взмолился Цин Шуй.

Байли Цзинвэй улыбнулся и кивнул.

— Под солнцем, которое светит девяти континентам, наш континент Зеленого облака расположился на самой западной границе этого мира. Известно ли тебе, что на северной и западной границе континента ужасные опасности подстерегают тебя повсюду? Например, в западном регионе протянулись горы длиной в 10 миллионов ли[15], и еще никому не удалось пересечь их, частично из-за недостатка еды и воды.

Цин Шуй тихо слушал, а его мысли вернулись назад на те полгода, которые он провел здесь.

Страна Цан Лан — одна из 81 страны на континенте Зеленого облака и находится в самом западном регионе. Площадь, которую занимает эта земля, необъятна, и стратегически хорошо расположена.

— Мало кто из жителей страны Цан Лан, включая культиваторов, когда-либо покидали эту страну. Большинство граждан страны Цан Лан самое большее отправятся к границам между страной Цан Лан и другими государствами, или посетят один из 81 города страны. Город Сотни Миль — один из таких городов, но также один из самых слабых и маленьких городов.

Естественно, Цин Шуй знал это — в этом городе было чрезвычайно трудно встретить культиватора Сяньтянь.

Байли Цзинвэй отпил глоток из своего бокала, глядя на толпу на улице, и тихо сказал:

— Столица Янь — столица страны Янь Цзян. А род Янь можно расценивать как «королевский» род и защитник столицы Янь. Что же касается силы рода Янь — тут даже я не знаю точно. В конце концов, вся сила, которую они демонстрируют, может быть всего лишь видимостью. Я ведь не из страны Янь Цзян, так что я не могу быть уверен. Однако одно я знаю точно: в роде Янь культиваторов Сяньтянь определенно больше одного.

От слов Байли Цзинвэй у Цин Шуй перехватило дыхание: получается, род Янь считается защитником целой страны. Это кое-что говорит об их силе!

— А я надеялся растоптать род Янь, достигнув Сяньтянь… Что за шутка, что за детская шутка. Я пообещал матери, я попросил дать мне пять лет… Могу ли я победить весь род Янь за пять лет? — Цин Шуй чувствовал невероятную боль в сердце.

Глубоко задумавшись, Цин Шуй очнулся, заметив, что дедушка с внуком уставились на него — в их глазах было что-то странное. Затем он выдавил из себя улыбку: