У него мысль не возникла, а Владяна его на неё не натолкнула. А зачем?

Парни с недоумением оглядывались. Ситара разглядывала представший перед ними пейзаж с некоторой долей скептицизма. Тая переглянулась с Саниэль и уверенным голосом заявила. — Официально заявляю, мы вляпались.

— Поддерживаю. — Неожиданно подал голос Кир. Он внимательно разглядывал что-то под ногами и когда остальные смогли понять, что это настроение и без того не блещущее яркими красками плюхнулось в грязь под ногами.

— Это что, рука?

Как всегда, самой любопытной оказалась Тая. Девушка взирала на подозрительную конечность с таким видом, будто её сейчас стошнит.

— Рука. — Ёмко ответил Кир.

— А остальное где?

— А я знаю?

— А почему она шевелится?

И действительно, вышеозначенная конечность, целенаправленно куда-то ползла, шустро перебирая пальцами. Выглядело это несколько дико и несколько настораживающее. Ну, ладно, не несколько — это было ОЧЕНЬ странно.

— Не нравится мне всё это. — Глубокомысленно изрёк Крис, из-за чего заработал четыре скептических взгляда и один тяжкий вздох. В первое мгновение на посторонний звук не отреагировал никто, а потом пришло осознание, что вздыхал кто-то не из их компании.

Поворачивался Крис медленно. Пришлось, потому что вздыхали именно за его спиной. Увиденное Крису явно не понравилось, судя по тому, как напряглась его спина, а руки потянулись к оружию.

— Крис?

— Стойте и не шевелитесь.

— Крис, не глупи. Что там?

Кир решительно подошёл и к другу и замер рядом с ним. Совсем рядом, на расстоянии нескольких шагов, по пояс в трясине сидел не первой свежести покойник. Судя по тоскливому взгляду его белёсых глаз, сидел он там уже довольно давно и уже отчаялся выбраться. Проследив направление его взгляда стало понятно, что вздыхал он по дезертировавшей конечности. Живых покойничек явно не замечал. Весь его вид говорил, что он усиленно размышляет о скоротечности бытия и, до каких-то глупых живых ему нет никакого дела.

— Странный он какой-то.

— И не говори. Может его, того.

— Что, того?

— Упокоить, от греха подальше.

— И как ты себе это представляешь?

— А что?

— Нет, я, конечно, всё понимаю, но чертить круг на болоте мне ещё не доводилось.

Под насмешливым взглядом Криса Кир даже как-то смешался.

— Извини, не подумал.

— Ничего, бывает.

Покойничек скосил на болтающих парней один глаз, в то время как второй продолжал смотреть в небо с прежним тоскливым выражением.

— Э, я вам не мешаю. — Вполне внятно произнёс он, шмыгнув носом.

Парни замолчали и уставились на нежить как благородные девицы на говорящую мышь.

— ОНО говорит. — Тихо прокомментировал происходящее Кир.

— Я слышу.

— Между прочим, у ОНО имя есть. — Обижено пробурчал покойник и отвёл глаза в сторону.

Обиженных покойников парням видеть прежде видимо не приходилось, потому они впали в ступор. Крис перевёл на девушек вопросительный взгляд, будто спрашивая, что делать дальше и был неприятно удивлён тем, что увидел. Девушки тихо ржали, старательно маскируя смех покашливанием и чиханием.

— И что смешного?

— Мальчики, вы такие лапочки, когда не знаете, что делать.

Саниэль примиряющее улыбнулась парням.

— Кстати, и какое имя у ОНО? — Решилась на вопрос Ситара.

Покойничек как-то весь подобрался и с надеждой посмотрел на девушек.

— Вам и, правда, интересно?

— Конечно. Мы впервые встречаем столь необычную, эээ личность.

Нежить вся как-то подтянулась, изобразила на лице некое подобие благородного выражение и, слегка склонив голову в поклоне, представилась. — Граф Мелиольский. К вашим услугам дамы.

— Какая прелесть. — Еле выдохнула Тая, но потом, неожиданно для всех присела в реверансе и представилась. — Мелитая Барих. Уроженка Перонавы.

Покойничек встрепенулся и с любопытством уставился на девушку. — А я никогда не был в Перонаве. Говорят там очень много деревьев.

— Много, намного больше чем здесь.

— Эх, а ведь мне там уже никогда не побывать. Надо же было такому случиться. Впрочем, неважно.

Нежить с любопытством посмотрел на оставшихся двух девушек, и они не заставили себя ждать, представившись по очереди. Как только оживший покойник узнал, что Саниэль прибыла из эльфийских лесов, он впал в некое подобие транса. А уж после того, как представилась Ситара, он вообще принялся усиленно жестикулировать единственной оставшейся рукой.

— Надо же — дракон. Самый настоящий дракон. Если бы мне кто-то ещё вчера сказал, я бы ни за что не поверил. А тут целый дракон. Леди, я просто счастлив, повстречать вас на своём пути. Это такое счастье, такой неописуемый восторг.

Мужичок говорил что-то ещё, но девушки его почти не слушали, в это самое время они отчаянно жестикулировали, пытаясь спросить друг у друга, что же делать дальше. Парни же недовольные тем, что их игнорируют с подозрением уставились на разваливающуюся нечисть.

— Что-то не верится мне, нечисть станет разговаривать со своими будущими жертвами так спокойно. Интересно, в чём же подвох? — Крис задумчиво рассматривал мужичка, подмечая такие детали, как длинные волосы, благородный профиль лица, что было заметно даже сейчас. Одежда, что осталась на нежити, когда-то явно была сшита на заказ, причём из довольно дорогой ткани. Всё указывало на то, что при жизни мужчина занимал довольно высокое положение в обществе.

— Почему же вы не поинтересуетесь нашими именами? — Вкрадчиво проговорил Кир. Или ваше внимание, сударь, распространяется исключительно на девушек?

Ему хотелось добавить, что девушек нежить воспринимает исключительно с гастрономической точки зрения, но решил пока промолчать. Неизвестно, как отреагирует раненый покойничек на попытку разоблачить его.

— Я? Нет, что вы сударь. Просто в последнее время, любой представитель мужского рода, что появлялся поблизости, норовил отправить меня на корм духам. А мне, знаете ли, немного обидно от такого однобокого отношения к моей скромной персоне. Они же не просто убить меня норовят, а так всё это неаккуратно проделывают. Неприятно прямо скажу.

Нежить снова грустно вздохнула и почесала оставшейся рукой сой ухо. Ухо сделало попытку отвалиться, и покойничек поспешно отдёрнул конечность, попутно снова вздохнув.

— Простите, а как вас угораздило оказаться в такой ситуации? — Саниэль с любопытством уставилась на нежить. Граф поднял на неё грустные глаза и отвёл руку в сторону. Если бы у него было две руки, Сани могла бы поклясться, что он бы ими развёл, а так…

— Сам не знаю. До нас доходило, что здесь появилось гиблое место, но я даже предположить не мог насколько гиблое.

— А здесь, это где?

— Здесь, это под Эклеоном.

Кир присвистнул и удивлённо покосился на спутников.

— Эк нас занесло. И кто же нам такую свинью подкинул?

— Кто бы знал. Но, то, что не дракон, это точно. Он в нашей пропаже не заинтересован.

— Уверена?

— Нет Кир, я сейчас ни в чём не уверена. Нас с вами, знаешь ли, зачали не в самое спокойное время и нам остаётся только догадываться, кто ещё из старых врагов родителей решил вспомнить о нашем существовании.

— Мрачная перспективка.

— И не говори.

— Что будем делать?

— Для начала поможем бедолаге собрать разбежавшиеся части тела.

Кир кивнул с самым серьёзным видом и лишь, потом до него дошло, что она сказала.

— Мы соберём. Сани, ты в своём уме.

— Я-то в своём, а ты видимо со своим где-то в портале разминулся. Слышал про гиблое место, что образовалось близ Эклеона? Слышал. И я слышала. И самую главную мысль уловила — самостоятельно нам отсюда не выбраться. А значит что?

— Что?

— Значит, нам нужен проводник.

Кир перевёл взгляд на торчащую из болотной жижи нечисть и скептически хмыкнув, спросил.

— Ты уверена?

— Уверена. К тому же, он кажется на удивление адекватным.