Углелап! Я о тебе говорю. Слезь с дерева немедленно! Нет, приятель, я вижу в темноте ничуть не лучше тебя, просто у меня есть уши, а сейчас даже глухой барсук услышал бы, как ты скребешь когтями по стволу. Не говоря уже о том, что трудно не учуять запах кота, сидящего у тебя прямо над головой!

Выдролапка, Краснолап и Соволап, вы здесь? Очень хорошо! А теперь я попрошу вас всех встать и закрыть глаза. Кто это там храпит? Углелап, это совсем не так смешно, как тебе кажется! Только лошади спят стоя, но если ты мечтаешь поселиться с ними на пастбище и жевать траву, я уверен, Чернозвезд пойдет тебе навстречу.

Вот так, очень хорошо. Не открывайте глаза, пока я не скажу! Пасть тоже нужно закрыть, Соволап. Если я слышу, как ты шепчешься, то и враг тебя тоже услышит!

Итак, сейчас вы ничего не видите, но у всех вас есть и другие органы чувств. Попробуйте задействовать их. Что вы слышите? Какие запахи чувствуете? А вкус? Что вы ощущаете шкурой? Ну, кто первый расскажет мне о своих ощущениях?

Да, разумеется, раз я задал вопрос, то пасть можно открыть. Слушаю тебя, Выдролапка! Молодец, ветер, действительно, дует с озера и несет с собой запахи воды, рыбы и Речного племени. Однако запах наших соседей не настолько силен, чтобы стоило об этом волноваться. Речные коты сидят на своей территории, а значит, нас они не интересуют. Тебе кажется, что ты слышишь храп Грозовых котов, Углелап? Спешу тебя огорчить: тебе это только кажется. Когда Чернозвезд получит пророчество о появлении в нашем племени кота со слухом совы, я непременно тебе поверю, а пока не морочь никому голову!

Правильно, Краснолап, над нашей границей перекликаются две совы. И один из Двуногих котят устроил скандал, возмущаясь, что его отправляют спать в палатку в такую прекрасную ночь. Итак, наши чувства говорят нам, что на территории племени Теней все спокойно, что здесь нет никого, кроме наших привычных соседей и никто не нарушил целостность наших границ.

Откройте глаза! Да, Оливочка, кругом очень темно, ночь есть ночь. Но разве сейчас вы не стали видеть чуть лучше? Ваши глаза начали потихоньку привыкать к темноте. Взгляните, как четко проступают ветви деревьев на фоне неба. Да, чем ближе к земле, тем не так заметно, но все равно можно различить пятна более густой тени, которые могут обозначать куст, дерево или даже другого кота. Чем больше вы будете тренировать свое ночное зрение, тем лучше будет у вас получаться. Остальные племена боятся темноты, ночь превращает их в слепых кротов, но воины Теней знают силу ночи и умеют с ней дружить!

Сегодня мы с вами станем засадным патрулем. Что это такое? Мы заляжем в укрытии и будем терпеливо поджидать врага, чтобы наброситься на него в самый неожиданный момент под прикрытием тьмы, которая ослабит наших противников. Для начала нам нужно найти подходящее место для атаки - такое, где можно надежно спрятаться, не выдав себя ни видом, ни запахом, и где есть достаточно места для сражения. Какие будут предложения?

Отлично, Выдролапка! Этот овраг превосходно подходит для наших целей. Склоны у него высокие и крутые, так что если мы нападем с двух сторон, врагу некуда будет бежать. Овраг ведет прямо в наш лагерь, и мы можем быть уверены, что никто из врагов его не минует. А мы с вами притаимся в кустах на вершине оврага, чтобы напасть на них сверху.

Краснолап, выбери-ка подходящий куст для устройства засады. Хм-м, пожалуй, это далековато от края оврага. Нужно место, откуда мы сможем следить за приближением врагов, слышать их и заметить, как они войдут в овраг. Да, вот этот подходит больше! Молодец, Краснолап! А теперь все полезайте в кусты!

Итак, мы с вами хорошо спрятались, нас не видно и не слышно - да, Углелап? Но как же мы узнаем о приближении врагов? Правильно, нам нужны дозорные, два кота, которые подадут знак, как только те ступят в овраг. Представьте, что вы - дозорные засадного патруля и вам нужно предупредить товарищей. Как бы вы это сделали?

Знаешь, Оливочка, ты, конечно, очень похоже изобразила крик совы, но что, если патрульные примут его за визг настоящей совы? Ну-ка, подумайте, какой еще звук прозвучит в ночной тиши естественно, но будет понятен только нам, котам из соснового бора? Как насчет ш-шшшшш?

Нет, Оливочка, это не змея. Это ветер, шелестящий в верхушках деревьев! Почему он подойдет для ночного сигнала? Правильно, потому, что мы с вами прекрасно знаем: легкий ветер с озера никогда не бывает настолько силен, чтобы раскачать ветки сосен! Коты из других племен не способны об этом догадаться, ведь сосны растут только на нашей территории! Что же касается легкого ветерка, то и он сослужит нам хорошую службу: принесет запахи врагов и скроет от них наши следы.

Теперь мы рассыплемся цепью вдоль вершины оврага; будь у нас в патруле больше котов, мы бы заняли и второй склон. Займите свои места. Не отходите слишком далеко - вы должны слышать приказы своего командира! Так, сейчас я пройдусь вдоль цепи и посмотрю, как вы приготовились к долгому ожиданию.

Скажите, почему в лунную или звездную ночь устраивать засаду труднее, чем при полной тьме? Правильно, Краснолап! Нас могут выдать тени. Значит, в таких условиях надо прятаться на темной стороне куста и следить за тенями. Помните, если вы видите своего врага, то и он вас может увидеть. Теперь вы понимаете, почему тьма - верный союзник воинов племени Теней?

Представьте, что враг вступил в овраг. Кто нападет первым? Верно, Выдролапка, первыми в овраг спрыгивают воины, занявшие позицию по обе стороны оврага, чтобы отрезать врагам путь к бегству и показать им, что они окружены. Затем в бой вступают остальные Сумрачные коты, в полной мере используя преимущество нападения. Оруженосцы, вперед!

Ооох! Краснолап, вынь свой хвост из моей пасти! Так, кто это у меня под лапами? Вставай, Оливочка! Нет, твой хвост не сломался! Он просто слегка… помялся. Помните, когда дело дойдет до настоящей засады, топтать и пихать нужно только врагов, а не друг друга!

Вы не забыли, что я велел вам рассыпаться цепью вдоль края оврага? Теперь вы понимаете, что во время атаки нужно сохранять тот же боевой порядок? Какой смысл кучей наваливаться на одного противника, оставляя его соплеменникам возможность прийти на помощь товарищу? Нет, мы должны как можно быстрее подавить сопротивление врага. И помните - после сигнала к атаке никаких больше приказов не будет. Все Сумрачные коты и так должны знать, что им делать!

Как только враг сдается или просит пощады, битва прекращается. Стойте спокойно, спина прямая, голова высоко поднята. Вы - коты племени Теней, а мы не глумимся над поверженным противником! Мы просто ждем, когда они унесут лапы с нашей территории, и знаем, что теперь они нескоро осмелятся повторить свою вылазку.

Когда враг уйдет, перед возвращением в лагерь юркните в ближайшую тень. Будьте тихи. Будьте бесшумны, как сама ночь. Растворитесь в темноте, чтобы, если враги обернутся, они не увидели за своими спинами ничего, кроме ночи.

Лес наш - и мы невидимки. Сумерки, ночь, тьма, холодный тихий воздух - это все принадлежит нам, котам племени Теней. Это дар наших предков, и каждой ночной засадой мы прославляем память своих звездных предшественников. Теперь настала ваша очередь доказать, что вы достойны этого дара, и позаботиться о том, чтобы ночь оставалась главным оружием воинов племени Теней!

Племя Теней первым разработало систему сигналов хвостом, которую впоследствии переняли и другие племена котов-воителей. Обычно такие сигналы подает командир патруля, оруженосцы - воины с младых когтей - учатся не упускать из виду хвост вожака и моментально подчиняться любому его приказу.

СТОЯТЬ!

Хвост поднят вверх.