- И конфеты свои забери!

- Не дождёшься! - Я громко хлопнула дверью и принялась закрывать её на ключ.

К Джексону я, как и ожидалось, опоздала.

Дело было даже не в моём неожиданном (даже для меня) визите к Эстану, а в том, что найти кафе "Синий люпин" оказалось не так-то просто.

Когда я всё-таки пришла в нужное место, то несколько минут простояла на пороге и удивлённо разглядывала заведение, в которое меня пригласил сын Главного конс-мага. Мне казалось, мы посидим в тихом уютном местечке, просто поговорим. Но я никак не ожидала увидеть дорогущий ресторан, изящный дизайн, идеальную сервировку столов, заказные места и исключительно лощёных посетителей.

- Мадам, у вас заказан столик?

Я перевела взгляд на подошедшего администратора. Так было написано на его бейджике. Боже, он обратился ко мне "мадам". Я едва не прыснула со смеху.

- Без понятия, - честно ответила ему.

- Как ваше имя? - спросил тот.

- Матильда.

- Да, на ваше имя забронирован столик. Пройдёмте со мной.

Ну мы и пошли. Администратор повёл меня куда-то вглубь заведения, где были подозрительно приглушённый свет, бархатные диванчики и изящные занавески, "слегка прикрывающие" посетителей от любопытных глаз.

Джексон развалился на диване и, откинувшись головой на спинку, безмятежно спал.

- Прошу, мадам, - опять ко мне обратились этим страшным словом, - принести меню?

- Тут есть, - буркнула я, разглядывая стол.

Джексон открыл глаза, заметил нас с администратором и быстро принял сидячее положение.

- Ты опоздала, - сонно пробормотал парень. - Спасибо, вы можете идти, - обратился он к сопровождавшему меня мужчине.

Я недоумённым взглядом обвела свечки, которые буквально заполонили собой всё пространство.

- Это ещё что такое? - хриплым голосом осведомилась у постепенно просыпающегося парня. Его лицо вновь принимало выражение крайнего самодовольства.

- Тут был твой ужин, но ты опоздала на полчаса, так что я всё съел, - нагло усмехнулся он.

Я его настроения не разделила.

- Ты сказал, что это не свидание, - напомнила ему зло.

- А ты сказала, что не любишь опаздывающих людей, - ничуть не смутился парень. Он смотрел на меня с такой уверенностью в собственном превосходстве, что мне стало противно.

Я хмуро оглядела это "уютное гнёздышко для двоих". Вновь взглянула на сына Главного конс-мага. Он сидел слегка развалившись на диване, не сводил с меня обжигающего взгляда, засунув руки в карманы кожаной куртки.

- Это свидание? - холодно уточнила я.

- Слушай, откуда такой тон? Не каждый может заслужить ужин со мной.

Заслужить ужин со мной?! Вот уж зашибись награда!

- Это свидание? - повторила свой вопрос.

- Будем считать, что да. Заказывай, что хочешь.

Я смотрела на него немигающим взглядом.

- Что ж. - К сожалению, ответ достойнее не придумался. Я сказала эти два слова, молча поднялась и спокойно пошла к выходу.

Я не оборачивалась, поэтому о выражении лица моего лживого товарища могла только догадываться. Удивительно, но в душе взыграло злорадство, а за ним пришло и приятное чувство облегчения.

Выйдя на улицу, втянула прохладный воздух и, смешавшись с толпой, отправилась в Академию.

***

Дина недоумённо свела брови на переносице.

- В смысле... подожди... ты просто встала и ушла?

- Ну да. А что такого-то? - неуверенно осведомилась я.

- Нет, ты серьёзно? Ты оставила его там? Одного?

- Он это заслужил.

- И ты даже не сказала ему ничего?

- А что я могла сказать? - огорошено переспросила. - Извини, ты меня бесишь, встретимся в Академии?!

Тодд неуверенно поднял руку.

- Что? - хмуро уточнила я.

- Вопрос. Почему мы обсуждаем твою личную жизнь, когда мы вроде должны обсуждать предстоящее покушение на Джексона?

- А я-то чего?! Дина первая спросила! - возмущённо высказалась я.

Золин неуверенно поднял руку.

- Что? - Я мученически закатила глаза к потолку.

- А я бы с удовольствием послушал, как ты отшила сына Главного конс-мага.

- Я его не отшивала! Я ему даже не сказала ничего!

Тодд снова неуверенно поднял руку.

- Что?! - прорычала я.

- Может, начнём уже заседание?

- Так, не надо называть наши встречи этим словом, - попросила я очень грозно.

Марти неуверенно поднял швабру.

- Ну что ещё?!

- А вы теперь всегда будете тут собираться? - жалостливо спросил он.

- Марти, это же наша секретная штаб-квартира, - абсолютно серьёзно заверил Золин.

- И вот этим словом тоже не надо ничего называть! - зло взвыла я.

- Ты какая-то возбуждённая, с тобой всё хорошо? - невинно уточнил Золин, чем вызвал смех у притихшей Дины.

Тодд не выдержал и вскочил на ноги.

- Я нашёл ваш цветок!

- Правда? - оживилась я. - Хоть что-то хорошее, - удовлетворённо кивнула, принимая вырванный из книги листочек. Вгляделась в содержание и приуныла. - Чёрт.

- Дай посмотреть. - Золин протянул руку, в которую я вложила находку Тодда.

- То есть, Эмма использовала сок пятилистника, подмешала его в чай тому парню. Внушение подействовало так, что он теперь абсолютно уверен - убить Джексона его собственное желание, - тихо проговорила я, ни к кому конкретно не обращаясь, скорее, разговаривая сама с собой.

- Но тут написано, что чтобы внушение получилось, цветок нужно выращивать с определённым желанием, иначе ничего не выйдет, - пробормотал Золин.

- Что ты хочешь сказать? - Дина подалась вперёд.

- Это довольно долгий процесс. Получается, она обиду копила несколько месяцев, а может, даже лет.

- Да, но если она перекинула свою обиду на невинного парня, он скажет - или уже сказал - проф-магам, что это действительно был он. Что он хотел убить Джексона, - нерадостно высказалась я. - И доказать мы вряд ли что-то сможем. Не думаю, что она сохранила улики.

- Нет, стой, ведь если будет ещё одно покушение, значит, цветок всё ещё у неё, и она всё ещё использует его! - порывисто воскликнула Дина.

- Тут написано, что достаточно одного воздействия, чтобы укоренить нужную идею в человеке.

- Бедный парень, - не выдержал Марти и грустно вздохнул.

- Этот цветок находится в реестре запрещённых. Его сок раньше использовали для приворотных зелий, - сказал Тодд, устало потирая виски. - Найти доказательства можно, - добавил он.

- Как? - спросила я.

- Чтобы вырастить цветок, в принципе достаточно одного семени. Думаю, она подстраховалась и посадила два. Но дело в том, что никакие семена не продаются в таком маленьком количестве.

- Значит, у неё должен остаться пакетик, где будут остальные семена.

- Она могла и его уничтожить, - покачала головой Дина.

- Не думаю, - хмыкнул Тодд. - Я не представляю, где она достала эти семена, и сколько ей пришлось заплатить, но вряд ли она так просто избавится от такого оружия. Скорее, спрячет в надёжном месте.

- Даже если так, мы вряд ли найдём это место. Она же не настолько тупа, чтобы спрятать его в комнате, а значит, придётся обшарить всю Академию, - хмуро сказала я.

- Не обязательно. - Золин приподнял голову, словно озарённый идеей. - Я могу настроить поисковое заклинание.

Меня словно током ударило и приморозило к полу. Я в страхе посмотрела на Дину, но подруга не выглядела удивлённой. Её светлые волосы падали на миниатюрное лицо, бросая тени на некогда приятные и милые черты.

Мой непонимающий взгляд достался Золину. Парень растолковал его неправильно.

- Не переживай, это легко. Мне только нужно достать вещь, которая ей дорога, или пробыла с ней больше месяца.

Я не стала сейчас теребить с вопросами, какого рожна мы так спокойно говорим о лораплиновской магии при Дине, и решила сделать вид, что всё идёт по плану.

- Даже если мы найдём семена, то не сможем доказать, что они принадлежат ей.