Четыре пропущенных от мамы.

Это совсем не похоже на нее. У меня мгновенно перехватило дыхание, и мои внутренности одним махом окоченели, плохое предчувствие захлестнуло мой желудок. Я без раздумий поднялась и побежала в коридор. Я набрала “дом”, как только вышла за дверь. Мама подняла после первого же гудка:

– Детка, – сказала мама. – Прости, что звоню во время занятий…

Дрожащий, слабый голос мамы тут же напугал меня. Я сразу же поняла, что что-то случилось, что-то очень плохое:

– Что случилось, мам? – я просто не могла скрыть панику в своем голосе.

Боковым зрением я увидела, как кто-то вышел из аудитории. Это был Бракс. Он подошел ко мне, но не трогал меня, просто стоял и ждал. Я подняла глаза – он смотрел прямо на меня.

– Это Джилли, – сказала мама, и ее голос дрогнул. – Он...Он плох, милая. Ты сейчас же должна приехать домой.

– Насколько плох? – спросила я, паникуя еще сильнее. – Мам, ты меня пугаешь. Что случилось с дедушкой? – Я начала расхаживать взад-вперед, у меня перехватило дыхание, я едва могла глотать. – Говори же.

– Сердце, детка. У него был тяжелый сердечный приступ, – наконец ответила мама и заплакала, затем кашлянула и продолжила. – Сейчас он находится в отделении интенсивной терапии в Мемориал Хоспитал в Джаспере. Тебе нужно приехать, Оливия. Хорошо?

Я прислонилась к стене:

– Он в сознании? Он ведь не в коме? – Слезы покатились из моих глаз, мой голос дрожал, когда я продолжила. – Мама, пожалуйста, не молчи.

– Он очнулся, милая. Но его сердце очень слабое. Просто...Просто приезжай домой.

Бракс подошел ближе.

– Хорошо, мам. Хорошо. Я еду, только лишь забегу взять кое-какие вещи. Я скоро.

– Езжай прямо в больницу, – сказала мама тихим голосом. – Будь осторожна, детка.

У меня тряслись руки, я почувствовала, как телефон падает из рук, но Бракс поймал его. Он был рядом, но все же держал дистанцию. Он наклонил голову, посмотрел на меня и спросил:

– Грейси, что случилось?

– Это, эмм, мой дед, – я осмотрелась вокруг, немного ошеломленно, не зная, что мне делать дальше. Этого всего не должно было случиться. Дедушка? Болен? Да он и дня не болел за всю свою жизнь. Я начала идти к дверям. Все же он был в сознании, это ведь хорошо, правда?

– Мне...Мне надо идти.

– Стой, стой, – мягко сказал Бракс и взял меня за руку. – Погоди, – он остановил меня, поднял мой подбородок, заставляя посмотреть на него. – Что случилось с Джилли?

Слезы застилали мне глаза, в голове все перемешалось:

– Сердечный приступ, у него был сердечный приступ, – мой голос надломился, когда я произносила эти слова, и я ненавидела их больше всех слова на свете. Я пошла обратно в аудиторию, чтобы забрать свои вещи. – Мне нужно идти.

– Жди здесь, – сказал Бракс. – Я принесу твои вещи.

Он ушел, а я осталась стоять на месте, мои мысли разбегались в разные стороны. Бракс вышел из аудитории с нашими сумками на плече, он взял меня за локоть и сказал:

– Пойдем.

Внезапно реальность происходящего накрыла меня. Бракс.

– Нет, что ты делаешь? Мне...Мне не нужна твоя помощь, – я отстранилась от него, растерянная, а затем побежала.

Бракс догнал меня и нежно притянул к себе, вначале я сопротивлялась, а потом...Потом нет. Я позволила ему обнять меня, рыдая у него на груди. Мне было так страшно, а рядом с ним мне было так...Так комфортно. Он обнял меня еще крепче, а затем наклонил голову, чтобы посмотреть мне в глаза:

– Ты никуда не поедешь, Солнышко, забудь. Я отвезу тебя.

Я покачала головой:

– Нет.

Взгляд Бракса смягчился:

– Прости, Грейси. Я знаю, что ты сейчас вроде как меня ненавидишь, но ты не поедешь никуда одна, – он покачал головой. – Я отвезу тебя домой. Все. Конец дискуссии, – он взял меня за руки и поднял их. – Видишь? Ты вся дрожишь. Ты не сядешь за руль.

Дискуссии. Его такой хорошо знакомый бостонский акцент захлестнул меня, и я знала, что он был прав. Я старалась не выдавать себя маме, не показывать ей, как расстроена была на самом деле, но от Бракса я не могла это скрыть. Не могла, когда он смотрел прямо на меня. Мне казалось, что я сейчас грохнусь прямо здесь, у меня не было времени думать про доверие, предательство или что-либо еще. Мне нужно было попасть домой. И я не была уверена, что смогу добраться до дома сама.

– Ладно, – я посмотрела на него. – Но нужно ехать сейчас.

– Пойдем.

Пока мы шли, я заметила, что Бракс куда-то звонит. Один звонок совершенно точно был Кори, но дальше – не знаю, потому что у меня был просто водопад мыслей в голове. Будет ли Джилли в порядке? Старый, ворчливый дедуля. Ничто не могло сломать бывшего Техасского Рейнджера. Ведь у него было пять, ПЯТЬ пулевых ранений за все время службы, а сколько раз его скидывала лошадь? Он был из металла и стали. Ведь так?

Когда мы подъехали к общежитию, Тесса и Кори стояли и ждали нас у двери. Кори передал Браксу сумку с вещами, а Тесса подбежала ко мне:

– Ты в порядке? – спросила они, и ее глаза скользили по мне, как будто я была ранена или попала в автокатастрофу. – Лив?

– Да, все в порядке, – ответила я, зная, что она имеет в виду. “В порядке ли я, ведь Бракс повезет меня домой”.

– Хорошо, пойдем тогда, я помогу тебе собрать вещи. – Тесса взяла меня за руку и повела наверх. Сумка уже стояла на моей кровати, Тесса подошла, расстегнула ее и помогла мне сложить туда вещи. – Твой дедушка будет в порядке?

– Конечно, – ответила я, заставив себя улыбнуться. – Он... Эм, крепкий орешек, с ним все будет в порядке.

Я буквально остолбенела, смотрела на все как сквозь пелену. Я просто хотела уйти. Хотела уехать. Сейчас же.

Наконец вещи были собраны, Тесса повесила мою сумку на плечо и сказала:

– Пойдем.

– Пойдем, - сказала я.

Внизу Бракс забрал мою сумку у Тессы, и мы пошли к машине. Возле машины Тесса крепко мне обняла:

– Позвонишь мне, хорошо? В любое время звони, – она поцеловала меня в щеку. – Я серьезно, Лив, позвони мне.

– Спасибо Тесса, – ответила я тихо. – Я позвоню.

Бракс помог мне забраться в грузовик, затем сам запрыгнул за руль. Он захлопнул дверцу и опустил окно. Кори возвышался над Тессой как гора, одной рукой он обнимал ее за плечи. В последнее время я была настолько погружена в свои заботы и проблемы, что не заметила, как ребята начали встречаться.

– Сообщишь мне, как доедешь, брат.

– Хорошо, – Бракс завел мотор, и мы поехали.

По городу Бракс ехал медленно, но как только выехал на шоссе и нажал на газ, мой грузовик полетел пулей. Выхлопная труба рычала как зверь.

Я закрыла глаза и просто молилась...

Несмотря на то, что Бракс ехал быстро, поездка в Джаспер была долгой. На полпути он остановился на заправке, и пока он заправлял машину, я сбегала в уборную и успела купить нам кофе. Было холодно – около нуля градусов. Я шла назад к машине, а мое дыхание превращалось в белые клубочки. Как только Бракс забрался обратно на свое место, я протянула ему дымящуюся кружку.

– Спасибо, – сказал он, захлопывая за собой дверь. Протянул руку за кружкой, и его холодные пальцы коснулись моей руки, он посмотрел на меня. – Ты в порядке?

Я чувствовала себя ужасно. Все эмоции и чувства были на пределе, и я не собиралась этого скрывать. У меня просто не было сил, я даже взгляд не могла отвести:

– Мне страшно, – мое горло сжалось, я с трудом смогла проглотить комок в горле.

Мышцы челюсти Бракса двинулись:

– Я знаю, потерпи, я скоро привезу тебя домой.

Он не пытался со мной заговорить, мы ехали в тишине, потягивая кофе, и я стала смотреть в окно. Пейзаж был мрачноватый: голые деревья, пожелтевшая трава. Время от времени я поглядывала на Бракса – его лицо было сосредоточенно и напряжено, глаза следили за дорогой, нога вдавливала педаль газа в пол. Он чувствовал, что я смотрю на него, поворачивался и смотрел в ответ в течение нескольких секунд, затем, не говоря ни слова, вновь возвращался к дороге. В какой-то момент он просто повернулся, перегнулся через сиденье и взял меня за руку, переплетя наши руки, и я позволила ему. Это меня слегка успокоило, я чувствовала, что все правильно. Так мы и ехали оставшуюся часть пути – взявшись за руки.