Он держал меня прямо над водой, и я закричала сильнее.

– Мы топим мошенников в выпивке!

– Нет! Я больше так не буду, клянусь! – Я смеялась, крутилась и извивалась у него на руках. – Пожалуйста, не надо!

– Господи Иисусе, девчонка, – проворчал он, когда я чуть было не выскочила. – Сколько ты весишь?

Ага, вот значит, как. Я решила воспользоваться старым трюком, отработанным на моих братьях. Я полностью расслабилась.

– Черт! – проворчал Бракс, практически уронив меня. Когда он попытался получше перехватить меня, чтобы удобнее было держать, я сделала ход конем, и в тот момент, когда мои ноги соскользнули достаточно низко, я обхватила ими ноги Бракса, и мы упали на землю.

– Тьфу ты! Эта гребаная трава мокрая! – Он толкнул меня, и я упала спиной на траву, а Бракс последовал за мной и прижал меня к земле, поставив свои руки по обе стороны от меня. И вот опять, эти шокированные глаза снова смотрели на меня, точно как три недели назад, я как будто перенеслась назад во времени. Его волосы темными волнами свисали в разные стороны, они были мокрыми от пота, а шрам в виде полумесяца на щеке придавал определенный шарм и был больше привлекательным, нежели пугающим. Теперь же я улыбнулась ему. Даже могу сказать, что я ему доверяла, доверяла больше, чем когда-либо кому-либо в течение последнего года (конечно же, за исключением моей семьи).

– Чего улыбаешься, красотка? – Он подтянулся на одной руке, а второй убрал с моего лица несколько влажных прядей.

Прикосновение Бракса к моей коже, просто его присутствие на таком близком расстоянии от меня, зажгло мои внутренности, и они били тревогу. Внезапно я ощутила, как сильно в действительности жажду его прикосновений, а еще мне совершенно точно хотелось ощутить его губы на своих губах. Меня вовсе не волновал тот факт, что сейчас всего шесть часов утра, и что мы лежали на мокрой траве в центре парка, потные насквозь, и что в любой момент кто-нибудь мог пройти мимо и увидеть нас. Все, чего я хотела – чтобы он поцеловал меня, долго и чувственно, чтобы я не могла дышать...

Ореходробилка!

Бракс смотрел мне в глаза, когда мне на ум пришло кодовое слово. В эту самую секунду я вспомнила все те смешные вещи, которые говорила Тесса про Бракса в нашу первую встречу. Помимо воли я начала хихикать и ничего не могла с этим поделать, как ни старалась. Просто это было так смешно! Озадаченное выражение лица Бракса заставило меня смеяться еще сильнее, и я зажмурилась, чтобы хоть как-то успокоиться…

Внезапно мои губы захватили теплые губы Бракса, оказавшиеся на моих губах. Я тут же перестала хихикать. Его рука скользнула по моей шее, большим пальцем он взял меня за подбородок, чтобы я не дергала головой, и углубил поцелуй, дразня меня своим языком и заставляя меня раскрыть рот шире. Он медленно посасывал мою губу со шрамом, я подняла руки и запустила пальцы в его кудряшки на голове. Бракс резко вздохнул и вместе со вздохом перехватил мое дыхание.

Когда он отстранился и посмотрел на меня, он выглядел так же, как и в первый день, день нашего знакомства – шок и удивление отражалось в его глазах. Наконец он улыбнулся своими идеальными губами:

– Я всегда держу свои обещания, Солнышко, – сказал он. – Ну конечно же, поцелуй на траве после пробежки не входил в мои планы, – он погладил мою нижнюю губу. – Думаю, я просто не смог сдержаться.

– А я думала, что ты забыл о своем обещании, – призналась я, переведя взгляд на вытатуированное слева на груди стихотворение. – Ну, или что ты вообще передумал.

– Посмотри на меня, – сказал он, и когда я посмотрела, Бракс улыбнулся. – Я хотел сделать это еще после первой нашей встречи и мечтал об этом каждый день, – он нахмурил брови. – Ты поняла?

Я улыбнулась:

– Да, поняла.

С улицы послышался гудок, а затем мужской голос закричал:

– Дай проехать!

Бракс улыбнулся:

– Ты готова подняться с этой мокрой травы?

Я просто продолжала улыбаться как дура:

– Ммммм...Не совсем.

Он изменился в лице – выражение сменилось со светлого на темное, меня снова удивила эта его невероятная способность:

– Это еще почему, Солнышко?

Под тяжестью его груди я все же смогла пожать плечами:

– Вероятнее всего, причина в чернилах.

Бракс подтянулся на руках и встал, затем усмехнулся и потянул меня за собой:

– Я так и знал, что ты пялишься на меня.

Бракс пробежал вместе со мной до Оливер Холла, возле самой двери он взял меня за руку, и, переплетя свои пальцы с моими, сказал:

– В субботу у нас будет игра с Канайерсом Стейт. Я подаю.

Я уверена, мне никогда не надоест этот хриплый, сумасшедший акцент. Он улыбнулся:

– Ты хочешь прийти и посмотреть, как мы надерем им задницы?

Он притянул меня к себе:

– А после на пиццу?

Дрожь пробежала по моему телу:

- Конечно, хочу, я узнаю у Стивена, сможет ли он поменяться со мной сменами.

Общежитие стало потихоньку оживать, повсюду звучали голоса, шум заведенных моторов и звуки открывающихся/закрывающихся дверей стали потихоньку долетать сквозь пелену, которая окутала меня из-за столь близкого присутствия Бракса. Он наклонил голову и легонько меня поцеловал, затем улыбнулся и сказал:

– Увидимся на парах.

Я улыбнулась в ответ:

– Если не раньше.

Я провела ключ-картой по двери, открыла ее и вошла в здание, затем повернулась через плечо.

Бракс бежал через парковку и смеялся.

Когда я повернулась обратно, Тесса стояла посередине зала с полотенцем на голове и глазела на меня:

– Матерь Божья, я только что видела, как Бракс Дженкинс тебя поцеловал?

Я покраснела:

– Ну да…

Она посмотрела в окно:

– Да будь я проклята, ботанику, помешанному на астрономии, понадобилось всего лишь две недели, чтобы вывести из строя его магический порнографический радар, – удивительно, но она мне улыбнулась. – Передай ему, что я буду следить за ним, Лив. Да и не только я, – она слегка ущипнула меня за руку. – Я не уверена в нем, но тот факт, что ты смогла приручить этого бабника и привести его в “Уинстонский университет благодати”, респект тебе, правда, – она подтолкнула меня к лестнице и остановилась. – Но вот честно, предупреждаю тебя, детка, это будет главной новостью, и она разлетится очень быстро, как масло тает на горячем тосте. Классический расклад: татуированный мальчик-плохиш влюбляется в серьезную девчонку-зубрилу, – она жестоко улыбнулась. – Я уже видала такое раньше. Это было просто эпично, так что готовься.

Я вопросительно на нее посмотрела:

– Что ты имеешь в виду?

Тесса подняла брови, выдохнула и сказала:

– Увидишь.

Я не была до конца уверена, что мое «эпично» и Тессино «эпично» обозначали одно и то же; судя по ее историям, она чересчур драматична. Тем не менее эта мысль плотно засела в моей голове. После того, как приняла душ и переоделась, я пошла на пары; спустившись по лестнице в заполненную общую комнату, осмотрелась, подождала немного, но поймала на себе всего несколько взглядов, к которым и так уже привыкла. Выйдя на улицу, ждала того самого “эпично”, хотя я не была такой подозрительной с тех пор, как случилась Y2K¹, но ничего так и не произошло. Никто не таращил на меня глаза, никто не бросился ко мне с вопросами или с обвиняющими словами, никаких отвергнутых бывших и ревнующих претенденток. Опять-таки, прошел всего лишь час после нашего разговора с Тессой. Чего я вообще ожидала? Я бы посмеялась над собой, но была слишком раздражена. Вот серьезно, а чего я действительно ждала? Неужели колледж – это просто большая старшая школа? Господи, надеюсь, что нет.

Я заметила Бракса, бегущего ко мне через парковку, и мое сердце сделало сальто. Он так легко двигался: как будто парил в невесомости, маневрируя мимо студентов, направлявшихся к своим авто. Туман уже почти рассеялся, но все было подернуто дымкой и казалось нереальным. Бракс был одет в фирменную бейсболку Уинстона, рваные джинсы, белую футболку и поношенные сапоги. Он подбежал прямо ко мне, а я стояла в самом конце тротуара как вкопанная. Без колебаний он перевернул бейсболку, взял мое лицо в руки, и его неземные, божественные глаза вспыхнули прямо перед тем, как он прижался своими губами к моим в поцелуе. О. Боже. Мой.