– Ух ты! Это что-то новенькое, – сказала я, бросив сумку на пол. – Твои родители установили видео-няню что ли? Или еще что, чтобы следить за тобой?

Тесса подняла глаза от своих учебников и показала мне язык:

– Очень смешно, – видимо, восприняв мои слова всерьез, она осмотрела комнату в поисках камеры.

Я засмеялась, подошла к своему шкафу и начала перебирать одежду. Я взяла с собой два простых сарафана, ну, на случай, если вдруг захочу пойти в церковь или ещё куда. В джинсах туда не пустят. Выбрав красный сарафан в цветочек, бросила его на кровать.

– Куда ты собралась?

Я выглянула из-за дверцы шкафа:

– Не знаю, это сюрприз. Встречаюсь с Браксом внизу в шесть.

– Я до сих пор не могу смириться, – фыркнула Тесса. – Но я не думаю, что ты не достаточно хороша для него, ну, или что ты его не достойна, ты ведь знаешь об этом, да?

Я улыбнулась:

– Да, знаю. Тебе не нужно мне говорить об этом сто раз, – я взяла нижнее белье и пошла в душ.

Но Тесса остановила меня, положила ручку и села на кровати, скрестив ноги:

– А что насчет твоего кольца, Лив? – Она кивнула головой, указывая на мой палец. –Вы еще не разговаривали с Браксом о сексе?

Жар охватил мою шею:

– Нет, не разговаривали.

Тесса округлила глаза:

– Вообще-вообще? Он что, даже не пытался…

Я смущенно рассмеялась:

– Нет, не пытался.

– Вот и хорошо, – сказала Тесса и строго на меня посмотрела. – Ты ведь помнишь все то, о чем я тебе рассказывала, когда мы только познакомились? Это ведь были не сказки, моя дорогая. Да ты спроси любого. Он занимался этим со всеми подряд, – она наклонила голову. – Но тебя, я так понимаю, это не волнует?

Несколько секунд я изучала свою соседку. Мы стали с ней довольно близки, хотя и знакомы совсем недавно. Я уверена, что ей можно доверять. Тем не менее так же как и Браксу, я не рассказала ей свой главный секрет. Или я стараюсь больше, чем нужно? И еще рано доверять ТАКИЕ секреты кому бы то ни было?

– Ну, а ты думала о сексе с ним? – спросила Тесса.

Вот, пожалуйста, теперь вспыхнуло мое лицо:

– Господи, Тесса!

– Ну что тут такого? Думала? – не отставала она.

– Да, да! Я думала об этом, довольна? Обдумывала все в деталях, и все что, я могу сказать, – я пожала плечами, – если это случится, то случится. На меня никто не давит, – я посмотрела на нее. – Ни капельки.

– Тогда я хочу сказать тебе, что у тебя железные нервы, детка, я видела, как он тебя целует, – она покачала головой и помахала рукой возле лица. – Так горячо, вот правда, это была страсть.

Я засмеялась:

– Да уж, точно.

– А как же твоя клятва?

Я вздохнула и покрутила злополучное кольцо на пальце. Может, рассказать все Тессе? Я хотела, очень хотела, но слова не шли. Снова вздохнув, сказала:

– Я знаю одно: рядом с ним я чувствую себя особенной, Тесс. Раньше я так себя не чувствовала. Никогда, – я пожала плечами. – Я ведь не клялась быть монашкой. Это была клятва выбора, моего выбора. А он меня не торопит и не давит на меня. Если наши отношения будут развиваться в этом направлении – значит, это случится. С Браксом.

– А что, если он не захочет ждать? – спросила Тесса.

Эта мысль внезапно принесла волну боли по всему телу:

– Ну что ж, – я слегка улыбнулась, – тогда я буду знать, что правильно сделала, не торопясь с этим.

Внезапно глаза Тессы наполнились нежностью, и она легонько кивнула:

– Ты такая сильная женщина, Оливия Бомонт, я восхищаюсь тобой! – она нахмурила брови. – Но если этот ублюдок разобьет тебе сердце, то ему крышка!

Я рассмеялась и побежала в душ. Так здорово было, что она на моей стороне, несмотря на то, что было рановато говорить о каких-то серьезных чувствах к Браксу. Забавно, а ведь я вообще не собиралась ни с кем встречаться. Это просто...Просто случилось само собой. Я бы даже сказала, что это было неизбежно, как дышать. Пятнадцать минут спустя я вышла из душа, завернувшись в полотенце, почистила зубы и протерла лицо лосьоном. Выйдя из ванны, надела заранее приготовленный сарафан в цветочек с пуговкой сверху. Сарафан доходил мне до колена. Я прошла по комнате и, взяв сандалии, села на кровать. Я с ужасом посмотрела на свои ноги.

– Ты чего? – спросила Тесса.

Я покачала головой, нанося крем на ноги:

– У меня на ногах нет живого места от синяков.

– Как так случилось?

Я посмотрела на нее и вздохнула:

– Это обычное дело при объездке лошадей, Тесс.

Она помахала у меня перед глазами:

– Они выглядят абсолютно нормально, твои синяки не заметны. А вообще, если честно, то ноги у тебя отвратительно великолепные! Не волнуйся.

Я надела сандалии, переплела косу, взяла сумочку и сказала:

– Спасибо, Тесс. Увидимся позже?

– Да, я сегодня занимаюсь. Буду ждать тебя.

Волнуясь, я спустилась по лестнице на встречу с Браксом.

Прошло двадцать минут, а Бракса все нет. Я села на бордюр, но не смогла просидеть на бетоне слишком долго. В конце концов встала, потянулась и начала ходить взад-вперед по дорожке возле Оливер Холла. Солнце уже село, но на улице еще не было темно, туманная дымка, появившаяся после обеда, добавила лавандовые и имбирные прожилки в закат. На улице было спокойно, всего несколько студентов шли в сторону общаги. Легкий ветерок коснулся моих волос на затылке, и я, глубоко вдохнув, продолжила свою “прогулку”. Дошла практически до края парковки, остановилась и еще раз всмотрелась в припаркованные автомобили. Не было похоже, что Бракс опаздывает, ведь он всегда приходит вовремя, наверное, его что-то задержало…

– Лив? Только не убегай. – Келси напугал меня, зайдя со спины и не дав заметить его. Я резко повернулась к нему лицом. Он стоял спокойно, подняв руки вверх, ладонями ко мне. – Я просто хочу поговорить, богом клянусь.

Я отошла на пару шагов, не сводя при этом с него взгляд:

– Просто уходи, Келси. Нам не о чем с тобой разговаривать.

Я пыталась придумать что-то, чтобы уйти, но ничего не приходило на ум. Вход в общагу был гораздо дальше, чем мой грузовик. Нужно бежать? Почему я так хочу убежать? Он ведь не собирался нападать на меня, ради всего святого. Тем не менее рядом с ним я чувствовала себя некомфортно. Я бросила быстрый взгляд на темную парковку. Черт! Никого нет.

Внезапно Келси рассмеялся и засунул руки в карман джинсов. Его голова была наклонена ко мне:

– Не о чем разговаривать? Да неужели! Нам очень о многом можно поговорить, Лив. Не затыкай меня, дай сказать, – он сделал несколько шагов навстречу. – Не делай этого снова.

Гнев прокатился по мне взрывной волной:

– Снова? Да что с тобой такое? Неужели весь год старшей школы так удобненько стерся из твоей памяти, Келси?

Он медленно придвинулся еще ближе, а мне действительно некуда было бежать, кроме моего грузовика. Убежать от него? Но ведь я не трусиха, черт возьми! Поэтому я буквально прилипла к тротуару.

– Это ведь все в прошлом, – пропел Келси. – Да ладно тебе, Лив, – он потянулся ко мне, находясь теперь на достаточно близком расстоянии, чтобы дотронуться до моего голого плеча. – Господи, да ты только посмотри на себя, это ведь то самое платье? Ты чертовски красива! Лив, это ведь я. Мы знакомы с тобой с четвертого класса, ну а старшая школа – это старшая школа, что тут скажешь. Это просто детство. Да, я совершил ошибку, – он обхватил второе мое плечо, впившись пальцами в кожу. – Сейчас все по-другому, это начало новой жизни, другой жизни, – он улыбнулся. – Теперь мы взрослые. Все то дерьмо просто нужно забыть, – он потянул меня за плечи, заставляя невольно прильнуть к его груди, обнимая меня. – Ну ладно тебе, детка. Ну что, мир?

Я резко вывернулась из его объятий. Все вышло из-под контроля. Честно, я не могла ничего сделать, я просто стояла и смотрела на него как на умалишенного: