— В таком случае действительно ничего не получится. Но ты можешь обращаться с этим ко мне! — Элла доброжелательно посмотрела на Андрея, заслужив недоуменный взгляд как с его, так и с моей стороны.

— Пока что старшие Офицеры не могут в полной мере оценить все преимущества ментальных техник, и используют их по большей части как связь, но я убеждена — время их рассвета близко! — закончив свою мысль таким пафосным выражением, она горящими глазами посмотрела на нас. Андрей пришел в себя первым:

— Я еще новичок в этих…ментальных техниках…но даже так — разве это не опасно?

Женщина звонко рассмеялась, остановившись на месте:

— Не говори глупостей! Ты ничего не сможешь мне сделать! Скорее я должна сдерживаться, чтобы ненароком не навредить тебе!

На этих словах и я остановился, пытаясь сообразить, о чем это она? Андрей смог одолеть Петра — а это тот еще фрукт! Поэтому мне было непросто понять, что она имеет ввиду, говоря о такой разнице в силах. Плюс — мы оба знали, что Элла не знает ни одного боевого заклинания, мотивируя это тем, что эльфы должны владеть иной магией, мирной. А от Демонов ничего мирного позаимствовать, увы, нельзя. Да и опасное это предприятие — изучение магии на практике!

Андрей же не смог сказать ничего, кроме непонимающего:

— Эээ?

Она отмахнулась рукой, продолжив путь:

— Я понимаю ваше удивление, но не мощь заклинаний делает Офицера сильным. И не количество Миньонов, и не объем Ауры, что бы ни говорили вам ваши командиры.

— Тогда что? — мой интерес понятен — я собираюсь стать настолько сильнее, насколько это вообще возможно.

— Умение пользоваться всем этим. Я наблюдала за тобой, когда полковник Семакин отрабатывал совместные действия своего отряда, — она хитро подмигнула мне, — но ты воспринял это как детскую игру, не более, сильнее прочего тебя интересовала лишь их магия. Тебе ведь доводилось сражаться с Демонами раньше, верно? Ответь — смог бы твой бывший командир справиться с ними?

Ух ты, какой неожиданный поворот…не хочется выделываться, но и ханжой быть неохота, так что я ответил честно:

— Не думаю. Только не с теми навыками, что я видел. Тот Демон, с которым я сражался… — я вспомнил семиметрового четырехрукого исполина, собравшего вокруг себя армию из сотен недодемонов, и вздрогнул, — они бы не справились с ним.

Элла довольно хлопнула в ладоши, рассмеявшись:

— Вот видишь! Семакин понял, что потерял уважение в твоих глазах, поэтому решил отказаться от тебя. Твоя Аура, боевой опыт, характер… Все это выше его уровня, и он поступил весьма предусмотрительно, не позволив появиться в своем отряде второму полюсу власти — тебе.

Андрей хохотнул, послав по нашей связи волну одобрения:

— Вы не смотрите, что Денис худой и кашляет — он у нас ого-го!

Я отмахнулся:

— Так это что получается — я не смогу попасть в отряд?

Женщина взмахнула рукой, приглашая продолжить путь:

— Все несколько сложнее. Обычно самый сильный, дефис, опытный Офицер стоит во главе отряда. Двух начальников в нем, сам понимаешь, быть не может. Тебе нужно найти кого-то сильнее себя, либо… — она оглянулась, — создать свой собственный отряд. Не думаю, что Маршалл будет против — тем более учитывая, сколько в данный момент у нас кандидатов в защитники.

— Ха, Денис, если будешь собирать команду, не забывай обо мне!

Я не смог сдержать улыбки после предложения Андрея, но решил не продолжать тему, вместо этого уточнив у Эллы:

— А куда мы идем?

— К офицерскому общежитию. Покажу вам простой метод тренировки ментальных навыков. Дело в том, что когда в одном месте собираются несколько Офицеров, их энергетики пересекаются, и это довольно опасно — причины, думаю, вы сами прекрасно понимаете. Но зачем тогда мы собираем всех Офицеров под одной крышей? — она подняла палец вверх, акцентируя внимание, — это делается для достижения сразу нескольких целей. Главное: Офицер должен уметь держать свои чувства под контролем — всегда! Если его выводит из себя нахождение по соседству другого Офицера — его изгоняют. Центру не нужны слабовольные защитники! Это и есть та самая тренировка, которую я вам настоятельно рекомендую. Точнее — ее первый этап. Как только вы сможете выдерживать давление посторонних энергий, мы сможем перейти ко второму.

Андрей хмыкнул, почесав макушку:

— Звучит просто… Вчера я именно этим по большей части и занимался — пытался удержаться от того, чтобы не пойти, скажем так, ругаться с Офицерами, живущими по соседству с моим номером. От этого действительно есть толк?

Женщина кивнула, и переключила свое внимание на меня:

— У тебя были ко мне какие-то вопросы?

Сообразив, что она имеет ввиду мою оговорку после недавнего прыжка с трибун, я согласился:

— Именно. Я полагаю что кроме работы с Аурой и телами Демонов вы занимаетесь кое-какими другими исследованиями. Например, в области телесных…преобразований? Трансмутации? — я задумался, вспоминая понятия, подходящие под ее удлиняющиеся уши, но она сразу отвергла мои предположения. Причем довольно жестко, сказав, что она бы ни за что не осквернила древнюю кровь эльфов мерзкой демонической плотью и всем, что с ней связано!

В общем, мои надежды рассыпались прахом, и, оскорбленная моими подозрениями, Эланиэль удалилась прочь.

— Вот нормальная же баба, а как про эльфов разговор заходит — с катушек слетает… — Андрей вздохнул, и развернулся к общежитию. В его взгляде было столько решимости, что я даже позавидовал — мне бы его рвение. Ха! А еще хотел стать сильнее как можно скорее — вот я ленивый! Ну ладно, негоже Хозяину отставать от своего Миньона!

— Ладно, погнали! Заодно покажешь мне комнаты, а то я прошлую ночь у предков провел…

Лицо Андрея на мгновение закаменело:

— Ты везучий, Денис. У меня жена с сыном погибли в этой круговерти, насчет родителей узнать ничего не могу — они во Владивостоке живут. Петр всех своих давно потерял — еще до Вторжения, сирота великовозрастный. С Прокурором та же фигня была…многие потеряли своих родных — а у тебя все живы. — он встрепенулся, — ты не подумай ничего такого, просто…завидую я тебе, парень, белой завистью. Вот и все.

Вот и все…

— Идем. У нас много работы. И небольшая просьба — маякни мне, когда посчитаешь, что Петр готов к личной встрече со мной. Будем лечить бедолагу.

Никаких слов утешения не было нужно — я это чувствовал. Просто он должен был этим поделиться, а я должен был его выслушать. Вот и все.

— Послушай меня еще раз — мы должны быть вместе! Ты же и сам прекрасно понимаешь, что происходит! Та зараза, которой босс заразил и меня тоже, мешает тебе трезво мыслить! Я — исцелился, не без поддержки новых друзей, и ты сможешь, главное — сделать первый шаг навстречу! Мне самому тошно за то, что я сделал с тобой, но речь сейчас не о твоих ногах. Их можно восстановить — но вот твою личность… Босс забрался в твою голову глубже кого бы то ни было, и даже после своей смерти мешает освободиться! Сделай шаг вперед, Петруха! — стоя за прикрытой дверью в комнату, где Андрей пытался убедить своего товарища в моих добрых намерениях, я не терял концентрации — мой уровень владения Аурой даже не приблизился к способностям Эллы. Тренировки в общаге показали себя с лучшей стороны, однако того прогресса, что они давали, мне было недостаточно — я стремился освоить ментальные техники как можно быстрее: все необходимое для этого у меня есть: и качество, и плотность, и объем Ауры. Не хватало лишь толковой тренировочной базы.

— Мы готовы помочь тебе! Доверься мне…я когда-нибудь тебя подводил, сукин ты сын?! Какого же хрена я должен чуть не на коленях стоять перед тобой, умоляя стать прежним собой?! Ты мужик в конце концов, или девочка, которую нужно уламывать? Да сам, блять, подумай — разве прежний ты стал бы валяться в кровати, когда над нами зависла такая угроза?! Нихера!

Андрей не стеснялся в методах — я ощутил волну гнева, разошедшуюся от него во все стороны, и услышал громкий шлепок. Он там что — пощечину ему отвесил? Еще одну…и снова… Вот разошелся… Из соседнего номера выскочил незнакомый мне Офицер, и, покрутив головой, направился прямиком ко мне — ну, тебя тут только не хватало!