— Едем на место, харе расслабляться, — и тут же повернулся к Петру:

— Особое внимание уделяй сообщениям полковника Седого из девятой команды защитников — он курирует наш район, — я мотнул головой в сторону многоэтажки.

Миньон понимающе кивнул:

— Так точно.

Едва он произнес эти слова, как на нас обрушился мощный поток энергии, в разы превышающий плотность окружающего фона. Я смог удержать свое сознание под контролем, но Петр не справился с резко подскочившим давлением и, сдавленно захрипев, кулем вывалился с водительского места на асфальт. В моих глазах потемнело, и я ощутил, как энергия, секунду назад хаотично пульсирующая, ринулась в одном направлении, будто пытаясь утянуть за собой. Стиснув зубы, я обернулся по ходу движения этого бурлящего потока и увидел, как в месте, куда он вливался словно в бездонный водоворот, дрожит пространство, готовое в любой момент разорваться, переполняемое невероятной силой. Подавляя головокружение, вызванное ею, я подскочил к Петру — он лежал в отключке, содрогаясь всем телом, будто попав под действие электричества. В его Ауре царил бардак, и я с отчаянием понял, что один из моих Офицеров выбыл еще до появления первых Демонов.

— Андрей, твою мать! Ты где?!

Оставлять его на открытом пространстве я посчитал большой глупостью, так что отправил Андрею мысленный приказ:

- «ПЕТР В ОТКЛЮЧКЕ, СПРЯЧЬ ЕГО»

Не обращая внимания на грязно матерящегося Миньона, выскочившего выполнять указание, я во все глаза смотрел на шар, целиком сотканный из сверхплотной энергии. Одним своим присутствием он подавлял, искажая мою власть, будто черная дыра — потоки света. Я буквально кожей ощущал, как натянулись цепи, связывающие меня с Миньонами. Постепенно энергия все больше структурировалась, обретая физическое воплощение: появляющийся Демон создавал свое тело так же, как я восстанавливал свои утраченные конечности — преобразовывая собственную Ауру в материю. Я с трудом сглотнул, понимая, что значит возможность сознательного контролирования Демоном этих процессов — фактически это означало его бессмертие.

Все эти события заняли ничтожно малое время — не более десяти секунд, в течении которых Демон создал себе материальное тело, и выпал из слабеющего пространственно-энергетического пузыря на асфальт в каких-то пятнадцати метрах от меня. Этот разительным образом отличался от тварей первой и второй волны: вполне человеческих пропорций, покрытый костяной броней, будто доспехами, он выглядел средневековым рыцарем из параллельной реальности. Правда, на броне этого рыцаря, на самых больших ее элементах красовалась странная, тускло светящаяся в полумраке ночи гравировка. В энергетическом спектре эти рисунки выглядели точками концентрации его Ауры, и выглядели очень сложными конструкциями.

Давление энергии резко спало, позволяя вздохнуть свободнее, и я вдруг опомнился — какого хрена я стою и ничего не делаю?! Решение о том, какое заклятье применять, не успело сформироваться в моей голове: внутренний демон, разозленный моим временным параличом, решил этот вопрос за меня — разумеется в пользу атаки. В моей Ауре начинал формироваться плазменный шар, и я с готовностью подставил под него ладонь. В этот момент Демон распахнул глаза — все четыре пары, расположенные друг над другом на передней части своей костяной маски. Недооценивать монстра передо мной — смертельно опасно, но у меня нет никого, кого бы я мог пустить перед собой в роли подопытного кролика, увы. Придется рисковать самому.

«УМРИ»

Ожидаемый ментальный приказ восьмиглазого Демона рухнул на мое сознание молотом, пытаясь погасить его, но я был готов к чему-то подобному. Этого оказалось, очевидно, мало для того, чтобы вырубить меня, но достаточно для того, чтобы заготовленное заклятье сорвалось с моей ладони, и с гудением пронеслось мимо неподвижной фигуры создания. Промах!

— Твою мать…сука… — я выругался, пытаясь в ускоренном темпе возвратить контроль над бушующей Аурой. Спровоцировав меня на преждевременную атаку, Демон выиграл для себя полтора десятка секунд моей беспомощности. Сейчас я был крайне уязвим для возможной атаки — нужно было сразу же формировать радужную броню, не рискуя понапрасну! Сидящий в моем подсознании демон вновь оказал мне медвежью услугу, ринувшись вперед без оглядки!

Я замер, понимая, что Демон не даст мне передышки — и он не обманул моих ожиданий: взревев, он бросился ко мне навстречу, на ходу формируя какое-то сложное заклятье. Его уровень я смог оценить еще на стадии формирования: Камень Душ с трудом успевал фиксировать изменения, происходящие в Ауре твари, настолько быстро та творила магию. Но даже так — у Демона создание заклятья заняло около пяти секунд! Все это время я со всех ног убегал от соперника, параллельно уводя его от дома с людьми — кто знает, насколько мощной магией владеет существо, пришедшее с третьей волной? Когда он закончил, я как можно быстрее прыгнул в сторону — все еще оставаясь без защиты, я был крайне уязвим для любых атак. Аурное зрение позволяло мне контролировать все движения Демона, но предугадать, какой эффект будет у его заклятья, я не мог, так что решил не рисковать понапрасну.

Как ни странно, но особого страха или паники я не испытывал — скорее всего, это было связано с тем, что Демон владел своей Аурой гораздо лучше тех, с которыми я сталкивался до него. Тут нужно немного пояснить: появляясь, Демоны распространяют вокруг себя мощную Ауру, насыщенную их желанием властвовать и убивать. По большому счету, я, как Офицер, обладал такой же возможностью — правда, в гораздо меньшей степени, но не делал этого, избегая конфликтов с другими Офицерами. Сложилась такая ситуация, что чем слабее ощущается Аура Офицера — тем более опытным ее пользователем он является. С одной стороны это значило, что я не подвергаюсь постоянному, путающему мысли давлению — и это хорошо; но у другой стороны, это значило, что этот конкретный Демон владеет своей энергетикой на несколько порядков лучше, чем его предшественники — а вот это уже не хорошо.

Его заклятье не пробило меня навылет, выворачивая мои внутренности. Оно не сожгло меня в пламени, и не заморозило во льду. И оно не задействовало гравитацию, чего я, признаюсь, боялся больше всего. Оно выбило из моей головы мое сознание. Точнее не так: оно стерло меня из моей головы, так что на землю я рухнул, не понимая, где я и что делаю. На меня навалились новые, непривычные ощущения, будто я стал генералом Зодом из вселенной Супермена, пытающимся привыкнуть к проявившимся новым способностям. В уши будто ударила струя реактивного двигателя истребителя: шум от обилия окружающих звуков сливался в один непрекращающийся рев: приближающийся с соседней улицы рокот двигателя машины, крики каких-то людей, шорох трения подошв их ботинок об асфальт, биение моего сердца… Изображение в глазах двоилось и троилось, провоцируя рвоту и не позволяя подняться на ноги — мир водил вокруг моего беспомощного тела хороводы, полосуя сетчатку росчерками звезд в ночном небе. И Аура…энергия, на освоение которой я потратил уйму времени, оказалась лишена контроля с моей стороны, и будто сошла с ума: вырвавшись на волю, она полосовала окружающий мир отражениями моих коротких, напуганных мыслей:

— Что происходит?

— Где я?

— Кто я?!

Страх перед чем-то неизвестным будто разрезал сухожилия на моих ногах, лишая возможности двигаться.

В одно мгновение я превратился из сильного, возможно одного из сильнейших Офицеров Центра, в жалкого червя, лежащего у ног Демона. Схватка один-на-один была мною проиграна, едва начавшись.

Короткими вспышками памяти, обрывками воспоминаний, память возвращалась ко мне. Мозаика фрагмент за фрагментом складывалась в голове, и едва я думал о том, что полностью освободился от воздействия Демона, как она услужливо подкидывала новую информацию, заставляя меня переосмысливать все по-новому. Долгих полчаса, в течение которых Андрей был вынужден единолично отдуваться за третий специальный отряд, я сидел в подвале одного из домов под пристальным, холодным взглядом Петра, по крупицам собирая свою память, свои умения и желания, свою личность. Неслабо меня этот гребанный Демон шарахнул — отходняк на тридцать минут…