— Это благодаря моей поддержке. — хоть Майор и сказал это в утвердительном тоне, однако мне почудился вопрос, — Я каждый день говорю с людьми, даю им надежду, утешаю их…

— Вы их гипнотизируете каждый день, вот что вы делаете!

— Это я и сам прекрасно знаю, Денис, но у меня нет выбора! Только так я могу помочь им!

— Вот об этом я и говорю — необходимость! Вы сделали первый шаг, так сделайте второй — иначе все старания пойдут псу под хвост! Вы сидите в лагере, и не представляете, насколько некоторые Офицеры смогли освоить эту новую Силу! Обладая отличными перспективами, вы топчетесь на месте, не пытаясь их реализовать! И это подвергает опасности тех людей, над которыми вы несете добровольную ответственность! Помните — «мы в ответственности за тех, кого приручили»? Сейчас тот самый случай, и не нужно лишних переживаний: мир изменяется, и нам нужно меняться вместе с ним! Но при этом контролируя сам процесс! — я снова выдохся, и замолчал, испытующе глядя на Майора. Тот крепко задумался над моими словами.

Пауза затягивалась, но я не прерывал повисшую тишину — никакого негатива от колобка в ответ о мои претензии не ощущалось, и я очень надеялся, что он поддержит меня.

Наконец, он принял решение, и решительно хлопнул ладонями по столу:

— Вы правы…движение — это жизнь, и подвергать опасности жизни доверившихся мне гражданских я не имею права. Нужно развиваться! Что мне нужно делать?

Внутренне ликуя, я спокойно кивнул Майору:

— Рад, что мы нашли общий язык — у нас схожие цели — и это должно помочь! А сейчас просто доверьтесь мне…

Я дождался подтверждающего кивка, и принялся за дело: первым делом нужно было повысить концентрацию своей энергетики в окружающем пространстве — для как можно более незаметного внушения ему нескольких постулатов: во-первых, именно я — тот человек, к мнению которого нужно обязательно прислушиваться. Во-вторых, при любых форсмажорных обстоятельствах меня в первую очередь нужно информировать о состоянии дел, и только я должен принимать окончательные решения.

Меня уже не устраивает роль простого солдата в отряде, я хочу большего. Возможно, и даже — скорее всего, это стремление к власти объясняется демонической энергией, растворенной во мне. Раньше я бы постарался избежать любой ответственности, но сейчас я желал ее. Говорят, вместе с большой силой приходит большая ответственность, и это правда. Однако сейчас для меня куда лучше работает обратная формула: с большой ответственностью приходит и большая сила. Согласитесь, это в корне меняет отношение к ситуации?

Может показаться, что меня, в числе многих прочих Офицеров, захватила пустая жажда власти, но это не совсем так. Очнувшись в лазарете после сражения с кукловодом, я сразу же почувствовал давление окружающей меня демонической энергии — не той, которая была переработана моим телом, а «нейтральной», свободно витающей в воздухе. Интуиция мне подсказывала, что это произошло неспроста — грядет вторая волна, и она будет куда сильнее первой… Демоны достаточно адаптировались к Земле, и теперь в бой пойдут не одиночные разведчики, а настоящие бойцы. Порознь у людей — даже у таких уникумов вроде меня или кукловода — нет шансов. Наше спасение — в единстве!

Так я думал, и так звучала моя мотивация!

Я понял, что плыть по течению — значит остаться позади; нужно прекращать суматошно суетиться, и начинать заниматься делами. Первым делом, само собой, были поиски родителей. Я отчего-то не сомневался, что найду их живыми и здоровыми, поэтому не мучался напрасными терзаниями. Дальше мне потребуется плацдарм, откуда я смогу начать…не знаю — новую жизнь, что ли. Пока что меня устраивает территория бывшей военной части — места тут много, техники тоже хватает. Майор, ставший моим Миньоном, с готовностью рассказывал все, что меня интересовало относительно матчасти — оружие, патроны, гранаты, ГСМ и прочие ресурсы имелись в наличии может не в достатке — но на первое время их должно хватить.

Когда я только пришел в сознание лежа в лазарете, все мои мысли были заняты вопросом самоисцеления, и думать о чем-то кроме этого не получалось. Но когда мое состояние стабилизировалось, я поразился резкому росту концентрации вируса в воздухе. Мои чувства сигнализировали о том, что скоро грянет вторая волна Вторжения — судя по субъективным ощущениям, до этого события оставалось не более неделии. Подозреваю, что на этот раз Демоны будут намного сильнее чем те, с которыми человечество уже сталкивалось, а их армия из бесполезных недодемонов станет настоящим бичом. А отсюда вывод: нужно больше подчиненных, и чем сильнее, тем лучше — поддерживая друг друга, можно успешно противостоять даже самым сильным тварям. Плюс простым людям нужна ментальная поддержка — сами по себе они будут не в состоянии вынести резко возросшего давления демонической энергии. Лишние хлопоты, но я не могу просто отвернуться от тех, кто не способен защитить себя. Сейчас все человечество стало одной большой семьей.

Если у Офицеров так едет крыша, а Офицерство, насколько я понимаю, проявляется по большей части у тех, кто привык повелевать — тогда почему еще никто не запулил ракету? Когда я задумался об этом, то не смог понять, с чем это связано. Казалось бы — пуск ракеты, не дай бог ядерной — это самое веское доказательство своей власти… Значит, что-то удерживает тех, у кого в руках пресловутые кнопки? Или есть иная причина?

Размышлять над этим было интересно, но времени не было, и я посвятил ночь в лагере для скорейшего восстановления — с колобком в роли батарейки недостатка в энергии я не испытывал, стараясь, тем менее, не наглеть: кто знает, как отразится на людях истощение их Хозяина? Я, кстати, подозревал, что он догадывается о роли, занятой в наших взаимоотношениях — чай Офицера не так просто обмануть, как простых людей — но никакого негатива от него не исходило, и я решил не париться лишний раз.

Всю ночь до самого утра я «медитировал» над своей искалеченной рукой, усиленно регенерируя. И вот какие выводы я сделал в итоге: человеческое тело, в отличие от демонического, не приспособлено к подобным процедурам, так что чем больше энергии я вкладывал в процесс, ускоряя лечение, тем меньше человеческого оставалось в руке: демоническая материя заменяла собой кости, мышцы и кожу. Под утро я с некоторым удивлением рассматривал свою новую ладонь: пять пальцев, обычный размер… Но ее покрывала костяная броня, так любимая демонической братией — как будто я надел диковинную перчатку. Вот блин, хотелось бы оставить при себе статую добрую пятерню, но, как видно, не судьба.

Территорию лагеря я вместе с командой Царя покинул еще затемно — терпение кончалось: хотелось как можно раньше отправиться к дому и забрать родителей. В том, что они находятся именно там, я уже ни капли не сомневался — ночью я пытался достучаться до Матвеича, и уловил отголосок его путаных мыслей, в которых читалось присутствие около него моих предков.

Нарастающее беспокойство относительно приближающейся второй волны не давало мне расслабиться — но я старался держаться, не выказывая волнения. Как только автомобиль покинул лагерь, я распространил свою Ауру на своих спутников, и принялся вбивать в их головы необходимые установки — миндальничать не было ни времени, ни желания. Я должен быть уверен в каждом человеке, с кем приходится работать, и самый легкий способ добиться этого — сделать их своими Миньонами. Через двадцать минут неспешной езды, к дому, освещенному рассветными лучами Солнца, подъехал грузовик, из фургона которого выпрыгнули трое бойцов, и их Хозяин — я. Так как в тактике ведения уличного боя я ровным счетом ничего не смыслил, то пришлось доверить всю подобную работу Царю:

— Оставайтесь тут, дальше я сам пойду. — микроимпульс энергии, и возражения, готовые было вырваться из рта лидера группы, так и остались невысказанными. Разница в силе и возможностях у нас достигла того уровня, что их профессиональная подготовка пасовала перед моей Аурой.