— Дениска, ты чего тут забыл?!

От неожиданности я подпрыгнул на месте: Матвеич подкрался незаметно, и теперь с кряхтением вылезал из люка на крышу. Сосредоточившись на демонах, я не заметил ветерана — нужно быть внимательнее!

— Там этот начальник, Майор который, людей в кучу собирает, а меня к тебе отправил: сказал, тебе тут помощь может понадобиться.

Я дождался, когда он выпрямится, и молча ткнул пальцем на улицу.

Старик нахмурился, и, приложив ладони к глазам наподобии бинокля, посмотрел туда:

— Ох, етить, Денис, это еще что за ироды? Ты, стал быть, про них Майору сказывал? — он опустил руки и покачал головой:

— Их там тьма тьмущая! А у нас солдат годных-то и не осталось, почитай! Чего делать-то будем? — он обернулся на меня, и я с удивлением понял, что несмотря на взволнованные, даже несколько панические интонации в голосе Алексея Матвеевича, внутри он был собран и никакого страха не испытывал. Только напряжение, будто перед…перед серьезным боем. Я сглотнул:

— Алексей Матвеевич, а если не секрет — где вы воевали?

Ветеран, вскинув кустистые брови, оглянулся на меня:

— Чегой-то вопросы ты задаешь не к месту, Денис. Я много где повоевал, внучек, сперва мы отступали от немца, потом сдачи давали…долго такие качели у нас были, всего и не упомнишь. А закончил войну под Сталинградом — меня там осколком ранило…чуть богу душу не отдал, но сдюжил… А ты чего это заинтересовался?

Я отчего-то смутился:

— Да так, интересно просто. Не обращайте внимания… А насчет демонов этих…воевать будем, Алексей Матвеевич, воевать. Вот только, боюсь, автоматы эти годятся только для подобной мелочи, — я взглянул во тьму.

— Делааа… — ветеран бросил на меня косой взгляд, — а супротив тех, что покрупнее, как воевать будем? Танков у нас нет… Базука нужна!

Не отрывая глаз от водоворота энергий впереди, я кивнул:

— Танков у нас нет, это точно. Придется обходиться своими силами. Русские ведь не сдаются, а? — я оглянулся на стоящего рядом.

Старик нахмурился, глядя на формирующуюся из ниоткуда прямо посередине улицы исполинскую фигуру семиметрового костяного Демона, и недрогнувшим голосом произнес:

— Не сдаются, Дениска, не сдаются…

Проглотив комок в горле, я передал автомат Матвеичу — этого верзилу придется воевать мне.

Вот так и решались многие проблемы, одной простой фразой: «русские не сдаются». Надеюсь, спустя семьдесят лет она не утратила своей силы — она нам еще ох как понадобится.

Демон раскрыл свою широкую пасть, усеянную игольчатыми зубами, и ночную тишину кинжалом разрезал пронзительный визг, разрывающий барабанные перепонки, и несущий с собой всем, кто его слышит, лишь одно послание: «ПОКОРИТЕСЬ МНЕ».

Мощная энергетическая волна разошлась от Демона во все стороны, и я понял назначение вопля, вызвавшего ее: все демоны, которых я мог ощутить, абсолютно все превратились в Миньонов этого исполина. Я ужаснулся, когда подумал, что может сотворить армия из сотен тварей против нашего практически беззащитного убежища. Люди, что так и остались сидеть по домам, надеясь на стальные двери и высокие заборы, вряд ли переживут сегодняшнюю ночь! Оглянувшись через плечо, я отметил, что на плацу никого нет — надеюсь, Майор успел собрать всех людей, и все-же понял, как можно помочь им пережить это чудовищное давление чужеродной энергии. Он слишком консервативно воспринимал новый мир, не пытаясь вникнуть в суть его изменений.

Вопль Демона эхом все еще носился эхом по пустым улицам ночного города, и я ощутил, как к нему торопятся все твари, что появились в округе. Старик, стоящий рядом, чувствовать этого не мог, однако по виду моего лица он понял, что начало штурма не за горами:

— Денис… Я давно заметил за собой, что отчего-то верю тебе без оглядки, каждому твоему слову. Пока что все твои высказывания оказывались правдой. А теперь ответь мне — только честно: ты знаешь, как нам победить?

Я встряхнул головой, будто просыпаясь: ощущать в паре десятков метров от себя такой мощный источник энергии было, как…не знаю, как смотреть на ядерный взрыв: опасно — но взгляда никак не оторвать:

— Честно? Точно я не знаю, но шанс у нас есть. — я оглянулся на старика, то и дело поглаживающего приклад автомата широкой ладонью, — наверное, пора начинать, эта тварь вряд ли развернется и уйдет по своим делам. Матвеич…не удивляйтесь, если я начну фокусы показывать, хорошо? Ваша задача — не давать мелочи проникнуть на территорию части. Если совсем прижмет — отступайте к казармам, где прячутся все наши. Держите оборону там. Обо мне не волнуйтесь, сосредоточьтесь на своей задаче. — я перевел взгляд на Демона, и усмехнулся краем губ:

— Какой же ты, сука, здоровый — хрен промахнешься!

Единственное, что на мой взгляд, может причинить этому бронированному монстру хоть какой-то ущерб — мой плазменный шар. К сожалению, летит он не со скоростью пули, а гораздо медленнее, однако такая туша вряд ли сможет увернуться от него — хоть какое-то преимущество от его размеров!

Я сосредоточился, воспроизводя необходимую последовательность мыслеобразов, и спустя пять секунд ощутил, как сформированное заклятье начинает пылесосом тянуть из меня силы. Немного повременив, накапливая заряд помощнее, я направил в сторону Демона руку, над ладонью которой полыхал белоснежный сгусток плазмы, окруженный силовым полем:

— Пли!

Команда Матвеича, поданная шепотом, оказалась как нельзя кстати — раскаленный шар сорвался с моей ладони, полетев к цели. Опасаясь промахнуться первым, самым важным выстрелом, я метил не в голову, а в широкую грудь семиметрового монстра, и теперь с замершим сердцем следил, как гудящий сгусток энергии медленно, будто через густой кисель, плывет к нему.

Я даже испугался, что магия сработала как-то не так, не сразу сообразив, что в свете переживаемых эмоций инстинктивно разогнал свое восприятие до предела — отсюда и взялся этот эффект замедленного времени.

Объективно полет заряда занял от силы треть секунды, до того самого момента, когда он столкнулся с белоснежной броней чудовища. Я возлагал на этот залп много надежды — моя Аура, бушующая после применения плазменного шара, еще секунд тридцать точно будет недоступна для повторного использования магии. К счастью, я все еще мог рассчитывать на Ауру в остальном спектре ее возможностей.

Слепящий шар, разбрызгивающий вокруг острые лучи света, с натужным гудением врезался в широкую грудь Демона, полыхнув алым — затаив дыхание, я не отрывал взгляда от падающей навзничь фигуры с дымящейся дырой в груди. Опасаясь заранее радоваться, я поднял руку, заставив восторженно кричащего «ура» деда замолчать. Аура Демона практически не изменила своих характеристик, а это значило, что серьезных повреждений он не получил — однако, заряд, столкнувшись с прочной костью, оттолкнул его назад. Взмахнув длинными трехсуставчатыми руками, великан рухнул прямо на дом позади себя, круша балконы и рассыпая вокруг дождь из осколков стекла. Хоть я и неважно контролировал свою Ауру, но ощутить смерть раздавленных упавшей тушей мелких Миньонов я смог, и порадовался этой маленькой победе.

Демон несколько раз дернулся, пытаясь встать, и вдруг замер — не успел я удивиться его поведению, как почувствовал знакомые признаки формирующегося заклятья — но совсем иного, нежели то, которым я овладел несколько дней назад.

В голову вновь полезли непонятные образы, диковинные ощущения и совершенно невероятные образы. Как и в прошлый раз, мой мозг в попытках переварить поступающую информацию, пытался заменить неведомые понятия схожими образами: загорающая под лучами разума вселенная, стягиваемое неумолимой энтропией в плоскость пространство, объединяющее в себе максимум частиц из возможных…или доступных? Как мне это понимать?! Каким образом использовать?!

Никакой опасности от Демона я не почувствовал, поэтому рискнул остаться рядом для наблюдения — авось что-то полезное пойму? Полагаю, в этом фатализме, или скорее — в идиотизме, виновато измененное состояние моего восприятия и невозможность применить привычную мне логику. Однако перепрыгнуть на соседнюю крышу я смог, это не повредит обучению, и если я ошибаюсь, и Демон все же пальнет чем-то в меня, то Матвеич будет вне опасности.