— Спасибо, дружище, без тебя я бы там и остался… — мой организм возвращался к нормальной работе, и уверенность понемногу возвращалась ко мне, как и пропавшие куда-то минуту назад способности.

— Лена…она… Я не смог ей помочь… Что это за тварь такая?! Какого хера творится?!

Предчувствуя приближающуюся истерику, я взглянул в дрожащие зрачки Миньона, схватив его за голову:

— Успокойся, Олег! Нам нужно уходить отсюда — и быстро! — мой слух уловил треск лопастей вертолетов, подлетающих к площади — надо же — быстро сориентировались, и пяти минут не прошло, а вояки уже тут!

— Уходим, скорее! А то еще прихватят нас с тобой за компанию — надо рвать когти! — напарник, который минуту назад проявлял чудеса стойкости, вытаскивая меня из того ада, сейчас совсем расклеился, так что мне ничего не оставалось делать, кроме как врезать по нему своей энергетикой, одновременно подвергая его жесткому кодированию:

— Олег, сейчас ты успокоишься, и мы быстро уйдем отсюда! На счет три! Раз…два…три!

Выражение его лица сразу после моих слов стало каким-то дебиловатым, однако он послушно затрусил вслед за мной. И то хлеб… Оставлять его здесь я был не намерен — не потому, что он считал меня «лучшим другом», нет. Его присутствие было необходимо мне — Миньон поддерживал своего Хозяина, это я очень хорошо ощутил недавно. Так же я понял еще кое-что — только наличие у Олега Хозяина позволило ему благополучно пережить то, что отправило всех прочих людей в мир иной. Мы будто диковинный симбиоз — я даю ему силы для жизни, получая взамен безоговорочную преданность и поддержку.

Через пару минут суматошного бега нам пришлось прятаться в переулке — по дороге, нарушая все возможное правила, в сопровождении воющих машин полиции несся военный джип с крупнокалиберным пулеметом сверху. До часа пик было еще прилично времени, так что дорога оставляла возможности нестись без остановок, однако бронированная туша внедорожника то и дело чиркала широким бортом припаркованные у обочин автомобили. Вот хозяева будут ругаться — пришла в голову глупая мысль, сразу вслед за которой со стороны площади послышался частый треск выстрелов. Прохожие, мимо которых мы бежали, не понимали, что происходит: тут и там я видел недоуменные взгляды и слышал вопросы, обращенные в никуда:

— Что происходит? Это стрельба?

Как сказал один китайский мудрец — Конфуций, кажется: «Не дай вам бог жить в эпоху перемен». Мне с этим не повезло, увы.

Однако другая мудрость гласит: «Человек, который почувствовал ветер перемен, должен строить не щит от ветра, а ветряную мельницу». И коль уж вокруг поднимается ветер, будьте уверены — я построю такую мельницу, которой мир еще не видел, но не сдамся!

До общаги мы добрались относительно спокойно — благодаря усилиям властей локальный прорыв неведомого монстра на Красной площади так и остался локальным: по вечерним новостям показали получасовой репортаж об ужасном теракте в центре столицы, и уведомили граждан, что ответственность за него уже взяла на себя какая-то террористическая группировка. Три раза ха! Последующие комментарии никому не известных экспертов в области безопасности по поводу того, как жителям столицы необходимо вести себя, я уже не слушал.

Олег валялся в кровати — как только мы зашли в комнату, я приказал ему спать — я не психолог, и не представлял, как можно помочь парню, на глазах которого страшной смертью погибли сотни людей, и там же потерявший девушку. Надеюсь, он сможет позже справиться с этим, а пока пускай отдыхает…

Шерстя интернет в поисках хоть какой-то информации относительно произошедших событий, я удивленно качал головой: изменения последних месяцев, происходящие как со мной, так и с остальным населением планеты, наглядно демонстрировали грядущие перемены — каким же дураком я был, когда упорно не замечал их, не задумывался об их происхождении! Побывав под чудовищным давлением Ауры демона, я пережил массу невероятных с точки зрения человека эмоций, вместе с которыми смог понять нечто важное — этот демон, уничтоженный через десяток минут после своего появления, был далеко не последним…это был всего лишь разведчик, чьей целью была проверка нашего плана бытия на пригодность к жизни. И отчего-то я был уверен, что шквал пуль не смог переубедить его в привлекательности нашего мира.

Я не знал, что вводить в строку запроса, поэтому начал свою работу с демонов, продолжил странной аурой, и завершил признанием собственного поражения: на экране появлялись картинки рогатых монстров из фильмов и игр, но ни слова о том, что меня интересовало на самом деле. С досадой плюнув на затею почерпнуть полезную информацию из паутины, я откинулся в кресле, уставившись в потолок. Сайты, на которых потомственные ведуны и гадалки предлагали свои услуги я даже не рассматривал — сейчас это выглядело даже смешно: что сможет сделать чернокнижница Авдотья против того существа? Разве что помереть в какой-то забавной позе, и то не факт.

Олегу беспокойно заворочался, и я влил в его ослабевшую ауру немного своей энергии, напитывая ее ощущением спокойствия, хотя мое собственное эмоциональное состояние оставляло желать лучшего. Переживания последнего часа здорово меня вымотали, но времени отдыхать не было — я это хорошо понимал, но не знал, что следует предпринять в связи с наступающим Армагеддоном. Увы, главным персонажем фантастического фильма я себя никак не мог ощутить: что сделал на моем месте классический супергерой? Бросился осваивать новые способности, и применять их против злодеев. Чушь… Эх, пора браться за постройку «мельницы», а нет ни малейшего понимания, с чего стоит начать!

В дверь моей комнаты кто-то постучал, и я вскочил со стула: кого там нелегкая принесла?

За дверью оказался наш сосед — тот самый, чей диван я помогал утилизировать не так давно:

— Здоров, Дэн! Не занят? Новости слышал? — он начал тараторить, будто стараясь уместить как можно больше слов в промежуток времени.

Я оглянулся на валяющегося Олега, и пригласил гостя зайти:

— Здоров, Серега, заваливай. Краем уха слышал какую-то ерунду про террористов, а что? — я сделал заинтересованное лицо, и побрел к холодильнику за пивом.

Тот всплеснул руками, плюхнувшись на стул у компьютерного стола:

— Ну, ты даешь! У вас что, телек не пашет? Да там по всем каналам — даже по всяким «рыбалкам» одно и то же крутят! Эти твари совсем нас за людей не держат! Где там у тебя пульт? — он зашарил вокруг глазами в его поисках. Я молча встал и нажал не кнопку включения зомбоящика — старый телевизор пару секунд разогревался, и наконец, показал картинку: студию, в которой известный телеведущий с озабоченным видом слушал откровения какого-то усатого мужика важного вида в военной форме:

— …следует признать, что это не что иное, как новый вид терроризма — биологический! Под воздействием препаратов у людей повышается уровень агрессии, так же нами зафиксированы случаи галлюцинаций.

Вояка серьезно взглянул в камеру:

— Газ не имеет запаха, так что если вы видите что-то необычное — скорее всего вы подверглись атаке, и следует немедленно покинуть то место, где вы в данный момент находитесь.

Холеный ведущий с понимающим видом покивал:

— Возможно ли, что те всплеск преступности, который мы наблюдали в последнее время, как раз и является проявлением этого биологического оружия?

Усатый после демонстративной работы мысли согласно кивнул:

— Именно так. Но это явление еще следует изучить, как следует — сейчас наши эксперты как раз работают над этим, и в ближайшее время мы сможем дать вам квалифицированный и точный ответ.

Ведущий повернулся к камере, которая взяла его лицо крупным планом, и акцентируя внимание на важных моментах, перечислил:

— Итак, пока решается вопрос о введении Чрезвычайного Положения, гражданам рекомендуется не покидать своих домов. В случаях, если они стали жертвами отравляющего газа, немедленно звонить по номерам, которые указаны на ваших экранах, — он указал на появившуюся внизу экрана полосу с цифрами, — и сообщить специалисту о том, где вы находитесь, и что видите. При этом настоятельно рекомендуется как можно скорее покинуть опасное место!