– …хочу говорить с тобой…

Пытаясь увеличить звук колонок, Иван случайно коснулся регулятора настройки – и загадочные звуки поглотило истошное пение новой звезды на музыкальной волне.

Он пометил частоту, на которой услышал стон, и воспроизвёл сделанную им запись. Кровь застыла в жилах, когда он понял – слух его не подвёл, и у него не было галлюцинации. Он остановил плеер. Воцарившаяся тишина казалась угрожающе тихой. И по коже пронёсся леденящий холодок. Иван жил уединённо и, наверное, первый раз в жизни пожалел о своём одиночестве. Чтобы создать хоть какую-то иллюзию присутствия, он включил телевизор и стал думать, что делать со своей находкой дальше.

Решение пришло само собой: старый приятель Михаил – начальник отдела радио-разведки Федеральной службы безопасности. Боголюбов посмотрел на часы. Толстая стрелка улеглась на цифре три, а длинная большая, как часовой на посту, застыла на цифре двенадцать, намекая, что уже ночь, все спят и звонить неприлично. Иван повиновался тикающему другу, обнявшему запястье руки. До утра он пытался найти потерянные звуки. Но, увы. Сохраненная на диске аудиозапись так и осталась единственным подтверждением реальности услышанного.

Ровно в девять утра мобильный телефон Михаила воспроизвёл мелодию из фильма «Профессионал», оповещая хозяина, что звонит «свой». Мельком взглянув на дисплей, Михаил улыбнулся и приложил трубку к уху.

– Алло! Миха! – услышал он в трубке голос Ивана.

– Да, Вань! Не ошибся! – иронично подтвердил Михаил. – Что-то давненько тебя не видно на горизонте…

– Миша, нужна твоя помощь!

– Чем скромный технарь может помочь гению сыска?

– Именно технарь и может. До которого часа ты сегодня?..

– Пока начальство не даст добро.

– Так ты же сам – начальство. Или уже подвинули?

Михаил расхохотался.

– Не дождёшься!

– Не зарекайся. Теперь это запросто.

– Ты прав, Ваня, как всегда. Что-то серьёзное?

– Да не то, чтобы… – Иван на мгновение осёкся, – приедешь – покажу.

– А сам приехать не сможешь?

– Нет. Надо, чтобы ты – ко мне. Так… ничего серьёзного. Но надо встретиться у меня.

– Ну, тогда в семь вечера. Устроит?

– Вполне.

На этом разговор был окончен.

Иван потянулся и отдал свой дух на попечение Морфея.

Проспав четыре часа, он открыл глаза, встал с кровати, принял холодный душ, заварил крепкий кофе, и вернулся к жизни.

Ровно в семь за окном звонко «крякнул» автомобильный спецсигнал. Иван глянул вниз. У подъезда стояла сверкающая чернотой машина с синей «мигалкой» на крыше. Приехал Михаил.

Иван открыл дверь и на пороге показался грузный улыбающийся мужчина. Они крепко обнялись.

– Здорово, Миша!

– Привет, Ваня!

– Заходи!

– Я тут с пакетиком. Отметим встречу однополчан?

Михаил протянул Ивану наполненный всякой всячиной огромный пакет из супермаркета.

Иван принял драгоценную ношу и прошел на кухню, напомнив через плечо:

– Тапки под вешалкой.

– Нигде сочувствия не дождёшься! – промычал Михаил, сопя, снимая туфли.

Разоблачившись, он прошёл вслед за Иваном на кухню.

Друзья, оживлённо делясь последними новостями и вспоминая курьёзные ситуации на службе, приготовили закуски, взяли принесённое Михаилом спиртное и переместились в комнату.

В комнате «пропустили» положенные три тоста: «за встречу», «за друзей», «за тех, кто не вернулся». Дополнительно: «за Россию», неопределённый тост: «ну, будем» и оживляющий тост: «за женщин». Вторая бутылка распивалась вальяжно, для души.

– Так что же произошло? – вспомнив, наконец, о цели своего визита, поинтересовался Михаил.

– Хотел с тобой посоветоваться. Так скать, получить мнение эксперта.

– На тему?

– Да ничего такого… только, уж больно запутанное для меня дело.

– Вань! Ты свои кружевные штучки брось. Говори прямо.

– О таком деликатном деле, Миша, прямо говорить нельзя.

Михаил вперился вопросительным взглядом в Ивана.

Между тем Иван продолжал. То ли шутливо, то ли серьёзно:

– Дружище, ты не заявишь на меня в психушку?

Михаил улыбнулся и утвердительно кивнул:

– Заявлю, если щас же не скажешь, зачем позвал!

– Тогда слушай… – и Иван рассказал ночную историю. Достал записанный ночью диск. – Послушаешь?

– Ну, включай.

Иван вставил в плеер диск и комната наполнилась ровным шелестом эфира. Через некоторое время монотонный шелест прервался каким-то полухриплым, полушипящим стоном.

Иван вопросительно посмотрел на Михаила. Тот сидел неподвижно и напряжённо.

Звук повторился. Но уже тише вперемежку с какими-то неразборчивыми фразами, словно отдалившись, и гулко, как из бездны: «…хочу говорить с тобой…». Завершило концерт, упомянутое ранее, истошное пение поп-звезды.

– Ну, вот и все, – прервал выступление дивы Иван, – больше ничего записать не удалось. А мне казалось, я записал только один… Что это может быть, Миша? Предполагаю, что это не отрывок из фильма «Погребённые заживо». Но что это? Может, ты подскажешь?

– Что я точно могу утверждать, что в конце была Мальвина – любимая певица моей дочки. А запись я дам парням на расшифровку. Но, похоже, ты впёрся на территорию… призраков.

– В смысле?

– Ты что-нибудь слышал о белом шуме?

– Да.

– Тогда поздравляю! Ты счастливый обладатель записи потустороннего мира.

– Я так и думал! – громко оживился Иван. Глаза его воинственно заблестели. – Я так и думал! Знаешь, Миша, сколько читал об этом – не верил. Думал – сказки! А услышал, и… жуть какая! Мне нужна расшифровка, Миша. Твои парни смогут очистить запись и объяснить, что я записал?

– Заключение мы получим только завтра вечером. А пока моё субъективное мнение: это – «оно».

– Тогда до завтрашнего вечера и гадать не будем, – подытожил Иван.

– Не будем… не будем… – промычал Михаил и, посмотрев в упор на Ивана, открыл тому военную тайну:

– У нас в отделе есть два прикомандированных. Они занимаются только этой проблемой.

– Белым шумом?

– Да.

– А зачем это ведомству? – удивился Иван.

– Ну, ты же знаешь, что «самих», – Михаил указал пальцем вверх, – постоянно консультирует церковь и штатные астрологи. A с приходом нынешнего – еще и контактёры.

– Про астрологов знаю, – подтвердил Иван, – а про контактёров никогда не слышал.

– Вот услышал. Новая метла по-новому метет. Он, вообще, относится очень серьёзно к таким исследованиям. На нашем оборудовании эти двое сканируют радиочастоты в поисках тоннелей в потусторонний мир.

– И?

– Вроде как удаётся иногда пообщаться с «теми». Пытаются выяснить прошлое и будущее. Особенно их интересует его будущее. Планов, как я понимаю, много…

– Ещё вчера, Миша, я рассмеялся бы и предложил в помощь твоим прикомандированным колоду гадальных карт. Но сегодняшняя ночь изменила моё сознание… Когда, говоришь, получим заключение?

Иван наполнил рюмки и, не дожидаясь ответа, предложил тост:

– За успех нашего мероприятия!

– За победу в нашем мероприятии! – резюмировал Михаил.

Друзья выпили.

– И все же, Ваня, будь осторожен с «этим», – посоветовал Михаил. – Меньше крути ручки своего приёмника. Я знаю одну историю из опыта секретного Департамента ФБР, когда их агент на службе вот так же слушал эфир, и услышал чей-то голос…

– А почему ты мне только сейчас об этом говоришь?

– Не было повода. Ты мне тоже не все рассказывал о своей работе, – парировал Михаил. – Ты, Вань, не задумался, почему прорываются эти звуки в белом шуме? Не на «Эхе Москвы», не на Радио «Свобода», не на «Маяке», а именно в белом шуме? Да потому, что он – тоннель… в общем, и мы ищем безопасный способ контакта, и американцы ищут. Первыми заинтересовались этим феноменом немцы ещё во времена Гитлера. И… не можем мы установить постоянный контакт… – Михаил неожиданно прервал монолог. – К тому же я не допущен к изысканиям. Да, честно говоря, не очень-то и хочется.