– Я хочу говорить с тобой…

– Назовитесь. Как к вам обращаться? У вас есть имя? Как мне вас называть?

– Настрой себя и услышишь… Настрой себя и услышишь…

Голос в наушниках казался магнитофонной записью. Предложение повторялось с одинаковыми интервалами без ударений и эмоционального окраса.

«Понятно, – подумал Кристофер. – Решили надо мной подшутить! Ну, ничего, шутники, сейчас отслежу сигнал, запишу, и завтра поговорим в кабинете у начальника Департамента».

На лице Криса появилась гримаса разочарования. Больше не пытаясь «подключить» контактёра, он запустил на компьютере программу сканера транслятора.

– Настрой себя, и услышишь. Я пришёл говорить с тобой – вновь раздался в наушниках металлический голос.

«Подожди две минуты – и завтра у руководства вдоволь наговоришься со мной», – ехидно подумал Крис, глядя на медленно продвигающуюся по монитору полоску программы-сканера.

– Я пришёл говорить с тобой.

Крис не реагировал. Он раздражённо постукивал пальцем по мышке компьютера, пока полоска не дошла до своего конца и на экране не появилась надпись «В вашем сеансе абонент не обнаружен».

«Как так?!», – Крис недоуменно посмотрел на экран и «кликнул» мышкой «повторить».

Полоска вновь поползла по экрану.

– Я пришёл говорить с тобой, – не унимался голос.

– Хватит флудить! Вы будете привлечены к ответственности за нарушение правил выхода в эфир! – не выдержал Крис.

Между тем полоска вновь дошла до конца и вновь на экране монитора проявилось: «В вашем сеансе абонент не обнаружен».

«Не может быть!», – подумал Крис. На него, в момент продвижения полоски, работали все трансляторы и ретрансляторы Нью-Йорка, плюс – два спутника связи.

– Ты зря пытаешься. Найти меня невозможно! – вдруг заявил металлический голос.

– Почему? – спросил Крис, к которому начали возвращаться сознание и страх.

– Потому что нет меня.

– А с кем тогда я разговариваю?

– Со мной. Удивлён?

Крис вновь нажал на кнопку контактёра.

– Не мучайся. Она не работает.

Кристофер завертел головой в надежде определить, где установлена не замеченная им камера.

– Что, не веришь? – без ударений пожурил голос.

И вдруг бронированный чемоданчик пушинкой слетел со стеллажа – и грузно рухнул на пол. От неожиданности Кристофер подпрыгнул в кресле.

В комнате не было никого. Только он и его страх. Полнейшая изоляция от живых людей и разговор один на один с призраком только усиливали напряжение и добавляли жути к происходящему.

– Это – подтверждение реальности, – продолжил голос.

– Кто вы? Может, пообщаетесь с моим коллегой, раз вы такой реальный, – предложил Кристофер.

Он постепенно возвращал контроль над своими эмоциями.

Страх сменяло раздражение.

– С коллегой? Нет! Я хочу говорить с тобой. Я всегда выбираю, с кем говорить.

– Вы не первый раз говорите? – удивился Крис.

– Конечно, нет.

Крис растерялся. Он не знал, как вести диалог с духом. К тому же настораживало и смущало качество звука. Странно чёткий приём.

– Я вас очень хорошо слышу, – вдруг неизвестно для чего поделился Крис.

– Поэтому я и хочу говорить с тобой. Ты настроил себя на мой диапазон. Раньше я говорил, но меня не слышали. Ты – другое дело. Ты – контактёр. Ты способен слышать. Потому что ты – избранный.

При этих словах Крису стало не по себе. Он вдруг вспомнил фильм «Матрица». И особого желания быть «избранным» не испытывал. Но что-то, незаметно пролетая внутри, кольнуло в сердце. Это была гордыня. Банальное чувство немотивированного превосходства над другими. Ощущение это было мимолётным. Появилось и исчезло. Но оно было. И оно оставило сладкий след, как рассаду в саду. Незаметно для человека из рассады появляются ростки. И из них произрастают странные щупальцевидные существа. Как метастазы раковой опухоли, они плодятся и размножаются, захватывая все новые и новые плацдармы в организме, пока не одержат тотальную победу над человеком. Но, в отличие от раковой опухоли, эти существа не видимы человеческому глазу. И их сложно удалить. Они поселяются не в органах, а в душе. И имя им – Легионы. Человек становится чёрствым и надменным. Начинает восхождение «по головам» своих соплеменников, пока, наконец, не свершится катастрофа – и он не погибнет, задушенный собственными демонами. А пока только сладкое неизвестное чувство. Кристофер почувствовал, что должен опередить своего демона и задушить его в себе. Подумал – и сделал. Демон был беспощадно умерщвлён и выброшен вон. А Кристофер постарался закрыть эту тему.

– Избранный? Куда? Не хочу я быть избранным! И давайте покончим с этим. Вы ещё не ответили…

– Не тебе решать! – металлический голос стал ещё более металлическим.

Сказать, что мурашки пробежали по спине – ничего не сказать. От копчика до лопаток и обратно пробежало стадо мамонтов с когтями. Отчего Криса передёрнуло, как от разряда электрического тока. А сверхметаллический голос вновь стал просто металлическим.

– Тебя специально подводили к нашей встрече.

– Как это… подводили? – Крису на мгновение показалось, что он сходит с ума.

– А ты вспомни свою жизнь. Все твои желания казались тебе спонтанными. Это оттого, что ты не мог понять их происхождения.

Кристофер что есть силы вгрызся в память. Доля правды в этом утверждении была.

– Так вы говорите… избранный?

– Ты сам это сказал.

– А почему именно я? Я единственный…

– Я не говорил, что ты единственный. Со временем ты узнаешь больше. В твоей организации был ещё один.

– И что с ним?

– Он сошёл с дистанции.

– Как это?

– Ты что-нибудь знаешь о человеческом мозге? – перебил его голос.

– Проходил курс анатомии в колледже.

– Тогда ты должен знать, что вы, люди, используете только пятнадцать процентов этого уникального вещества, не зная, для чего остальные восемьдесят пять. Вы настолько примитивны, что не допускаете и мысли, что кто-то попросту заблокировал эту часть мозга.

– Кто заблокировал? – поинтересовался, приобщённый к тайне «избранный».

– Создатель, – безапелляционно лязгнул голос.

– И зачем?

– Вы слишком многое узнали. И стали для Нас небезопасны. Тогда Создатель распорядился заблокировать в вашем мозгу каналы подаренной вам свободы. Со временем я должен был объяснить людям, что и как надо сделать, чтобы вернуть себе утраченный дар, но после блокировки каналов вы не способны были Нас услышать. Чтобы Мы могли общаться с вами, Я направил вас по пути технического прогресса. И вы, наконец, создали технику, позволяющую, к примеру, тебе слышать Меня сейчас.

– Так кто же Вы? – Крис никак не мог сказать «ты» этому голосу.

– Ты до сих пор не понял? Мы Ангелы, – ответил голос.

– Ангелы… – задумчиво повторил Крис.

Но Ангел прервал его задумчивость:

– Мы долго с тобой говорим для первого общения. Завтра включишь свою технику в это же время. Я дам инструкции. И не забудь прикрутить зеркало в ванной. Не то завтра в восемь вечера оно упадёт и поранит Эмму.

– Спасибо… – только и успел сказать Крис, как в наушниках вновь появился безмятежный шум ветерка.

Кристофер просидел неподвижно ещё около десяти минут. Спохватившись, остановил запись и включил воспроизведение.

Наушники вновь наполнились лёгким шумом. Через некоторое время шум сменился треском. И… никакого голоса, никаких звуков. Потом шум усилился. «Это я каналы сканирую», – прокомментировал Кристофер. Затем мгновенно – тишина. Как прыжок в бездну. Полнейшая тишина. Вакуум.

– Абсолютный ноль! – убито прошептал Кристофер.

Он встал из-за стола. Поднял с пола и поставил на стеллаж чемодан-сейф. Заложил руки за голову и прогнул спину. Позвонки поясничного отдела разошлись, издав звук, словно внутри спины примяли хворост.

Кристофер отпер дверь и сделал шаг наружу, чуть не сбив стоящего у двери Майкла – грабера из соседнего офиса.

– Прости, Майкл!

– Фу, ты! Напугал нас всех!