На девочку вдруг навалилось спокойствие, приятное, убаюкивающее и сонное, и сквозь него, отдаваясь в голове гулким эхом, возникли мысли-слова:

— Все в твоих руках…

Это величественно-тягучую песню невозможно было не узнать и ни с чем перепутать — Кристалл. Он все-таки пришел к ней.

Кэрен замерла, прислушиваясь.

— Все в твоих руках, — снова повторил мысленный голос. — Поэтому никогда нельзя их опускать.

Девочка вздрогнула, насколько это было возможно в замершем, недвижимом пространстве, — к ней навстречу, поднявшись из серебристо-зеленой травы, плыл по воздуху голубоватый камень. Почти идеально круглой формы, туманно-бледный, словно подсвеченный изнутри неясным сиянием, он казался необъяснимо знакомым. Казалось, Кэрен уже видела его раньше. Вот только, где?..

Догадка пронзила голову, словно яркая вспышка молнии. Акватариум! «Черный Разлом»… Маленький голубоватый камешек. Связующий двух миров, двух далеких мест.

Сама не зная, почему, она вдруг резко повернулась в сторону заросшей зелено-бурым мхом отвесной горной стене.

На фоне сплошной каменной громадины виднелся светящийся овальный проем, похожий на вертикально поставленное зеркало. Его мерцающая гладь слегка подрагивала, то и дело вспыхивая радужным сиянием, покрывалась мелкой рябью, словно потревоженная поверхность воды, и так и манила к себе крутящимися вихрями разноцветных бликов.

Как и в прошлый раз, решение, что делать, пришло мгновенно. Будто кто-то нашептал на ухо.

Короткий взмах рукой, забирающий последние силы, летящий по дуге голубоватый кусок акватариума…

Разноцветная гладь портала резко вздрогнула, когда камень угодил прямо в середину светящихся туманных сгустков и… сверкнув яркой вспышкой, погасла…

И тут же мир наполнился сотней различных звуков: тоскливо и громко завыл ветер, зашелестела трава, в кустах недалеко от скал послышалось стрекотание. Время выбралось из банки с медом…

Говорят, когда делаешь что-нибудь впервые, нужно обязательно загадывать про себя желание. Кэрен так никогда раньше не делала, но сейчас почему-то решилась:

— Хочу, чтобы все разъяснилось, пришло к логическому концу. Чтобы все сделалось понятным и ясным, — прикрыв глаза, одними губами прошептала девочка.

Да и поводов загадать желание было предостаточно: один прыжок в другой мир и взламывание Защитного Круга чего стоят.

«Что ж, теперь можно добавить к списку разрушение варговского портала в Долину» — Кэрен позволила себе довольную, гордую за себя, улыбку — она все-таки сумела сделать то, что было необходимо. Пусть и чуть ли не в самый последний момент, но факта-то это не отменяло. Она помогла Китнисс и, возможно, всем остальным Хранителям. Может хотя бы теперь на нее перестанут смотреть подозрительно-неприязненными взглядами. Хотя бы Кит.

Но кроме приятных мыслей, было что-то иное, не дающее полностью отдаться радости. Беспокоящее и тревожное. И дело опять касалось способностей Кэрен. Девочка никак не могла понять их, разобраться, осознать, на что она действительно способна. Все было слишком странным, запутанным и сложным. А, самое главное, то, что она не имела ни малейшего понятия, откуда взялись эти способности и почему приходят всегда так неожиданно.

«Может, Китнисс и другие Хранители были правы, и я действительно «ходячая катастрофа»? Ведь я на самом деле не знаю, что еще могу «вытворить» и когда именно?» — внутри продолжал неугомонно возиться червячок беспокойства.

Кэрен продолжала стоять, закрыв глаза, наверное, не больше нескольких секунд, но для нее они сейчас казались невыносимо долгими. А виной всему было волнение, тревога и страх. Страх перед самой собой, перед своей сущностью, не перестающей удивлять ее новыми и новыми неожиданными выпадами, вроде умения открывать порталы или мысленного общения.

И, конечно же, усталость. Тяжелая и неповоротливая, как мокрое одеяло. Казалось, для Кэрен время еще продолжало прибывать в том «медово-густом» состоянии.

— Кэрен!.. — неожиданно раздался над ухом знакомый голос. Звук был непривычно глухой, звучавший словно откуда-то издалека. Казалось, уши забило ватой.

— Кэрен!

Кто-то дернул ее за рукав и, не дождавшись никакой реакции, нетерпеливо встряхнул за плечи, заставив открыть глаза.

Перед девочкой, оперевшись руками на полусогнутые колени, наклонившись стояла Китнисс и встревоженно смотрела ей в лицо. Сама же Кэрен сидела на траве подтянув к подбородку согнутые ноги и бессмысленно уставившись вдаль.

— Да очнись же ты! — с новой силой тряхнула за плечи.

Сознание, окутанное плотным коконом, наконец соизволило отозваться: Кэрен подняла вопросительный взгляд на Хранительницу.

— Ты можешь объяснить мне, что тут произошло?! — требовательным тоном произнесла та. В изумрудно-зеленых глазах девушки отчетливо читалось изумление и, одновременно с ним, какая-то странная, затаенная радость. — Что ты опять учудила?

Веселые огоньки в глазах дополнила радостная улыбка.

Кэрен подняла голову и огляделась.

Чуть примятая трава на небольшой, круглой поляне, окаймленной зарослями мелкого колючего кустарника. Вдали, за спиной Китнисс, сложенная из больших ноздреватых камней, стена грязновато-бурого цвета.

— Куда ты нас перенесла? — в голосе Хранительницы снова прорезались холодно-металлический нотки. Она смотрела на Кэрен почти в упор и, кажется, ждала ответа, которым девочка, однако, не располагала.

— Это Южная Башня, — тыча пальцем в полукруглую стену за спиной, холодно отчеканила она после недолгой паузы. — Что произошло у портала?

В другой бы раз Кэрен рассказала обо всем точно, в красках и с деталями, но сейчас, под пристальным взглядом Кит, выдавила невразумительное «не знаю» и, чувствуя, что хранительница от нее не отстанет, пока не услышит того, что хочет, добавила: «Просто попробовала сделать так, как ты говорила». Хотя, на самом деле все обстояло совершенно по-другому. Просто Кэрен сейчас было не до подробностей.

Девушка несколько секунд смотрела на нее не мигая, потом спросила недоверчиво:

— Его больше нет?

— Да, — с опаской в голосе ответила Кэрен, не сразу поняв, что Хранительница говорит о портале.

Опять пауза и чуть задумчивый взгляд, за которым последовала широкая улыбка.

— Знаешь, кто ты? — тихо спросила Кит. — Ты — просто молодЕц! — она заглянула Кэрен в глаза, словно ища в них отклика на свою радость. — Ты просто МОЛОДЕЦ!

Казалось, Хранительница вот-вот запрыгает от счастья.

— Пойдем! Мы должны рассказать остальным! — протянула руку, помогая подняться с земли. — Кэрен, ты просто гений! — уже убегая вперед, воскликнула Кит. Потом вдруг резко обернулась:

— Только, если что, я тебе этого не говорила…

Кэрен понимающе кивнула и улыбнулась — такой Китнисс она еще никогда не видела…

Вестибюль Главного Наблюдательного Пункта встретил гостей уютным полумраком и отблеском приглушенного света стеклянных светильников в виде роз.

Небольшое, ничем не примечательное круглое помещение, с вытертыми темно-зелеными обоями и расставленными по периметру высокими узкими шкафами со стеклянными дверцами. На полу — старая паркетная доска, отражающая неясные блики света. По бокам от двери, в стенах виднелись два похожих на чернильные пятна темных прохода.

— Пошли! — Кит нетерпеливо потянула Кэрен за рукав, отвлекая от разглядывания комнаты. — Они в библиотеке.

Дорогу Кэрен не запомнила совсем. И хотя она никогда раньше не жаловалась на память, множество ветвящихся коридоров, поворотов и лестниц запомнить не смогла бы, наверное, пройдя по ним даже несколько раз. Оставалось только удивлять, как ориентируются здесь сами Хранители.

В библиотеке было непривычно светло и тихо. Яркий свет множества массивных люстр под высоким сводчатым потолком, «многоэтажные» шкафы с пестрящими разноцветными обложками стаями книг и абсолютное отсутствие каких-либо признаков жизни: не разговоров, ни движений — в библиотеке было все, кроме людей.