Кэрен не сводила с нее удивленного взгляда: откуда Лина могла знать, куда следует идти дальше?

— Ну мы же вроде как за Огнеглазом сюда пришли? — прочитав в глазах девочки незаданный вопрос, произнесла Хранительница. — Значит, я точно знаю, куда нам. Следы ведут сюда. Вот только, что ему могло здесь понадобиться, мне интересно…

Тоннель, по которому они шли, резко свернул вправо, открывая взгляду другой коридор, раза в два шире прежнего и, в отличие от него, ярко освещенный множеством факелов, висевших в металлических держателях вдоль стен.

— Нам сюда? — спросила Кэрен, прикрывая ладонью глаза, не привыкшие после темноты к такому яркому освещению.

Лина не ответила. Только достала из кармана куртки зеленый прямоугольный медальон на длинной цепочке, зажала в руке и закрыла глаза.

— Сюда, — коротко ответила она через несколько секунд.

— Эээ… Как ты это поняла?

— Потом расскажу, — отмахнулась Хранительница. — Пойдем!..

Но не успели они сделать и десяти шагов, когда услышали чьи-то голоса.

— Да нет, я тебе говорю! Все будет так, как надо, не спорь!.. — послышалось из-за поворота главного коридора. — Я уже продумала все детали и собираюсь рассказать об этом отцу.

Кэрен вздрогнула: голос на мгновение показался ей поразительно знакомым.

— Ага! Посмотрю я, как он тебя послушает, — усмехнулся кто-то. — Дело, конечно, твое, но пойми, он никогда не станет ничего менять из-за тебя. А в особенности план, который разрабатывал в течении нескольких лет.

Вслед за голосами до них донесся звук шагов, который с каждой секундой становился все громче и громче. Еще немного и разговаривавшие увидят их.

Девочка огляделась, ища какое-нибудь укрытие.

«Сюда! — шепотом скомандовала Лина, прячась за широким каменным выступом в темном коридоре, из которого они только что вышли.

— Да какое ты имеешь право так говорить о нем?!. Он всегда считается с моим мнением! — угрожающий шепот девушки ясно давал понять, что спорить с ней бесполезно. И опасно.

Только, похоже, ее собеседника это нисколько не пугало.

— Да уж! «Всегда считается»!.. Может это и не мое дело, но тогда, десять лет назад, он спрашивал твоего мнения?

Похоже, эти слова сильно задели девушку.

— Все это, мой дорогой Джейк, было только ради меня, — плохо скрывая злость, сказала она. — Для того, чтобы все прошло по задуманному сюжету, и я стала следующей обладательницей Кольца. И, между прочим, оно уже у меня. Так что оставь, пожалуйста, свои мысли при себе… И не будь трусливым волком.

Звук шагов совсем приблизился и затих: похоже, говорившие остановились прямо напротив коридора, где прятались Кэрен с Хранительницей.

Девочка осторожно выглянула из-за камня.

— Не высовывайся!.. — угрожающе прошипела Лина, отталкивая ее обратно в темноту. Но Кэрен не особо хотела ее слушать — голоса говоривших были очень знакомыми — она должна была убедиться, что это — именно те двое, которые были в лесу.

В коридоре, тускло освещенным дрожащим пламенем факелов, виднелись две фигуры. Девушка с черными волосами почти до талии, одетая в длинное темно-синее платье с расширяющимися от локтя рукавами и витиеватым узором из голубых завитушек на плечах.

Рядом с ней стоял парень, одетый в черные брюки и такого же цвета футболку с накинутой поверх кожаной курткой, на которой виднелся такой же рисунок, что и на платье его спутницы.

— Наверное, завидуешь мне, Джейк? — спросила девушка, довольно рассматривая кольцо в виде пары черных крыльев, надетое на ее палец. — Не каждому дано владеть такой штуковиной, как Семейное Кольцо Рандиего.

— Ага! Особенно буду завидовать, когда Рохен потребует его обратно!.. — саркастически усмехнулся Джейк.

Кэрен еще больше высунулась из-за камня, желая рассмотреть лица незнакомцев, но Хранительница тут же потянула ее назад.

— Да куда ж ты лезешь?!. - раздраженно зашипела она, дергая девочку за волосы.

Кэрен ойкнула, высвобождая прядь, и уже хотела было высказать Лине, что думает по этому поводу, если бы не слова незнакомки в плаще.

— У меня одной такое ощущение, что здесь есть кто-то еще? — спросила она, настороженно озираясь по сторонам.

Парень, стоявший рядом с ней, криво усмехнулся.

— И это я еще «трусливый волк»?! Можешь думать, что хочешь, но…

— Да заткнись ты, Джейк! — раздраженным тоном прервала его девушка, вглядываясь в темный боковой коридор. В тот самый, мрак которого скрывал Кэрен и Хранительницу.

— Я чувствую, что здесь есть кто-то посторонний… — медленно проговорила она, и эти слова заставили Кэрен еще больше вжаться спиной в холодную каменную стену. — Просто чувствую, и все.

Джейк слегка кашлянул, привлекая ее внимание.

— Знаешь, по-моему, ты слишком серьезно восприняла мой рассказ о способностях нашего народа и теперь выдумываешь всякую чушь…

Девушка резко обернулась и с минуту изучающе смотрела на него, словно решая, как отнестись к его словам.

— К тому же, — более мягким тоном добавил Джейк, — ты сама говорила мне, что закрыла портал иллюзией, и теперь его никто не найдет… Даже если и захочет.

Видимо, парень ожидал, что она ответит что-то вроде: «Да как ты посмел усомниться в моих словах?!.» или что-то подобное, но девушка лишь коротко кивнула.

— Наверное, ты прав… Но все равно, не проверить я не могу.

Она развернулась и сорвала со стены ближайший факел. Его дрожащее пламя выхватило на мгновение из темноты ее лицо, и Кэрен почувствовала, как стоявшая рядом Хранительница резко вздрогнула.

— Прима Роуз… — еле слышно пробормотала она, наблюдая за девушкой из-за выступа скалы. — Это она.

— Амбер, я тебе не узнаю, — усмехнувшись, произнес Джейк, обращаясь к подруге. — То ты под самым носом у Хранителей крутишься и не боишься, что тебя заметят, а сейчас вдруг полезла обшаривать совершенно пустой коридор.

Девушка остановилась, не дойдя до места, где прятались Кэрен с Хранительницей, всего пару метров, обернулась и загадочно посмотрела на Джейка.

— Это уже не смешно. Мы опаздываем на прием к Рохену, а ты тут решила с факелами по подземелью поноситься.

— Ну, ладно, — похоже, слова приятеля подействовали на Приму успокаивающе. — По крайней мере, если даже здесь кто-нибудь и есть, он очень скоро пожалеет, что сунулся к варгам.

Эти слова не были адресованы кому-то конкретно, но все равно сердце Кэрен продолжало бешено колотиться от страха: ее почему-то не покидало ощущение, что девушка обращалась именно к ней и только к ней.

— Ты тоже ее узнала? — спросила Кэрен еле слышным шепотом, хотя шаги в центральном коридоре давно стихли.

Лина утвердительно кивнула. Она осторожно выглянула из их укрытия, прокралась к основному тоннелю и посмотрела в сторону, куда удалились Джейк и Прима.

На лице девушки читалось напряжение и страх.

— Та девушка… Я уже видела ее раньше… — тихо сказала Кэрен, наблюдая за действиями Хранительницы. Вся эта история со спрятанным порталом и заброшенными шахтами и до этого настораживала ее. А после услышанного только что — тем более.

— Кто она?..

Лина никак не отреагировала. Только продолжала вглядываться в пустой коридор.

— Кто она, спрашиваешь, — наконец произнесла она после долгой паузы. — Это слишком долгая история, чтобы рассказывать ее сейчас… Просто знай, что эта девушка, Прима Амбер Роуз, уже три недели, как считается пропавшей без вести… А теперь преспокойно разгуливает в компании с варгом.

— С варгом?.. — удивленно переспросила Кэрен. — Это кто?

— Звери! Бездушные чудовища, в которых не осталось ничего хорошего! — с ненавистью в голосе произнесла Хранительница. Девушка пнула ногой валявшийся на полу камень, и тот со стуком приземлился в десяти метрах от нее.

— Ненавижу их!.. Но ничего… nil unultum remanebit!..[3]