Воображение тотчас выдало картинку: тонкие линии медленно и плавно ложатся друг на друга, выстраивая нужную фигуру.

— Луч света… — будто обращаясь к кому-то, тихо произнес Голос.

Его слова прозвучали уже откуда-то издалека.

— Смотри…

Кэрен резко вздрогнула, будто пробудившись от долгого беспокойного сна, и открыла глаза.

Прямо перед ней, на том самом месте, где проходила граница Защитного Круга, теперь возвышалась полупрозрачная, будто ледяная, стена, на блестящей поверхности которой переливалось изображение Знака.

— Вау!.. — восхищенно ахнула Кэрен, любуясь своей работой. — Вы это тоже видите?

Она обернулась.

Лицо Китнисс выражало полнейшее недоумение, смешанное с еле сдерживаемым раздражением.

— Нет. Не видим, — коротко бросила она, все же стараясь держаться спокойно, хотя девочка видела, как неистово сверкают ее зеленые глаза.

— Это все — твое воображение.

Люк недовольно шикнул на сестру:

— Давай без твоих выходок обойдемся…

— Ты молодец! — сказал он, обращаясь к Кэрен. — Все замечательно!

— Вот именно, что не все, — холодно заметила Кит. — Она еще не завершила ритуал. А, значит, не разомкнула Круг, и, собственно, не выполнила того, что требовалось.

— Ну, вообще-то, Кэрен ничего не стоит завершить ритуал, — сказал Люк.

Девочка вопросительно посмотрела на него.

— Прикоснись ладонью к Знаку, и увидишь, что будет.

— Ну ладно, — согласилась Кэрен, протягивая руку к ледяной стене Защитного Круга.

На этот раз она чувствовала себя более уверенно: маленькая удача с Барьером придала девочке уверенности и хоть немного отогнала навязчивый страх.

Кэрен осторожно коснулась Знака, тотчас заблестевшего ярким огнем под ее пальцами, и увидела, как «ледяная» стена становится прозрачной.

Девочка смотрела, как за ней проявляются очертания высоких деревьев и цветущих кустов, росших вдоль извилистой тропинки. Позади виднелись каменные стены какого-то огромного, величественного строения, очень похожего на старинный замок, подступавший почти вплотную к отвесному горному склону.

Липкий страх, черным пятном въевшийся в мысли, окончательно прошел, и Кэрен увлеченно смотрела на «проявлявшееся» из-за стены Круга изображение, стараясь разглядеть его до мельчайших подробностей.

Но неожиданно девочка почувствовала, как внутри нее начало нарастать какое-то странное, холодное беспокойство.

«Ты же знаешь, что случится, когда Ант покинет свое место…» — почему-то вспомнила Кэрен подслушанный разговор и почувствовала, как при этом воспоминании все внутри нее снова сжалось от страха.

«Значит, надо действовать быстро. И не оставлять следов…»

«Иначе — все!.. Все замыслы развалятся, нас вычислят.»

Фразы отскакивали друг от друга, точны резиновые мячи от стены, путались, сливаясь в единый звон.

— Прекратите!.. — испуганно вскрикнула Кэрен, но шум в голове перекрыл ее крик. — Хватит!

От круговорота повторяющихся слов закружилась голова. В ушах зазвенело, мир поплыл перед глазами. Девочку начало охватывать какое-то странное, необъяснимое чувство, будто она проваливается куда-то вниз.

— Перестаньте! — пронзительно крикнула она и замотала головой. — Все!..

Вдруг взгляд девочки остановился на поблескивавшей при свете границе Защитного барьера.

Сама не понимая, что делает, Кэрен резко выбросила вперед левую руку. Полупрозрачная ледяная стена пошатнулась. Раздался неприятный, режущий слух, громкий треск бьющегося стекла, и девочка увидела, как сотни маленьких, острых осколков дождем летят прямо на нее.

Кэрен испуганно вскрикнула, закрывая лицо руками, как вдруг почувствовала, что неведомая сила поднимает ее в воздух и мощным ударом отбрасывает в сторону…

Это был какой-то непонятный, странный сон, больше похожий на бред.

Кэрен чувствовала, что лежит на чем-то твердом и неудобном, слышала знакомые голоса над головой, отрывистые звуки, обрывки фраз.

Она ощущала какую-то необъяснимую усталость. Мысли были спутаны, и малейшие попытки разобраться в них каждый раз оказывались напрасными. Перед глазами медленно проплывали обрывки воспоминаний: пляж с скалистым берегом, черный, с синими глазами, пес, выжженный на песке знак в виде восьмерки, портал, Люк, Китнисс, подслушанный разговор в чаще, Защитный Круг…

А потом? Что случилось потом?

— Э-эй… Кэрен… Вставай… — вдруг услышала она знакомый голос и почувствовала, как кто-то нежно погладил ее по щеке.

Девочка открыла глаза и увидела лицо Люка.

— Что?.. Что случилось?..

Кэрен осторожно приподнялась на локтях и, щурясь на яркий свет, огляделась.

Она находилась в большой комнате, ярко освещенной огромной, старинной люстрой, висевшей под самым потолком. Рядом с ней на краю темного дивана сидел Люк.

— Ты не перестаешь пугать и удивлять нас одновременно, — сказал он, приветливо улыбаясь.

— Говори всегда за себя! — раздраженно бросила Кит, ходя взад-вперед по комнате — Я не удивлена, я просто шокирована! Что она натворила!..

— Кстати, как ты себя чувствуешь? — спросил Люк, пропустив слова сестры мимо ушей.

— Уже нормально, — отозвалась Кэрен, потирая ладонью лоб. — Что все-таки случилось?

— А это у тебя надо спросить! — снова раздался позади резкий голос Кит. — Это ж надо было такое учудить! Люциан, расскажи-ка этой умелице, что она натворила, — Китнисс остановилась возле дивана. — Нет, ну это вообще!.. У меня просто нет слов!..

— Люк, что случилось? — снова спросила Кэрен. Ей уже порядком надоело задавать этот вопрос.

— Ты!.. Ты пробила Защитный Круг! Просто взяла и… И все!

— Да ты хоть представляешь, как нам влетит от дяди! — воскликнула Кит. — Только сначала ему влетит. От Верховного совета… Люциан, ты хоть понимаешь, что эта девица — просто ходячая катастрофа?!

Девушка снова заметалась по комнате.

Кэрен непонимающе посмотрела в лицо Люку.

— Но как?! Я не могла…

— Оказывается, могла, — сказал парень. — Хотя, это Кит, кстати, заставила тебя… — нарочно громко добавил он.

Девушка резко остановилась.

— Я?! — взвизгнула она. — Кто-то говорил мне, что это девица умеет пользоваться нашим Знаком. Я сказала ей снять заклинание с Круга, чтобы мы могли пройти. Я не думала, что ОНА сотворит такое!!!

— Ну ты же хотела устроить «небольшую проверочку»? — невозмутимо продолжал Люк.

— Да чтобы устроить такое нужна как минимум сила Кристалла!.. А она… — Кит не закончила, потому что вдруг поймала на себе серьезный взгляд брата. — Да нет… Брр… Это невозможно… И вообще, не зли меня! Я и так вся на нервах.

— А как я оказалась здесь? — снова спросила Кэрен, оглядывая круглую, с выстроившимися вдоль стены шкафами, комнату. — И, кстати, где это «здесь»?

— Главный наблюдательный пункт при Южной Сторожевой Башне, — весело отбарабанил парень.

— Ну, с этим, допустим, понятно. А как я попала сюда?

— Тебя Люк притащил, — ответила Китнисс.

Парень нахмурился.

— Когда ты размыкала Круг, ты была какая-то странная, — серьезно сказал он. — Нас как будто не замечала, все время что-то говорила. Ты была словно сама не своя, а потом…

Люк замолчал.

— Что?

— Ты каким-то образом пробила Защитный Барьер, и его высвободившаяся энергия просто отбросила тебя в сторону.

Китнисс хихикнула.

— Ты так эффектно смотрелась летящей в воздухе. Ну… правда, пока не встретила на своем пути дерево.

— Кит! — резко одернул ее Люк. — Хватит! Между прочим, это ты заставила Кэрен размыкать Круг. Помнишь?

— Я-то помню, — уже спокойно ответила девушка, поблескивая зелеными глазами. — И ничего не забуду рассказать дяде. Ведь именно ты притащил к нам в Долину эту ходячую катастрофу. Вот прямо сейчас пойду к нему в библиотеку и все расска…

— Ладно, пошли, — не дожидаясь, пока сестра закончит, согласился Люк. — Я же обещал Кэрен, что дядя Даниэль расскажет ей историю Долины. По-моему, сейчас самое подходящее время.