— Никого.
— Прямо совсем-совсем никого?
За дверью послышалось раздраженное сопение, затем голос девушки холодно спросил:
— Что тебе от меня надо, Новикова?
Слова прозвучали очень громко. Казалось, Китнисс стояла прямо за дверью.
— Поговорить, — твердо заявила Кэрен.
«Пусть пугает своими холодными интонациями кого-нибудь другого. Я не уйду!»
Наступила тишина. Китнисс, стоявшая за дверью, молчала, словно обдумывая, что ответить. Потом послышались торопливые отдаляющиеся шаги — похоже, Хранительница решила вообще ни с кем не разговаривать.
«Теперь она мне точно не откроет», — подумала Кэрен.
Девочка прислушалась, стараясь угадать, что в этот момент происходит за дверью. Тишина.
И вдруг в комнате неожиданно раздался громкий, короткий стук. Потом снова и снова.
«Да что она там делает?» — мелькнула в голове встревоженная мысль.
Кэрен, не церемонясь, одним резким движением распахнула дверь.
Китнисс стояла в центре комнаты, сжимая в руках два метательных ножа. На дальней стене висела раскуроченная мишень, из которой уже торчало два лезвия.
На лице девушки читалось крайнее раздражение.
— Мне что, уже и потренироваться спокойно нельзя?! — сверкая изумрудно-зелеными глазами, строго спросила она. — Повторяю еще раз: чего ты от меня хочешь?
— Узнать, что вообще происходит. И что случилось в Долине, — выдерживая пристальный взгляд, ответила Кэрен.
Выражение лица девушки на миг смягчилось, потом снова стало жестким.
— Хватит притворяться, что ничего не знаешь! — воскликнула она. — Все прекрасно видели и знают, на что ты способна и что умеешь!.. Взламываешь постоянные порталы, останавливаешь время, умеешь спокойно телепортироваться через Круг, будто его не существует!.. Что? Что ты еще можешь?!
— Я… я, честно, не знаю… — тихо сказала Кэрен, на всякий случай отходя от Хранительницы подальше. Лихорадочный блеск в ее глазах не вызывал доверия.
Китнисс не двигалась, только молча смотрела на девочку.
— Ты либо реально ничего не знаешь, либо хорошо прикидываешься, — неожиданно сказала она спокойным голосом. — В любом случае, я тебе не завидую… Не стоило тебе сюда приходить, если решила вдруг послушать интересных историй. — Китнисс одним коротким и резким движением отправила один из ножей в центр мишени. — Извини, но у меня не то настроение, чтобы тебя развлекать. Позадавай вопросы кому-нибудь другому, а от меня отстань!
— Да как же ты не понимаешь?! Я не хочу просто «послушать историй»! — воскликнула Кэрен. — Я хочу узнать, что произошло, чтобы… Чтобы помочь, в конце концов!..
— «Помочь»… Ага! Дождешься от вас…
Кит отбросила оставшийся нож на, гладко застеленную зеленым покрывалом кровать и, больше не обращая на девочку никакого внимания, села за письменный стол у окна, положив перед собой сцепленные в «замок» руки.
Кэрен вдруг почувствовала себя лишней в этой комнате. Да и вообще — в этом мире. С его проблемами, тайнами и не рассказанными историями. Ощущение, что она всегда есть и будет тут чужой не покидало девочка уже давно, часто всплывая в мыслях и омрачая редкие приятные моменты, окутанные приятным, завораживающим чувством интересных открытий.
— Скажи, на что похожа твоя жизнь?.. Там, на Земле… — прервав затянувшееся молчание, внезапно спросила Китнисс, не поворачиваясь и не поднимая головы.
Кэрен успела настолько погрузиться в свои мысли, что не сразу расслышала вопрос.
— Что?..
— На что похожа твоя жизнь?.. — спокойно повторила Хранительница. Голос ее звучал немного печально.
— Ну… наверное, на череду бесконечно скучных, однообразных и чересчур спокойных и тихих дней, — не совсем понимая, зачем это нужно девушке, ответила Кэрен.
— «Спокойных»… — мрачно отозвалась Хранительница. Девочка так и не поняла, это ли хотела услышать от нее Китнисс, и побоялась, что ляпнула что-нибудь не то.
— Повезло… — в голосе не чувствовалось ничего — ни раздражения, ни злобы или надменности — только печаль и затаенная боль.
Похоже, дело переходило во что-то большее, чем просто разговор.
— Ты, кажется, хотела о чем-то спросить? — подала голос Хранительница. — О Кристаллах Жизни и Этрионе?..
— Да. А еще про Во…
— Про Восстание?
— Ага. И про этих… варгов, кажется…
Китнисс грустно усмехнулась.
— Это, по сути, одна и та же история…
Девушка обернулась и пристально уставилась на стоявший у стены стул с высокой резной спинкой. Тот медленно, словно осторожно поддерживаемый кем-то невидимым, поднялся в воздух и застыл в полуметре над полом. Китнисс мотнула головой, словно указывая направление, и стул, слегка качнувшись, плавно проплыл по комнате мимо Кэрен и опустился возле письменного стола.
— Садись, — сделав приглашающий жест рукой, невозмутимо произнесла Хранительница.
Девочка удивленно покосилась на предложенный стул. После того, что случилось за весь этот день, она думала, что удивляться уже нечему, однако, летающая по воздуху мебель поразила ее не меньше путешествий через порталы или говорящие Кристаллы.
Но Кит будто не замечала удивления в глазах девочки — похоже, двигать предметы взглядом для нее было также естественно и привычно, как дыхание.
— Это… ты его?.. — потрясенно произнесла Кэрен, садясь на стул рядом с Хранительницей
— Думала, ты не удивишься, увидев этот во второй раз…
«Во второй?» — хотела спросить девочка, но вспомнила, происшествие с Кругом и, после, свой «незабываемый» полет до ближайшего дерева.
Китнисс, внимательно смотревшая ей в глаза, утвердительно кивнула, словно соглашаясь с мыслями девочки.
Потом в молчании достала из ящика стола шкатулку из темно-коричневого, почти черного, дерева, украшенную витиеватой резьбой. На крышке был был нарисован герб — цветок лилии, объятый пламенем, на темном, в цвет шкатулки, фоне.
Девушка все с тем же невозмутимым видом поставила шкатулку на стол, осторожно погладила рукой рисунок лилии на ней и только потом обернулась к Кэрен.
— Теперь никаких вопросов, поняла? — строго сказала она.
Девочка кивнула.
— Делай то, что я скажу, и ничего больше.
Кэрен снова согласно дернула головой и, уже с опаской, посмотрела на шкатулку, мысленно гадая, что же в ней может такое быть, и к чему эти предостерегающие слова Кит.
Будто снова прочитав ее мысли, Хранительница осторожно отодвинула в сторону щеколду, закрывавшую шкатулку, и откинула резную крышку.
Внутри, удобно расположившись в углублении на маленькой бархатной подушечке, лежала поблескивавшая при свете сфера. Полупрозрачный шар, нежно-розового цвета, казался вырезанным из куска розового кварца — такого же сверкающего и искристого.
Китнисс, что-то неслышно прошептав себе под ном, осторожно коснулась сферы двумя пальцами.
Шар засверкал и словно ожил, озаряясь изнутри ярким светом. Розовые сгустки тумана в нем задвигались, завертелись, образуя своеобразный водоворот.
Хранительница довольно улыбнулась и, резко обернувшись к Кэрен, пристально посмотрела ей в глаза. Задумчиво нахмурилась, словно решая, стоит ли ее доверять.
— Коснись кристалла двумя пальцами, — наконец произнесла она не терпящим возражений тоном. — Дальше все увидишь сама.
Кэрен медленно протянула руку к мерцающей и разбрасывающей во все стороны цветные блики сфере. Осторожно коснулась ее пальцами, как и говорила Хранительница.
Кожу кольнул неприятный холодок, словно девочка дотронулась не до камня, а до куска льда. На мгновение перед глазами резко потемнело — казалось, все окружающее внезапно утонуло в непроглядной мгле.
Складывалось ощущение, что в ярко освещенной комнате вдруг одновременно погасили все лампы, и даже свет, проникающий в помещение сквозь широкое полукруглое окно, вдруг тоже угас.
Кэрен вздрогнула — она с детства боялась темноты, и сейчас перспектива оказаться в кромешной мгле ей не сильно нравилась. Девочка хотела было спросить у Китнисс, что происходит и скоро ли это закончится, но передумала.
