- И домой её возвращать как? В эту самую Канаду?

Змей Добрыныч о чём-то спросил динозаврика, вздохнул и продолжил: - Да она ещё несмышлёныш совсем, глупенькая. Мама ей однажды строго-настрого запретила выплывать из пещеры, в которой они жили, а Жемчужинка ослушалась...

- Жемчужинка? - перебила его Фрося.

- Зовут её так. Жемчужинка маму не послушалась, поплыла на прогулку и увидела тоннель, которого раньше никогда не видела. И она поплыла по нему. Нырнула, а вынырнула здесь.

Горный Змей почернел и стал причитать и ругаться, что Жемчужинка ослушалась маму. Почто она выплыла из дома в Драконью ночь*?!

- В какую ночь? - удивился Егорка.

- В Драконью! - простонал старый дракон. - Раз в году бывает такая ночь, когда все подземные ходы, туннели, соединяющие разные части мира с древнейших времён, расступаются и открываются. И потом закрываются снова. Таперича этой Жемчужине придётся год ждать, чтобы домой повертаться.

- Год? - ужаснулась Фрося. - Но как она будет в этом озере одна? А зимой? А что она будет есть?

- Здесь слишком мало еды для растущего динозавра, - согласился Егорка.

А Михаил рассудительно сказал: - На год её здесь оставлять никак нельзя. А другого способа нет? Обязательно надо год ждать, пока следующая Драконья ночь наступит?

Горный Змей наморщил складки на всех своих семи лбах, и стал думать. Все замерли, боясь ему помешать. Михаил украдкой глянул на часы. У них осталось четырнадцать минут! Не густо. Но торопить Горного Змея тоже не решился. Наконец дракон изрёк: - Ну отчего же нет? Есть.

- Есть? - обрадовалась Фрося.

- Где? - уточнил Егорка.

- Время! - прикрикнул Михаил. - Давайте по существу.

А существо, по существу которого они говорили, прижалось к Змею Добрынычу, видимо, найдя в нём защиту.

Горный Змей почесал лоб рогатой главной головы, откашлялся и сказал: - Есть такой ход, который отродясь не закрывался, завсегда открыт. Но такую малёхонькую дурёху отправлять одну боязно - а ну как она опять куда-нибудь заплывёт, да ещё хлеще потеряется? Надо разыскать её мамашу. А в той Канаде озёр дай боже, искать не переискать.

- А ход-то, ход этот где? - гнул свою линию Михаил.

- Дак где ж ему быть? На Яровом*. Там аккурарат посреди озера колодец и есть*.

- Колодец?

- Ход. Дыра. Сквозь землю.

- Портал... - прошептал восхищённо Егорка. - Как в кино!

- Да нету там никакого порта, - рассердился Горный Змей. - Ежели, конечно, не построили, пока я спал. Да и на что там порт, оно ж озеро, а не река судоходная.

- Да нет, портал это такой вход в другое измерение, - попытался объяснить Егорка, но от этого разговор ещё больше запутался.

- Да нечаво там измерять, - пророкотал Горный Змей. - Всё бы вам, людям, измерять. А на что оно вам - измерять то, чего не знаете и не понимаете? И что вы потом с этими измерениями делать будете? Не поймёте да забудете. Все ваши измерения - пустая трата времени.

- Дядька, ты не сердись, - попросил Змей Добрыныч. И добавил: - Люди так устроены, им всё кажется, что чем больше приборов они сделают, тем умнее станут. Они мудрость техникой заменяют.

- Оттого и глупы бывают, - проворчал Горный Змей. - Это как до такого додумались - разум железяками подменять?

Егорка понял, что эту тему лучше не обсуждать с Горным Змеем, очень уж болезненно тот реагирует на технический прогресс. Им сейчас главное Жемчужинку спасти, а спорить совсем ни к чему. И мальчик примирительно сказал:

- Это точно! Мудрости нам не хватает. А у вас-то мудрость самая настоящая, многотысячелетняя, вы всё знаете. Научите нас, что нам делать?

Горный Змей оттаял.

- А чаво ж тут поделаешь, коли пигалица эта в такую даль заплыла? Спасать, матери её возвращать.

- Через Яровое озеро? - уточнил Егорка.

- Ну, можно и годок подождать, потом пущай в Драконью ночь обратно домой плывёт.

Пока Егорка с Горным Змеем разговаривали, они и не заметили, что Михаил куда-то исчез, а потом подъехал на Пройдохе и, поглядывая на часы, доставал из багажника тросы.

- А если не ждать? - спросила Фрося. - Если её сейчас на Яровое отвезти?

- Можно и не ждать, - согласился Горный Змей. - Токмо сразу на Яровое её везти никак нельзя.

- Почему? А куда? - одновременно воскликнули Михаил и Егорка.

- Потому как надо сначала её мамашу найти. Ох, чую, без Водного Змея тута не обойтись.

- Да где ж её искать? - вздохнул Егорка. - Маму-то эту плезиозавровую? Если динозавры выжили и до наших дней с людьми в прятки играют, то нам их ни за что не найти. Они миллионы лет прячутся. И как им это удаётся? Ни одна подводная лодка их не заметила.

- Да почто ж не заметила? - удивился Горный Змей. - Потайные лодки часто об них стукаются. Просто не рассказывают, засмеют ведь.

- А вы знаете, что такое подводная лодка?! - поразился Егорка.

- А чаво ж не знать? - в свою очередь удивился старый дракон.

- Так их вроде недавно изобрели... - промямлил Егорка.

- Для меня - недавно, а для человеков - давно. - Горный Змей что-то подсчитывал в уме, загибая пальцы своей огромной лапы-крыла. Потом глянул на Егорку, вздохнул и проворчал: - А про Леонардо да Винчи* вас в школах не учат, значится?

- Учат, - пробормотал Егорка и совсем смутился. Ох и глупо он выглядел в глазах Горного Змея! Неуч и зазнайка. Когда вернётся, надо будет перечитать всё, что найдёт про Леонардо.

- И про Боури* прочитай. И про Дреббеля*. А в первой черёд - про Никонова Ефима Прокопьича*, - подсказала рогатая голова, словно прочитав его мысли.

Егорка кивнул.

- Время вышло! - закончил суетиться у машины Михаил. - Пора! Как её прикрепить-то?

Змей Добрыныч ловко опутал Жемчужинку тросами и привязал к дядьке Горному Змея. Потом они так же пристегнули Пройдоху. Фрося быстро молча села в машину и пристегнулась. Егорка сел рядом и тоже пристегнулся.

- Не слишком тяжело? Выдержишь? - спросил Михаил, и Горный Змей сдержанно ответил: - Сдюжу.

- А на Яровом-то сейчас народу небось сотни и тысячи, - сказал Михаил, пристёгиваясь. - Днём и ночью купаются. Как же мы её незаметно провезём мимо них?

- О! - одобрительно кивнул Горный Змей. - Правильно мыслишь. Надобно поначалу в безлюдном месте переждать.

- А где ж там найти безлюдное место? - вздохнул Михаил. - Там народищу - не протолкнуться.

Горный Змей усмехнулся и тихо спросил: - А Кулундинское*?

- Точно! - обрадовался Михаил. - Кулундинское озеро и недалеко от Ярового, и местечко подходящее там найти проще. Я там одну егерскую сторожку знаю.

На том и порешили.

Горный Змей глубоко вдохнул, расправил плечи и резко, как вертолёт, взлетел. Жемчужинка пискнула и летевший рядом Змей Добрыныч что-то успокоительно залопотал на понятном только им языке. Фрося сначала побелела, но потом вспомнила, что она Марусина племянница и в МЧС росла, и что рядом с ней Егорка и с ним ей бояться нечего. Они летели, машина чуть покачивалась, как гирька у часов-ходиков, тик-так, тик-так. Время!

А Инесса Валентиновна, стоя у окна, посмотрела им вслед, и перекрестила.

Горный Змей летел, грохотала гроза, чёрной акварелью окрасилось небо, люди прятались от внезапно обрушившейся непогоды, кутались в капюшоны и не поднимали головы вверх. А если кто и глянул и что-то странное заметил, так мало ли что в такую бурю померещится. А буря мерно махала крыльями, унося маленького заблудившегося динозаврика и Пройдоху с пассажирами в сторону Кулундинского озера - озера, которое побольше некоторых морей будет. Горный Змей покружил-покружил над озером и выбрал безлюдное место для приземления. Гроза тут же кончилась, гром прекратился и выглянуло солнышко.

Михаил отцепил Жемчужинку и Пройдоху, Егорка помогал ему, а Фрося гладила синюю длинную динозавровую шею, и Жемчужинка положила ей голову на плечо. Горный Змей прилёг отдохнуть после перелёта, но не заснул, а разговаривал с Михаилом.