Вдоль берега. Держись вдоль берега. "Тады, могёт быть, и тебя найдут, коли рухнешь без сил", - съехидничал драконий внутренний голос. "Отстань!" - огрызнулся Добрыныч. - "Я друзей ищу." Внутренний голос захохотал: "Не бывает у драконов друзей! Аль ты не дракон?"

Добрыныч устало и упрямо подумал: "Мож я и не дракон. А всё одно найду их!" И снова, и снова, и снова разворачивался и летел, выглядывая на бескрайних берегах фигурки малюсеньких сверху человечков. Несколько раз он видел людей и сердце его чуть не выпрыгивало от радости, но каждый раз это отказывались не те люди. Рыбаки. Пастухи. Купающиеся загорающие семьи. А тех двоих, которых он искал, не было.

Силы уже давно кончились и он сам не понимал, как летает. Что его держит в небе? И вдруг догадался: "Из чистого упрямства держусь, не люблю сдаваться." А ещё через пару кругов понял, что дело не в характере, а в чём-то совсем другом. Его держит в небе страх. Не за себя, а за Фросю с Михаилом. И за Жемчужинку, дурынду малую. Он за неё переживал, волновался, боялся. Он её... любил? "Драконы никого не любят! - напомнил внутренний голос. - Только золото и каменья."

"Значится, я не дракон, - согласился Добрыныч. - Пойду к динозаврам жить. Примут они меня?" На каникулах Егорка рассказывал ему и о динозаврах, археоптериксах, дальней драконьей родне, и о самолётах, и о ракетах, и сейчас Добрынычу показалось, что он - маленькая ракета, мечущаяся над поверхностью большого озера. Как там Егорка говорил? "Расставаться с первой ступенью ракеты - процесс, конечно, непростой... Но что же делать, лететь-то надо!" Ну что же делать, лететь-то надо. Дракончик на мгновение задумался: а чем была его первая ракетная ступень - жадностью, глупостью, драконьим норовом? Отвалившаяся и навсегда утраченная ступень - это другой Добрыныч, тот Добрыныч, который ни за кого не переживал, не терял друзей, не заменял заболевшего дядьку. А в небе остался Добрыныч-друг и Добрыныч-брат, старший брат маленькой потерявшейся Жемчужинки.

И когда он почувствовал это, он их нашёл.

Горному Змею не спалось. Какое спать, коли племяш маленький ишо не возвратился? Ждать, когда ребёнок самостоятельно вернётся домой - самое нервотрёпное дело, это любая мама знает. А Горный Змей не знал, не было у него детей, и с Добрынычем они впервой расстались. Старый дракон волновался, вздыхал и поглядывал на горизонт. Ну где он там? Почто не возвращается?

Маруся смотрела-смотрела, как Горный Змей переживает, а потом Егорку к нему отправила: - Посиди с ним. Поговори.

- О чём?

- Да о чём угодно. Старики выздоравливают, когда с ними разговаривают.

Егорка присел рядом со старым драконом и стал отвлекать его разговором: - А вот я не пойму, Жемчужинка дракон или динозавр?

Горный Змей недоумевающе уставился на мальчика: - А на что тебе это знать?

- Не люблю, когда мне что-то непонятно. А с Жемчужинкой мне непонятно. Если она динозавр, то как ей удалось наплакать "драконьи слёзы"? А если дракон... - Егорка запутался.

Горный Змей

и объяснил.

- Драконы - это драконы, а динозавры - это динозавры, и живут они порознь. Однако ежели дракон и динозавр промеж собой поженятся, то детки их народятся драконо-динозаврами.

- Драконозавры, - подсказал Егорка.

- Они самые, - подтвердил Горный Змей.

Маруся с интересом прислушивалась к их беседе.

- Значит, кто-то из родителей Жемчужинки - дракон? - догадался Егорка.

- Не мамаша, её я видал.

- А какая у Жемчужинки мама? - Егоркины глаза загорелись. Ох, как он хотел бы тоже увидеть взрослого динозавра! Интересно, как будет выглядеть Жемчужинка, когда вырастет?

- Точь в точь как дочь. Токмо поболе.

- А папа?

- А батенька ейный, видать, дракон водный был. Но его я не видал, врать не буду. Могёт быть, не папка, а дед с бабкой драконами были. От дедов-то дети больше наследуют, чем от родителей.

- Почему?

- Потому что, - отрезал старый Змей.

Слушавшая их Маруся снова пробормотала что-то про осинки, апельсинки, учёного Менделя и науку генетику.

Егорка подумал и спросил: - А когда Жемчужинка вырастет, она будет с драконами или динозаврами жить?

- Жить она будет в воде. А с кем ей жить - не нам решать. Ты, Егорий, не серчай, но мы, драконы шибко не любим, коли кто-то решает как нам жить. Могём и наоборот сделать. Из вредности. А чтобы поменьше из упрямства наоборот делали, мы стараемся никому ничего не советовать и чужими делами лишний раз не интересоваться.

Егорка хотел рассказать ему, что не только драконы любят поступать из вредности, но не успел. Вдали показался ехавший у самой кромки воды Пройдоха, за рулём сидел Михаил, а рядом с ним Фрося. Из озера, параллельно машине, торчала синяя плезиозавровая морда и тоже приближалась. А на крыше Пройдохи сидел Змей Добрыныч, Средняя и Левая головы горлопанили: - Ой, да ты, калинушка, ты, малинушка! Ой, да ты не стой, не стой на горе крутой! - А Правая залихватски свистела.

Все разместились вокруг Горного Змея, и слушали рассказ Михаила и Фроси, как приехавшие утром артемию*вылавливать браконьеры шумели, гремели и спугнули динозаврика. Перепуганная Жемчужинка уплыла в другой край озера. Михаил сначала задержал браконьеров и сдал их полиции, а потом они с Фросей поехали на поиски Жемчужинки. Пока нашли, пока к берегу приманили, пока вернуться уговорили.

- Уговорили? - удивился Егорка. - А на каком языке вы с ней разговариваете?

- Да как же с ней поговоришь? - Михаилу и в голову не приходило с динозавром разговаривать. - Фрося ей пела что-то, гладила, за ушками чесала.

Выглядывавшая из озера синяя мордочка застенчиво улыбалась. "Она что, понимает, что мы о ней говорим?" - поразился Егорка. А вслух сказал: - На языке нежности, значит.

Фрося и Михаил не ожидали, что их отъезд вызовет такую панику, им даже в голову не пришло, что Маруся с Егоркой испугаются.

- А чего не позвонили-то? - спрашивал Михаил.

- Не сообразили, - призналась Маруся. - Понимаешь, здесь такое всё сказочное - и озеро, и драконы, и динозавр. А телефон - он из другой сказки.

Михаил кивнул.

- Эти ладно, растерялись, - Михаил повернулся к Добрынычу. - А ты-то чего перепугался? Меч со мной, я им не воспользовался, значит, ничего страшного не случилось.

Уставший дракончик молча соглашался, только Левая голова не выдержала и проныла: - Да-а, ничаво страшного, а знаешь, как страшно было, мы приехали, а вас нету.

- Но сейчас мы же уже здесь. Ты нас нашёл и всё хорошо.

Правая голова откашлялась и сказала: - Хорошо-то хорошо, да не очень. Что нам с Жемчужинкой делать?

Все повернулись к Горному Змею. Он попытался сесть, но не смог, и лежа простонал: - Ой, беда... Ридикюль этот не ко времени меня скрутил! Как таперича её мамаше отдавать?

- Вы нашли маму-динозавриху? - спросил Михаил.

- Я нашёл Водного Змея, - уточнил Горный Змей. - А он разыскал её мамашу. Вскорости она через всю землю проплывёт и на Яровое приплывёт дитятку свою забирать.

Все представили, как из озера выныривает динозавровая мама и ищет дочку Жемчужинку, а её там нет.

- Народ на причалах* испугается, - спасатель Маруся не знала, кого ей сейчас спасать. Отдыхающих на пляжах Ярового? Динозаврика Жемчужинку? Нервничающую маму-динозавриху? Хотелось спасти всех сразу. А как?

- Когда она приплывёт? Сколько у нас времени? - спросил Михаил. Нужно что-то делать. Но что? Как перевезти динозаврика из Кулундинского в Яровое? Они рассчитывали, что Жемчужинку перенесёт Горный Змей, но он не то что летать, а даже ходить не может. Как её из озера вытащить и перевезти? Нужна лебёдка* и строительный транспорт. Самый крупный. Сколько может весить такой динозаврик? Центнеров восемь-девять? Тонну? В воде её размеры и вес не пугают, а на суше? Справятся ли они с ней? Где взять сию секунду это самое транспортное средство, пригодное для перевозки динозавров? Сколько ехать до ближайшего города и обратно? Михаил посмотрел на часы - нет, не успеть. Час, всего час! Время...