перед сценой. Да, Дэн мог давать нам плохие советы, но он на самом деле волновался за

нас и хотел, чтобы мы достигли успеха. За последние пару недель мы многому у него

научились, а я была рада, что пролила в тот день кофе на Энджел.

Холл был почти пуст, за исключением еще трех групп, которые все еще были на шоу. Мы

ожидали нашей очереди. Джаред упражнялся в вокале, Гектор разминал плечи, а Кайл

ходил взад-вперед. Я разминала кисти, стараясь немного расслабиться. Сегодня мы

были полноценными рок-звездами, после того, как Дэн упомянул, что мы были

единственной настоящей рок-группой. Черная одежда и ботинки. Шипованные ремни.

Серебряные украшения. Кожаные куртки. А Гектор был в неизменной футболке

Злодейского комплекса.

Мы наблюдали на экране как Brazen исполнили кавер на песню "Not Too Calm" Katy Perry

на первом выступлении, которую я едва помнила. Наконец подошла очередь с песней "За

маской"

Когда сцена развернулась, и на нас направили свет, а толпа закричала, я и подумать не

могла, что смогла бы дойти до такого. Знакомый поток адреналина и эндорфина пронесся

по моим венам, словно наркотик, и я схватила гитару, готовясь к началу.

Обычно мы начинали играть, как только сцена прекращала крутится, поскольку

продюсеры требовали придерживаться графика, но Гектор не начинал.

Какие-то проблемы? Я повернулась посмотреть на него, и услышала, как Джаред говорит

в микрофон.

- Прежде чем начать, я хочу кое-что сказать.

Я обернулась. Что он делает? У продюсеров было строгое правило не-разговаривать-со-

зрителями. У нас могут быть проблемы. Я посмотрела на Кайла и Гектора, но они оба

усмехались. Они знали о его задумке.

- Удивительно, как один момент может изменить все, - Джаред улыбнулся мне, словно

намекал на то, о чем знали лишь мы. - Именно так повлияла эта песня на мою жизнь.

Зрители кричали, вероятно думая о нашем прослушивании. Но Джаред смотрел на меня,

и я поняла, что он имел в виду тот момент, когда застал меня с его гитарой, играющей эту

песню, когда услышал, как я пою песню, словно сама ее написала. Он говорил, что

влюбился в меня в тот самый миг.

Он снял микрофон со стойки и подошел ко мне.

- Мэдди, всю мою жизнь музыка была единственной вещью, заставляющей меня

чувствовать - до тех пор, пока я не встретил тебя. Знаю, что я ошибся, но сделаю все,

чтобы вернуть тебя, - он встал передо мной на колени, словно умоляя, и зрители

закричали, но затихли, как только он снова заговорил. - Для меня ты - единственная

женщина в мире, и меня не волнует, кто об этом узнает. Я хочу быть с тобой и только с

тобой, - он остановился, сделав глубокий вдох и глядя прямо на меня. - Я люблю тебя,

Мэдди.

Толпа затихла, ожидая моего ответа, но я была так ошарашена, что не могла говорить. Я

не могла поверить, что он сделал это перед всеми, во время шоу. Он любил меня и

объявил об этом на весь мир. Больше нет лжи. Нет секретов. Больше не придется

скрываться и играть на камеру. Больше не нужно смотреть на то, как он флиртует с

другими девушками, и притворяться, что меня это не волнует. Джаред сделал все

возможное, чтобы мы были вместе, чтобы ничего не вставало между нами.

- Поцелуй его! - закричал кто-то, и я рассмеялась.

Я схватила его за ворот куртки, притягивая к себе. Он обнял меня, и мы поцеловались

под светом рамп, перед толпой и камерами, перед парнями и моими подругами, и даже

перед мамой.

- Я тоже люблю тебя, - сказала я, пока толпа продолжала безумствовать. Гектор

постучал палочками, напоминая мне, для чего мы вышли на сцену. Джаред отошел на

свое место, а я старалась успокоить бешеное сердцебиение. Джаред любил меня, и он

рассказал о нас всем. Я не могла сдержать улыбку.

Мы начали исполнять "За маской". Ту же песню, что мы исполняли на прослушивании, но

теперь она звучала иначе. Джаред лучше справлялся с басом, благодаря помощи Дэна, и

я больше не была той испуганной, застенчивой девушкой. Мы все набрались опыта за

последние несколько недель - не по отдельности, а как группа. Мы научились работать

вместе, слаженно.

Я двигалась по сцене, позволяя песне литься из меня, выходя из гитары, прочувствовав

каждую ноту и каждое слово. А когда Джаред запел, на его лице сменялись эмоции,

отражающие слова, которые он написал, и зрители повторяли за ним. Я видела некоторых

поклонников вблизи сцены, повторяющих слова, которые держали плакаты с сердечком,

на которых было написано "Джаред+Мэдди". Песня обрела новую жизнь, стала нашим

совместным творением, объединившим нас с поклонниками. Когда мы взялись за руки и

музыка затихла, толпа эхом повторяла припев. По спине бежали мурашки. Я снова

взялась за гитару, а остальные парни вернулись к своим инструментам, и мы закончили

песню, которую дополнила любовь толпы.

Как только сцена повернулась, Джаред схватил меня и поднял, целуя, посылая по моему

телу жаркие вспышки.

Он опустил меня, и я улыбнулась.

- Поверить не могу, что ты это сделал. Я думала, ты сделаешь все ради победы, все,

чтобы группа добилась успеха.

- Я изменил свое мнение, - он провел пальцами по волосам, глядя мне в глаза, словно не

видел меня годы. - Не пойми меня неправильно, я все еще хочу победить. Но после

твоего ухода, я понял, что победа на шоу - не самая худшая моя потеря. Кроме того ты

была права. Мне не нужно быть злодеем, чтобы группа добилась успеха.

- Вы двое омерзительны, - давясь смехом произнес Гектор.

- Правда, ступайте в номер, - попросил Кайл.

- О да, я планирую это, - Джаред поцеловал меня в шею, в то самое местечко, сводя

меня с ума.

Кайл открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но его слова умерли, когда мы услышали, как

заиграли Fairy Lights. Потому что они не исполняли запланированную песню - они сделали

кантри-версию "Radioactive".

Лэйси украла нашу песню.

Вначале мы стояли и слушали, не веря в то, что слышим. Может, это шутка. Может они

ошиблись, и в любой момент заиграют свою песню. Но когда они добрались до припева,

мы поняли, что это и правда случилось.

- Что происходит? - спросила я. - Она... Они

Я даже не могла закончить предложение. Это было слишком, так ужасно, так невероятно.

Гектор снял бейсболку и рвал на себе волосы.

- Вот дерьмо, как нам теперь быть? Мы не можем теперь петь ее!

Кайл вытащил из кармана смятое расписание.

- Здесь сказано, что они должны исполнить песню Carrie Underwood "Jesus take the

Wheel".

Джаред схватил расписание и стал изучать его.

-Должно быть произошла ошибка.

- Как это может быть ошибкой? - спросила я. - Они исполняют нашу песню!И они явно

репетировали. Лэйси специально это сделала!

Кайл покачал головой.

- Она не могла в одиночку сделать это.

- Он прав,- сказал Джаред. - Организаторы тоже должны быть вовлечены в это.

- Нам нужно поговорить с Дэном, - сказал Гектор.

Мы направились к точке, с которой могли видеть зрителей, пока Fairy Lights продолжали

исполнять свою версию нашего кавера. Наставники сидели на своих местах и смотрели

выступление, кроме Дэна, который стоял перед Лиссой и спорил с ней. Мы не слышали,

что он говорил, но по его разъяренным жестам и дикому взгляду можно было сказать, что

он зол.

Парни отправились искать кого-нибудь из продюсеров, чтобы узнать, что происходит, но я

ждала за сценой, когда Fairy Lights закончат свое выступление. В прошлом это несчастье

заставило бы прежнюю Мэдди сбежать, но не теперь. Я была готова к бою.