- Пожалуйста, ты - единственный человек, который может нам помочь. Ты потрясающий

гитарист, и уже знаешь наши песни. Ты нужна нам.

Я качала головой, смотря куда угодно, только не на него. Слушая то, как он говорил, что

нуждается во мне, своим пьяняще-сладким сексуальным голосом, от которого

подкашивались ноги, но то, для чего он это просил. Уж слишком.

Джаред встал на колени прямо посреди коридора, и все останавливались, наблюдая за

нами. Он протянул руки, словно в молитве.

- Пожалуйста, это наш единственный шанс, но без четвертого участника мы не сможем

им воспользоваться. Ты идеальная, и это лишь на один день, а затем я твой должник. Я

сделаю все, что ты захочешь, - он закончил без тени улыбки. - Помоги мне, Мэдди

Тэйлор, ты - моя последняя надежда.

Черт. Как я могла сказать "нет" цитирующему "Звездные войны" горячему парню,

стоящему на коленях? Слова вырвались прежде, чем я смогла их остановить.

- Ладно.

- Да! - он подпрыгнул и обнял меня, от чего голова у меня закружилась. - Спасибо,

спасибо, спасибо. Я правда в долгу перед тобой.

Студенты вокруг нас зааплодировали, словно он только что сделал мне предложение

или что-то подобное. Я одарила толпу слабой улыбкой, чувствуя, как мой желудок

скрутило. Джаред быстро проговорил все детали о завтрашнем прослушивании и сказал,

что мне нужно встретиться с группой на пару часов для практики. А потом ушел, прежде

чем я смогла прийти в себя и изменить свое решение.

Джулия и Карла смотрели "Международный Дом Охотников", когда я вошла в нашу

квартиру.

- Вы можете просто перекрасить тупую комнату, - орала на телевизор Джулия.

Я рухнула на диван рядом с ними и со стоном запрокинула голову. Теперь Джаред не

стоял передо мной, и не было его сияющей улыбки, ради которой я согласилась

погрызть в этом. Я не могла пойти на шоу, но, казалось, что я не могу сказать "нет"

Джареду. Может, мне притвориться больной. Или сломать руку. Да, мне нужно себя

покалечить. Это был единственный способ выбраться из передряги.

- Ты провалила экзамен? - спросила Карла

- Может, ей нужно поесть? - Джулия протянула мне коробку с крекерами, от которых я

отказалась. Еда сейчас была последним, о чем я думала.

- Экзамен прошел хорошо, вот только за дверью моего класса меня ждал Джаред.

Джулия уронила коробку, рассыпав по всему полу крекеры.

- Он что?

- Он свихнулся прошлой ночью? - спросила Карла.

Я рассказала им обеим всю постыдную ситуацию по дороге домой. Они, естественно,

посчитали это забавным.

- Нет, он не сумасшедший. Хуже того - он предложил мне вступить в группу.

- ЧТО? - выпалили хором Карла и Джулия.

- Знаю! Но это только на время прослушивания на "Звук" завтра, а потом они найдут

нового басиста. Это временно, - я втянула воздух и выпалила. - И я сказала "да", но

теперь мне нужно сказать ему "нет", потому что я не могу этого сделать. Просто не могу.

Обе мои подруги переглянулись, и что-то проскочило между ними. Джулия повернулась

ко мне.

- Ты можешь сделать это, и сделаешь, - сказала она со сквозившей яростью в голосе.

- Джулия права, - сказала Карла. - Об этом ты всегда мечтала . Ты должна решиться.

- Но я не гитарист! - запротестовала я. - Я никогда не играла в живую, или на сцене, или

перед кем-то...По крайней мере с тех самых пор, как мама застукала меня.

- Ты миллион раз играла на гитаре нам, - сказала Джулия.

- И все время играешь на пианино на сцене, - добавила Карла.

- Да, я играю на сцене на пианино, и иногда нервничаю, играя на скрипке или

виолончели. Но играть на гитаре в группе перед миллионами людей - это совсем другое.

- Все будет хорошо, - сказала Карла. - Кроме того, это всего на один раз. Представь, что

играешь для нас.

Джулия толкнула меня плечом.

- Плюс это дает тебе шанс сблизиться с Джаредом.

- Я не хочу сближаться с Джаредом!

- Почему нет? - спросила она. - Каждая жаждет сблизиться с ним.

- Да, в этом-то и проблема.

- Тогда сделай это для Кайла, - сказала Карла. - Вы давно знакомы, и сейчас он

нуждается в твоей помощи.

Об этом я не подумала. Если бы я сейчас отказалась, они не успели бы найти другого

гитариста или басиста до шоу. Я не могла так поступить с моим другом.

- Ты права... Но тогда почему не Кайл попросил меня сыграть с их группой?

Джулия пожала плечами.

- Может быть, Джаред не сказал ему о твоем маленьком соло прошлой ночью?

Так могло быть. Кайл не знал, что я играла на гитаре. Или, может быть, Джаред сказал

ему, но Кайл не хотел, чтобы я играла в группе. Я не соответствовала их образу. Или

хуже всего, может быть Кайл обиделся на меня, за то, что я никогда не говорила ему о

том, что играю на гитаре, а его брат узнал об этом раньше него. Даже если Кайл еще не

знает, он узнает правду в тот же час, когда я приду на репетицию. Боюсь представить

выражение его лица, когда он узнает, что я хранила это в секрете три года.

- Я не знаю, - я сняла очки и потерла глаза. - Просто посмотри на меня. Я не подхожу их

группе. Они все такие взрывные, а я...нет.

Джулия села передо мной и взяла меня за руки, ее янтарные глаза встретились с моими.

- Остановись. Эти парни будут счастливы принять тебя в группу.

Карла заключила нас обеих в групповые объятия.

- Если хочешь, я могу помочь тебе с прической и макияжем, а Джулия подберет одежду

перед завтрашним прослушиванием. Мы сделаем тебя сногсшибательной.

Я одарила их самой обворожительной улыбкой, на которую была способна.

- Не знаю, чтобы я делала без вас двоих.

- Итак, ты собираешься идти? - спросила Джулия.

Я пыталась придумать другое оправдание, но, сказать прямо, я не могла найти иной

причины сказать "нет".

- Да, я пойду на прослушивание.

Джулия и Карла немедленно стали планировать, что они сделают со мной завтра утром,

но я не чувствовала себя так же оптимистично. Как бы сильно я не любила этих девочек,

ни один макияж или гардероб не сделал бы меня рок-звездой.

Через час я припарковалась у дома братьев Кросс и схватила свои шмотки с заднего

сиденья. Я прихватила свою электрогитару и соответствующий усилитель, хотя не была

уверена, буду ли играть на ней или попрактикуюсь на гитаре Джареда. Я также взяла

свою акустическую гитару, но оставила её напоследок. "Злодейский Комплекс" не были

в числе акустических групп.

Дверь в гаражную студию была открыта, и Джаред заметил меня, идущую по

подъездной дорожке. Он подошёл и схватился за ручку моей гитары.

- Привет, позволь мне помочь, - он забрал у меня и усилитель, освободив меня от груза.

Я вытерла потные ладони о свои джинсы.

Его кожаная куртка сменилась на футболку с надписью: "Хорошо быть плохим".

Впервые я смогла рассмотреть татуировки на его руках: музыкальные бары, окруженные

паутиной, чёрные звезды и розы с колючими шипами. Как и у Кайла, на внутренней

стороне запястья, у него была татуировка из двух треугольников: тёмного и светлого.

Никогда не представляла, насколько сексуальными могут быть предплечья у парней,

однако он как-то смог продемонстрировать это.

Он положил чехол с гитарой на длинный стол и открыл его. Увидев внутри

классический Fender Stratocaster цвета морской волны, он присвистнул.

- Вау. Где ты его взяла?

- Я купила её на распродаже вместе с усилителем, - на них были сколы и вмятины, но я

любила их. Это были единственные инструменты, которые я купила на собственные