поступала, когда жизнь пинала меня под зад - сбегала.

Я проскользнула в театр, пряча слезы от ассистентов и других групп, направляясь к

выходу, чтобы вернуться в номер отеля и выплакаться. Но прежде, чем я добралась до

двери, на меня налетел Стив.

- Мэдди, все в порядке? - спросил он.

Я утерла слезы, но не ответила. Нет, все совсем не в порядке. Я все потеряла, и я не

знала, что теперь делать.

- Давай поговорим наедине.

Он провел меня в свой кабинет, где стоял стол с горой бумаг и компьютер. Я не знала,

чего он хотел, но там, по крайней мере, меня никто не видел.

Он присел в кресло за столом и жестом пригласил меня сесть.

- Я видел интервью и слышал, что у группы случился конфликт. Если у вас проблемы, то я

мог бы помочь.

Я присела в одно из кресел. Как он может помочь? Стив не исправит ситуацию с

Джаредом или группой. Боже, как я смогу посмотреть парням в лицо сегодня? Они уже

обсуждали мою замену. Все было так, как предсказывал Гектор, и даже хуже, моя дружба

с Кайлом была под угрозой. А Джаред... я не могла думать о нем сейчас.

Я опустила голову.

- Я просто... Больше так не могу.

- Я все понимаю. На тебя многое навалилось. Это должно быть нелегко для тебя, - он

положил руки на стол. - Обычно мы так не поступаем, но в свете последних событий,

возможно лучше будет тебе покинуть проект.

Я удивленно распахнула глаза, и Стив быстро добавил.

- Я не говорю, что мы выгоняем тебя или что-то в этом роде, не волнуйся. Просто если

ты чувствуешь, что хочешь уйти, мы не станем удерживать.

Они правда позволят мне уйти? Это было заманчиво, очень заманчиво, чем я хотела бы

признать. Неделями находиться на шоу, стараться придерживаться определенного образа

для группы и выступлений, и лишь для того, чтобы все это развалилось сегодня... я

просто устала. Мне хотелось отправиться домой и проспать все лето.

- А как же контракт? В нем говорится о том, что я должна оставаться до конца проекта.

-Есть пункт о том, что участник может уйти в случае непредвиденной ситуации. Скажем,

если он получил травму или заболел, или если умер кто-то из родных, или что-то в этом

роде. Хотя ситуация нестандартная, но я готов нарушить правила. Мы не хотим, чтобы

после всего случившегося ты пострадала.

- Но что будет с группой? Кто будет играть с ними?

Даже если парни на меня злились, я не хотела подводить их.

- Мы найдем кого-нибудь на замену, не волнуйся, - он понимающе улыбнулся. - Поверь,

так будет лучше. Положись на меня. И если ты передумаешь и захочешь вернуться,

никто не будет против.

Я не хотела уходить, но и оставаться в группе я не могла. Это стало ясно после всего,

что сказал Джаред и другие. Возможно, что для меня вернуться домой будет лучшим

решением. Кроме того, без меня им будет лучше. Они смогут победить на шоу, найти

нового басиста, который не поддастся чарам, не переспит с Джаредом. И не разрушит

все.

Я приняла решение и той же ночью собрала вещи, успешно покинув отель.

Когда я вернулась, в квартире было пусто, а почтовый ящик был переполнен. Джулия с

Карлой должно быть снова уехали. Возможно, они упомянули об этом, но я была ужасной

подругой для них. Мы почти не разговаривали в эти дни, довольствуясь лишь парой слов,

а когда встретились, то я лгала им.

Я полностью потерялась в проекте, в Джареде, в несбыточной мечте и красивой лжи. Не

более. Мэдди - рок-звезда провалилась. Пришло время вернуться нормальной Мэдди. Я

была идиоткой, считая, что смогу стать кем-то более значимым. Я была довольна своей

жизнью и планами на будущее, пока Джаред не пригласил меня в группу и не завоевал

меня. Он заставил меня захотеть более вызывающей жизни, той, где мы могли быть

вместе, но с самого начала нас ждал провал. Эта жизнь кончилась, и теперь я вспомнила,

кем являюсь на самом деле: ботаник-пианист, которая избегает свиданий, в тайне играет

на гитаре наблюдает, как другие идут к своей мечте.

Возможно, я могла бы восстановиться на стажировку в Лос-Анджелесскую Филармонию

до конца лета. Нет, это невозможно. Но было много других полезных вещей, что я могла

бы выполнить. С меня довольно прошлого опыта. Я могла бы начать готовится к

выпускному классу. Могла бы весь день лежать в постели и пить, по-настоящему пить.

Пожалуй, этим я и займусь.

Поменьше говорить пару дней будет лучше. Я отключила телефон, чтобы избежать

контакта с внешним миром. Зарывшись в наши алкогольные запасы, я напрочь забыла о

личной гигиене. Ничего не ела, кроме японской лапши и мороженного, и пересмотрела кучу

передач с Netflix.

В самые мрачные моменты я смотрела наше видео с проекта и плакала, потому что мне

не суждено больше стоять на одной сцене с этими парнями. В спешке я забыла свою

гитару на студии у Дэна, хотя это было неважно с тех пор, как она сломалась. Кроме того,

с ней было связано много воспоминаний. Пройдет много времени, прежде чем я снова

прикоснусь к гитаре.

Я пыталась смотреть и наши интервью, но все, что я слышала, было ложью, а все, что

видела, это фальшивая улыбка Джареда. Хуже всего то, что кто-то записал весь

конфликт между нами на телефон и выложил в сеть. Должно быть кто-то из ассистентов.

Я смотрела его снова и снова, сожалея о том, что наговорила Джареду и по-прежнему

злясь на него. В этот раз я не читала комментарии под видео. По крайней мере, этот урок

я запомнила.

Но самыми тяжелыми на видео были закулисные моменты, и я просматривала их тысячу

раз. Парни подшучивали на репетициях, дурачились в перерывах, боролись и дружески

обнимались. Момент, когда мы менялись инструментами, и я стучала на барабанах

Гектора. Дэн, обучающий меня двигаться по сцене и подбирающий мне наряды.

И Джаред - смеющийся над чем-то с Кайлом, или склонившийся над своей бас-гитарой,

сосредоточенно рассматривая ее, или репетируя песню сотни раз, пока не добьется

нужного звучания. На этих видео был запечатлен настоящий Джаред, и я не могла

перестать думать о нем. Я скучала по его настоящей улыбке, озарявшей его лицо, по его

настоящему смеху, который каждый раз удивлял меня. Но я сомневалась, что снова

увижу Джареда.

Я услышала, как кто-то из девчонок вкатил свой чемодан в квартиру, но не смогла

подняться. Да и какой смысл? Кроме того, для этого стоило приложить слишком много

усилий, а в голове ощущение было такое, словно кто-то снова и снова стучал по моему

черепу. Прошлой ночью я раскрыла запасы водки на кухне и возможно немного

перебрала. Это было неважно, поскольку я все равно никуда не ходила.

- Мэдди? - позвала Джулия.

- Здесь, - ответила я. Ох, слишком громко, слишком больно.

- Почему ты здесь? Разве до конца шоу не осталась еще неделя? - ее голос звучал

ближе, пока она двигалась по квартире. - Привет. Пока ты дома, мне нужно, чтобы ты

примерила свой костюм Харли Квинн, чтобы я смогла закончить его. До Comic-Con

осталось две недели. Ты можешь в это поверить?

Я прикрыла лицо подушкой и застонала. Я не могла сейчас надеть костюм, это только

напомнило бы мне о Джареде. Не говоря уже о том, что я никогда больше не окажусь в

его постели.

- Мэдди? - она постучала в дверь. - Могу я войти?

Я издала звук, похожий на "ухххх", и она открыла дверь и присела рядом со мной на

кровать.

- Вау, от тебя воняет. Ты что, пила?

Я простонала под подушкой.

- Я никогда больше не прикоснусь к водке.

- Погоди, - Джулия вышла и вернулась через пару минут с водой и обезболивающим. -

Возьми.