Она развернулась к нему.

- Что ты сказал?

- Ты меня слышала, - он встал передо мной, словно хотел защитить от ее гнева. - И тебе

следует извиниться перед Мэдди.

Энджел указала пальцем на Джареда.

- Ты - неблагодарный маленький ублюдок, тебе посчастливилось просто попасть на это

шоу!

Смотреть, как она орала на Джареда, было больнее, чем то, что она назвала меня

сучкой.

- Нам следовало выбрать другого наставника.

- Кроме шуток, - поддакнул Гектор.

В какой-то момент он оказался рядом с нами, сжимая руки в кулаки. Энджел выглядела

так, словно готова была нас убить. Я удивилась, что организаторы шоу никак не

вмешивались, но, вероятно, им это нравилось.

- Ваша песенка спета, - прокричала Энджел. - Завтра вы все вылетите!

Она вылетела из комнаты вместе со своей свитой, которые либо сочувственно смотрели

на нас, либо просто игнорировали. Дверь закрылась, и мы снова остались в

одиночестве.

- Это все моя вина, - сказала я, поникнув. - Она отправит нас домой из-за меня.

Джаред провел дрожащей рукой по волосам.

- Нет, это я виноват. Дерьмо, что же я наделал?

- Не могу поверить, что ты сказал это Энджел, - заметил Кайл. - Даже если это правда.

Он вздохнул.

- Знаю, это глупо. Я просто не люблю наглецов, и когда она закричала на Мэдди, я

сорвался.

Снова он играл роль старшего брата, но в этот раз меня это не беспокоило. Я положила

руку ему на плечо.

- Спасибо.

- Что нам теперь делать? - спросил Гектор. - Мы облажались.

Нам оставалось лишь одно. Выучить от и до песню и надеяться на чудо.

Мы прибыли в театр Нокиа рано утром в воскресенье, чтобы быстро проверить звучание,

а следующий час посвятить прическе и макияжу. Мы подобрали наряды для

выступления, и конечно облачились в черное. На мне был топ с глубоким вырезом и

кожаные штаны, вот и все, и после десяти минут моя промежность вспотела, а я

мысленно проклинала Джулию. Но должна признать, выглядела я довольно сексуально

- а нам было необходимо сейчас любое преимущество. Мы сняли ролик о том, каково

нам быть под наставничеством Энджел, мы вымученно улыбались и рассказывали

сквозь зубы, как это было здорово. Мы посчитали, что честность не станет нам

помощником, раз организаторы старались прикрыть то, что она сделала.

Теперь, когда приближалась битва с The Static Klingons, мне было сложно сдерживать

себя от того, чтобы не покусать ярко-красные ногти и не повыдергивать волосы из

объемной прически. Мы уже знали, что при любом раскладе Энджел выберет The Static

Klingons, а мы были обречены на провал еще на этапе подготовки.

Наше оборудование было перевезено в театр и я осознала, как много мы оставляли в

руках других людей. Ненавижу оставлять свою гитару чужим людям и довериться им,

что они не потеряют ее и ничего не напутают, но группы выступали постоянно и у

организаторов "Звука" был большой опыт после стольких лет. Мы смешались в зоне

ожидания для групп из Команды Энджел, где мы могли наблюдать за тем, что

происходило на огромных телевизионных экранах. Раунды битвы происходили не в

прямом эфире и не было необходимости использовать вращающуюся сцену; вместо

этого две соревнующиеся группы были вместе на главной сцене по разные стороны.

Пока выступали первые конкуренты, я безостановочно жевала чипсы и печенье,

которые подготовили для нас, стараясь не наблюдать за тем, как Джаред флиртовал с

девчонкой с ирокезом из панк-группы. Единственный способ избавиться от

беспокойства - это еда. До тех пор, пока Шон не подошел ко мне.

- У тебя на рубашке крошки, - сказал он, стараясь не смотреть на мое декольте.

- Ах, спасибо, - со вздохом я смахнула крошки с груди. - Я думала, что еда мне поможет,

но теперь меня просто тошнит.

- Меня тоже. Эта неделя была невыносимой. Очень отличается от жизни на ферме,

поверь.

- Верю.

Несколько минут мы не отрывались от экрана, где выступали группы из команды

Лиссы, которые исполняли "Need You Now" Lady Antebellum. Первая группа была

хороша, но у них не было изюминки. А во второй группе, Fairy Lights яркой вспышкой

была молодая миловидная блондинка с прекрасным голосом. Когда группы закончили,

Лисса выбрала Fairy Lights , что никого не удивило. Шон откашлялся, напоминая мне о

том, что все еще находится рядом.

- Что ж, я видел ваше выступление на прослушивании. Ваша группа на самом деле

хороша.

- Спасибо, но тебе не стоит волноваться. Песня подходит больше для вас.

Я не упомянула о том, что Энджел жаждет нас завалить.

- Возможно, но мне любопытно, как вы ее измените.

Он старался разговорить меня или просто хотел показаться милым? Сложно сказать.

Может, мне стоит применить ту же тактику.

- Что ты думаешь об Энджел?

- Ты имеешь в виду, когда она соизволила появиться? - он рассмеялся, но затем

посмотрел вокруг, словно беспокоясь о том, что нас могли подслушать.

Не думаю, что они нас снимали, но нельзя сказать это наверняка.

- Она...нормальная.

Звучало так, что The Static Klingons получали внимания не больше нашего. Конечно,

они не превратили Энджел в кричащую баньши, пролив на нее кофе, но что из того?

Джаред смеялся над чем-то, что говорила Девушка-Ирокез, и ревность пронзила меня,

как острый нож. Я отвела взгляд на экран, где уже появились две другие группы, но это

лишь напомнило мне, что вскоре и нам предстоит подняться на сцену. Сены в душном

помещении словно сужались, захотелось поскорее сбежать. Мне нужно было подышать

свежим воздухом.

- Мне нужно идти, - сказала я Шону. - Удачи сегодня.

- Спасибо. И тебе.

Я шагнула на улицу, где курили несколько человек, и нашла свободное место у забора,

отгораживающего территорию от автостоянки. Я отпихнула какой-то мусор подальше,

опустилась на землю и закрыла глаза. Кожаные штаны, вероятно, протерлись, но на

данный момент меня это не заботило . Я думала, что смогу справиться со всем этим, но

парализующий страх сковал меня. Имело ли это значение после того, что случилось

сегодня? Мы уже знали, что Энджел никогда не позволит нам остаться в ее команде,

даже если мы обойдем The Static Klingons. И был шанс того, что в течение всего шоу я

буду все портить и позорить группу. Я даже не могла вспомнить, когда в "Somebody told

me" вступает гитара. То, что казалось таким простым на репетиции, теперь казалось

невозможным. Я променяла стажировку на участие в шоу, а через две недели с его

начала мы окажемся дома. Так не честно.

- Эй, - голос Джареда заставил меня открыть глаза. - Тебе снова не хорошо?

Он напомнил о том моменте, когда пел для меня перед прослушивание, заставляя меня

улыбаться - искренне- но мне хотелось, чтобы меня нашел Кайл или даже Гектор.

Джаред сегодня выглядел особенно привлекательным с торчащими волосами и

подведенными голубыми глазами, которые казались больше. Остаться с ним наедине

было для меня прекрасным мучением.

- Мне просто нужно было подышать свежим воздухом, - сказала я.

- Прости. Может, мне уйти?

- Нет, - я слишком быстро ответила, и позже буду проклинать себя за это.

Было бы лучше, если бы он ушел, но я хотела, чтобы он остался. я была в

замешательстве. Он сел рядом со мной на землю, вытянув ноги перед нами.

- Я тоже всегда нервничаю перед выступлением.

- Ты? - мне сложно было поверить в это.

Джаред всегда был таким собранным на сцене, таким уверенным в себе.

- Кажется, что для тебя это легко.

- Это лишь игра, но с каждым разом получается все легче. У тебя скоро будет также.