с ним осторожнее. Вечерами многие группы собирались в вестибюле отеля, чтобы

пообщаться, посплетничать и пофлиртовать, но я не принимала в этом участия. Я так же

не проявляла интереса к тому, спит ли Джаред с другими девушками, обитавшими в

отеле. Кроме того, я чувствовала себя самозванцем в среде других групп. Стоило бы мне

открыть рот, и они бы поняли, что я не одна из них.

Я не хочу, чтобы они задавались вопросом:"Как ты попала на это шоу? Ты обманщица?"

Вместо этого я уходила в свою комнату и в одиночестве ужинала. Весь день проводить с

парнями было утомительно, и мне необходимо было побыть одной, чтобы прийти в

себя. Я отправляла сообщения Карле, которая была в Нью-йорке на показе мод, и

Джулии, которая уехала в городок в Южной Калифорнии, где мы росли и где до сих пор

жили ее родители.

Вечером в четверг Джулия позвонила мне, когда я смотрела телевизор и красила ногти в

ярко-бордовый цвет.

- Привет, Джулия. Как ты?

- Я видела сегодня твою маму, и она спросила, как у тебя дела, - Джулия замолчала, и я

ощущала решимость в этой тишине. - Ты не сказала ей о шоу?

- Нет, я не разговаривала с ней.., - честно говоря, я не знала, как долго мы не общались. -

Некоторое время.

- Мэдди!

- Я знаю, знаю. Мне нужно сказать ей, - я вздохнула.

С моей мамой все было так сложно, легче всего было просто избегать эту часть моей

жизни.

- Что ты сказала?

- Ничего, и на самом деле, мне было не удобно. Тебе нужно поговорить с ней.

- Прости. Я позвоню ей завтра, - я подула на ногти, решаясь спросить или нет о том, что

хотела знать наверняка. - Как она? Она...

- Она хорошо выглядит. Намного лучше. Она сказала, что не пьет уже три месяца.

Я с облегчением закрыла глаза. Не думаю, что это был финал, но она хотя бы пыталась.

Снова.

- Где ты ее видела?

- В магазине. Она покупала сигареты.

- Конечно, - только две вещи мама приносила домой: бухло и сигареты. - Как твои

родные?

- Ух, они все твердят о моей сестре и какая она чудесная. Они бы точно согласились

сделать из меня ее клон.

Я рассмеялась и стала красить ногти на ногах, пока Джулия рассказывала мне о том, как

проводила время дома. Это должно было заставить меня затосковать, но не вышло.

Когда мне исполнилось восемнадцать, я покинула дом так быстро, как смогла.

В пятницу мы отправились на студию, чтобы записать нашу версию песни для шоу

"Звук", чтобы продать ее на сайте. Много песен группы продавалось, особенно после

живого выступления; благодаря этому эпизоду мы зарабатывали деньги. Энджел

должна была появиться во время записи, но, сюрприз-сюрприз, она так и не появилась.

Другие парни записывались на студии прежде, чтобы записать свой альбом, но я только

записывала музыку для школы, так что для меня это было в новинку. Звукорежиссеры

посоветовали нам из диспетчерской присмотреться к продюсеру - парню по имени Стив,

которые носил громадные часы, которые я никогда не видела, а так же костюм, который

вероятно стоил больше, чем моя машина. В гостиной мы проиграли песню вместе

несколько раз, а затем каждый из нас записал свою часть отдельно.

Когда подошла моя очередь, я играла на гитаре в наушниках, лишь я и музыка. Чистое и

прекрасное звучание, а все остальное словно испарилось. Джаред был последним, за

записью вокала наблюдали все мы. Его глаза были прикрыты, пока он вкладывал душу в

слова. Я никогда не видела никого, кто мог бы так направить эмоции, как делал каждый

раз Джаред, когда пел, словно каждое слово было вырвано из него. Его голос

взбудоражил что-то внутри меня, болезненную тоску и желание, которое я не могла

игнорировать. Мне хотелось обнять его и прильнуть к его губам, почувствовать, как

страсть наполняет меня.

В субботу была последняя репетиция перед битвой, и начало казаться, что Энджел не

покажется и сейчас. За завтраком я выпила кофе и подготовилась к следующим трем

часам репетиции. У нас была готова песня, и оставалось дело лишь за практикой, пока

не будем полностью уверены в том, что не допустим завтра никаких ошибок. У нас было

еще десять минут перед началом, так что я допила свое кофе и стала играть на гитаре.

Гектор расположился на полу, рисуя в своем планшетнике, пока Джаред и Кайл тихо

беседовали, склонившись головами друг к другу. Братские штучки, догадалась я.

Дверь с шумом распахнулась, и волна людей с камерами и другим оборудованием

проследовали за Энджел и ее помощниками. Мы вчетвером удивленно наблюдали, как

они располагались по комнате.

- Все в порядке, - сказала Энджел. - Давайте послушаем, что у вас получилось.

Когда никто из нас не двинулся с места, она несколько раз щелкнула пальцами.

- У меня есть лишь несколько минут, так что поторопитесь.

Невероятно. Она не появлялась всю неделю, а теперь ведет себя так, словно мы

отнимаем ее время? В конце концов каждый из нас поднялся и занял свое место, в то

время как Энджел взяла табурет и села перед нами.

- Итак, новый день, - произнесла она.

Джаред нахмурился, но подошел к микрофону, и мы начали играть. Все это время нас

угнетала съемочная группа и взгляд Энджел, из-за которых мы сбивались. Когда она

повернулась ко мне, я сбилась с аккорда, и мне пришлось на мгновение

задуматься,чтобы вступить вновь.

- Стоп, стоп, - сказала Энджел, махнув рукой. - Ты, на гитаре. Что случилось?

-Я ...Я просто отвлеклась, извините.

- Тогда соберись. И ты, - обратилась она к Джареду. - Тебе следует поднажать. - она

повернулась к съемочной группе. - Ладно, снимем этот ролик и вырежем лишнее.

Джаред сильно сжал микрофон, так, что я удивилась, как он не сломался, но не

проронив ни слова, начал сначала. Энджел дала нам закончить в этот раз, а затем

изобразила роль довольного наставника перед камерой.

-Это было великолепно! - сказала она, слегка похлопав в ладоши. - Мне нравится, как

ты изменил звучание песни, сделав ее "темнее". Я так рада, что вы выбрали меня своим

наставником!

Кайл фыркнул, а затем приложил руку ко рту, прикрывая усмешку. Энджел прищурено

посмотрела на него, но затем зазвонил ее телефон - конечно, рингтоном была самая

известная песня ее группы. Она подняла палец, чтобы мы замолчали, и приложила к уху

телефон.

- Ты решила со мной пошутить, - пробормотал Джаред.

Мои мысли прояснились. Так как нам не оставалось ничего, кроме как ждать Энджел, я

взяла свое кофе и сделала глоток, но он оказался таким холодным. Фу. Я прошла через

комнату, чтобы выкинуть пластиковый стаканчик в мусорное ведро.

- Нет, ты сказал, что не будешь работать на меня. Все или ничего! - кричала в трубку

Энджел, двигаясь по комнате, как разъяренная дикая кошка.

Она размахивала свободной рукой, пока разговаривала и наткнулась прямо на меня,

ударив по руке. Кофе расплескалось на нас, и время словно остановилось, пока Энджел

осматривала себя, а затем подняла на меня взгляд.

- Ты - тупая сука! - она вытерла кофе со своей кожаной куртки. - Посмотри, что ты

натворила!

- Мне очень жаль! - я огляделась в поисках салфеток или чего-нибудь подобного, мои

щеки пылали.

Происшествие было снято на камеру съемочной группой, и вероятно эти парни

испытывали восторг от этой сцены. Я могла лишь молиться, чтобы добросердечный

продюсер вырезал этот момент прежде, чем я стану посмешищем для всей страны. Кайл

подбежал и протянул мне салфетки, а Энджел отмахнулась от него, когда он протянул и

ей.

- У меня нет времени для этого дерьма, - отрезала она и отвернулась к двери.

- Нет, кажется, тебе не место среди наставников, - сказал Джаред.