наушниках через компьютер, лучше даже, чем наблюдать его на сцене в живую. Потому

что в этот раз я играла с ним.

- Хорошо, - наконец сказал Джаред. - Это было неплохо. Думаю, если мы продолжим, то

у нас не останется сил на завтрашнее прослушивание.

- Слава Богу, - сказал Кайл. - Я могу уйти.

Гектор встал, вертя барабанную палочку в одной руке.

- Ты был прав, Кайл, Мэдди быстро учится.

- Я говорил тебе. Странно, правда?

Я наклонила голову, но не смогла спрятать улыбку. Мои руки дрожали от усталости,

подушечки пальцев пульсировали, по ладоням проходили судороги, но я чувствовала

себя так, словно я всю жизнь прожила без чего-то важного и наконец обрела это. И мне

не хотелось потерять кусочек моей жизни снова .

Парни захватили меня пораньше на своем фургоне, их инструменты уже были

упакованы. Я проскользнула на заднее сиденье, где сидел Кайл, одетый в черную

футболку с шипованным поясом. Он быстро пихнул меня локтем, стоило мне сесть.

- Превосходно.

Я мысленно поблагодарила своих подруг. Джулия выбрала для меня черное кукольное

платье с имитацией шнуровки и одолжила мне несколько цепочек и ботфорты. Карла

сделала мне макияж смоки-айс, накрасила губы ярко-красной помадой и завила локоны

на моих обычно прямых каштановых волосах. Им как-то удалось сделать меня ярче, и в

то же время, оставить собой. Даже мои очки в черной оправе теперь выглядели более

иронично, нежели глупо. Гектор кивнул мне, что должно быть означало, что он одобрил

мой выбор. Он был одет так же, как Кайл, и в дополнение на нем была бейсболка с

логотипом группы. Джаред повернулся с водительского кресла и осмотрел меня с ног до

головы. Должно быть у меня разыгралось воображение, но его взгляд, казалось,

задержался на мне дольше, чем взгляды двух других парней.

- Ты выглядишь великолепно, - наконец сказал он, заставляя мое сердце пропустить

удар. - У нас не так много времени, так что поехали.

Дверь со стуком захлопнулась, и мы выехали на спящие субботним утром улицы Лос-

Анджелеса, двигаясь прямо в центр города. Я теребила подол своего платья, считая

ситуацию нереальной. Я была в машине с тремя парнями из рок-группы,

направляющимися на прослушивание для телевизионного шоу, за которым я годами

наблюдала. Сложно было поверить, что это не сон. Парни практически не

разговаривали, и чем ближе мы подъезжали, тем больше я нервничала. Это

происходило на самом деле. Я не могла отступить. Хотя, могла, но тогда подвела бы

парней, а я не в силах так поступить. Кайл был моим другом, а Джаред дал мне шанс

проявить себя. Да, он сделал это лишь потому, что нуждался во мне, но я оценила его

веру в мои способности.

Вскоре мы добрались до гигантской площади Эл-Эй Лив с ресторанами, кинотеатрами и

клубами, и Стейплс Сентром, где проводились соревнования по баскетболу, а также

театром Нокиа, где снимали шоу "Звук". Прослушивание проходило через дорогу в Эл-

Эй Конвеншен Сентр, и огромная толпа уже выстроилась в очередь, ожидая, когда их

вызовут. Мы припарковались, и какой-то парень в наушниках и с планшетом отметил

нас и помог разгрузить и подписать наше оборудование. Он выдал нам карту с номером

93 и сказал, что нас вызовут , когда будут готовы.

- Перед нами и правда девяносто две группы? - спросил у него Джаред.

- Нее, мы выдаем номера вразнобой, - ответил парень, проводив нас в огромный зал, где

уже была толпа других людей.

Судя по дикому разнообразию одежды и причесок, а так же потому, как все держались

группами и глазели друг на друга со смесью любопытства и презрения, это должны

были быть другие участники, ожидающие прослушивания. Я находилась среди них, и

мой желудок скрутило. Там были парни с длинными волосами в мотоциклетных

куртках, панк-рокеры с ирокезами, сельские принцессы, выглядевшие, как клоны

Тейлор Свифт - все они вписывались сюда больше, чем я.

- Мне нужно кофе, - произнес Кайл.

Он выслушал наши пожелания - кофе для меня и Гектора и чай с медом для Джареда

(для голоса, как он выразился) - и затем втиснулся в длинную очередь стоявших перед

стойкой. Все столы и стулья были уже заняты, так что мы нашли место у стены и

прислонились к ней. Теперь нам оставалось только ждать. Пока Гектор сидел на полу и

рисовал в этюднике, Джаред с беспокойством осматривал комнату. На нем была черная

рубашка на пуговицах с закатанными по локоть рукавами, обнажавшая его

татуированные руки. Его лицо было идеально выбрито, незначительная щетина осталась

лишь на подбородке и вокруг рта, и даже в этой толпе я не могла сдерживать свое

влечение к нему.

- Ты в порядке? - спросила я, после того, как он пятый раз вздохнул. Джаред провёл

рукой по волосам, взъерошив их. Так или иначе, выглядел он неплохо. - Не думал, что

здесь будет так много людей, понимаешь?

- Да, - я не упомянула о том, что вероятно больше дюжины групп встанут у нас на пути

или то, что прослушивание перенесут на другой день, потому что понимала, что он

чувствует.

Это был его шанс приблизиться к мечте, создать нечто большее со своей группой, и

теперь на его лице отразилось осознание, что это невозможно. "Злодейский комплекс"

хорошо играли, но мы репетировали вместе только одну ночь, а здесь было так много

групп, и...О, боже, чем больше я об этом думала, тем больше хотела сбежать отсюда.

- А ты как? - спросил он.

Я обхватила себя за талию, желая успокоиться.

- Честно? Не очень хорошо.

Он рассмеялся и пропел мои слова на мотив песни группы My Chemical Romance "Мне

не хорошо(Я обещаю)". Он продолжал петь еще минуту, и некоторые из стоявших

рядом, оборачивались, наблюдая, как он исполнял для меня. Это должно было смутить

меня, но вместо этого заставило улыбнуться, и напряжение спало. Все-таки не каждый

день сексуальный парень поет для меня. Он закончил, отвесив шутливый поклон, и я

рассмеялась.

- Да, я тоже подумала об этой песне, - сказала я. - Не задумываясь, вспомнила о "Я

обещаю".

- Это заставило тебя улыбнуться, так что моя работа не прошла даром, - сказал он, и я

еще больше растаяла.

Кайл вернулся, вручив нам чашки с кофе.

- Ходят слухи, что никто из наставников еще не набрал команду. Так что у нас еще есть

шанс.

Он прислонился к стене рядом с Джаредом, потягивающим свой напиток. Когда они

стояли бок о бок, было сразу заметно, что они братья. Такие же глубокие голубые глаза,

идеально очерченные губы и выделяющийся подбородок, но Кайл был более

"кричащим". Он всем своим видом выражал протест - с крашеными черными волосами,

многочисленным пирсингом и тоннелями в ушах, с татуировками, ползущими от шеи к

пальцам, а Джаред был более сдержан. Только татуировки на его руках выдавали его

темную сторону, словно его истинное лицо не могло сдерживаться, и просочилось

чернилами на его коже. Если бы он носил одежду с длинными рукавами, вы никогда бы

не узнали о том, что таилось под ними. Вероятно, поэтому Джаред и был тем парнем, от

которого у меня захватывало дух. Я должна быть сдержаннее, все время пряча кусочек

себя и чувствуя, что все под контролем. Но та часть меня - часть, что играет на гитаре в

своей комнате каждую ночь, чувствуя себя комфортнее на рок-концерте, нежели на

выступлении оркестра - тоже оставалась скрытой. Проблема в том, что я не была

уверена, что на самом деле все еще хочу держать ее в тайне.

В конце концов, Джаред обошел комнату, разговаривая с другими группами. Он был