- Оставьте ее. Ей нужно время, чтобы остыть.

Спасибо, Кайл.

- Вот что она и сделала, - сказал Джаред. - Сбежала, когда ее обидели.

- Так вы вместе, - сказал Гектор. - Я так и знал!

- Нет...

- Тогда что это было? - прервал его Кайл, его голос был тихим, но резал, как лезвие.

- Не знаю, она просто поцеловала меня. Почему бы не спросить у нее?

- Мне не нужно у нее спрашивать. Все было написано у нее на лице, когда она убежала!

- Это ничего не значит, клянусь. Может, оставим это?

- Прекрати нам лгать! - внезапно прокричал Кайл.

Никогда я не слышала, чтобы он кричал прежде, и от неожиданности подпрыгнула. Кайл

никогда не злился. Он всегда был тем, кто сохранял мир, кто успокаивал других парней,

но не сегодня.

- Отлично, да, мы потрахались! - выпалил Джаред. - Счастлив?

- Черт бы тебя побрал! - воскликнул Гектор. - Сперва Бекки, а теперь Мэдди!

- Это не то, что было с Бекки!

- Нет? Ты спал с ней, а затем бросил, тем самым разрушив группу. В чем разница?

Вау, когда Гектор так все обрисовал, стало очевидно, что я стала копией Бекки. Неважно,

что говорил Джаред, он ничуть не изменился.

- Как ты мог так поступить? - кричал Кайл. - Она моя подруга!

Джаред ничего не ответил. Я выглянула из-за угла и заметила, как он стоял посреди

улицы, опустив голову и засунув руки в карманы, пока его брат отчитывал его.

- Я знал, что так и будет! Думаешь, я просто так держал Мэдди подальше от тебя все эти

три года? Девчонки ежедневно западали на тебя, но нет, ты выбрал ту, которую я

старался оградить от тебя! И это моя вина, потому что я знал, что Мэдди с первого дня

была влюблена в тебя, но все же я позволил ей играть в группе!

Я и не догадывалась, почему Кайл так долго скрывал меня от брата. Мне казалось, что

мы были лишь школьными друзьями, которые не тусовались в толпе. Обычно мы

общались в кампусе или в кофейне, или еще что - то подобное. Однажды я задумалась

об этом, а теперь все встало на свои места. Должно быть тяжело иметь такого брата, как

Джаред. Мне стоило сдержать обещание, данное Кайлу - не влюбляться в его брата.

- Я с самого начала говорил, что это плохая идея, - заявил Гектор. - И не из-за Мэдди, а

потому что ты не способен попридержать свой член в штанах. И хуже всего то, что ты

делал все у нас за спиной и лгал нам все это время!

Джаред, наконец, снова заговорил.

- Только потому, что мы знали, что вы будете злиться, и из-за того, что говорил Дэн и

организаторы проекта, и...

- С нас довольно этого дерьма! - закричал Гектор. - Мы должны оставаться командой!

Это не группа Джареда Кросса, несмотря на то, что думают организаторы, и ты не

можешь принимать решение за всех нас!

- Мне жаль, - ответил Джаред отрешенно. - Все это было ошибкой, и если бы я мог все

вернуть, то так и сделал бы.

Значит, вот оно что? Теперь все ясно. Я была всего лишь ошибкой, очередной

подстилкой, которую он хотел забыть, очередной девушкой, которой он разбил сердце. Я

крепко зажмурилась, но слезы все еще катились по лицу, и я смахнула их.

- Видеть тебя не хочу, - сказал Кайл. - Пойду внутрь.

- Чудесно, нам придется искать нового гитариста или басиста, - пробормотал Гектор.

- Знаю, - сказал Кайл, пока они заходили обратно в театр.

Я прикрыла рот, чтобы сдержать крик. Они уже обсуждали мою замену. Меня вышвырнут

из группы,и жизнь, что была мне по душе, закончится навсегда. Джаред прав - все это

было ошибкой.

Я выждала пару минут, надеясь, что смогу незаметно проскочить в отель, не

столкнувшись с кем-нибудь из парней. Но когда я вышла из-за угла, то увидела, что

Джаред все еще стоял там, держась за сетку ограждения и глядя на улицу.

Он услышал мои шаги и повернулся, лицо Джареда удивленно вытянулось, когда он

увидел меня.

- Мэдди... ты все слышала?

- Когда ты назвал меня ошибкой? Да, я слышала, - я вытерла слезы, но они лились с

новой силой. Нет, я не стану плакать перед ним. Решено.

Он вздохнул.

- Я не то имел в виду. То, что я сказал Рэю, всего лишь часть игры, ты это знаешь. Мы

оба согласились, что так будет правильно.

- Ну и когда игра закончится? - спросила я. - Когда закончится проект? А что, если мы

отправимся на гастроли? Что, если мы победим? Когда я стану достаточно хороша, чтобы

больше не быть тайной?

- Это не так! Проект...

- Ты всегда находишь причины: организаторы, проект, группа или что-то еще! Как я могу

верить твоим словам? Ты бессовестно лжешь своему брату и лучшему другу на

протяжении пары недель. Насколько мне известно, все, что ты сказал мне, это тоже ложь,

ты просто хочешь продолжить вести свой блядский образ жизни!

Он отступил, словно я ударила его в самое сердце.

- Вау. Я думал, что ты смогла увидеть настоящего меня, но, кажется, ошибался. У меня

никого не было с тех пор, как я встретил тебя. Никого!

- Тогда скажи всем прямо сейчас, что ты солгал, что ты сделал это лишь потому, что

волновался обо мне! Скажи, что между нами что-то есть на самом деле! Скажи всему

миру, что мы вместе, и я поверю тебе.

Мгновение он молчал, а затем произнес.

- Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.

- Тогда мне больше не о чем с тобой разговаривать, - я постаралась уйти, но Джаред

преградил мне путь. Он смотрел на меня умоляющим взглядом.

- Мэдди, ты не понимаешь. Эта группа - все, что у меня есть. В ней вся моя жизнь. Если

мы провалимся, то вы с Кайлом вернетесь к учебе, а Гектор будет продолжать рисовать

комиксы. Я же... Я всего лишь чертов бармен. О, подожди, я даже и не бармен больше,

потому что из-за проекта мне пришлось уволиться. Я поставил на кон все, все, что у меня

осталось - это группа. Победим мы или нет - неважно.

- Как ты можешь сравнивать группу и отношения? Даже если мы вылетим с шоу: вы

талантливые, у вас есть деньги и связи. У тебя есть брат, который готов на все ради

тебя, есть лучший друг, который несмотря ни на что не оставил тебя... и у тебя есть я.

Разве этого недостаточно?

-Это не то, что я имел в виду, - сказал он, проведя рукой по волосам. - Музыка -

единственное, что мне хорошо удается, и если я не смогу продвинуться в этом, я

потеряю все. Я думал, что из всех людей ты - единственная, кто поняла бы меня. И если

я стану притворяться, что я одинок и что сплю с каждой девушкой в мире, люди

продолжат голосовать за нас, приходить на наши концерты и покупать наши альбомы.

Вот для чего я это делаю.

В некоторой степени я понимала его, поскольку тоже питала страсть к музыке и

стремилась к успеху. Но слова Джареда ясно дали понять, что он никогда не остановится.

Даже после окончания шоу, потому что всегда будет что-то еще:гастроли, альбомы,

будущие концерты. Пока мы будем в группе, Джаред останется в образе негодяя, и мы

никогда не сможем быть вместе.

- Я люблю тебя, Джаред, - сказала я надрывно. - Но я больше так не могу. Не могу

притворяться, что мы просто друзья и встречаться урывками, наблюдать, как ты

флиртуешь с другими девушками. Просто не могу. И ты не прав - люди будут покупать

наши альбомы и приходить на выступления, потому что им нравится наша музыка, а не

из-за твоей дурацкой репутации. Но если ты считаешь, что это нужно группе, тогда так и

быть, я ухожу.

Слова обжигали горло, вырываясь из груди, но я не могла сдержаться.

Он открыл рот, но не ответил. Его молчание было идеальным ответом. Я отвернулась от

него, пока слезы не покатились вновь. Я не могла его видеть, не могла слышать то, о чем

он говорил. Я раскрыла ему свое сердце, а он ничего не сказал.

- Мэдди, подожди! - позвал он. Но было поздно, я уже открыла дверь. Я всегда так