- Я так же могу тебя помыть, - сказала Ила, отщипывая лак на одном из своих ногтей. – Почистить в тех местах, куда ты не сможешь дотянуться…

- В этом не будет необходимости, - сказал Эрик. Он прошел мимо нее, но она повернулась и последовала за ним, шагая в ногу сбоку от него.

- В котором из них?

- В обоих.

Ила встала перед ним, и Эрик был вынужден остановиться. Она посмотрела ему прямо в глаза, но на ее лице не было никакого вызова, только опасение.

- Когда ты будешь готов, то придешь сначала ко мне, правда? Ты придешь ко мне до того, как придешь к другим женщинам?

Эрик ничего не сказал, только посмотрел на руку, которую она прижала к его груди. Она посмотрела вниз и затем быстро отдернула руку, словно его кожа обожгла ее.

- Извини, - сказала она, глядя на пол. – Ты никогда не будешь готов… Да?

- Я не знаю, - сказал Эрик больше себе самому, чем ей.

Она отступила назад и он мог видеть как ее голубые глаза наполняются слезами. На этот раз они не сопровождались театральным нытьем и он подумал, выглядела ли Ила именно так, когда по настоящему плакала.

- Мне нравилось быть с тобой, - сказала она. – Не так как Сабине. Никогда как ей. Мне просто нравилось то, как быть с тобой заставляло меня чувствовать. Все смотрели на меня так, как будто я была кем-то важным. Я была кем-то важным. Я была твоей фавориткой. А теперь я ни для кого не являюсь любимым человеком. Я вообще никто…

Эрику нужно было сразу же уйти. Он чувствовал, что мог уйти и она за ним не пойдет, если он так сделает. Но он так же чувствовал определенные обязательства по отношению к ней, не только потому, что она спасла жизнь его пары, но и потому что был к ней невнимателен.

- Все начинают как никто, - сказал он ей. – Ты сейчас в точке отправления. Прекрати тратить время, оглядываясь на то, кем ты была, и подумай о том, кем ты хочешь стать.

Он оставил ее в туннеле, чувствуя еще большее нетерпение и желание добраться до своей пары. Правда сейчас он надеялся, что она не захочет спать. Он был разочарован, когда не обнаружил ее устроившейся под мехами в своей комнате, но после короткой прогулки Эрик уловил ее запах и пошел по нему обратно в ее комнату.

Бо лежа охранял ее дверь снаружи. Худой белый волк казался спящим, но как только Эрик приблизился, уши Бо приподнялись. Эрик разрывался между собственническими чувствами к своей паре, обнаружив возле нее другого мужчину, и благодарностью к Бо за то, что тот приглядывал за ней, пока он отсутствовал. Он остановился на среднем варианте и взмахом руки отпустил Бо.

Эрик вошел в комнату, и там была она. Его пара свернулась калачиком под несколькими слоями мехов и крепко спала. Одежда, которую она сделала для их щенка, валялась у изножья кровати рядом с мятой кучей ее собственной одежды. Приблизившись, Эрик заметил, что она срезала все пуговицы со всех рубашек, что она брала с собой и пришила их на одежду для щенка.

Он присел и, нахмурившись, подобрал одну из маленьких вещей. Неужели их щенок будет настолько крошечным? Эрик так не думал. Должно быть она неправильно их сделала.

Не смотря на то, что они были неудачно сделаны и непрактичны, тем не менее Эрик не лег, пока не подобрал каждую одежку и бережно сложил. Аккуратно уложив их сбоку от кровати, он залез под меха, притянул ее в свои объятия и заснул.

***

Астрид проснулась от того, что все ее тело дрожало. Это так сильно ее напугало, что ее мозг едва зарегистрировал рядом с ней Эрика. Она попыталась вспомнить, что ей снилось, но не могла ни за что зацепиться. Прошло несколько дней с тех пор, как у нее были ночные кошмары, и обычно она просыпалась от собственного крика, а не от того, что мерзла.

- Что такое? – спросил Эрик, обнимая ее за плечи.

Дернув плечом, она освободилась от его рук и подтянувшись устроилась у него на коленях. Она обхватила руками его торс, надеясь перекачать часть его тепла.

- Здесь так х-холодно, - сказала она. – Может пойдем куда-нибудь, где есть о-огонь?

Эрик оторвал ее от своей груди. И критическим взглядом окинул ее тело.

- Твоя кожа на ощупь горячая.

Словно внезапно поняв значение сказанного, глаза Эрика расширились от тревоги.

– Скажи мне, что ты не была рядом с той выгребной ямой болезней?

Астрид моргнула.

– А? Ты имеешь в виду Торока? Нет, я к нему не приближалась.

- Тогда это была другая, - хмурясь, сказал Эрик. – Шила. Ты не должна была позволять ей к себе прикасаться. - И затем про себя пробормотал: - Я не должен был ей позволять тебя трогать.

- Ничего страшного, - сказала Астрид, обретая контроль над своими зубами. – Это только простуда. Я здесь уже не в первый раз болею и уверена не в последний. Послушай, передай мне сумку, и я возьму лекарство.

Эрик уронил перед ней сумку и она начала в ней рыться, ища что-нибудь, что поможет от лихорадки.

- Думаю, что отдала последний свой Тайленол Шиле, - сказала она, пройдясь по боковому отделению. – Возможно, у меня здесь есть Ибупрофен. Хотя думаю, что его лучше не принимать при беременности, но полагаю, что это лучше, чем иметь лихорадку. В любом случае, когда ты вернулся? Я не помню, как ты ложился спать.

Когда он не ответил, Астрид взглянула вверх и обнаружила, что осталась в комнате одна.

- Блин, ты мог бы сказать по крайней мере до свидания, - пробормотала она. - Готова отдать что угодно за сотовый телефон или за одно из тех устройств с GPS, которые вводятся в заднюю часть шеи.

Не найдя ничего полезного, она высыпала содержимое своей сумки на кровать. Ибупрофена не было, только половина упаковки жевательных антацидов и пустая коробка Бенадрила. Почему она не подумала упаковать больше лекарств?

Потому, что ты не представляла, как далеко от человеческой цивилизации находились эти стаи. И никогда даже на секунду не могла подумать, что задержишься здесь дольше, чем на пару недель.

Каким бы неразумным ни был этот довод, она жалела, что оставила свою косметику и журналы дома, и не упаковала больше практичных вещей. Глубокомысленный вывод задним числом, однако в этом был и здравый смысл.

Эрик ворвался обратно в комнату, и к ужасу Астрид притащил с собой выглядевшую испуганной Шилу.

- Я не хотела тебя заразить, - выпалила она. – Клянусь!

Астрид двумя пальцами потерла висок. У нее в голове начало стучать.

– Ты меня не заразила. Эрик, зачем ты ее сюда привел?

Издеваясь на Шилой, Эрик сказал:

- Она использовала все твои лекарства на Торока, так что теперь она будет отвечать за то, чтобы тебе стало лучше.

Астрид сочувственно улыбнулась Шиле.

– Шила, ты врач?

Шила покачала головой.

- У тебя есть какой-нибудь медицинский опыт? Нет? Ладно, может быть ты сама болела простудой или гриппом?

Шила так яростно качала головой, что казалось у нее эпилептический припадок.

– Нет, вот почему я пришла к тебе, когда Торок заболел. Я надеялась, что у тебя есть человеческое лекарство.

- Это просто называется лекарство, - сказала Астрид. – И именно поэтому вы должны хранить его поблизости. Ладно, у кого-нибудь в стае есть хоть какой-то медицинский опыт?

Шила и Эрик ничего не сказали.

Астрид откинулась назад и тихо выдохнула.

- Ну, похоже, что в этом я предоставлена сама себе.

Пока Эрик отпускал Шилу, Астрид начала закутываться в слои меха. Они только защищали от сквозняков, не больше. Это ощущалось так, словно ее тело было не в состоянии вырабатывать тепло, и она продолжала дрожать.

Эрик присел рядом с ней. Она хотела попросить его залезть к ней под одеяла, но он выглядел обеспокоенным и не было похоже, что он согласится вести сидячий образ жизни.

- Что мне делать? – спросил он ее.

Астрид не помнила, чтобы он был таким встревоженным, когда она в последний раз болела. Но опять же, это было до того, как она забеременела, даже до того, как они стали парой.