- Простите, девушка, но вы перепутали столик.

Во взгляде Шульца Эвил прочитала намного больший интерес.

- Эмир, не будь так строг к красавице. Выпьете что-нибудь с нами?

Эвилина, изобразив смущение, кинула неуверенный взгляд на Алладжая. Тот снова пожал плечами. Заказав Эвил шипучего отоффе - одного из самых популярных "женских" напитков, Шульц окинул девушку заинтересованным взглядом.

- Почему мы до сих пор не знакомы? Почему такая красавица не балует своим появлением светское общество, - поинтересовался он.

Эвил заранее решила, что не будет скрывать от потенциальных женихов место своей работы. Ей ведь нужно было их покровительство и в отношении босса.

- Дело в том, что я совершенно случайно здесь оказалась, - опустила глаза нео. - Мой босс Раос Коронич отдал мне свой пригласительный за хорошее поведение, - сказала она, сделав недвусмысленное ударение на последних словах.

В глазах Шульца мелькнул заинтересованный озорной огонек.

- Так вы, значит, хорошая девочка? - продолжил он игру.

Эвил притворно зарделась. Алладжай недовольно и презрительно на нее посмотрел.

- Нам с Маркусом нужно договорить, - сухо бросил он.

Шульц кивнул в подтверждение слов партнера. Эвил мило улыбнувшись, встала из-за стола с бокалом в руках и, бросив легкий кокетливый взгляд на Шульца, пошла искать свой столик.

- Не люблю этих светских шлюх, - услышала она недовольное бормотание Алладжая.

Но Эвил не расстроилась. Начало было положено. Одна рыбка плывет к ней в сети. А Эмир этот пусть катится к чертям.

За своим столом, находившимся в дальнем углу зала, Эвилина обнаружила двух дам почтенного возраста, одна из которых была известной светской портнихой, хозяйкой модных бутиков "65". Эвил ухмыльнулась, глядя на разодетую женщину и вспомнив шутку о том, что "65" - это возраст владелицы. "Да уж, не любит Найтер Коронича, раз посадил в самый угол с двумя этими клушами" - подумала она. "Тем лучше. Чем больше противников у босса в высоких кругах, тем больше у меня шансов свалить из Аквариума".

Мило поздоровавшись с дамами Эвил потеряла к ним всякий интерес и стала изучать вновь приходящих. Через несколько минут в зал вошел еще один потенциальный муж - Федор Громов. "А вот и члены правительства пожаловали" - подумала Эвил, изучая мужчину, задержавшегося у входа. Его суровое лицо с большим бордовым носом и опущенными уголками рта было знакомо Эвилине по общественным мероприятиям. Громов любил выступить перед электоратом от лица Правительства. Нео помнила, что тот обладал звучным хорошо поставленным голосом и характерной манерой жестикуляции. Вошедший был одет в темно-серый невзрачный костюм с ярко-красным цветком в петлице. Эвил скривилась: "Что за безвкусица!". Через минуту она поняла, в чем дело. Оказалось, что Громов ожидал свою даму - расфуфыренную блондинку в ярко-алом платье, такого же цвета туфлях и со вторым красным цветком в волосах. То, как преобразилось жесткое лицо Громова при виде этой женщины, сказало Эвилине о многом. "Хм, мужичок-то оказался занят. Очень жаль... Хотя, совсем исключать его из списка не буду" - подумала девушка и переключила внимание на другую публику.

Остальные мужчины, ожидаемые Эвил, на мероприятие не пришли. Зато собственной персоной пожаловала Тамара Дук. "Уж эта карга не пропустит ни одного благотворительного вечера. Странно, что явилась не к самому началу, а то ж первая везде лезет... Тоже мне, ангел воплоти" - фыркнула про себя нео, рассматривая супругу Председателя. Женщина как всегда была одета в бесформенное бордовое платье, украшенное широким поясом с пышным цветком, еще больше акцентирующим отсутствие талии. Большой серебряный медальон, с которым она никогда не расставалась, выбился из-под воротника стойкой и болтался на мощной груди. "Ужасно безвкусная тетка" - мысленно вынесла свой вердикт Эвилина.

- Кажется Тамарочка сегодня в моем платьице. Ох, как это приятно! Пойду, выскажу ей свое уважение, - услышала она щебетание модной портнихи.

Эвил закатила глаза: "Ну-ну".

В середине вечера девушка, не найдя в зале Маркуса Шульца, начала расстраиваться. "Черт, неужели уже ушел...". Побродив среди танцующих пар, она взяла очередной бокал отоффе и остановилась у окна, спиной к залу. Ресторан находился в удалении от города, на возвышенности и был популярен у элиты еще и благодаря невероятному виду. Йота уже зашла за горизонт, и в темноте перед Эвил предстало завораживающее зрелище. Всюду сияли разноцветные огни домов и улиц. Мягким синим светом мигали станции очистки воздуха. Красивыми изогнутыми линиями выделялись трассы теопланов, образуя над городом плотную паутину огней. Темное небо было освещено мириадами сияющих звезд, а Био-Спутники, выглядящие огромными черными шарами, выстроенными в ряд, придавали панораме еще большую загадочность. Эвил задумчиво вздохнула и слегка улыбнулась. Она так давно не наслаждалась ничем прекрасным... В последний раз нео наблюдала похожую картину из космоса, когда они с Эйвом заканчивали свое обучение. Это было дневное время и, находясь в тренировочных веро-капсулах, они видели на неровной поверхности Планеты силуэты городов, тонкие полосы междугородних трасс, гонные массивы и отражающие зелень амары водоемы... Тогда Эйв еще любил ее...

Тут кто-то вывел Эвил из задумчивости, положив руку ей на плечо. Нео обернулась и увидела Шульца, не скрывающего своего интереса к вырезу ее платья.

- Еле нашел вас. Пойдемте, потанцуем, - предложил мужчина. Девушка выкинула всю романтическую ерунду из головы и кокетливо положила свою руку в протянутую ладонь бизнесмена. "Он - мой", радостно подумала она и уверенно пошла с кавалером в центр зала.

Отдавая отделу космической защиты приказ действовать по инструкции 215, Раос Коронич понимал, что рискует жизнями Эйва и новенькой нео. Но слишком уж многое стояло на кону. Необходимо было любым способом остановить корабль землян и транспортировать его на Планету для дальнейшей экспертизы. Коронич вот уже несколько лет безуспешно пытался понять как "серым" удается обходить все самые последние разработки защитных систем. Сейчас же представился отличный шанс разобраться в чем дело и наконец-то сдвинуться в этом направлении с мертвой точки. Большой жирный кусок жизненно необходимых знаний плыл Раосу прямо в руки, открывая весьма радужные перспективы. Если ему удастся раскрыть технологи защиты от наблюдения кораблей землян, он получит существенное преимущество в этом противостоянии. А если получится захватить пришельцев "вживую"...

Раосу очень хотелось убить одновременно двух зайцев. Во-первых, предотвратить высадки противника на Планету и повысить шансы на его уничтожение. Во-вторых, утереть нос Дуку и его сторонникам, укрепив тем самым свои позиции в Правительстве.

Коронич безотрывно смотрел на экраны системы мониторинга космоса. Он стоял рядом с креслом Александра Бельца - космического маршала, главы Отдела космической защиты. Бельц был экс-капитаном военного космического корабля, много раз лично выходившим на оперативные задания. Он уверенно отдавал своим подчиненным четкие приказы. Вызванный в экстренном порядке из Столицы, мужчина был до сих пор одет в гражданский костюм темно-синего цвета. Но его выправка и уверенный голос, даже в штатском, выдавали профессионального военного. А короткая аккуратная стрижка, интеллектуальное лицо и строгий взгляд светлых глаз вызывали уважение. Босс Аквариума умел подбирать людей на высокие должности.

В зале царила напряженная рабочая обстановка. Чувствовалось, что нервы присутствующих находятся на пределе. Все работники сосредоточенно выполняли свои функции, коротко переговариваясь. То и дело слышалось нервное покашливание. Раос понимал, что все эти люди за все время работы отдела только сейчас, под тяжелым грузом реальной ответственности, столкнулись с необходимостью действовать безошибочно и четко. Много раз отработанные на учебных тревогах манипуляции производились ими как будто впервые. Впервые так осознанно. Босс в глубине души был доволен. Он знал, что прочувствовав однажды причастность к настоящему делу, они уже не смогут работать так как раньше, и будут пропускать каждую поставленную задачу через себя. Вне зависимости от результатов проводимой операции, это было хорошей, полезной встряской для всего коллектива. Ведь по планам Раоса им еще предстояло открытое противостояние землянам.