Провал второго вопроса повестки - о смене руководителя СВОПП, не стал для Коронича сюрпризом. Исчезновение Девидсона спутало ему все карты. Раос до последнего надеялся, что тот появится до заседания, но этого так и не произошло. Рано утром ему доложили, что Эйв, взяв служебный теоплан, поспешно скрылся в пустыне и больше не появлялся. Ситуация с поочередным исчезновением его людей создавала негативный фон и раздражала босса. Он поручил их поиски Стивену и очень надеялся, что тут не замешаны земляне. Разобраться с повстанцами было бы куда проще...

Выйдя из задумчивости Раос решительно вздохнул. Вчера, сидя в роскошном помпезном зале перед пятнадцатью многоуважаемыми представителями верховной власти, он как никогда четко почувствовал страх Дука и его сторонников. Они боялись собственного бессилия и неспособности принимать решения. Боялись любых проявлений активности и любой инициативы. Прятали головы в песок даже при намеке на решительные действия. Этот страх витал в воздухе, то и дело проскальзывая в косых взглядах и нервных подергиваниях воротников и галстуков. Проявился он даже в формулировках повестки дня и итоговых решений. Действующая власть судорожно хваталась за видимость благополучной жизни населения Планеты, которую она же и создала, упрямо избегая смотреть в глаза объективной реальности.

Коронич знал, что делать и как никогда четко понимал - нужно именно сейчас брать инициативу в свои руки. Если они самым жестоким и показательным образом не подавить восстания поселенцев на севере и не уничтожить землян, то еще немного и Планета погрязнет в хаосе. В голове сложились последние звенья давно зревшего плана.

Тея очнулась от холода. Её руки и ноги так затекли, что ими было очень трудно шевелить. Девушка с трудом села и оглянулась. Она находилась на твердом полу, окруженная сферообразным куполом, напоминающим мыльный пузырь. Поверхность сферы напоминала мембрану и на вид состояла из белого матового вещества, в котором клубились и сияли, жемчужные переливы. Окружающее пространство было достаточно большим, чтобы встать во весь рост. На расстоянии примерно пяти метров от девушки в другом конце помещения, лежал Эйв. Тея подползла ближе. Повернув лицо парня к себе, она поняла, что тот без сознания. Он был очень бледным, а на виске алел большой синяк, явно говорящий, что с момента их поимки в пустыне прошло очень мало времени. Иначе место удара должно было уже потемнеть. Девушка постаралась привести Эйва в себя. Несколько безуспешных попыток показали, что без посторонней помощи тут не обойтись. "Эй! Есть здесь кто-нибудь?!" - крикнула Тея, с надеждой посмотрев на сияющую поверхность места их заточения. Но звук ее голоса только эхом отразился от неизвестного материала и, скорее всего, даже не вышел за его пределы. Грустно вздохнув, Тея легла возле Эйва, положив голову на его слабо вздымающуюся грудь. Девушка решила покориться судьбе и уставилась на купол в ожидании дальнейших событий. Постепенно ее глаза закрылись, и нео погрузилась в легкую дрему.

Через несколько десятков минут Тее стало заметно теплее. Она чувствовала, как тело постепенно наполняется энергией, а самочувствие улучшается. Дыхание Эйва тоже стало более четким и ровным. Открыв глаза и посмотрев на парня, Тея встретилась с его взглядом. Тут же она ощутила приток живительной энергии, который так удивил их в пустыне. Девушка охнула: синяк Эйва начал на глазах менять цвет с алого на темно-синий и постепенно исчезать с лица. На своей коже она также ощущала легкое пощипывание. Когда тело переполнилось энергией, Тея инстинктивно отодвинулась от мужчины на несколько метров. Поток ослаб. Подобрав опытным путем комфортное расстояние, пара оказалась сидящей на вытянутую руку друг от друга. Так, циркулирующие между ними потоки вызывали приятное тепло, не переполняя при этом тело. Сидели молча. Было слишком много неопределенности и опасений, чтобы заговорить о случившемся. Каждый думал о своем, прокручивая в голове тысячи вопросов и дальнейших вариантов развития событий.

Тея, рассматривала свои ноги и, изредка поглядывая из-под опущенных ресниц на Эйва, вспоминала события последнего дня и чувствовала себя как никогда растерянной и беспомощной. Пугало то, это ощущение становилось все более привычным со времени появления в ее жизни Аквариума. Мысли стремительно переключались от эпизода к эпизоду и путались. Тея не находила никаких внятных объяснений произошедшему. Единственное, что придавало уверенности - то, что рядом Эйв. Парень не зря слыл лучшим среди людей Коронича. Он был умным, находчивым, опытным, в отличной физической форме. И наверняка больше Теи знал о "серых". Девушке нетерпелось расспросить его о многом: кто же это такие, с какой целью похитители держат их в этом странном пузыре, почему между возникает этот приятный согревающий поток энергии между ними... Но она не решалась заговорить первой, видя, что Эйв просчитывает ситуацию, и решив его не отвлекать.

Эйв изучал окружающую их капсулу, стараясь понять, что это за материя. Ему сейчас очень не хватало знаний о "серых". К своему сожалению, парень не владел информацией ни о тактических планах землян, ни об их технологиях... Всегда уверенный в себе и рисковый, сидя в замкнутом пространстве под куполом из неизвестного материала, Эйв Девидсон, наверное, впервые чувствовал себя абсолютно растерянным. В животе уже урчало от голода, а голова была как будто ватной. Ситуацию усугубляла Тея. Ее странное исчезновение на двое суток в пустыне, необъяснимое взаимное влечение и та энергия, которая захлестывает их при близком контакте - все это еще больше озадачивало Эйва. Будучи профессионалом, парень старался не поддаваться эмоциям и рассуждать рационально. Его мозг складывал сложные логические цепочки, приводящие к совершенно разным выводам.

С одной стороны, девушка может быть завербована землянами с целью проникнуть в Аквариум. Взаимное притяжение тогда могло быть объяснено применением не известных на Планете энергетических техник. Но тогда почему она выглядит настолько испуганной и растерянной и смотрит на него с такой надеждой? С другой стороны, Тея может не иметь никакого отношения к землянам, а быть шпионкой повстанцев. Это объяснило бы ее исчезновение. Но тогда в логическую связку никак не вписывалось появление "серых". Хотя, оно могло быть случайным и спутать планы повстанцев... Была так же высокая вероятность, что Тея просто невинная жертва событий. Их пленение легко вписывалось в такую теорию. Ведь изначально по плану Аквариума девушка была приманкой для землян... В любом случае Эйв решил позже тщательно расспросить девушку обо всем, а сейчас отбросить в сторону размышления и решить как им выпутаться из плена.

За размышлениями прошло около часа. Ничего не изменилось. Купол так и продолжал переливаться жемчужным всполохами, а пара сидела в полной тишине. Тут Эйв резко встал и выдохнул, беря себя в руки и настраивая на решительные действия. Тея вопросительно подняла глаза. Парень достал из кармана своих черных штанов горсть флориновых монет. Нео сразу после того, как очнулась, обратила внимание, что у нее забрали рюкзак, но все предметы одежды и все, что было в карманах осталось на своих местах.

- Что ты хочешь делать? - спросила она.

- Хочу отсюда выбраться - ответил Эйв, кинув одну монетку в мембрану в противоположной от них части помещения.

Монета прилипла к куполу и начала еле заметно искрить.

- Лучше пока не трогать эту штуку, - сказал парень, подойдя к стене и внимательно рассматривая монетку. - Ты знаешь, что флорин обладает уникальными физическими свойствами? С его помощью можно выявлять наличие практически всех известных видов излучения. Я ведь специально для этого ношу мелочь в карманах, - пошутил Эйв. - Здесь очень сильное электромагнитное поле, переплетенное так же с какими-то другими волнами. Видишь, как искрит и подрагивает монетка?