Все оказалось не так страшно, как она представляла. Саске ограничился в своих разрушениях сковородой. На что скептически смотрел чуточку дремлющий Нара.

- Доброе утро, Наруто-сан, - протяжно зевнул он.

- Доброе, - растерянно произнесла девушка.

От сковороды валил столбом дым, Саске, вооружившись лопаткой, караулил что-то... или кого-то.

- Мой маленький глупый братик, что ЭТО такое? - почти со священным ужасом спросила Наруто, когда самый младший Учиха переложил на тарелку свое произведение искусства.

Горка чего-то черно-красного, сдобренного кусочками белого и желтыми потеками.

- О, доброе утро, сестра, - радостно улыбнулся Саске. - Это яичница с помидорами, - гордо произнес он.

Шисуи, что ты там говорил про терроризм и к брату в Акацуки? Кажется, уже пора.

- Я это есть не буду, - категорично произнес Нара, сложив руки на груди.

- Я тоже... не голодна, - Саске выглядел расстроенным. Или мастерски играл. И у кого только научился? - Но все равно спасибо.

- А у меня есть помидорный острый соус, - решительно произнес Учиха.

Наруто смотрела, как Саске, щедро полив соусом, поедает свою яичницу, активно работая палочками. И внутри все сжималось, выворачивалось. Экстремальная кулинария-но дзюцу.

- Шикамару, после завтрака мы с Саске проводим тебя до дома.

Гений Нара молча кивнул. Он все понимал. И Наруто была благодарна ему за понимание.

Нельзя сейчас клановым оставаться одним. Не при разрушенной границе Конохи и поврежденном барьере. Наверняка Хьюга уже активировались, сжались и засели в главном особняке, охраняя главу и химе.

Интересно, как там Неджи?

Наруто с радостью бы оставила Саске дома, но по глазам брата видела, что проще сразу убить, нежели отказаться от его заботы. Саске не оставит сестру одну, не тогда, когда видел ее накануне разбитой и пустой.

Он боится потерять не якорь - весь свой привычный мир, который выстроил вокруг Наруто. И девушка сжала его руку под столом, улыбнулась уголками губ.

Прошло, перегорело. Она наконец-то стала полноценным шиноби. Хотя пройдет много времени, прежде чем она научится убивать без сожалений, это уже не станет для нее дикостью. Не тогда, когда она поняла, с каким звуком, с каким ощущением меч прерывает жизнь.

Коноха напоминала улей, нет, не разворошенный, всего лишь потревоженный. Гражданские уже вернулись в свои дома, по-прежнему сновали по улицам, открылись лавки и магазины. Шиноби бегали по крышам и проводам по своим делам, строители таскали материалы к границе, стучали молотки, слышались крики детей. Несмотря ни на что, жизнь продолжалась.

Она замрет на время, когда будут хоронить Третьего Хокаге.

Шикаку Нара поблагодарил за помощь с охраной наследника и пригласил выпить чаю на веранде. Саске ушел вместе с Шикамару, почему-то Наруто не сомневалась, что оба постараются подслушать. Шикамару, несмотря на свою лень, все же был ребенком, подростком и весьма любопытствующим шиноби. Просто скрывал это лучше.

- Суна не будет выставлять претензий по поводу убийства джинчурики, - Нара-старший сделал глоток.

Наруто держала чашку в руках, грела пальцы и следила, как поднимается над темной поверхностью ароматный парок. Пахло жасмином и ромашкой, просто, безыскусно, но так замечательно.

- Люди могут решить, что они были заодно с Орочимару, раз он прятался под личиной их правителя, - отметила Наруто и тоже пригубила чай.

Всему есть своя цена. И своя стоимость. Суна не станет высказывать претензий в обмен на то, что и Коноха промолчит. Обе Деревни замнут историю со своей стороны, отношения останутся прежними. Никому сейчас не нужны стычки, ни локальные, ни глобальные. Коноха ослаблена необходимостью выбирать нового руководителя, Суна потеряла главное и, скорей всего, Казекаге. В отличие от Листа, у них нет достойных кандидатур на роль правителя.

И кому как не советнику Хокаге знать об этом.

- Дерево или Масло?

- Дерево, - довольный ее пониманием, кивнул Шикаку. - Определенно Дерево. Да поможет Воля Огня выжечь гнилые корни.

Вот уж действительно, предел мечтаний.

Жизнь завертелась с небывалой скоростью. Слишком многое нужно было переделать за короткий срок.

На следующий день пошел дождь. Суеверные говорили, что само небо оплакивает Третьего Хокаге. Наруто стояла в задних рядах, так как впереди прощались с Сарутоби генины Академии. И не чувствовала ничего: ни злости, ни удовлетворения. Старик, как и любой правитель, плел интриги, играл по своим правилам. Тем не менее, он помогал ей, когда это не противоречило его задумкам. Или не было других вариантов.

Всхлипывали девочки - одноклассницы Саске, плакали, не стесняясь. У многих Сарутоби проводил некоторые уроки, знакомил с историей Конохи. Да и это просто вбивалось в подкорку вместе с Волей Огня - любовь к своим правителям, какими бы они ни были. Если Хокаге, значит, определенно достойный шиноби. Как-то так.

Мрачнели джонины, Саске вторил им выражением лица. Он не плакал, только сжимал кулаки, да ходили желваки, когда он стискивал челюсти. Возможно, младший братик испытал облегчение, он не говорил.

Главы кланов хранили траурную невозмутимость. Закончилось время стабильности, кто знает, что придумает новый Хокаге.

Пожалуй, искренне переживали и думали в этот момент о самом умершем разве что генины.

Наруто подняла лицо к небу, позволяя каплям воды намочить кожу. Пусть хоть дождь нарисует ей слезы, раз она не может выдавить из себя даже малой.

Похороны закончились, постамент с фотографией Третьего почти скрылся под принесенными в знак уважения белыми цветами. Скоро, совсем скоро эту фотографию перенесут в кабинет Хокаге и повесят рядом с изображениями предыдущих правителей Деревни.

Наруто заметила знаки, которые делал ей Ширануи. Ах, да, они же хотели устроить посиделки после окончания турнира. Кажется празднование перейдет в поминание.

- Саске, дойдешь один?

- Конечно, сестра, - даже немного надулся, что ему не доверяют. Наруто потрепала по колючкам волос и пошла к своей компании.

Сарутоби Асума выглядел... плохо. Непривычно бледный под своим стойким загаром, кожа обтянула, обточила скулы, а пальцы руки подрагивали, когда он подносил сигарету ко рту. Вторую незаметно держала Куренай, переплетала пальцы, крепко, сильно, до боли. Вложи чакру - и сломаются кости.

Перед Асумой Наруто было стыдно. За то, что допустила смерть его отца. За то, что хотела, чтобы Третий умер. Но не настолько, чтобы топить себя в жалости и вине. Не дождутся! Это мир шиноби, и он жесток.